忙完了一天，張問對家裡的眾人交代不久要回京師，要人處理臨行的一些事宜，然後回到房間準備休息。門口掛著兩個紅燈籠，讓人意識到年關臨近的喜慶氣氛。屋子的香爐旁邊放著一個大燈台，上面點著十幾根蠟燭；東西兩角各放著一個火盆。房間里很明亮，很溫暖。
他突然覺得很寂寞、很孤單。張盈走了之後，他愈發覺得孤單起來。他甚至有個感覺，好像她會不經意間走到房裡，說些貼心的話。他不由得長嘆了一氣。
張問在椅子上坐下，他的那個瘦丫鬟就走了進來，問道：「東家，要燙腳么？」張問道：「好，去打盆熱水進來。」
過了一會，丫鬟端著冒著白氣的銅盆走進房間，放在張問面前，她手裡還拿著一塊白毛巾。這時玄月也繞過屏風走進來，說道：「你先試試水溫，別燙著東家了。」然後走到後窗去檢查窗戶。
丫鬟道：「是。」把手放到水裡面，過了片刻才說道：「剛好，太溫了不舒服。」說罷去脫張問的靴子。
張問像一個獃子一般坐著，任憑丫鬟擺～弄。丫鬟給他洗完腳，又拿毛巾擦乾，換了一雙棉鞋。
玄月在屋子裡轉了一圈，對張問說道：「東家，瀋陽這地方不太安穩，屬下就睡在旁邊的床上行么？」
張問哦了一聲，根本沒聽玄月說了什麼，這時他想起了一件事，就看向玄月說道：「對了，你幫我記下一件事，我怕忘記了。明兒交代黃先生一句，在我們離開瀋陽的時候，把來送別的人的名字記下。」
玄月道：「是。」又轉頭對那丫鬟說道：「沒你什麼事了，下去吧。」
等丫鬟下去之後，玄月又走到床邊將疊好的被子打開鋪好。張問見狀說道：「這種事讓奴婢做就行了。我有些累了，想睡覺，你也下去吧。」
玄月道：「剛才東家不是叫我也睡在旁邊嗎？」
張問聽罷一怔，他以為玄月是說和自己睡一張床，睡在旁邊。他不由得看了一眼玄月飽滿的身材，心裡一動，但是隨即又忍住念頭。張問想起盈兒說的不錯，自己確實願意和任何有些姿色的女人上～床；但是現在張問意識到，這樣亂干是不行的。
張盈的突然出走，讓他不斷地反思自己。在處理感情關係和利用合作關係上，自己真的一直都處理得不好。比如別人是因為喜歡自己才付出許多東西，自己卻抱著利用的態度接受別人的愛慕，隨意索取，不思回報，這樣的交易是不公平的。
張問希望自己心裏面坦蕩，小人也好，壞人也罷，坦蕩就好；他不想自己受到良心的譴責，也不想有內疚心理。做人多少還是有點原則比較～好……當然，敵人不在考慮範圍之類，對待敵人當然要不擇任何手段。
想到這裡，他又審視了一遍玄月。玄月被看得臉上微微一紅，低聲說道：「上回沒畫完的畫……」
張問沉默了片刻，心道自己對玄月除了色心，看中的就是她的身手，可以保障一些安全。完全就是利用和合作關係，不宜索取太多。張問便說道：「玄月很需要男人么？」
玄月一聽，這不是在侮辱她是騷貨嗎，她的臉色微變，說道：「東家何必這樣作踐人。」
張問道：「上回那句辛棄疾的詞，是個誤會，你也明白了。那天我看著玄月身段好，就動了淫心，僅此而已。玄月要是依了我，那就是自個作踐自個了。」
玄月聽罷怔了怔，品味了一遍，感覺張問說的話雖然難聽，這不是在為自己考慮嗎？玄月頓時拿眼偷偷看了張問一眼，見他臉上有郁色，心道：他肯定是在想張盈，以前倒是沒看出來，東家還是一個有些重情的人。
玄月道：「東家每月都給銀子，玄月受了報酬，就得做好自己的本分，晚上我就睡在旁邊的床上吧。」
張問想了想，自己的敵人不少，還是要謹防刺客，就點點頭道：「好。還有一件事，明天我本來是要見葉青成的，但是突然想起還有其他事要去辦。你明天給沈先生說一下，葉青成那裡給些銀子，算是我個人賞給將士們的。」
「是。東家明天要辦什麼事？玄月也好做些準備。」
張問道：「秦玉蓮那裡，得說明白了，不然以後……」張問想說以後又多一個張盈可不好，毀了別人的清白，給不了別人恩愛，但是張問不方便對玄月明說，就打住話頭，繼續道，「你準備些銀兩，明日我給她姑媽秦良玉送去，表示一下對秦玉蓮關外相救的謝意。」
