崇禎十年的春天，氣候依然是很冷很冷。
正月的青島，一陣陣的寒風，不斷的掠過。被凍僵的海面，被寒風吹起層層的皺紋，向四周不斷的蔓延開去。海軍基地的軍旗，都被寒風吹得卷在了旗杆上。各個崗位的哨兵，臉頰都被寒風吹得通紅通紅的，好像是熟透了蘋果。
在凜冽的寒風中，虎賁軍第一造船廠和海軍基地，卻是一片的熱火朝天。在第一造船廠，工人們正在加班加點的製造各色大大小小的戰艦。有的工人忙得全身都是汗，乾脆脫掉了棉衣，只穿著紅色的短褂，在船隻上爬上爬下的，令人嘆為觀止。
在海軍基地這邊，龍神艦的海試，同樣是在如火如荼的舉行。在高高的桅杆上，虎賁軍海軍的操帆手，不斷的變換著船帆的方向和高度，以儘可能的測試所有環節的適應性。在反覆的調試中，他們同樣滿頭都是汗水。
這次海試，海軍出動的，當然是最優秀的艦長，最優秀的水手。黃世軍、毛會暉、張學海、張聲高、王成林、凌四少等六個艦長，有幸的成為龍神艦的首批測試艦長。要是沒有意外的話，他們也將是龍神艦的第一代艦長。
駕駛著龍神艦這樣的龐然大物進行海試，感情自然是不言而喻的。特別是黃世軍，背負有血海深仇，他一心想要殺回去日本，為自己的親人報仇雪恨。現在，虎賁軍海軍的龍神艦下水，他距離復仇的目標，又近了一大步。
二月中旬，冒著寒風，張准來到第一造船廠，巡視一圈以後，了解了一下各式戰艦的生產情況，就來到了旁邊的海軍基地。他到來的目的，當然是主持龍神艦的服役儀式。
經過一個月的海試，龍神艦的各方面性能，基本符合要求，可以正式服役了。之所以說是基本符合要求，是因為它們是第一批建造的樣品，還有很多需要改進的地方。
薛知蝶的設計，總是在不斷的實際建造和實際使用中逐漸的改善的，越是後面設計，越是後面建造的戰艦，性能就越好。劍牙艦就是最好的例子。最先服役的劍牙艦，存在不少的問題，特別是在實際的戰鬥中，才表現出來的問題。
大部分的戰艦，在設計的時候，都是一個理論存在。它是否真的好用，必須經歷過戰鬥的考驗，才能得到證實。很多預料不到的問題，也只有在激烈的戰鬥中才會出現。這些問題都在後續的建造中，得到了完美的解決。最新下水的劍牙艦，操作起來，要比第一批下水的順手多了。
這六艘的龍神艦，還沒有經歷過戰鬥的考驗，顯然還有很多不足的地方。不過，相對於劍牙艦而言，它已經是相當的強大了。六艘龍神艦一字停靠在港口裡，那龐大的身軀，完全就將劍牙艦給比下去了。傻子都能看得出，這兩種戰艦，完全不是在一個檔次上的。
其實，龍神艦最引人矚目的，不是它龐大的身軀，而是十六門的紅衣大炮。這是龍神艦的海戰主力，也是它最令敵人生畏的地方。紅衣大炮安裝的位置，都在龍神艦的兩側船舷的中間，是公認的最靈活的炮擊位置。
鄭家艦隊擁有的三桅炮船，同樣安裝有紅衣大炮。但是，由於構造上的原因，三桅炮船的紅衣大炮，是安裝在船頭和船尾的。這兩個地方地方狹窄，不可能安裝太多的火炮。因此，三桅炮船聽起來威武，其實紅衣大炮的數量，只有四門而已。
而且，由於角度上的原因，紅衣大炮和其他的大炮，是不能朝同一個方向射擊的。換言之，就是無法集中全部的火力，打擊同一個目標。這是三桅炮船的最大致命之處。海戰的大炮命中率很低，只有集中所有的火炮，向同一個目標射擊，才能加強命中率。要是無法做到這一點，在命中率上面，就有先天不足了。
虎賁軍的龍神艦就不同了。它的全部火炮，都在側舷，可以朝著同一個目標奮力轟擊，直到將目標消滅為止。經過數次的測試，張准基本上可以斷定，龍神艦如果全部火炮都使用葡萄彈的話，對於五百米距離內的目標，簡直是毀滅性的打擊。
除了十六門的紅衣大炮之外，每艘龍神艦還裝備有四十八門的飛龍炮，這使得它的總炮數，達到了六十四門的驚人數字。這樣的火炮數量，在東亞的戰船上，絕對是首屈一指了。鄭家艦隊的三桅炮船，全部的火炮加起來，也沒有達到六十門。
「咚咚咚！」
「咚咚咚！」
「咚咚咚！」
在展示火炮威力的時候，全部火炮一起開火，大量的炮彈，好像雨點一樣被拋射出去，然後狠狠的落在目標的周圍，的確非常的兇猛。在紅衣大炮的射擊下，用作目標的石頭，都被打得開裂了。
