賽薇亞拉有些不解的說道：「准將軍，你擁有如此厲害的火槍，什麼還需要我們的大炮鑄造技術呢？」
張准不動聲色的說道：「尺有所短，寸有所長……我的意思是說，每個人都有自己的長處和短處，國家也是這樣。我們國家在製造火槍方面，的確有一定的優勢。但是在鑄炮大炮方面，我們遇到了一些問題，需要你們幫助解決。」
賽薇亞拉還是有些不相信的樣子。剛才張準的火槍射擊，給她的印象，實在是太深了。這麼遠的射程，這麼高的精確性，這麼大的殺傷力，比她見過的任何火槍都要犀利。要是他們英國人擁有這麼厲害的火槍，早就在大海上將荷蘭人打得不成人形了。
幾乎是下意識的，賽薇亞拉有一股強烈的願望，想要從張准這裡，得到火槍的鑄造技術。只要掌握這種火槍的製造技術，賽薇亞拉相信自己光是賣專利，就可以賺得盆滿缽滿的，那可要比做海盜划算多了，也安全多了。
琢磨片刻以後，賽薇亞拉謹慎的說道：「准將軍，我們應該怎麼將大炮的鑄造技術送給你呢？」
張准緩緩的說道：「過幾天，我會派人將你和費迪南德都送到鑄炮工場。在那裡，會有人請求你們協助的，你們只要將自己知道的一切，都反映到實際的研究中來就可以了。」
賽薇亞拉有點期待的說道：「准將軍，我將大炮的鑄造技術送給你，你是不是也應該告訴我們火槍的製造技術？」
張准神色冷漠的說道：「我救你們，是要你們的鑄炮技術。這是等價交換。你要我們的火槍技術，你拿什麼來交換？」
賽薇亞拉想了想，覺得自己的確拿不出什麼像樣的東西來。現在的她，因為逃亡的關係，什麼東西都沒有。以前搶掠到的財富，都全部被荷蘭人搶回去了。除了眼前的這艘受傷的戰艦，他們的確是一無所有了。
張准輕描淡寫的說道：「等你想好了，再來找我吧。」
賽薇亞拉只好無奈的點點頭。
原來，賽薇亞拉對明國的印象，是有點蔑視的。在她的感覺里，明國的所有人，都是一群未開化的人。他們清高而自大，貪婪而猥瑣。他們的眼睛，總是盯著金燦燦的財富。他們根本就不知道世界有多麼大。他們以為明國就是整個世界，其他的所有國家和地區，都是化外之人。但是，張準的出現，嚴重的顛覆了他的想像。
她真是想不到，在明國，還有張准這樣的人物。張准不但知道全世界的很多事情，擁有豐富的學識，而且還擁有非常厲害的火槍。英國人最看重的，其實就是張準的武力。因為，他們需要藉助張準的武力，才能躲得過荷蘭人的追殺。
……
將英國人安頓下來以後，張准就回到了虎賁軍海軍陸戰隊的軍營，準備下一步的軍事行動。張准將皮島劃給了海軍陸戰隊作為全封閉的訓練基地，現在海軍陸戰隊的全部人員，都已經搬遷到這裡。不少戰士正在加緊擴大自己的營區。
在未來的一年時間裡，海軍陸戰隊將從原來的五個小隊擴展到五個協，總兵力將超過1500人。也就是說，兵力要擴展到原來的五倍。人員多了，營區自然要擴大不少，各類的設備設施，都要大量的增加。
相對於陸軍而言，海軍陸戰隊要掌握的作戰技巧，生存技巧，更加的多，因此，擴軍的腳步，要比陸軍的步伐慢很多。海軍陸戰隊的全部戰士，都是從其他部隊抽調來的老戰士，沒有任何的新兵，這也是海軍陸戰隊的最大特點之一。
在張準的命令下，第二天，三月初四，虎賁軍海軍佔領了附近的身彌島。身彌島上原來有少量的朝鮮居民，是朝鮮王國的固有領土，不過在韃子到來的時候，他們被強迫遷回到了大陸，結果，這裡就成了無人區。身彌島的面積，比皮島還要大，其面積超過五十平方公里。虎賁軍的其他部隊，剛好在身彌島建立基地。
在控制了皮島和身彌島以後，虎賁軍的下一步目標，自然就是隔海相望的鐵山了。鐵山，顧名思義就是有很多鐵的山。事實上，鐵山蘊藏的鐵礦石，無論是數量還是質量，都是非常可觀的。這對於急需鐵礦石的虎賁軍來說，正好是有益的補充。
虎賁軍的首要目標，是在鐵山的上面，建造三個品字形的棱堡。然後以三個棱堡為核心，一步一步的向外擴展自己的勢力範圍，從而達到控制鐵山，懶腰切斷大金國和朝鮮王國的路上通道的目的。
