北直隸，京師，紫禁城。
年初六的早上，崇禎早早就忙碌開了。
他天天盼望著遼東和宣大兩方面的官軍在他的嚴旨切責下會有所振作，不日就會有捷奏到京。虎賁軍在董家堡的勝利，的確是刺激了崇禎。董家堡就在北直隸，就在京師的眼皮底下。要是虎賁軍在這裡取得勝利，而官軍卻不能取得勝利。民眾很自然的就會將兩者進行比較。對於崇禎來說，這可不是一個好消息。
尤其是在年初三的那天，從董家堡送來的韃子首級，正式到達京師，頓時又引起了小小的轟動。儘管朝廷採取一切的辦法，掩蓋虎賁軍和張准等字眼。但是，董家堡距離京師，畢竟太近了，底層的民眾，還是很快就得知了有關的準確消息。於是，虎賁軍和張準的威望，達到了前所未有的高度。
以前，只是一些最底層的百姓，在談論張准，在談論虎賁軍，但是現在，很多大戶人家，都在悄悄的談論張准，談論虎賁軍了。這是肯定的。在這樣的多事之秋，時局艱難，一個強有力的人物，一支強有力的軍隊，很容易帶給別人安全感。在這樣的亂世？最需要的是什麼？當然是安全感了。
崇禎感覺有些不妙。他希望高起潛，又或者是王坤，都能夠儘快的送來捷報，以沖淡張准和虎賁軍對京師民眾的吸引力。如果能送來幾百個韃子的首級，那就更好了。現在的他，太需要一場勝利，太需要一些韃子的首級，來挽回朝廷的顏面了。
但是一直到了正月初五，也就是昨天，他只知道兩大軍團都在「進軍」，而捷報仍然渺茫。他天天懷著希望和恐懼，心情焦灼，夜不成寐。年初六的早上，他不得不在平台召對群臣，商討對策。如果繼續這樣下去的話，天知道局勢最終會發展成什麼樣。
有關朝廷和張準的談判，喬允升一早就已經通報過。在場的官員都知道了。張准接受了平度伯的爵位，卻拒絕接受兼管山東軍務的提議。這意味著，朝廷拋出去的兩個誘餌，最大的那個，被踢回來了。無論從哪個角度來說，這都不是一個好兆頭。
張准也是給老狐狸啊！
這是在場所有人的感受。
當初，提出讓張准兼管山東軍務，的確有讓張准猝不及防，將他架在火上烤的意思。時間緊迫，虎賁軍兵力有限，想要組織完善的防務，那是非常困難的。要是張准答應答應朝廷的提議，一旦戰敗，朝廷就可以藉機打擊張准和虎賁軍的威望。可惜啊，張准沒有上當，皮球又被踢回去了朝廷手中。
在場的人其實都很清楚，以朱大典手上的兵力，想要守住山東，那是相當的困難。韃子這次到來，太氣勢洶洶了。要不是出了一個張准，出了一支虎賁軍，恐怕連京師都難以保住。十萬建虜，那絕對不是開玩笑的。也難怪高起潛和王坤不敢動，換了在場的哪一位過去指揮，又有誰敢有大動作？自尋死路嗎？
談到用兵遣將，事事失望，崇禎不禁深深地嘆口氣，懷著一腔憤懣說：「朕不意以今日中國之大，竟沒有如關雲長、岳武穆一流將才！人才都去了什麼地方？都在亂軍哪裡？都在虎賁軍哪裡？又或者是在建虜的手上？」
沒等到群臣回話，崇禎又接著說：「朕就是不明白，為什麼建虜的正紅旗，在董家堡的損傷如此的慘重，居然有兩千多首級！兩千多的首級啊！九一仗而已！董家堡的虎賁軍，才多少人？朝廷的兩大軍團，又有多少人？光是每日虛耗的錢糧……」
他一下子忘記了準確的數字，話沒有接上，便停頓了一下。
戶部尚書侯恂急忙接上說道：「皇上，遼東每日虛耗白銀六千兩，糧八百石。宣大每日虛耗白銀四千兩，糧五百五十石。」
崇禎點點頭，惱怒的說道：「看看，錢糧耗費的不少，都是幾千兩，幾百石的，都做什麼去了？一群廢物！朕這是豬圈嗎？」
群臣見崇禎怒形於色，一個個十分惶恐，不敢抬頭。只有刑部尚書喬允升心神寧靜，對崇禎的發飆，毫無感覺。他已經和張准說好了，只要有出京的機會，他就會主動的投靠到虎賁軍那邊去。至於他的家眷，已經秘密從洛陽前往萊州府了。不需要多久的時間，就能夠遷徙到萊州府。
別人都可以不說話，楊嗣昌卻不能不說，誰叫他是宣大軍團的總督呢？崇禎的一番怒罵，將他都罵在豬圈裡面了。他趕快跪下說：「皇上，韃子已經停止了零星的出擊，我軍沒有襲擊的機會。若是兩軍對陣，我軍的兵力又稍顯弱小……」
