墨煜頂了禮部的人一通以後，回來蒙頭大睡，什麼都不管了。仗著有虎賁軍和張准撐腰，墨煜還真是不將朝廷的這些垃圾放在眼裡。等日後虎賁軍進入京師，這些大大小小的官員，都要重新梳理一遍才行。人浮於事的官員實在是太多了。
那邊，劉驊德同樣是一肚子的鬱悶，又不好發火的，只好回去禮部，向禮部尚書韓日瓚彙報。其時，京師已經亂成一片，禮部尚書無兵無權，完全靠邊站，最後也就沒有了下文。
結果，墨煜就睡到了晚上才醒來。他醒來以後，感覺挺無聊的，於是乾脆走到巷口的位置，靜靜的聽著北京城四周的動靜。韃子又來了，不知道京師的人，到底是怎麼過日子的？
城頭上非常寂靜，每隔不遠有一盞燈籠，傳說韃子已經攻克密雲和懷柔，正從北方下來，所以德勝門、安定門和地壇方向特別吃緊，城頭上的燈籠也比較稠密。隱約間，還可以看到很多來回巡邏的兵丁。在城牆的後面，也有很多的火把聚集。
恍惚間，可以發現城外有多處火光，天空映成了一片紫色，從遠遠的北方，不時地傳過來隆隆炮聲，好像夏天的悶雷一樣在天際滾動。墨煜推斷，多半是明軍自己在胡亂放炮。韃子的前鋒都是騎兵，應該是沒有大炮的。但是城裡的普通居民們得不到戰事的真實情況，不知道這是官兵還是韃子放的大炮，所以顯得特別的緊張。
當然，這僅僅是說普通的居民，不包括權貴人家。從崇禎登極以來，八年中，韃子已經兩次人塞，兩次直逼北京城下。每次看起來都十分的兇險，不過最後還是僥倖的過關。第三次應該也不例外。所以儘管北城外炮聲隆隆，火光衝天，城內有兵馬巡邏，禁止宵行，但深宅大院中仍然過著花天酒地的生活。
那些離皇城較近的府第中，為著怕萬一被宮中聽見，在歌舞佰酒時不用鑼鼓，甚至不用絲竹，只讓歌妓用紫檀或象牙拍板輕輕地點著板眼，婉轉低唱，有時歌聲細得像一絲頭髮，似有似無，裊裊不斷，在彩繪精緻的屋樑上盤旋，然後向神秘的太空飛去。
主人和客人們停杯在手，腳尖兒在地上輕輕點著，注目靜聽，幾乎連呼吸也停頓下來。歌喉一停，他們頻頻點頭稱賞，快活地勸酒讓菜，猜枚划拳，他們很少人留意城外的炮聲和火光，更沒人去想一想應該向朝廷獻一個什麼計策，趕快把韃子打退。彷彿，這一切和他們都沒有絲毫的關係。
倒是那些住宿在太廟後院中古柏樹上和煤山的松樹上的仙鶴，被炮聲驚得不安，時不時成群飛起，在紫禁城和東城的上空盤旋，發出來凄涼的叫聲。仙鶴的鳴叫，本來是非常祥和的，現在聽起來卻好像是夜梟一樣的聲音。
北京城裡的災民和乞丐本來就多，兩天來又從通州和東郊逃進來十幾萬人，沒處收容，有很多人睡在街兩旁的屋檐底下，為著害怕凍死，擠做一堆。他們在刺骨的寒風中顫抖著，呻吟著，抱怨著，嘆息著。女人們小聲地呼著老大爺，哀哀哭泣。孩子們在母親的懷抱里縮做一團，哭著喊冷叫餓，一聲聲撕裂著大人的心。但當五城兵馬司派出的巡邏兵丁走近時，他們就暫時忍耐著不敢吭聲。
和外面的寒冷街道相比，紫禁城裡面的西暖閣，可謂是暖意濃濃。預感到今年的冬天可能特別的寒冷，王承恩一早就在裡面加上了炭火，將西暖閣布置得暖洋洋的。嗯，由於火炭的力道很足，簡直有點熱火朝天的味道了。西暖閣裡面的每個人，臉色都紅彤彤的，好像是喝醉酒了一樣。其中，又以處在炭盆中間的崇禎臉色紅潤得最厲害。
在崇禎的面前，有首輔溫體仁，兵部尚書張鳳翼，兵部尚書梁廷棟，戶部尚書侯恂，刑部尚書喬允升，工部尚書傅宗龍，工部侍郎劉宗周，提督京營的曹化淳，鳳陽巡撫兼漕運總督掛戶部尚書銜楊一鵬等人。王承恩好像是影子一樣，站在崇禎的身後。除了洪承疇、盧象升之外，大明朝的核心人物，基本上都在這裡了。
崇禎有點不耐煩的叫道：「高起潛！高起潛死哪裡去了？」
張鳳翼急忙說道：「陛下請息怒，高公公馬上就到。」
崇禎明顯有怒火，「楊嗣昌和王坤呢？來了沒有？」
梁廷棟急忙說道：「陛下，他們應該馬上就到……」
說話間，外來傳來高起潛尖尖的聲音：「奴婢高起潛覲見皇上！」
崇禎眉毛一揚，厲聲喝道：「滾進來！」
