六月初，天氣越來越熱了，杭州依然繁華似錦，表面上看不出有什麼變化。張問這些日子常常去衙門日常辦公，因為這時候朝廷里對於浙江改鹽怎麼收場，估摸著也差不多爭出結果了，拖下去也不是辦法，張問需要了解實時動向。
一日，總鋪收到了兩份重要公文，傳到了張問手裡。張問一看郵符，一份是戶部的，一份是吏部的。
張問先打開戶部的公文，內容是下令浙江鹽課提舉停止改鹽，復開中折色，以疏通淤塞鹽引。張問看罷，將公文遞到旁邊的黃仁直和陳安上旁邊，說道：「終於鬧騰完了，改回原樣。」
黃仁直聽罷看了一眼張問面前另外一份吏部的公文，摸著鬍鬚說道：「那另外一份，就該是大人的去處了。」
陳安上看張問的眼光充滿了佩服，半個多月前，張問就說過在這位置上坐不久，居然真的算準了。
張問點點頭，扯開漆封，將吏部公文瀏覽了一遍，說道：「居然是去遼東……這算是流放么？」
黃仁直放下手裡的公文，接過張問遞過來的信紙，一面看一面說道：「聽說被調去遼東的官吏，痛哭失聲，紛紛要求外調，估計有點門路的都不願意去，正缺人呢……兵部主事、武選清吏司，這是正六品的官啊，呵呵，恭喜大人，只降了一級。」
陳安上也揖道：「賀喜大人，浙江的事辦砸了，還是比下官高一級呀。」
張問沒好氣地看向陳安上道：「改鹽辦砸了，是我的責任嗎？被降一級，還是去遼東，要不咱們換換，你當正六品的官去遼東，我在這鹽課司進油水如何？」
陳安上摸了摸猴子般的腦袋，臉色難看道：「這官也不是想換就換的啊。」
張問拍了拍公案上的印匣，說道：「好了，這印讓給別人來用。陳大人，去叫人把賬目清理一下，報到戶部去，我準備一番得回京訴職。」
張問清點了賬目公務用印，然後和黃仁直離開了衙門。上了馬車，張問才對黃仁直笑道：「比我想像的要好，起碼還六品的官不是。在浙江呆了近一年，啥政績沒做出來，現在不進不退，還是正六品，也算是公平合理，呵呵。」
黃仁直摸著鬍鬚搖搖頭道：「遼東可不是好地方，不然大夥也不會爭著要外調了。」
「主遼東事務的，看樣子還是楊鎬。東林這回實在是沒底氣去爭了……好像聽說楊鎬的辦法是四路合擊，黃先生認為這法子好用么？」
黃仁直半眯著眼睛道：「不管好用不好用，還沒開始布兵呢，現在連大人這樣遠離朝廷的人都知道了，這樣路人皆知，還能好用么？」
張問嘆了一口氣，想了想說道：「楊鎬、袁應泰、熊廷弼等幾個人中，我還是覺得熊廷弼要靠譜一點，可朝廷偏偏不用他。」
黃仁直道：「此人不好相處，朝中大臣對他沒好感……聽說剛調到浙江學道，就叫人杖打了幾個有錢有關係的生員，激怒了巡按御史荊養喬，兩人正爭相上書對罵。他每到一處，總是和人結怨，沒辦法……」
「久聞熊廷弼大名，我還沒見過他，不如今天我們就去拜會一下如何？」張問道。
黃仁直不置可否，反正張問這樣的小官，又沒法決斷軍機，在遼東事務上持什麼觀點也沒人在乎。於是二人轉道去學道衙門拜訪熊廷弼。張問在門口下了車，叫人送去名帖。
熊廷弼並不清高，既然是同僚拜訪，便出門迎接張問入內。張問打量了一番熊廷弼，見其身長約七尺，身寬體胖，臉寬，眼小，留著八字鬍，四十多歲的樣子，面向還算周正。
張問揖道：「下官張問，拜見熊大人，因朝廷初召為兵部主事，不日將往調遼東，聞熊大人精於遼東事，今日冒昧叨擾，欲請教一二，以其致用，望熊大人多多指教。」
熊廷弼聽罷笑道：「原來是張大人，老夫略有所聞，略有所聞，你還能做兵部主事……不錯、不錯。」
張問聽罷熊廷弼話裡有話，顯然是挖苦張問在浙江亂搞一通，毫無建樹不說，還惹了一身腥臊的事。張問心道此人說話果然不是很中聽……不過張問事先有了心理準備，知道他就是這麼一個性子，也懶得很他計較，自找不痛快。
張問想罷勉強陪笑了一聲，和黃仁直一起，跟著熊廷弼進了客廳。三人分賓主入座，皂隸上茶。熊廷弼先端起茶杯請茶，張問和黃仁直這才客氣地端起茶杯，客氣的那一套還是要做足的。
熊廷弼對著茶杯吹了一口氣，大大咧咧地說道：「張大人去遼東，是幹什麼去呀？」
