杜松揚言不服，袁應泰怒斥道：「禍害百姓者，作姦犯科者，一應按大明律嚴懲不貸。但是你抓的這些人，多數並沒有犯法，你卻欲不問青紅皂白屠殺之，與縱兵禍亂何異？」袁應泰見重兵集於南城，恐發生動亂，想將杜松和部下隔離開來，又下令道：「帶杜松到譙樓問話。」
這時杜松靡下的部將意識到杜松是當眾違抗軍令，這是實實在在的理虧，沒有什麼話說，袁應泰要斬首也沒有辦法，便勸阻杜松道：「將軍慎之。」杜松沉吟片刻，他並不想挑起兵變內亂，於公對整個明軍不利，於私他的妻兒老小還在關內，他也不想變成漢奸亂賊，當下便拍著胸膛道：「老子怕什麼？大丈夫就是掉腦袋眼睛也不會眨一下。」
說罷杜松安排了諸將各自約束部眾，交代不準擅自行動，這才趕去譙樓。張問也一同前去，在路上對杜松道：「杜將軍請放心，軍門不會擅殺大將，最多也就是上書彈劾將軍。將軍有大義之心，顧及大局，光憑這一點，我就會在奏摺里為將軍說話。」
杜松聽罷張問的話，很有道理，杜松一個三品武官，就算是違抗軍令，袁應泰也不會傻著自己動手殺人，給自己豎敵，如果心有不滿，最大的可能就是上書彈劾之，讓朝廷來殺。而張問是新天子的寵臣，大夥都知道，如果站在杜松這邊，對杜松是大大的幫助。杜松想罷便對張問說了許多好話。
二人到了譙樓，剛進樓里，坐在上面的袁應泰就大喝一聲：「杜松，給本官跪下。」杜松站著沒動，一副頑抗到底的模樣。
袁應泰見狀罵道：「犟驢，不給你點顏色看看不知道軍法。你違抗軍令，其罪難恕，來人，將杜松拖出去責打六十軍棍！」
幾個軍士撲將上來，杜松正欲開口謾罵，這時張問卻道：「杜將軍，還不快謝軍門不殺之恩？」杜松這才回過味來，袁應泰只打軍棍，並沒有說要上書告狀或者乾脆將其押送回京，已經是非常寬厚了。
不得不說，袁應泰的對人是很厚道的，杜松一尋思，心下有些感動，當下就跪倒在地，說道：「謝軍門不殺之恩。」
袁應泰點點頭，臉色一變，依然厲聲道：「還不快拉下去打！」軍士來著杜松，被杜松一把甩開，「老子自己會走。」
不一會，就聽見外面響起了噼噼啪啪的聲音，卻沒聽見杜松的喊叫，他肯定是咬著牙硬挺。打完之後，人眾將杜松抬進譙樓，只見他滿頭大汗，趴在門板上，光著背和屁股，已經皮肉翻飛。軍士們打他的時候把衣服褲子撩開了的，以免布片陷進肉里造成傷口化膿。
袁應泰見狀又叫隨軍郎中為杜松上藥，一變緩下口氣道：「本官受皇上重託主持遼東，還得倚仗各位同心協力辦好邊事，可你公然違抗軍令，本官不予懲罰無以服眾。大敵當前，咱們應該動用一切可以動用的力量平復建州。本官哪裡對不起你們？你這個姓杜的，何必和本官過不去？」
杜松這才哎喲了一聲，覺得袁應泰對人還算比較實心，雖然被打了，他倒是沒想著記仇，呻吟著說道：「軍門，末將可不是想和您過意不去，可蒙古人和百姓雜居，實乃隱患，末將不過是為了瀋陽安危作想，並無私心。」
張問見罷事情發展到這個地位，心下鬆了一口氣，袁應泰在某些方面還是有長處的，至少可以團結人心。杜松這廝在治軍方面有些見識，可還是有明顯的缺點，首先不聽調度就是矯兵悍將，實在讓主將頭疼。
袁應泰道：「咱們已招募了不少蒙古人為攻擊三岔兒的先鋒，要是在城中大量屠殺蒙古人，招募的人如何用命？而且現在建州也在拉攏蒙古，咱們犯不著把人往敵人那邊推吧？」
杜松嘆了一口氣，「恕末將直言，軍門那仁義之道在遼東是行不通的。咱們就算是屠殺了蒙古人，只要強盛，蒙古人照樣會臣服；如果咱們在遼東吃了敗仗，您就是年年送糧食，他們照樣會倒向建州。一切都得用實力說話，仁義沒有任何作用。」
袁應泰有些怒氣道：「殺伐只是手段，治亂安民才是根本，你與本官想法不同，只管聽從命令便是。這次本官不是看在你的功勞苦勞上，只要上一本摺子，你這兵也甭帶了，到詔獄呆著去。咱們醜話說在前頭，如果再有這樣的事發生，誤了軍機，本官絕不寬容。」
袁應泰將事情平復下來，叫杜松釋放了捉拿的蒙古人，又找人安葬了被炮轟死的人，調撥錢糧安撫其家屬，並下榜安民。同時命令蒙古前鋒並部分明軍向三岔兒堡開進，攻打建虜。