兵部尚書梁廷棟急忙配合說道：「皇上，建虜準備南下去找張準的麻煩，我們只需要靜觀即可。要是在這個時候和建虜對陣，倒是便宜了張准了。」
張鳳翼也急忙說道：「正是。皇上，奴酋黃台吉昨天在懷柔召集其他各個奴酋召開會議，想必是商量如此應對張准。有情報顯示，建虜的各旗主力，都有南下的跡象，目標便是董家堡。我軍只需要作壁上觀，穩坐釣魚台即可。」
喬允升是無官一身輕，插嘴說道：「建虜南下，只怕未必是董家堡吧。山東各地，肯定也會被建虜蹂躪。朱大典那裡，能擋住建虜的突擊嗎？德州、臨清等地，只怕不太安全。」
梁廷棟和張鳳翼立刻對著喬允升怒目而視，氣惱他亂說話。他倆是兵部尚書，掌管軍務，你丫的只是刑部尚書，那麼多嘴做什麼？你難道沒有發現，皇上今天的火氣的很大嗎？難道你真的要搞出人命來才甘心？
喬允升內心裡輕蔑的一笑，沒有說話。看看崇禎皇帝的身邊，都是些什麼人。只懂得說好話，說套話，卻沒有勇氣面對現實。指望這些人打敗建虜，做夢吧！偏偏崇禎相信的，就是這些人！
崇禎沉默片刻，苦澀的說道：「好吧，且等他們兩家先打打看看。」
說出這樣的話來，其實的確不是崇禎的本意，他的內心，其實也非常的不爽。臣子們的撫慰之言，中間是什麼味道，他當然聽得出來，不過是一貫的託辭罷了。陳腔濫調，毫無新意。
官軍要是有虎賁軍那樣的戰鬥力，哪裡需要說出這樣的話來？只要將韃子的首級，不斷的送到京師來就可以了。崇禎一直希望，用韃子的首級來擺京觀，展示朝廷的武力。只可惜，韃子的首級，都是張准送來的，要是擺了京觀，那張準的聲望，就會塵囂之上，更加難以控制。因此，京觀的提議，被遏制了。
偏偏該死的，那個張准，好像是軟硬不吃啊。他居然拒絕了兼管山東軍務的提議。這樣一來，朱大典依然不得不組織山東軍務，抵禦韃子的南下。對於朱大典的能力，崇禎當然是有些擔憂的。山東的軍力同樣不強。可是，除了朱大典，他也找不到更好的合適人選了，他也沒有更多的兵力可以調去增援山東。
想到山東有三個王府，有三位藩王，崇禎感覺自己都有些頭大。一直以來，他都以仁孝慈愛的形象出現在宗親的面前。平心而論，宗親們對他的印象也不差。但是，要是山東的三個藩王出事，這個形象就會掉了。到時候，少不得，又要去太廟告罪去。只怕自己百年以後，是沒臉見列祖列宗了。
回到乾清宮，崇禎像熱鍋上的螞蟻，坐立不安。他真想馬上撤換了高起潛和王坤等人。這兩個傢伙一看就知道是光拿錢不做事，多半也沒有膽量去和建虜作戰，但是，撤換了他們倆，又差誰去統帥遼東和宣大兩大軍團呢？遍想滿朝大臣，竟沒有一個適當的人。不得不承認，這真是無言的悲哀。
崇禎左思右想，沒有主意。眼看到了中午時分，他就緩步走往坤寧宮，準備同周皇后閑話一陣，緩解緩解心情，然後順便吃飯。沒想到，他在這裡居然見到了嫂嫂。崇禎的嫂嫂，自然就是天啟皇帝的皇后，懿安皇后張嫣了。張嫣此刻正和周皇后在準備香燭，準備到大光明殿去上香。
「皇上，前方戰事可好？」
張嫣關切的問道。
這倒不是她要干涉政事，完全是出於對崇禎的關心。天啟皇帝沒有子嗣，非常關心自己的弟弟，張嫣也是如此。這段日子，崇禎食不知味，夜不能寐，就連夫妻之間的恩愛，都減少了不少。周皇后、田貴妃、袁貴妃，後宮最重要的三個女人，承受的雨露都很少。三女在私底下說話，自然告訴了張嫣。
張嫣自己沒有子嗣，對於子嗣的問題，一直比較關心。但是，崇禎如果繼續這樣下去，只怕子嗣會比較弱。天啟沒有子嗣，崇禎的子嗣又弱，他們這一脈，只怕日後會有危機。若是政局能夠稍微好一點，或許他才有更多的時間，更多的心情來繁衍皇家的香火。
在張嫣的面前，崇禎自然沒有任何說謊的必要，他有點苦澀，又有點無奈的說道：「難！高起潛和王坤都不敢動，只敢遠遠的看著。建虜眼下正準備南下，去找張準的麻煩。」
張嫣沉吟片刻，緩緩的說道：「建虜和虎賁軍自相殘殺，這不是很好嗎？要是兩敗俱傷，甚至是同歸於盡……」
崇禎難得的微微一笑，搖頭說道：「嫂嫂不知道有沒有見過毒蟲相鬥？兩個毒蟲在盆里互相撕咬，只有一個可以存活下來。外人看起來，是它們兩