「從日本能夠買到硫磺……」
在研討會的上面，忽然有人說道。
「日本？」
「硫磺島？」
張准下意識的自言自語。
沒錯，日本的確有硫磺，大名鼎鼎的硫磺島嘛！日本還有那麼多的火山，硫磺的產量的確很大。不過，這個說法根本不現實，硫磺島可是在幾千公里外的大海上，以虎賁軍海軍的實力，至少要等到幾年以後才能到達。此外，和日本的海上貿易，目前還被鄭芝龍海盜集團壟斷。要是在這個時候插手日本貿易，必然會刺激到鄭芝龍，引來對方的傾力打壓。
現在的虎賁軍海軍，還無法正面和鄭芝龍海盜集團對抗，因此，過度的刺激對方，是沒有好處的。眼下，只能是通過儘可能多的途徑，搜集硫磺了。只要通過一定的關係，從朝廷那裡獲得足夠的硫磺供應，應該是沒有問題的。江湖傳言，只要有錢，沒有從朝廷那裡買不到的東西，包括官位爵位。
硝的收集方面，也要做出改善。有人建議，採取堆肥的方式，把糞便集中處理，定時澆灑尿液，這樣可以穩定地收集定量的硝結晶。黑色火藥成分裡面，硝的含量最高。只要硝的產量上去了，黑色火藥的產量，就能迅速的提升上來。
「要努力將火藥產量提升到每天五千斤以上。」
張准明確的提出要求。
每天生產五千斤的黑色火藥，一年就是接近兩百萬斤，應該可以暫時滿足戰鬥需要了。當然，黑色火藥這樣的戰備物資，是多多益善。只要有條件，就要拚命的囤積，以備不測之需。
和米尼彈配套使用的，當然是紙殼裝的火藥。在戰鬥中，戰士們只要咬破紙殼，將火藥傾倒在火藥池裡面即可。紙殼火藥的裝量是固定的，有利於士兵掌控用量，不會發生炸膛意外。因此，紙殼火藥的生產，也是重中之重。
一個熟練的工人，每天同樣可以生產三千枚以上的紙殼火藥。只要一百個熟練的工人，基本上就能夠滿足軍隊作戰的需要了。現在需要改進的，乃是後勤配送制度。要根據前線軍隊的需要，及時的配送彈藥。
紙殼火藥的包裝，是一箱一箱的，每一箱是一千發，剛好對應一箱的米尼彈。一箱的米尼彈，同樣是一千枚。紙殼火藥包裝好了以後，會被送到匠作坊，然後和米尼彈配套。三箱米尼彈，三箱紙殼火藥，被一個更大的箱子裝在一起，然後一起送往前線。
根據前線的使用經驗，一個這樣的大箱子，剛好滿足一個小隊戰士的基本需要。虎賁軍陸軍一個小隊大約是六十人，每人攜帶一個基數（50發）的彈藥，剛好就是三千枚的米尼彈和三千發的紙殼火藥。因此，這樣的一個大箱子，又被稱之為一個小隊基數。
一般來說，每個小隊都會有最多四個大箱子的彈藥儲備，也就是四個彈藥基數，但是絕對不會超過五個。除非是有大型的戰事，要持續不斷的作戰。事實上，每個戰士攜帶四個基數的彈藥，已經可以堅持很長時間的戰鬥了。部隊儲備太多的彈藥，只會引起某些不必要的後患。
黃縣大戰，虎賁軍消耗的黑色火藥是很多的，主要是被大炮和炸藥包、地雷給消耗掉了。戰士們使用的米尼彈反而不多。好像劉芒，本身絕對是快槍手，一分鐘能夠射擊六次的傢伙。但是，在黃縣大戰之前，他攜帶的四個基數彈藥，在戰鬥結束以後，還有足足一百發。換言之，還能支撐另外一個黃縣大戰。
從彈藥的配送來看，已經有點後世軍隊的樣子了。唯一可惜的就是，子彈和發射葯，還是分離的。這極大的耽誤發射的速度。在發射效率上，前膛槍要比後膛槍落後太多。遺憾的是，雷汞的研究，始終沒有什麼進展，恐怕在未來的三五年之內，是不可能出現後膛槍了。