玄月知道張問原本是打算受了秦玉蓮做二房的，這時不知他怎麼又改變了注意，就勸道：「東家這樣做，可不是傷了秦將軍的心？」
張問嘆了一氣，心道自己要的是色，秦玉蓮要的卻是情，顯然是矛盾的；她能給自己色，自己給不了情。這樣的交換，和剛才張問反思自己的想法有出入，是不公平的交換，便下定決心道：「我與秦家尚無婚約，對她來說，長痛不如短痛。」想明白個人的感情問題之後，張問心裡豁然開朗，好像突然之間得道了一般利索，心情大好。
還有一個困擾他的問題，就是解決明帝國問題的方法、和自己的正治目的，他一直想不明白。不過這樣的大事，不是一天兩天能想明白的，張問便先放到一邊，脫衣服睡覺。這一覺睡得很踏實，張問睡著的時候嘴角都帶著舒坦的笑意。人總是在不斷的摸索之中，才能找到自己的定位，自己的原則。
朝臣大員大多年紀比較大，可能就是因為年紀大的人，無論在政見上和為人處事上，都已經形成了自己的觀念，為人比較穩定的原因。而張問這樣的年輕人，還在學習，還在發展，不定什麼時候就變了，對身邊的同黨來說沒有安全感。
第二天一早，張問卯時之前起床。他看了一眼旁邊的床。玄月已經離開，丫鬟正算著時間站在床邊上準備侍候張問穿衣洗漱。張問每天早上都一柱擎天，本來是要解決的，但是一看見那乾瘦的丫鬟就沒有興緻，很快就軟了，整個丑丫鬟，倒是養生之道。
他想到這裡，心裡一陣好笑，就不禁問道：「你侍候我這麼久了，我還沒問你叫啥名兒。」
丫鬟怯生生地說道：「奴婢叫若花，是玄月姐姐給取的名字。」
張問打量了一番那丫鬟的小眼睛、塌鼻子、粗皮膚，哈哈一笑：「若花……好，這名字雅緻。」
若花紅著一張臉說道：「奴婢知道玄月姐姐故意取的反名，取笑奴婢。奴婢知道自個長得丑。」
張問笑道：「相貌不是人的全部，你心地好，大家也會喜歡你的。」
若花道：「謝謝東家。」
張問穿好衣服，洗漱、吃飯，然後像平常那樣走出內宅，準備干點正事。院子里其他人比張問起得早，掃院子的、照料馬匹車輛的，都在忙著自己的事。此時的人都信奉一句話：一年之計在於春，一天之計在於晨。
玄月在內院的洞門口遇見張問，她穿著玄衣、頭戴帷帽，拱手道：「昨天東家交代的三件事，屬下都已辦好。沈先生到帳上支了錢接待葉千戶；黃先生也說臨行的時候會記錄送別名單；另外屬下到曹管家那裡支了銀子，叫人準備了車馬、名帖，隨時可以去秦將軍府上。」
「嗯，那咱們這就去秦將軍府上。」張問應了一聲。
張問作便衣棉襖，帶了兩個跟班，就和玄月同乘馬車去秦良玉的住處。秦良玉住在東西橫街的東頭，緊挨著石柱軍的駐地，只要一有戰事，她便可以最快地動員軍隊。張問等人來到門口，遞上了名帖，很快秦良玉就親自迎接到了大門口，並命人開正門。
秦良玉看起來四十來歲的樣子，穿著武服，頭上竟然梳著髮髻，帶著頭巾，整個一副男人打扮。她後面還跟著她的侄女秦玉蓮，秦玉蓮紅紅的一張臉，看起來非常高興。
二人迎到門口，秦良玉剛要執禮，卻聽得玉蓮喊了一句：「張問，你終於曉得來了哈。」秦良玉眉頭一皺，回頭道：「休得無禮，過來向張大人見禮。」
張問見秦玉蓮高興的樣子，心裡一陣不忍，但是回頭一想，以後娶了她卻無法恩愛、只能冷落在一邊，不是更對不起人？這時秦良玉揖拜告禮，張問也急忙回禮。
秦良玉道：「玉蓮禮儀荒疏，還望張大人海涵。」張問心裡酸酸的強笑道：「無妨無妨。」
「張大人裡邊請。」
張問便與二人入內，到了客廳，因為張問的官職最大，秦良玉謙讓了一番，就讓張問坐了上首，並喚人上茶，客套了一番。秦良玉對著坐在旁邊的玉蓮呵斥道：「你不過是個小小的千戶，還不到後堂迴避？」
秦良玉還以為張問是來提親的，這是長輩應酬的活，玉蓮怎麼能坐在旁邊一起說話呢，也太不知羞臊了。
玉蓮白了她姑媽一眼，卻不敢頂嘴，又看向張問。張問摸著袖子里的禮單，毫不猶豫地拿了出來，深吸了一口氣，不動聲色道：「今日我本就是來感謝秦千總的救命之恩。這是我的一點心意，薄禮不能報恩情於萬一，就當給將士們添置冬裝。」
玉蓮見罷臉色一變，有些吃