北直隸，京師，紫禁城。
七月份的京師，氣候已經相當的涼爽。這是一年中最好的季節，沒有炎熱，沒有寒冷，沒有風沙，天空蔚藍，晴空萬里無雲。放眼看過去，無論是看到哪裡，都能明顯的感覺到，秋天來了。
以前的秋天，是春華秋實的秋天，空氣中彷彿都帶著豐收的味道，帶著濃濃的水果香。但是，崇禎九年的秋天，不知道怎麼的，紫禁城裡面，卻是格外的蕭索，有些樹葉甚至隱約有點發黃了。崇禎的心情，就好像是這些提前發黃的葉子一樣，有點枯萎的跡象。
來自陝西的情況很不好，在韃子南略的這段時間，陝西流寇蟄伏了一段時間以後，又聲勢浩大的起來了。李自成的部隊，甚至一直逼近了西安古城，嚇得就藩西安的秦王，急忙派人向京師求救。高迎祥的部隊，攻克了鳳翔。張獻忠的部隊，攻克平涼。曹操的部隊，攻克了慶陽。基本上，陝西的西北部，都落入了流寇的手中。
有傳言，說陝西流寇的數量，已經達到了百萬之眾，其中，光是騎兵，就有三四萬人。在朝廷軍隊離開陝西的這段時間，陝西流寇集中主力，到寧夏鎮去走了一圈。雖然沒有攻取寧夏鎮的重要據點，卻是從寧夏鎮獲得了大量的戰馬和兵員，力量得到很大的發展。
至於遼東的情況，就更加的糟糕了。本來，崇禎是準備將十五萬的遼東軍，還有其他的軍戶，都全部撤回來的，就給張准留下一片的白地。結果，張准去了遼東以後，遼東軍的局勢大變。不但祖大壽叛變了韃子，相當數量的遼東軍，也不願意撤回來內地。
根據高起潛和吳阿衡的報告，願意撤回來內地的遼東軍，只有五萬人左右。十五萬人的軍隊，最後只收回來五萬人，崇禎真是想哭都沒有眼淚。以前的錢糧，都全部白花了，都給張准訓練兵員了。當初是誰建議放棄遼東的？崇禎真恨不得將他剪皮拆骨！弄到最後，又是白白的便宜了張准啊！
七月十五這天，是傳統的中元節（即鬼節），又是悼念先人的日子。早上，崇禎先到奉先偏殿拜祭了自己的母親。崇禎的母親，只是一個普通的宮女，因為太子朱常洛的一次寵幸，僥倖有了崇禎。在崇禎五歲的時候，他的母親就被心情煩躁的朱常洛賜自盡了。
這件事情，對崇禎的心理影響很大。他非常痛恨自己的父親，覺得他對不起自己的母親。他從此對誰都不敢信任，對誰都保持充分的懷疑。在對父親朱常洛的問題上，崇禎也是得過且過的，一點積極主動的心思都沒有。除非是禮部有什麼提議，否則，他根本不願意提起自己的父親。
更要命的是，因為他的母親，只是一個宮女，沒有任何的名分，這給她的追封帶來很大的南孚。現在，他當上皇帝了，想要給自己的母親一個崇高的榮譽，都難以做到。因為母親原來的地位太低，他只能是一步一步來。直到目前為止，他母親的靈位，還只能擺放在奉先殿的偏殿，而不能擺放到正殿里。
偏殿和正殿的待遇，顯然是不同的。將母親從偏殿搬到正殿，最好是坐正太后的位置，那就更好了。可惜，這裡面的操作難度，相當的大，禮部的人是不會輕易答應的。沒有禮部的支持，崇禎的心愿，是肯定無法達成的。再說，那些瘋狂的言官，也會連篇累牘的上書彈劾自己。因此，崇禎暫時還無法操作這一點。
對母親深深的表示過愧疚之情以後，崇禎慢慢的回到乾清宮，眼睛仍然紅潤。好大一會兒，踩踏覺得心情略微安靜，於是坐在御案前省閱文書。他先看了洪承疇請求陛辭的奏疏，又看了孫傳庭請求召對的奏疏，他隨即傳諭明天上午在平台同時召見他們。剛才在奉先偏殿中他顯得十分軟弱，眼角邊布滿了淚痕，現在則滿臉都是殺氣。
洪承疇已經改任陝甘川總督，專負責對陝西流寇的軍事。崇禎和滿朝文武都認為他是一位資歷深、威望高、可以擔負剿賊重任的統帥人才，對他寄予很大期望。洪承疇明知道困難重重，剿賊的任務，一日比一日艱難，但是他深感皇帝知遇之恩，決心到陝西整頓軍務，替皇上稍解東顧之憂。
這一次，崇禎是決心要先將陝西流寇消滅掉，然後再回過頭來，對付張准。要做到這一點，就必須爭取時間。朝廷在陝西流寇身上耗費的時間越多，張準的實力，就會越強大。為此，從遼東撤回來的部分兵員，都補充到了洪承疇的麾下。
