張准他們首先來到木材處理工場。
這個木材處理工場非常大，佔地至少幾百畝，都蓋著高高的瓦頂，卻沒有牆壁，只是用龐大的水泥柱支撐起來的。大量的木材，就堆放在屋頂的下面。由於木材實在是太多，堆成了一座座的小山，視線被嚴重的阻擋，行走在其中，就好像是走迷宮一樣。要不是薛知蝶對這裡非常的熟悉，張准本人獨自走在裡面，十有八九要迷路。
從五龍河又或者是其他地方送過來的木材，都是送到這裡來處理的。從大海里撈上來的木材，都是濕漉漉的，被滾輪一路運輸到這裡以後，就被滑輪組吊起來，然後堆成一座座的小山。要說這裡的木材價值如何？絕對不少於十萬兩銀子。
要造船，首要的程序，就是獲得乾燥的木材。含有太多水分的木材，是無法造船的。為什麼部分的戰艦會出現嚴重的龜裂？就是因為木材的乾燥處理得不好，偷工減料了。木材的乾燥處理，最好的辦法，肯定是自然風乾。一般來說，只要在沒有雨水的情況下，木材在通風的地方放上四五年的時間，就可以完全乾透了。
然而，自然乾燥需要的時間很長，張准等不及，虎賁軍海軍也等不及。因此，薛知蝶使用了特殊的烘乾技術。她在木材處理工場的另外一側，修建了很多的地下暖爐，日夜不停的使用火炭炙烤土地上面的木材。在這樣的烘烤下，一般的木材，只要三個月的時間，就能處理完畢。
好像蒼山船，還有劍牙艦上面的部分木料，都是使用這樣的烘乾技術，臨時趕製出來的。否則，虎賁軍海軍，根本不可能得到這麼多的造船木材。此外，這項技術需要的成本也很高。修建這樣的地下烤爐，還有每天十二個時辰不間斷的燒炭，都是耗費很大的。這也是造船廠花錢如流水的原因。要趕時間，那只有出錢了。
但是，烘乾技術畢竟是拔苗助長，是有隱患的。在建造小型戰艦的時候，這些隱患還不明顯，大型戰艦就不行了。飛龍炮的後坐力還不是很大，一般的木材能夠承受。紅衣大炮的後坐力，如此巨大，一般的木材，就無法承受了。一旦木材出現龜裂，再被紅衣大炮的後坐力一震，龜裂的情況就會越來越嚴重，最終出現致命的裂縫。
「這些木材，都是準備自然風乾的。」
薛知蝶解釋說道。
她所指的木材，體形都非常的龐大。不少的大樹，都要兩人才能合抱，有的甚至要三個人才能合抱。張准看到的最大一根木材，恐怕要五個人才能合抱，當初也不知道是怎麼將它拖上來的。將它砍下來的人，應該也有不錯的本事。要是稍微出現疏忽，大樹倒下來的方向出現偏差，死的人就多了。
一路上輾轉運輸，應該也是耗費了不少人的腦力和體力的，最終才被送到這裡來。能長到這麼大的樹木，樹齡至少上百年了。事實上，張准計算了一下年輪，發現這根木材，已經有兩百多年的歷史了，當真是令人嘆為觀止。
「這個百年老檀，是從威海衛送來的。」
薛知蝶含笑說道。
「威海衛？」
張准微微有些愕然。
他還以為是從五龍河送來的，沒想到，居然是從更遙遠的威海衛送來的，真是太偉大了。從威海衛送到這裡來，當真是不容易啊！陸地上運輸肯定是不可能的了，只能是通過海路運輸。
「一艘商船拖著它，在海上走了五天的時間，才進入麻灣。又用了足足一天的時間，才最終將它弄到這裡來。幸好，老天保佑，一路上都沒有遇到風暴，有驚無險。」
薛知蝶含笑解釋說道。
「哦，難怪！」
張准若有所思的說道。
就知道造船是一項很偉大，很瑣碎的工作，沒想到，居然厲害到這樣的程度。這麼大一根木材，即使是用商船拖著，也是很危險的。一旦有風暴，大浪將木材涌動起來，往商船上面一撞，非將商船撞開一個洞不可。好在，老天還是給面子的，沒有出現惡劣的天氣。
薛知蝶進一步解釋說，這些木材，都是準備用來建造龍神艦的。龍神艦是虎賁軍海軍未來的主力戰艦，排水量高達600噸，配備64門飛龍炮，16門紅衣大炮。要建造這樣的大型戰艦，對木材的要求自然很高，木材的積累非常關鍵。
蒼山船等船隻，壽命是基本上可以忽略不計的。因此，對於木材的要求，基本上也可以忽略不計。劍牙艦的中型的戰艦，注意要害部位的木材質量就可以了。出現一些細微的問題，後果也不會很嚴重。從目前劍牙艦的使用情況來看，質量還是比較滿意的。