張問聽罷熊廷弼的口氣，心下就想刺激一下他，便說道：「大事有楊大人主持，下官自然就聽楊大人差遣了。」
張問提到楊鎬，意思就是你到底沒有楊鎬混得好，人家眼看就能做經略了，你還在擺弄那幾本四書五經。
果然熊廷弼一聽到楊鎬，臉上就有不悅之色，哼了一聲，公然對著張問這麼一個外人說起同黨大員的壞話來了，「他那個四路合擊的想法，真是異想天開，分兵自弱是兵家大忌，努爾哈赤一定會集中兵力逐路消滅，老夫看他楊鎬是拿大明的家底當兒戲。」
張問早就聽說熊廷弼一貫主張在遼東以守為戰，便說道：「那熊大人的意思，遼東只能守不能戰？」
熊廷弼嘆了一氣道：「這道理不是很簡單么？遼東地廣人稀，實荒蠻之地，內地調軍，士卒毫無戰心，誰也不願意死在那地方。只有依靠遼人守土，遼人有切膚之痛，才能奮勇保土，方是存遼大計。」
張問聽罷點點頭，覺得熊廷弼倒是一針見血，有洞察人心的見識。
去打仗就可能沒命，人為什麼要去打仗？有的是沒有辦法鋌而走險要搶劫，現在的努爾哈赤遭了饑荒，就是出於這樣的動機；有的是被人打到家裡來了，要操起傢伙反抗，保護自己的家園和財產，不打就得變成奴隸。
而明朝內地調過去的這些人，要他們去流血進攻赫圖阿拉，赫圖阿拉和士卒們有啥關係？至少沒有什麼直接關係。戰心全無，可以說是有原因的。
如果收編遼東本地漢人，守衛家鄉，保護自己的利益，就有切膚關係了，也難怪熊廷弼一向主張以守為戰，這樣確實保險得多。
張問想了許久，又問道：「可是遼東原本就是我們大明的地方，現在努爾哈赤公然造反，如果坐視不管，豈不是養虎為患？」
熊廷弼說道：「張大人此言差也，努爾哈赤雖然善戰，但不足為患。老夫在遼東時，聞得努爾哈赤捉住漢人，便驅為奴隸，試問誰願意做奴隸？這樣下去，遼東人口只會逃亡嚴重、越來越少，我們再四面封鎖，建州人自取滅亡不過是時間問題。」
張問聽罷很是贊同熊廷弼的觀點，越來越覺得，還是熊廷弼主遼東靠譜，可惜張問說了不算，只能和熊廷弼相視嘆了一氣。
因為熊廷弼在遼東呆過，張問又請教了一些遼東方面的信息，這才拜別熊廷弼，回家交代家事，準備北上京師。
張問原本是打算讓張盈留在浙江料理家務，但是張盈擔憂張問的安全，堅持要跟著去。張問也覺得有張盈在身邊要安全一些，便讓張盈喬裝成書童一起北上。他又去和沈碧瑤告別，同時把寒煙和吳氏交待給沈碧瑤，讓她代為照顧。
七月初，張問等人到達京師，他趕著去吏部交接公文，然後去兵部報道，等待派遣遼東。而張盈則在家張羅著人收拾青石衚衕的院子，那是張問的祖宅。
為遼東戰事準備的兵馬軍械糧草等還未準備妥當，朝廷對於遼東經略的人選也沒完全敲定，還在爭論，所以張問報道之後，就在家裡等著。
他掛著六品的官職，但是廷議等場合也沒資格去，相當於賦閑在家，偶爾去兵部衙門了解信息而已。
張問原本以為朝廷現在關注的，肯定是遼東事務了，卻不料次次去聽到的消息都是關於紅丸的，敢情朝中大臣爭論的不是誰主遼東事，而是鴻臚寺煉出來的紅丸。
張問聽到紅丸這個詞，想起大明日記上有記錄一個紅丸案，不過應該是泰昌朝的事情了……
朱由校確實從李如梓府上搜出了一顆大珍珠，不知道是不是長生珠，但是不敢隱瞞，回到京師後，就將珠子交給了萬曆皇帝。
萬曆皇帝自然也不認識，就找來鴻臚寺卿李可灼，問他是不是長生珠。李可灼見罷那粒大珍珠，通體晶瑩，有暗紅光輝，確實是稀世珍寶，便高興地告訴皇上是長生珠。
皇帝急令李可灼煉丹。李可灼用長生珠配以其他修道藥物，其中含汞，所以煉出的丹藥成紅色，稱為紅丸仙丹。因為那長生珠個頭很大，李可灼不敢私吞，只得全部做葯，煉出了三粒。
這時候首輔方從哲獲悉丹藥的事，急忙上書皇帝慎用丹藥。萬曆不聽，方從哲連上奏書，並痛罵鴻臚寺的官員。
後來方從哲擔憂萬曆皇帝，說丹藥既然有三顆，先用一顆試藥，無礙之後才進獻皇上。萬曆想著長生珠來之不易，自然十分肉疼，但是還是勉強答應了方從哲所請。