南直隸，淮安府，洪澤湖附近。
初秋七月的天氣，還有點炎熱，沒有什麼風。運河兩岸的樹木，枝葉都是耷拉著的，無精打采。水面波光粼粼，看起來倒是非常的美麗。然而，要是仔細看的話，會發現應該是清澈的水面，明顯帶著暗黃色，就好像是洪水還沒有消退的樣子。
下午時分，一支龐大的船隊，從運河的北面緩緩的駛來。前頭的，乃是五艘體型龐大的漕船。這種專門在運河上行駛的船隻，船身特別寬，以便有足夠的福利，降低吃水的深度。遠遠的看過去，就好像是一隻橫著走的巨大的螃蟹。
在漕船的後面，乃是一溜兒的炮船，一溜兒的蒼山船。在蒼山船的後面，又是五艘的大型漕船。這樣的船隊組合，本來已經是很讓人意外，哪有將炮船夾在漕船的中間的？倒過來才是啊！炮船前後護送漕船，才是常理啊！
然而，更讓人意外的，還不止如此。更讓人感覺到意外的，乃是無論漕船，又或者是炮船，桅杆的頂端，都懸掛著一面紅色的旗幟。看過這面旗幟的人都知道，這是虎賁軍的旗幟。而在虎賁軍旗幟的旁邊，還有一面特製的三角形的帥旗，上面寫著大大的「張」字。
如果見到了這樣的旗幟，還不能猜到是誰來了，他一定是不合格的官員。虎賁軍的軍旗，姓張的帥旗，簡直要將一切都向全世界通報了。沒錯，是虎賁軍來了，是虎賁軍的老大張准來了。
此時此刻，張准就坐在甲板上靠近船頭的位置，優哉游哉的觀賞著運河四周的景色。他給人的感覺，是前來遊山玩水的。可是，蒼山船上凌厲的火炮，還有漕船上那些嚴陣以待的虎賁軍士兵，卻在無聲無息的告訴周圍的每個人，都督大人不是來遊山玩水的，是來找人麻煩的。至於是找誰的麻煩，大家自己猜吧。
在張準的身邊，乃是一群淮安府的大小官員。張準是坐著的，他們卻是規規矩矩的站著。無論他們的年紀有多大，他們都規規矩矩的站著。在這樣的天氣，站在裸露的甲板上，享受太陽的問候，的確是一件痛苦的事情。然而，誰也不敢說什麼。
你敢說什麼呢？十二艘的炮船，一千多名的虎賁軍士兵，足夠將你所有的話，都全部壓回去肚子里。在這個時候去觸張準的眉頭，恐怕死了都還不知道是怎麼死的。你再厲害，能厲害的過皇太極？連皇太極都被張准給打得鼻青臉腫的跑路了，你自己再主動的上去挨刀，張准隨便吹口氣，就能夠將你滅了。
沒有人不覺得張准太強勢，沒有人不覺得張准太霸道，沒有人不覺得張准太無法無天。光天化日之下，沒有皇上的詔書，沒有朝廷的批准，帶著軍隊，帶著炮船，還帶著自己的小妾，大搖大擺的闖入南直隸的地界，這是什麼行為？放在正常的年景，足夠將張准抄家滅族，祖宗十八代的墳墓都要翻出來鞭屍。
可是，這不是不正常的年景嗎？在這個兵荒馬亂的年代，大明朝的官員，見識也多了。對於張准帶兵悍然闖入南直隸地界，南京鎮守太監，南京兵部尚書，還有其他的各級官員，都視而不見，好像什麼事情都沒有發生。上頭都是如此的意思，下面的官員，哪裡還敢說個不字？正兒八經服侍好這位主兒是正經。
「唉，這都是什麼事……」
曹文衡在內心裡暗暗的嘆息著，滿臉的苦澀。
張准氣勢洶洶的來到江南的地頭上，淮安府的大小官員，哪裡敢怠慢？漕運總督兼鳳陽巡撫楊一鵬在京城沒有回來，淮安府最大的官員，就是河道總督曹文衡了。
曹文衡其實不是普通的官員，他是曾經擔任過薊遼總督的，也曾經統帥過二三十萬兵馬。不過，他的任期，只有短短的一年半，又正好是袁崇煥被殺後的混亂時期，因此，並沒有大的建樹。此後，他就一直擔任河道總督，為疏通運河做出了較大的貢獻。
感受到張準的來者不善，曹文衡急忙親自帶人，來到宿遷附近迎接張准。在接到張准以後，又一路陪伴張准南下，無論是禮節還是態度，都是相當端正的。對於這一點，張准也是無可挑剔。
當然，架子還是要擺的。對於某些人來說，擺架子還是有些作用的，特別是在有軍隊氣勢洶洶的保護的前提下。張准這次南下揚州，帶來了十二艘的蒼山船，還有足足一個營的虎賁軍。
現在，李家喜帶領的啟字營，就分布在十艘漕船的上面。在兗州府，敏字營還做好了隨時南下增援的準備。漕船都攜帶了足夠的糧食彈藥，即使發生大規模的戰鬥，也可以堅持相當長的一段時間。