滿頭大汗的高起潛，急忙進來。也顧不得看其他人，就重重的跪下去，行了一拜三叩頭的常朝禮。如果是一般大監，一天到晚在皇帝左右侍候，當然用不著這樣多的禮節。但他現在不是在宮中侍候皇上的太監，而是皇帝委任的遼東監軍，自然是要禮數周到的。
外面很冷，還時不時的飛雪，高起潛的身上，全都是汗水。西暖閣的裡面，溫度又高，頓時將他的臉蒸的好像是煮熟的螃蟹一樣。西暖閣裡面，的確是太暖了一點，他身上的冷氣，變成熱氣，熱氣又變成水，順著脊梁骨往下流淌，非常的難受。但是無論多麼的難受，他都得忍住。
因為崇禎的諭旨非常急，高起潛從錦州起行，日夜兼程的趕來京師。又因為他是太監，無法騎馬，只能坐轎。轎夫的速度再快，也沒有兩條腿的馬快。而且，即使是坐轎，在顛簸了這麼遠的路程以後，也是相當的疲憊了。這一點，從他的臉上可以明顯的看到。
但是，高起潛到來京師以後，可不敢做任何的停頓，就急匆匆的進來紫禁城。高起潛非常的清楚，崇禎是個非常急躁的主。自己要是稍微延誤了一點，崇禎說不定就要拿自己的腦袋開刀了。因此，在崇禎的面前，高起潛不敢表現出任何的不舒服的舉動來。
更要命的是，高起潛曾經說過，韃子短期內不會有什麼大動作，結果，言猶在耳，韃子就發動了第三次的入寇。可想而知，崇禎會有什麼樣的怒火。前兩次的入寇，已經打得崇禎臉上無光。現在，第三巴掌又打過來了，他能忍得住才怪。
「你看看！你看看！」果然，崇禎也不叫高起潛起來，直接一揮手，一沓的戰報扔他的臉上。戰報都是紙，當然扔不遠，結果，就全部散落在龍案的面前。
崇禎朝王承恩一努嘴，王承恩就走過來，拿起地上的戰報，仔細的疊好，然後走到高起潛的前面，再扔在他的臉上。高起潛哭喪著臉，一動都不敢動，任憑戰報散落在自己的周圍。
周圍的人都暗自心寒，高起潛有難了。崇禎剛才積聚起來的怒火，都要發泄在高起潛的身上了。韃子這次突然入寇，的確讓崇禎非常的惱火。那邊剿滅陝西亂軍剛剛有點起色，韃子又來湊熱鬧，簡直是兩個人在逗崇禎玩似的，崇禎不生氣就怪了。
「韃子都到了長城了，你還說韃子不會動，不會動！現在，你要怎麼說？」崇禎還不等高起潛看戰報，就冷冷的說道。語調不高，卻是字字誅心。只要高起潛稍微應對不順，馬上就是人頭落地的局面。
「皇上，奴婢錯了，奴婢錯了。不是奴婢無能，實在是韃子太狡猾啊！奴婢以前一直跟在皇上的身邊，學到的都是皇上的宅心仁厚，寬恕之道，哪裡想到韃子這麼狡猾，這麼陰險啊！皇上，奴婢給你丟臉了，你殺了奴婢吧。奴婢鑄成大錯，也不想活了。」
高起潛一把鼻涕一把淚的，趴在地上，哽咽著說道。要是外人，肯定會覺得他是真的在懺悔了。可是身邊的人都知道，高起潛這是在玩一哭二鬧三上吊的把戲，崇禎一時挺不住，就要軟了。你高起潛話里的意思，那可是大有玄機的。
旁邊的張鳳翼是太子太保，兵部尚書，總督保定、薊鎮、遼東軍務，高起潛要是被咔嚓，他也逃不掉。他和高起潛本來就是混一個地盤的，當然不能讓高起潛被咔嚓。看到高起潛演戲很到家，張鳳翼立刻委婉的接著說道：「皇上，高公公長期在皇上的身邊，對韃子的狡猾，的確是疏忽了一些。臣等認為，要怪，只能怪韃子出身粗鄙，心狠手辣。」
這是在變相的拍崇禎的馬屁。皇上，您老人家是老實人，心地善良，童叟無欺，韃子的奴酋，都是狡猾狡猾的。不是我們太無能，而是我們不夠壞，不夠心狠手辣。皇上您澤被四方，慈愛天下，要比心狠手辣的奴酋厲害多了。
果然，聽了張鳳翼的解說，崇禎的臉色好了幾分。他這人很愛面子，特別喜歡好名聲，最喜歡別人誇他忠厚善良重情義什麼的。這個特點，一早就被手下這些大臣給摸透了。張鳳翼誇讚他宅心仁厚，他的確很受用。皇太極只是小人一個，憑著一點小聰明才混到這樣的地步，自己當然不能去學皇太極。
既然宅心仁厚，那就要放過高起潛了。要是殺了高起潛，就等於是說自己要變得好像皇太極一樣心狠手辣。但是，高起潛和別的官員不同，他只是自己的家奴，是太監。崇禎以前是最憎恨太監的，後來才慢慢改變。崇禎要顯示自己的威嚴，便冷冷的說道：「你跪著，不許起來！軍情豈是兒戲？」
高起潛頓時鬆了一口氣，知道自己已經勉強過關了。看來崇禎的性格還是沒有怎麼變，以前的那一套，還是