按照張準的計畫，三月初八的早上，虎賁軍海軍陸戰隊將會全軍出動，在海軍的掩護下，登陸鐵山，建立警戒線。然後大量的商船，會運載民夫和建築工具、材料上岸，開始修建棱堡。
「各部隊做好準備！」
「三月初八早上開始攻擊！」
在檢查過各方面的戰備以後，張准果斷的說道。
……
三月初八，京師，紫禁城。
崇禎九年三月份的天氣，陰暗的厲害。整個京師，好像一直都是灰沉沉的，很少能見到陽光。出現這種情況的主要原因，是因為風沙的影響。從年初開始，京城遭受的風沙，就越來越強烈，紫禁城也常常被風沙籠罩在其中。
在崇禎看來，今年的京師，比以往的任何時候，都要晦暗。崇禎每次上朝，總是聽到一些不順心的，難以解決的問題。這些問題使得他退朝後更加的煩悶。前幾天上朝的時候，戶部上書侯恂詳細面奏各處官軍欠餉的情形很嚴重，每日催餉的文書不斷飛來，急如星火，可是國庫如洗，沒法應付。崇禎自己的內帑，也沒有多少錢了，只好將奏章都暫時扣起來。
另有幾個科、道官請求對韃子焚掠殘破的北直隸各州、縣趕快賑濟，撫輯流亡，使劫餘百姓得以早安生業。因為韃子的肆虐，北直隸的民眾，損失非常慘重。要是不立刻救濟，肯定會產生暴民的。但軍餉尚且沒有著落，賑濟款從何談起？
結果，還不到巳時，崇禎就懷著十分沉重的心情宣布退朝。一群大臣也拿不出更好的法子來，只好怏怏的退走。崇禎回到乾清宮以後，想來想去的，依然是一籌莫展。巧婦難為無米之炊，除了長吁短嘆之外，他什麼事情都做不了。
因為今天要去南宮燒香，崇禎三天來就素食齋戒。現在下朝回來，無奈的嘆息一番，就一面傳旨皇后和田、袁二妃來乾清宮，一面又再一次渾身沐浴，以表示自己的虔誠。后妃們一來到，他就帶著她們乘輦出了東華門。除了司禮監掌印太監王承恩和一大群太監和宮女簇擁外，沒有任何儀仗，儘可能不讓外邊的臣工知道。
「十萬火急！」
然而，恰好就在這個時候，文書房太監把一封十萬火急的文書，送到養心殿內司禮監掌印太監和秉筆太監的值房中來。掌印太監王承恩不在，由幾個秉筆太監看了文書，一個個都大喜過望，歡欣鼓舞。王德化在這幾位輪值的秉筆太監中名次最前，就由他拿著這封火急文書追出東華門。
近幾年，崇禎身上的變化實在很大。在他即位後最初幾年，國家雖有內亂和外患，但大局尚未糜爛，他希望做一代「中興英主」的信心很強，銳氣很盛。那時他對於日蝕、星變、怪風、霍雨等等自然界不正常現象雖然也心中戒懼，卻不像近幾年來這樣害怕。
五六年前，有一個朝臣因旱澇成災，上疏言事，批評朝政，措詞過於激切。崇禎很惱火，在上朝時直接訓斥說：「堯有九年之澇，湯有七年之旱，並不聞堯與湯有何失德！」
但是近幾年，任何不正常的自然現象他都認為是五行災異，也就是上天給他的警告和國家的不祥之兆，膽戰心驚，仿徨不寐。在即位之初，他並不很迷信佛、道兩教，倒是受了當時禮部尚書徐光啟的影響，和天主教有些接近。近兩三年來，他對於佛、道、鬼、神越來越迷信了。
還是二月初五那天，韃子還在京師南部和虎賁軍繼續糾纏的時候，北京城發生了一次地震。地震是常見的自然現象，明朝在北京地區已經發生過多次地震，毫不足奇。永樂年間是明朝國力鼎盛時期，短短的十八年中，南京震了六次，北京震了兩次，而南京的五次地震都在永樂帝遷都之前。
無奈，從西漢以來，以董仲舒為代表的儒家就將地震同人事聯繫起來，而這種迷信思想深入人心，也深入崇禎的心。特別是這幾年發生的事情，讓崇禎對身邊的一切，都非常的敏感。無論發生什麼事，他都覺得和他有關。這次地震，也讓崇禎感受到極大的思想壓力。
崇禎認為北京是大明帝國的首都，就在皇帝的腳下，從他登極至今就發生了兩次較大地震，可不預兆他的江山不穩么？司禮監掌印太監經常據實轉奏靈台太監觀察到的星象和雲氣變異，十之八九都是不吉利的。這樣就更增加了他的憂愁。儘管他口頭上說他是「中興英主」，心中卻漸漸明白「中興」無望，甚至常有可能亡國的預感。
韃子在北直隸的肆虐行動，一直得不到有效的控制。誰也不知道，韃子會什麼時候出關，什麼時候才肯離開。孫承宗被殺，高起潛被韃子打敗，無數的縣城和民眾，遭受到