經過現場試驗，這些紅衣大炮的最大射程，超過了5000米，發射葡萄彈的時候，射程也有1500米左右。和一般的紅衣大炮相比，它的數據看起來，不算很出色。可是它的射速，卻是大大的提升了，達到了每分鐘1發的水平。
這樣的射速，對於當時的大炮來說，是相當的快了。正常的紅衣大炮，幾乎需要兩分鐘以上的時間，才能發射一發炮彈。可想而知，在將射速提升了一倍以後，紅衣大炮將會有什麼樣的表現。在海戰中，通常而言，誰能將最多的炮彈，傾瀉到對方的船上，誰就最有可能是最後的勝利者。
基本上，激烈的海戰，雙方開炮的距離，都在五百米之內。紅衣大炮的射程和射速，可以確保在進入五百米範圍之前，就可以給敵船一定的創傷，對敵人的士氣，造成一定的影響。這一點，是非常重要的。遍體鱗傷進入戰船的戰艦，自身肯定是沒有太大的戰鬥力的，說不定，還會影響其他同伴戰艦的士氣。
這些安裝在龍神艦上面的紅衣大炮，都是鑄炮廠最新的工藝結晶，是糅合了英國人提供的技術以後的最新成果。為了儘快的到虎賁銃的製作秘密，賽薇亞拉最後還是讓步了，將新式火炮的技術要點，都告訴了孫勤愷。
在觀摩火炮射擊的時候，賽薇亞拉站在張準的身邊，自豪的說道：「准將軍，我可是將我們英國最先進的火炮技術，都送給你了。你的虎賁銃製造技術，什麼時候才能給我？」
張准不動聲色的說道：「我知道，我會回報你的。」
賽薇亞拉眉開眼笑的說道：「這還差不多。」
張准下意識的看看身邊的徐正明。要將虎賁銃的製造技術告訴英國人，虎賁軍就要掌握後膛槍的製造技術。要製造後膛槍，就要發明雷汞。徐正明的任務，可真是任重而道遠啊！
其實，徐正明的工作，已經有了一定的進展。他從不同的途徑，找到了很多的煉丹道士，集中在一起研討，然後根據張準的提示，反覆的進行試驗。經過不懈的努力，隱隱約約間，他們似乎已經觸到了一點點雷汞的外圍。
不過，想要將真正的雷汞鼓搗出來，還是不容易。但是，張准忽然發現，不排除可能找到替代品的可能。本來，雷汞就不是唯一的可以用來製造後膛槍的物品，能夠替代它的物品很多，只是因為它是最先被發明出來的，成本也低，才會被大量的推廣使用。
如果別的某樣東西，在雷汞被發明之前，被製造出來，而且，具有和雷汞相似的性能，肯定是同樣可以用來製造後膛槍的。要是徐正明他們真的找到了替代品，張准並不介意價錢的多少，都要製造一批後膛槍試試看。
扯遠了……
根據張準的安排，六艘龍神艦的安排，是每個艦隊兩艘，作為主力艦使用。兩艘龍神艦，加上十多艘的劍牙艦，組成的艦隊，基本上可以執行比較重要的戰鬥任務了。如果配備三到五艘的大型商船，專門運載戰略物資，它們在海面上，就可以飄蕩至少半年的時間。
「半年的時間……」
張准默默的計算著，若有所思的點點頭。
海軍艦隊在海上漂泊半年的時間，已經可以做很多事情了。最起碼，來回日本沒有問題，來回台灣沒有問題，來回南洋都沒有問題。這意味著，從現在開始，虎賁軍海軍艦隊，已經有了前出南洋的能力。這對於虎賁軍海軍來說，絕對是一個質的飛躍。
虎賁軍佔領台灣，很大的一個前提條件，就是有足夠龐大的海軍艦隊，在台灣的周圍，和敵人的艦隊長時間的交戰，消耗掉敵人艦隊的主力，然後保護虎賁軍海軍陸戰隊上岸。根據張準的估計，沒有兩三年的時間，是做不到這一點的。
除了六艘龍神艦下水，在正月，虎賁軍並沒有什麼特別的事情。時間很快就到了二月。二月份的天氣，依然是相當的寒冷，北風還在不斷的呼嘯，雪花也不斷的落下。但是和正月比起來，已經是改善很多了。這意味著，原本被凍結的一切，都要開始慢慢的融化了。
最先有所動作的，當然是李岩軍團。為了攻克開封城，李岩已經不知道籌划了多久了。在李岩的指揮下，李岩軍團嘗試著向開封城發起了進攻。開封城的守軍，被困了一個冬天以後，士氣已經大大的降低，戰鬥力也大大的削弱。相反的，李岩的軍團，卻已經達到了十萬人。
但是，戰鬥發起以後，情況並