東安縣的夜晚，十分的安靜。月色非常的明亮，有如白晝。皎潔的月光，灑落在原野上，就好像是鋪了一層薄薄的水銀。在月色中飄揚的虎賁軍軍旗，宛若跳動的火焰。
隱約間，可以聽到哨騎游弋的輕微的馬蹄聲。隨著韃子在北直隸的不斷蹂躪，整個北直隸，都是荒蕪的一片，寂靜得可怕。夏天的夜晚，本來應該是很多蟲子在鳴叫的。大多數的時候，應該還可以聽到蛙鳴。可惜，今晚卻聽不到任何的聲音。
空氣中，唯一彌久不散的，只有隱約可聞的屍臭味。被韃子殺死的民眾，根本沒有掩埋，就這樣拋屍荒野，任憑來回的豺狼撕咬吞噬。隨著時間的推移，殘存的屍體就慢慢的腐爛了。以前，天氣寒冷，暫時還不覺得什麼。現在，夏天到來，腐臭味就漸漸的濃郁起來了。
張准帶著獨孤獵和陸伊典兩人，在東安縣裡面慢慢的巡查。東安縣的民眾，都已經全部逃亡了，所有的房屋，都是空蕩蕩的。可能是韃子還沒有時間搞破壞，大部分的建築，還算完好。這也使得虎賁軍的騎兵，來到東安縣以後，能夠有瓦遮頭，不需要露宿。
「大人，這是果廉的坐騎。」
黃弦牽著一匹黑色的戰馬，來到張準的面前。
這匹黑色的戰馬，就是韃子的甲喇章京果廉的坐騎。在主人死了以後，它的原野上到處遊盪，茫然不知所措。結果，黃弦發現了它，將它牽了回來，愣是將它給馴服了。黃弦還給這匹黑色戰馬，起了一個名字，叫做黑炭。因為這是一匹比較特殊的戰馬，就沒有納入平常的戰利品，交給張準直接處置。
虎賁軍在殲滅了韃子的五個牛錄以後，繳獲了大約八百匹的戰馬，連同傷員，還有繳獲的部分物資，還有韃子的首級，都一起送回去了董家堡。那裡，有更多的虎賁軍預備騎兵，在等待戰馬的到來。隨著戰馬數量的不斷增加，虎賁軍騎兵的數量，也會不斷的增加。
張准已經有火龍駒和白龍駒了，對於這匹黑炭，就沒有什麼需要了。他向黃弦說道：「告訴鍾無影他們，這匹好馬，就賞給戰鬥功臣吧！」
黃弦就牽著黑炭去了。
最終評出的戰鬥功臣，乃是王老虎。他的確是很彪悍。在馬背上的戰鬥暫且不說，在被打下馬以後，清醒過來的他，還殺死了三個韃子。他用鷹眼銃打死了兩個韃子，然後又抄起一把彎刀，和韃子拚命。一番血腥的搏殺過後，他居然將那個韃子給活生生的剁碎了。這樣的戰績，的確無人能及，將黑炭獎勵給他，完全是應該的。
令人遺憾的是，這個獎勵，暫時只能是保管在營指揮使劉吉祥那裡了。因為受傷嚴重，王老虎被送回去後方治療。估計沒有三個月的時間，他應該是無法康復出院了。幸好沒有缺胳膊少腿什麼的，只要安心休養，重返戰場的可能性還是很大的。
「大人，這是果廉的佩刀。」
片刻之後，劉芒也過來了，遞給張准一把佩刀。
張准接過來，拔出刀刃，仔細的看了看，發現這把佩刀的確鋒利。他隨手拿起一段馬韁，試了試刀刃，結果馬韁應聲而斷。在遼東地區，居然有如此高明的鍛造技術，的確令人吃驚。看來，在冷兵器的鍛造上，韃子的技術，不會比內地差很多。當然，這未必是韃子的功勞，而是那些被韃子擄去的漢人工匠的功勞。
明國以前在遼東，還是有很多的工匠的。隨著撫順、瀋陽、遼陽、寧遠等地的陷落，大量的工匠，都被韃子抓去，被迫給韃子製造各種武器，然後又回過頭來殺明國自己人。特別是韃子的兩次入寇，更是搶掠了大量的工匠。這些工匠，極大的增強了大金軍的戰鬥力，最終導致了明軍自己的全面潰敗。
要說常凱申是運輸大隊長，這是沒有異議的。但是，如果說歷史上最得力的運輸大隊長，肯定不是常凱申，而是天啟和崇禎兩個皇帝。他們送給韃子的東西，真的是太多了。送土地，送人口，送資財，送糧食，只要韃子需要的，他們都源源不斷的送過去了。
「派人送給李奉來，讓他參考參考。」
張准將刀刃插回去刀鞘里，隨口說道。
果廉的這把刀，應該不是大批量生產的，應該是只有少部分的韃子親信，才有資格裝備的，就好像是常凱申鼓搗出來的中正劍一樣，是榮譽的象徵。李奉來要是可以參考一下，看看虎賁軍自己，能不能大批量的生產，然後仿造一批，作為部分精銳戰士的防身武器。