這些兵員，主要是遼東騎兵，他們的作戰能力，相對來說，還是很強的。崇禎滿腹希望，遼東騎兵能夠將流寇的騎兵都打掉，從而挫敗所有的流寇。而且，騎兵的速度快，要是可以抓到那幾個匪首，就更好了。崇禎明確指示，一旦抓到這些首要人物，格殺勿論，絕對不重演車箱峽的悲劇。
按照崇禎的安排，洪承疇統帥陝西、四川、甘肅等地的兵馬，楊嗣昌統轄湖廣、河南兩地的兵馬，王坤、史可法兩人統轄山西等地兵馬，高起潛、吳阿衡統帥北直隸兵馬，從西面八方向流寇合圍。這個戰術，本來是陳奇瑜率先提出的，後來楊嗣昌將其演變一下，就成了十面埋伏的典範。
「現在，全國的軍隊，都已經集結在中原了。」
「接下來，就要看你們的了。」
崇禎緩緩的說道。
今日的平台，總的來說，氣氛還是比較輕鬆的，崇禎皇帝的臉色，也不是特別的難看。等洪承疇和孫傳庭行過常朝禮，崇禎向洪承疇問了幾句話，無非是關於起程時間和一切準備如何等等，至於今後用兵方略，在不久前兩次召對時已經談過，用不著今天再問。
當然，崇禎皇帝的期待，一向都是清晰而明確的，就是要將流賊徹底的剿滅。為此，他又向洪承疇勉勵幾句，期望他早奏捷音，早日將高迎祥、李自成、張獻忠等人的人頭送上來。等洪承疇起來後，崇禎收斂了臉上的溫和神色，冷冷地小聲叫道：「孫傳庭！」
「微臣在！」
孫傳庭跪在地上不敢仰視，恭候皇上問話。
有片刻工夫，崇禎望著他並不問話，一直保持沉默。這種異乎尋常的沉默使孫傳庭的心中忐忑不安。他隱隱約約的感覺到，崇禎皇帝對他，可能是有些不滿了。
去年冬天，孫傳庭同洪承疇率師勤王，來到北京近郊。在盧象升被逮捕下獄以後，洪承疇向朝廷保薦孫傳庭為總督，掛兵部右侍郎兼右僉都御史銜，代象升總督諸路援軍，並請賜尚方劍。可惜，最後崇禎皇帝卻選擇了楊嗣昌，孫傳庭的願望，就落空了。
對於這一點，孫傳庭是相當不服氣的。他認為，楊嗣昌以前根本就沒有帶過多少兵，更加沒有親自指揮過戰鬥，只因為懂得拍皇帝的馬屁，討得皇帝的歡心，就出任五省總理，甚至是提領天下勤王兵馬。如此的重擔，楊嗣昌哪裡擔當得起？
此後的事實彷彿的確是在證明，楊嗣昌的統軍能力，的確有限。在韃子被虎賁軍打得疲憊不堪的時候，楊嗣昌手握重兵，也沒有給予韃子一點的打擊，眼睜睜的看著韃子離開中原，出塞而去。孫傳庭為此寫了一首詩，暗自諷刺楊嗣昌的無能，結果不小心被楊嗣昌知道了，對孫傳庭就有了看法。
因為這個緣故，孫傳庭同楊嗣昌的關係很不好，後來因為在遼東軍的使用問題上，又不小心得罪了高起潛，被皇帝降旨切責。崇禎叫洪承疇進京陛見，並使大臣郊勞，卻不許他進京陛見。顯然，崇禎皇帝對他是不怎麼信任的。
清兵退出以後，崇禎採納了楊嗣昌的建議，任洪承疇為陝甘川總督，把陝西勤王軍全部交洪承疇率領去防備流寇。孫傳庭非常反對將遼東軍全部投入到中原，他上疏力爭，直言不諱的指責，說這一部分遼東軍決不可來，倘若到來，陝西的「賊寇」就會重新滋蔓，結果無益於剿賊。
就是因為這封奏疏，孫傳庭徹底的得罪了高起潛，同時得罪了遼東軍的高層。你小子是什麼意思嗎？說我們遼東軍來了以後，陝西流寇反而會更加的聲勢大漲，這不是在痛罵我們遼東軍剿賊不力，甚至是和陝西流寇沆瀣一氣嘛？
其實，奏疏上的理由，都是幌子。最根本的原因，還是洪承疇和孫傳庭他們不願意遼東軍前來分享功勞。一直以來，都是他們幾個在陝西剿賊，一旦有了外人，就不好辦了。這裡面有些東東，是他們幾個一早就說好了的，要是換一個外人來，還是一個很強勢的外人，弄不好，是要出事的。
說得冷酷一點，就是將流賊都剿滅了，他們的好日子也就到頭了。沒有了流賊，他們還拿什麼問朝廷要錢要糧？就好像是遼東軍那樣，要是沒有了韃子，朝廷還會在乎他們的感受嗎？還會優先撥付他們的錢糧嗎？不讓他們解甲歸田就算是不錯的了。
遼東軍不願意別人插手他們的地盤，秦軍同樣不願意讓別人插手他們的事務。因為這個緣故，秦軍和之前盧象升的湖廣軍已經有不少的矛盾，花費了好大的力氣，雙方最後總算是協調好了。要是現在遼東軍、晉軍都來插一腿，天知道前線會亂成什麼樣子。只怕李自成他們，是可以大搖大擺的從各軍的結合部輕鬆通過的。
孫傳庭是個非常驕傲自