樹林里很安靜，只有低低的說話聲、呼嚕聲、火堆里的濕柴炸開時的噼啪聲，附近偶爾也傳來不知名的鳥獸嘎嘎的鳴叫。張問命章照選了百餘名攜帶了武器的軍士，一行人在前哨的帶領下去洗劫建虜村莊，張問也隨同前去。
在林中摸黑行了一陣，大夥爬上一座小山坡，就看見下面有燈光，鼻子里也聞到了炊煙的氣味，村莊應該就在下面了。張問叫大夥聚攏過來，將人分成五個小隊，三隊人守在外圍，兩隊人衝進村去，「你們兩隊，進村之後不管其他，見人就殺，先殺掉所有人再說，別讓人給跑了反而引來建虜軍隊。」
眾軍應了得令，便分工合作，從山下溜下去，剛走到半山腰，只聽得哎呀一聲慘叫，一個軍士說道：「有人中了陷阱，腿被夾住了。」張問聽見村莊中有響動，忙說道：「回來再救他，先將村子圍了。」
大夥聽令衝下山去，又有好幾個人中了陷阱。有的被繩子倒吊上樹梢，有的掉進了窟窿，甚至還死了一個人，被不知哪裡飛來的削尖木頭扎穿了肚子。慘叫不時傳來，張問意識到危險，便跟在幾個人後面走，如果有人踩了陷阱，還有擋箭牌。
很快百餘軍士就手持兵器將村莊團團圍住，按照分工，其中兩隊人踢倒了木柵欄，衝進了村子。村子裡唧唧呱呱地喊了起來，很快有村民打著火把涌到外面，這時明軍已經衝進去，拿著叉子刀槍見人就戳，村民們哭喊一片，四處逃奔。
有逃出村莊的人，當即就被守在外面的軍士截殺。章照雙手握著一把長劍，看準一個拿著火把亂跑的人，追上去，對著那村民的背心一劍就捅了過去，只聽得「啊」地一聲慘叫，劍鋒從村民的前胸穿過。章照拔出血淋淋的劍來，提起屍體的辮子道：「老子最煩帶辮子的人。」說罷便用劍對著脖子亂砍，砍下了頭顱。
這時一棟茅草房門口的婦人哭喊了一聲什麼話，就沒命地撲了上來，撲在無頭屍體上哇哇痛哭。章照卻毫無同情心地舉起長劍，一劍劈死了伏在屍體上的婦人。
眾軍在村莊里到處屠戮，不出一炷香功夫，就幹掉了村民，大夥站在空地里聽了一會，再沒有聲音，又拿著刀劍對著地上的屍體補了一陣，讓他們都死透。張問隨即集合隊伍，分成三股，一小部分去村子外面救那些中了陷阱的軍士；一部處理屍體，一會好連同村子一起燒掉；一部清查房屋，尋找漏網之魚，然後搶東西。
張問看了一眼地上的屍體，回頭對張盈道：「不殺他們沒發搶東西，留下活口容易暴露目標。」張盈默然不語，不置可否，她以前跑江湖的時候估計也干過滅人全家的壞事。
大部分人的工作是進房子搶東西，大夥分散開來，各干各的事。突然，嗖地一聲從一扇窗戶里射出一支箭來，準確地射中了一個沒戴頭盔的軍士的額頭，那軍士立刻倒地身亡，周圍的人喊道：「小心，那屋子裡還有人！」隨即就有兩個憤怒的軍士衝過去撞翻了門板，提劍撲了過去。
不一會，兩個軍士從裡面抓了個女孩出來，用火把一照，年紀輕輕的，模樣還不錯。這時旁邊有人提劍就想殺掉為那被射死的軍士報仇，卻被一個皮粗肉糙的軍士叫住，說道：「大人，俺家窮，俺現在還沒碰過女人……這女人就這樣殺了也可惜，能不能先讓兄弟們樂一樂？」
張問道：「綁起來，先辦正事。把村裡能用的東西都帶走，一把火燒了走人。」眾軍聽罷有道理，便進屋搶東西，什麼糧食、腌肉、鍋盆、衣服、被褥、弓箭、柴刀等等，能用的都被搶了個精光。現在是冬天，居民要儲存糧食過冬，明軍在屋子裡地窖里弄出了不少糧食。搶完之後，大夥將火把往茅屋上一丟，再把屍體丟進火里，然後集合隊伍走人。臨走前還在村口的水井裡補充了一些水。
眾人回到營地，將搶來的糧食分發給各營，還有鐵鍋等物，大家又開灶煮了一頓飯吃。眾人吃飽之後，看見還有個年輕女人，高興起來，許多人跑過去圍觀。
張問見狀，想著軍隊繃緊著精神過了這麼些日子，讓官兵們放縱一下也無妨。現在明軍殘部還剩四千餘人，被張問分成了四營，營隊將領分別為：章照、王熙、蔣吉、李信德。張問遂下令將那抓獲的女人送往各營……
那女人被人先送到章照部，被撕光了衣服，赤身露體地綁在火堆旁邊。在眾目睽睽之下，女人又怒又悲，拚命掙扎，嘴被堵著，只能嗚嗚悶叫，卻無濟於事。她臉上漲得通紅，淚流滿面，傷心欲死，可惜這會兒沒法死。