「明白！」
劉芒帶著佩刀去了。
張准繼續策馬，在東安縣裡面仔細的巡視。但是他的心思，已經不在東安縣的上面，而是在京師那邊。東安縣距離京師已經很近很近了，快馬半天的時間就能夠到達。張准忽然想要去看看，京師到底是什麼樣子的，它的防禦能力到底如何。要是虎賁軍進攻京師，到底需要多少的兵力，還有多少的黑色火藥。
皇太極的撤退，已經是板上釘釘的事實。無論能不能帶走搶掠到的人口和物資，皇太極都必須撤退。最晚到六月份，所有的韃子，都將全部退出塞外。這意味著，在長城之內，又是虎賁軍和朝廷軍隊在爭鬥了。而京師，就是兩者爭鬥的核心所在。崇禎是不會輕易的放棄京師的，張准估計，虎賁軍要控制京師，最終還得依靠武力。
京師是大明帝國的心臟，虎賁軍要攻打京師，必然會遭受到全部明軍的抵抗。遼東的高起潛軍團，宣大的王坤軍團，還有洪承疇、楊嗣昌等人率領的部隊，都會向京師集結。在這樣的情況下，虎賁軍面臨的壓力，還是很大的。崇禎此人做事的確不咋樣，決心還是有的，他十有八九會和京師共存亡。
「大人，吳三桂來了。」
正在思緒的時候，魏大哥忽然來報。
「吳三桂？」
張准嘴角邊露出一絲絲若有若無的微笑。
這個吳三桂，到可以算得上是千里眼，順風耳了。這邊的戰鬥結束還不到半天，他在天津衛就知道了。還大老遠不辭辛苦的從天津衛趕來，當真是個勤勞的小蜜蜂。就是不知道，這次到來，又要給虎賁軍帶來什麼生意？
很快，吳三桂就被帶進來。他還是便裝打扮，據說身邊只帶了一百人不到的侍衛。這樣的人數，顯然是沒有惡意的。他的確是個自來熟，見到張准以後，規規矩矩的行禮，然後熱情的說道：「都督大人，下官有禮了。」
張准笑著說道：「吳總兵，什麼風又將你吹來了？」
吳三桂熟絡的說道：「聽說大人又打了一場勝仗，下官是專門前來祝賀的。」
張准不動聲色的說道：「吳總兵只是來祝賀的？」
吳三桂點頭說道：「的確如此。」
張准仔細的觀察吳三桂的臉色，沒有發現什麼特別的地方。隨後，吳三桂的確沒有提到別的話題。看來，吳三桂的確是趕來祝賀的，並沒有什麼生意要和虎賁軍洽談。張准若有所思的點點頭，似乎感覺到了一些什麼。這個吳三桂，的確是有點滑頭啊！他的這個動作，明顯是在腳踏兩隻船。就是不知道，他到底是吳三桂個人的意思，還是他背後高起潛的意思？
要是高起潛的意思，這裡面的文章，就耐人尋味了。高起潛手握遼東軍團重兵，是崇禎寵信的股肱之臣，卻悄悄的和自己眉來眼去，暗送秋波，這傢伙到底是想做什麼？是不想給崇禎效力了，想要反水過來，還是覺得當前的形勢，太過複雜，他看不透，於是就多做幾手的準備？他既然可以和自己溝通，說不定和韃子也會有所溝通。這個牆頭草，擺動的幅度實在是太大了，只有崇禎才會相信他。
「要祝賀，那是要送點禮物的。」
張准不動聲色的說道。
「都督大人放心，下官已經安排好，明天就會有五十頭豬送過來。」
吳三桂坦然自若的說道。
張准只好笑了笑，沒有再說什麼。伸手不打笑臉人，別人吳三桂這麼積極主動的跑來祝賀，還送來了五十頭豬作為禮物，就算他對吳三桂有什麼偏見，現在都消失得差不多了。好吧，張准必須承認，他其實也是喜歡別人恭維奉承自己的。
吳三桂還真是不見外，和張准打過招呼以後，就在東安縣過了一晚，第二天早上才急匆匆的離開。在凌晨的時候，吳三桂送來的五十頭豬就接收到了。負責送豬的商販，都累得渾身是汗，上氣不接下氣的。吳三桂給他們的是死命令，務必儘快的送到，他們不敢怠慢，一路上緊走快走的，現在總算是完成任務了。
「這個吳三桂。」
張准輕輕的搖搖頭。
對於吳三桂，他的確是不知道應該說什麼了。
吃過早飯以後，張准和身邊的護衛，就牽馬準備出發。
鍾無影好奇的問道：「大人，你要去哪裡？」
張准隨口說道：「我去北京看看。」
鍾無影的目光，頓時變得艷羨起來。
北京？
那可是大明帝國的首都啊！
劉吉祥當然猜測得出來，張准不會是真的「看看」