此時已經到冬月，天氣寒冷，張問依然堅持早起，到各地巡察了解兵事。時蒙古兵從瀋陽出發，張問又到東門觀看，並記錄下人馬數目，裝備，士氣等情況。
張問忙乎這些事情的時候，常常遇到秦玉蓮，有時是湊巧，有時肯定是她專門來看張問。張問自然對她那點心思很明白，想勸她幾句，但又怕被她那張刻薄的嘴挖苦，也就暫時打消了念頭。
漸漸地見的次數多了，就混成了熟人，張問對她的反感和惱怒已經淡忘，有時還問她一些關於軍事上的問題，秦玉蓮很樂意解答，每次都詳細闡述，盡量與張問多說話。
這會兒張問正在東門外觀察蒙古兵，秦玉蓮又騎馬走了過來，招呼道：「張大人在看什麼呢？」張問頭也不回地說道：「我在估算蒙古前鋒戰力……秦將軍，你看看，覺得這蒙古前鋒比我大明官兵戰力如何？」
秦玉蓮見張問看都不看自己一眼，心下有些惱怒，她今天早上剛換的新衣服，雖然穿在盔甲裡面，但是領子那些地方還是能看見的。秦玉蓮生氣地擋在張問面前，張問這才看到了她的表情。張問頓時感覺到嬌嗔，心下好笑，仔細一看，覺得這女將看久了還是挺耐看的，雖說皮膚沒有張盈寒煙等人嬌嫩，不過小麥色的緊湊肌膚看起來很健康，很有活力，從頭盔里落出來的幾縷青絲泛著太陽的流光。
張問忍不住多看了兩眼，笑道：「我說今天秦將軍怎麼不一樣，原來是穿了新衣服。」
秦玉蓮故作一副毫不在意的模樣，想起先前張問的問題，這才說道：「這些蒙古饑民，不過為了一口吃食打仗，能有多大戰力？要和咱們白桿軍比，三個都比不上一個。」秦玉蓮知道張問是個工作狂，只要和他說軍事上的事，他就會說很多話。
不料張問今天沒有繼續談論軍事，卻看著秦玉蓮道：「我有句話，不知當問不當問……我是認真想說清楚，可不是開玩笑，你聽了別口是心非地說些沒意思的挖苦話。」
秦玉蓮有些怒氣道：「我何時口是心非了？」
張問頭大，擺擺手道：「好，好，咱們不糾纏這種小問題。我就是納悶，這麼多官員將領，秦將軍不和他們攀關係，成天介找著我干甚？秦將軍既然是行伍中人，為人肯定喜歡爽快，免得相處起來彆扭得慌，咱們就直話直說，你是不是有其他意思？」
秦玉蓮聽罷臉色頓時緋紅，與東面初升的朝陽顏色有得一拼，眼神慌亂，不知如何作答。
張問見狀說道：「雖說咱們認識那會有些小矛盾，可經過這麼長時間的相處，我知道秦將軍心眼挺好，卻是個可以相交的人，所以不願意看著你白費心思、浪費時間……」
秦玉蓮不等張問說完，滿臉怒火道：「自作多情！我何時看上你了？我對你這樣的小白臉可沒興趣。」說罷跳上馬背就走。張問也懶得管她，正好說明白了省去一樁麻煩事，免得和這女將有啥關係，引人注意。
這時城門那邊一隊官兵看到秦玉蓮和張問在一起，頓時起鬨起來。本來軍中女人就少，秦玉蓮模樣耐看，而且是年輕女子，自然會被軍士們關注，對她和張問之間的那點事，大夥茶餘飯後都要笑談一番。這時又看到秦玉蓮和張問在一塊，那些人乾脆唱起四川民歌來：高高山上一樹槐，手把欄干望郎來。娘問女兒呀，你望啥子？我望槐花，幾時開……以前劉鋌唱的那山歌，在川軍中好像很流行。
秦玉蓮騎馬衝過去，操起馬鞭就打，罵道：「沒大沒小的東西，誰叫你們唱這樣的詞……」
張問做完自己的事，便上了馬車，進城去了，也懶得去管那秦玉蓮。卻不料沒過幾天秦良玉就找上門來了，張問考慮到要和將領們處好關係，忙迎到門口，以禮相待。這時候張問已經明白了秦良玉和秦玉蓮的關係，石柱宣撫使秦良玉是那小女將的姑媽。
張問將秦良玉迎到客廳，找幕僚黃仁直、沈敬相陪，喚人上茶，分賓主入座。張問客套寒暄了幾句，秦良玉笑道：「算起來末將與張大人也是舊識。」
「是啊，當初在浙江的時候，咱們就見過了，多蒙秦將軍與劉將軍出手相助，才順利平定了那幫鹽匪。」
秦良玉四十來歲，其先夫馬千乘也是將領，兩人婚後夫唱婦隨很是恩愛。可惜後來馬千乘因得罪稅使被下獄而死，秦良玉成了寡婦，但是並沒有因此謀反，而是繼承了丈夫的職務，繼續為明朝效力。
秦良玉聽了張問說的話，擺擺手道舉手之勞不足掛齒，她看了一眼陪客的幕僚，說道：「末將今日叨擾，不為公務，