「老爺，你這到底是去參加揚州商會，還是去攻打揚州府呢？」
看到張准如此大陣仗出動，柳如是曾經疑惑的問道。
「兩者都是。」
張准毫不在意的回答。
沈凌菲在揚州商會遭遇到的阻力，依靠通常的手段肯定是無法打碎了，只有動用武力。張准親自去揚州，就是去施展自己的武力的。要是誰敢在撞在槍口上，張准不介意拿他來開刀。
其實，從內心來說，張准還真是希望揚州的八大鹽商，都拉起家丁，和虎賁軍好好的對抗一陣。虎賁軍抄了他們的家，足夠建造更多的龍神艦甚至是金剛艦了。他才不相信江南的明朝軍隊，有打敗虎賁軍的可能。
「都督大人，我們的西面，就是洪澤湖。」
曹文衡忽然恭恭敬敬的說道。
對於張准這個瘟神，曹文衡的態度，是非常鮮明的，那就是儘可能不要得罪。白痴都知道，張准已經控制了兗州府，下一步就是進入淮安府。連魯王都被他驅逐了，朝廷也沒有說什麼。自己一個河道總督，難道還裝什麼大尾巴狼不成？
對於此次張准公然帶兵從運河浩浩蕩蕩的南下，要說曹文衡的內心很鎮定，那是絕對不可能的。事實上，曹文衡的內心始終是忐忑不安的，生怕張准要找點什麼麻煩。不過，他也不是十分的害怕。
他本身只有一個妻子和七個兒子，沒有小妾，家裡的田產也不多，完全可以滿足均田令的要求。要說張准舉起屠刀的話，他立刻響應均田令的號召，將名下的田產都分給自己的老婆和孩子，就能避過屠刀的洗禮了。
「洪澤湖……」
張准舉著千里鏡，打量著運河的西面。
的確，在運河的西面，出現了浩浩蕩蕩的水面，一眼根本看不到頭的。海天一色，倒也有幾分的美麗。只是，洪澤湖的水面，比運河的水面，好像還要暗黃一點。這讓張准覺得非常的不爽，手中的千里鏡也就很沒有意思的放下來。
因為，目前的淮安府，水災的情況，相當的嚴重。一旦虎賁軍接手，必須投入大筆的銀子，整修水利工程。虎賁軍到處都要錢，一旦加上淮安府的水利工程這個沉重的負擔，需要花錢的地方更多了。但是，錢還不是最要命的。
最要命的是，有關淮安府水災的政治，是關係到整個中原，甚至是整個中國的，絕不是以淮安府的一府之力，又或者是以虎賁軍的一軍之力，就能夠治好的。要想徹底的根除淮安府的水患，必須要等到虎賁軍統一全國的時候，才能全面部署。在此之前，永遠都是只能治標不治本。
比如說，眼前的這個洪澤湖，要進行大規模的治理，就涉及到黃河和淮河兩大流域，涉及到山東、河南、南直隸等三個省份，超過二十個府，人口超過千萬之眾。這樣的浩瀚工程，只有舉國之力才能完成，目前肯定是心有餘而力不足的。
張准沉默良久，若有所思的說道：「聽藐山公說，總督大人有完整的復淮方略，不知是否能解釋一二？」
曹文衡臉色有些苦澀的說道：「只是下官的一些臆想罷了，貽笑大方。」
張准看看四周，緩緩的說道：「若是真的能夠復淮，你必然可以名留青史。你的臆想，最好是認真的研討研討，或許三五年以後，或許十年以後，你的臆想，就有可能變成現實。」
曹文衡兩眼頓時有些異樣的眼神。張準的話，顯然是打動了他。說真的，在河道總督的位置上呆了幾年的時間，曹文衡對治理河道是相當熱切的。他的理想，就是在自己入土之前，徹底的根除黃河、淮河兩大流域的水患。
然而，朝廷目前的混亂情況，顯然是無法支持他的理想的。只有張准，只有張准一統全國以後，這個理想，才有可能實現。而張準的話，毫不掩飾的表明他對治理河道的支持。如果真的能夠得到張準的支持，能夠舉全國之力，徹底的將黃河、淮河治理好，他曹文衡的確是可以永遠青史留名的。
只是，復淮，談何容易啊！哪怕得到張準的全力支持，哪怕有舉國之力，都是一件相當不容易的事情。曹文衡做了五年的河道總督，真的是太清楚治理水患的難度了。在這個位置上，虛耗光陰很容易，想要真正做事，的確太困難了。
光是治理眼前的洪澤湖，就幾乎耗盡了曹文衡全部的心血。而洪澤湖，只不過是淮河水患的一個節點而已。好像這樣的節點，至少還有二三十個。有的節點，甚至情況比洪澤湖還要更加的糟糕。