但是，龍神艦不同。龍神艦的設計使用壽命，至少在二十年以上。要保證在二十年的時間，不出現大的致命的問題，在材料方面，一定要採取最高標準的規格，不能有絲毫的疏漏。紅衣大炮的後坐力很大，一條小小的裂縫，在強大的後坐力震動下，都可能爆裂，湧入大量的海水，從而導致龍神艦沉沒。
當初鄭和下西洋的福船和寶船，很多都被放置了超過三四十年的時間，期間完全沒有任何的維修保養，都還基本保持完好。除了先進的建造工藝，高超的建造質量，還和木材本身的高標準是分不開的。當時的龍江造船廠，可是集中了全國所有地區的優質木材，挑選最好的用來造船的。
虎賁軍目前還無法弄到那麼多的優質木材，因此，對於木材的乾燥處理，非常關鍵。一般說來，至少要存放三到五年的時間，才能滿足基本的需要。幸好，由於山東的天氣，一直都非常乾旱，空氣很乾燥，所以，這個時間，可以稍微短一點，大約兩年的時間就足夠了。
「這些點木材，夠用嗎？」
張准關切的問道。
「不夠！」
薛知蝶肯定的回答。
她解釋說，龍神艦因為是大型的戰艦，對木材的要求很高，除了硬度和柔韌性之外，對於木材的年齡，還有直徑大小，都有明確的規定。不要看眼前的木材很多，一座座小山似的，其實啊，真正可以用來建造龍神艦的，還不足半成，就是不足5％。其他的，都只能是用來建造其他的戰船。
龍神艦的龍骨、桅杆、檁木、炮架，全部都要堅固而柔韌的木頭，規格是越高越好。其他的部位，木材的質量，也是越高越好。這個質量，怎麼說呢？詳細的參數太繁瑣，簡單的說來，最好是有大量百年以上樹齡的大樹。要是樹齡超過三百年，那就更好了。要是有千年古樹做龍骨，這艘龍神艦的質量，會更加的優越。
「百年以上樹齡的大樹……不好找！」
張准躊躇著說道。
山東各地的樹木，最多也就是幾十年的樹齡。一大片的樹林裡面，年齡在百歲以上的樹木，可能就那麼幾棵。要是只要幾十棵或者幾百棵的百年大樹，張准或許可以在山東找到。但是，薛知蝶需要的，卻是成千上萬棵的百年大樹。這就不容易了。
張准曾經仔細的研究過，山東主要的木材產區，乃是在青州府和濟南府的山區。登州府中部的山區，也有一些。但是，這些木材產區，百年以上的樹木，數量還是比較少。看來，有必要成立一支專門的木材調查隊，到虎賁軍控制的所有區域，將所有可以造船的木材，都全部登記起來，保護起來。
當年的英國，為了大批量的建造木製風帆戰列艦，將全國所有的大樹，都編號處理。凡是被編號的大樹，其他人都不得加以傷害，只有皇家海軍可以利用。大英帝國還利用自己的強大武力，將日德蘭半島和斯堪的納維亞半島的大樹都砍光了，然後又去砍美洲的大樹。
現在的虎賁軍，可沒有當年大英帝國的條件，只能是在自己的控制範圍之內尋找樹木。或許，在泰山、徂徠山、沂蒙山等山區的深處，可以有更多的發現也說不定。至於北直隸和南直隸，還有河南，就別指望有滿足條件的木材了。
張准當即將自己的想法，和薛知蝶說了。薛知蝶表示沒有問題，木材調查隊，可以由她派人組成。但是，相應的其他權力，例如保護大樹，禁止其他人砍伐的法令，卻是要虎賁軍大都督府政務部發出。
「法令沒有問題！」
張准肯定的說道。
「玉麟哥哥，韃子的手上，有很多的千年大樹。」
薛凝影在背後笑眯眯的說道。
「嗯。」
張准無意識的回應。
他當然知道韃子那裡，有大量的古老樹木。韃子控制下的東北，特別是長白山和大興安嶺，向來都是我國最大的木材產區。在這兩個地方，千年以上的大樹，比比皆是。問題是，虎賁軍想要去砍長白山和大興安嶺的樹木，暫時還沒有好辦法。
派人上岸去偷襲韃子，那是沒有太大問題的。打了就跑，韃子只能是自嘆倒霉。但是，砍了那些幾個人合抱的大樹，還要拉回來，那就是神仙都做不到了。長白山和大興安嶺，距離海岸的距離，都相當遠啊。皇太極不是笨蛋，他肯定不會讓自己的計畫得逞的。
該死的是，朝鮮那邊，好像也沒有這麼