張盈見那女子實在悲慘，冷冷說道：「不如一刀把她殺了吧。」張問默然片刻，說道：「戰亂就是這個樣子，往常建虜衝進關內，也這麼對待漢族百姓，而且更加肆虐，咱們為什麼不能這樣干？」
官兵裡面也是什麼樣的人都有，有的人覺得這樣太沒人道了，有的對這樣的事沒有興趣，有的卻淫心大發。
章照部的一些官兵圍上去，將那女人拖到暗處，便行姦淫之事，她的前後兩個洞都被人塞滿，抱住她的兩個軍士賣命地聳動，後面的軍士不住催促快一些，於是那些正在聳動的軍士更加粗暴用力。那女人不一會就被折磨得不成人樣，肌膚上都是抓痕，胸前的兩團被捏得都快變了形。後來大夥覺得一次兩個人太慢了，有人便拔開了堵在女人嘴上的東西，那女人頓時大聲哭叫，聲音悲慘至極。那軍士又怕女人咬了他的玩意，便用石頭將女人的牙齒敲掉，然後抓住她的頭髮，把自己那活兒塞進她滿口是血的嘴裡套弄。
兩個時辰之後，那女人已經被許多官兵淫樂過了，早已昏迷不醒，有人在她的鼻間一探，說道：「早都死了，還搞個屁。」眾人聽罷人已成了屍體，又看那女人一身血淋淋的，頓時覺得沒有多大的吸引力，這才紛紛散開休息。還有一些軍士實在是饑渴，又將屍體奸了幾遍，然後丟進火堆里燒了。
眾軍休息到早上，然後集結軍隊，繼續趕路。張問照樣派出斥候左右護衛，保持消息。趕了一陣路，突然後面的斥候奔了過來，說道：「大人，不好了，建虜的追兵……卑職發現了建虜的追兵。」眾軍聽罷緊張起來，趕緊拿好自己的兵器，有的手裡只有削尖的木棍。
張問忙問道：「有多少人，距離多遠？」
斥候道：「不足兩里地，人數不少，北面樹林里到處都是，具體數目不明。」
張問聽罷回顧了四周的官兵，一個個衣衫不整丟盔棄甲，大半的人沒有像樣的兵器，許多人還提著木棍，只有少量的弓箭，還是在屠戮建虜村莊的時候搶的。這樣的軍隊顯然沒多少戰鬥力。
不能硬拼。一個念頭閃過張問的腦海，他隨即命令全軍加速行軍。這時候叫人阻擊也沒用，沒有彈藥武器，特別是缺少弓箭等遠程武器，打起來非常吃虧，估計一觸即潰。
大夥知道追兵來了，都加快了速度，本來就疲憊不堪，這幾天飽一頓餓一頓的，眾人體力下降得很厲害，都氣喘吁吁。張問一邊走一邊想法子，腳下深一腳淺一腳的，枯枝枯葉常年積累，在地上鋪了厚厚一層，走在上面像踩在淤泥中一般。
積葉讓行軍更加困難，張問趕了一陣路，頭上冒虛汗，身上軟的厲害，正鬱悶的時候，突然計上心來，既然這麼多枯枝枯葉，何不用火攻？張問抬頭看了看，這山林古木蔥鬱，地上布滿了落葉枯枝，實在是太容易縱火了。
張問看隨風搖動的樹枝，判斷出風向是由西向東。當即下令隊伍轉向西面，逆風而行，同時派出斥候監視建虜軍隊的距離和方位。明軍向西逃了一陣，速度趕不上建虜，斥候報告的距離越來越近，緊跟在身後。張問判斷了方向，判斷建虜正好在下風口，遂命眾軍縱火，將能點燃的東西都點燃。
不一會，地上的枯葉枯枝就四處燃燒起來，火苗燒著樹榦，向上面竄，不一會就燃起了熊熊大火，大火被西風一吹，很快蔓延開來。張問帶領眾軍繼續向西跑，眾人回頭看著火勢，哈哈大笑，呼喊道：「把那些狗日的都變成烤野豬。」有人大喊道：「是烤野豬皮。」那努爾哈赤在女真語里的意思就是野豬皮。
張問急令眾軍保持行軍速度，向西急行，向西邊的邊牆靠攏。他當然沒覺得建虜軍隊那麼傻，看著火來了就等著被燒死，他們自然會跑，也許還會繞道繼續追擊。
不出張問所料，下午時分，斥候又探明建虜軍跟了上來，張問又叫人放火。森林中大火燎原，越燒越猛，真不知要燒到何時。到了傍晚時，只見樹梢的樹枝靜靜的不動，風已經停了，沒有風勢助火，再想用大火拒敵很難有效果，張問那招是不管用了，遂下令連夜趕路，加速行軍。
眾軍逃奔了一整天，已是精疲力竭，這時候最是考人的體力和耐力，那些稍微老弱的軍士，就要掉隊。在此生死關頭，張問也顧不得憐憫同情，自然是丟下那些跑不動的人。
過了大半夜，建虜軍再次靠近，並有從側翼包抄的趨勢，張問等人奮力逃命，這場戰鬥變成了跑路賽，就比誰跑得快。後方的建虜軍隊已經與明軍後軍接近，戰鬥在移動中展開了。明軍自然不是對手，和潰敗時一個