不過，威力巨大的米尼槍，加上嚴格的訓練，獎懲分明的制度，只要是指揮官不十分愚蠢，應該可以立於不敗之地了。決定戰爭的關鍵因素，始終還是人啊。明軍的武器裝備，其實要比韃子先進得多，卻屢戰屢敗，箇中原因，實在是朝廷太腐敗，軍隊太腐敗了。
有些明軍投降了韃子以後，戰鬥力反而大增，就是因為韃子的軍功獎勵，相對公平，有效的刺激了部隊的戰鬥力。這對於明朝廷來說，簡直是天大的諷刺。事實上，明朝最後還是失敗在自己的手裡。
明軍最大的問題，就是有才華的人，沒有出人頭地的機會。好像天津水師的黃世軍，好像關寧鐵騎的李昭輝，他們都是相當有能力的人。然而，他們在明軍的隊伍里，卻顯得格格不入。因為，他們不願意同流合污，被排斥了。有德有才的人被排斥，無德無才的人佔據高位，這是明國最大的悲哀。
從火藥廠出來以後，張准就到了旁邊的火炮廠。
當初，在布置軍工生產的時候，張准就有意識的在城東門外面的偏僻空地，在靠近嶗山山腳的附近，圈了很大一個地方，將匠作坊、火藥廠、火炮廠都安設在這裡。這樣統一的架構，有利於軍械司的協調，有利於各個生產部門之間的溝通，同時有利於保密。
在這片地區，閑人是禁止進入的。在外面很遠的地方，就設置了大塊的警示牌，還有遊動哨站崗。以後新增的一些軍事設施，也被安排在這裡。久而久之，這裡就變成了大家都知道的軍事禁區，一般人是不會輕易靠近這裡的，以免發生意外。
「嗵！」
張准剛剛進入火藥廠，就聽到了一聲巨大的炮響。
響聲非常的震撼，好像是打雷一樣。如果猜測沒錯的話，應該是紅夷大炮的炮響。一般的飛龍炮，是沒有這麼震撼的聲響的。
「哪裡打炮？」張准問道。
「都督大人，在後山的試炮場，是紅夷大炮。」旁邊馬上有人回答。
原來，孫勤愷正在試射拉回來的紅夷大炮。當日，孫勤愷帶人將一門紅夷大炮從黃縣拉了回來，研究和複製缺失的零件。張准之前曾經了解過工作的進度，說是經過一段時間的研究，這些零部件都已經基本複製出來，只是某些細節方面還不過關，還無法保證紅夷大炮長期的有效的使用。現在，紅夷大炮既然能夠打響，說明零部件應該是沒有大的問題了。
張准興奮的加快速度，迅速的來到後山的試炮場。
後山的試炮場有點荒涼，到處都是叢生的雜草。一眼看過去，顯得十分的凌亂。紅夷大炮的試射，可不是一件小事。紅夷大炮的射程，至少有十里。要完成十里的射程測試，試炮場就必須有這麼長的距離。因此，這個試炮場，佔據了整個山溝。反正嶗山多的是人跡罕至的地方，划出一條山溝來，專門試炮，問題也不大。
此時此刻，在試炮場的西側空地上，一群人正擁擠在一起，包圍著一門龐大的紅夷大炮。紅夷大炮的炮口，還在朝外面冒著白煙，顯然，是剛剛發射後不久。
大炮是對著山嶺試射的。可能之前已經試射過多次，對面的山嶺顯得光禿禿的，好像是癩子的頭，非常的難看。大部分的樹木，都被葡萄彈打掉了枝葉。有部分的樹木，還被實心彈直接打斷了，只留下半截的樹樁。被鏈彈打斷的樹木更多。實心彈打斷的樹木，截口是很粗糙很難看的。相反的，鏈彈的截口，則很平整，好像是被刀子一刀砍斷的一樣。
「都督大人來了！」
有人發現了張準的身影，急忙大聲叫起來。
「都督大人！」
孫勤愷等人急忙轉過身來。
現場的試炮人員，除了火炮廠自己的工匠外，還有莫儒和其他幾個炮兵營的資深軍官。看得出，他們也是非常興奮的。有紅夷大炮的助陣，炮兵營的威力，肯定要增加。以後再次和韃子遭遇的時候，就輪到韃子享受紅夷大炮的肆虐了。
張准跳下馬來，握著孫勤愷的手，高興的問道：「缺失的零部件都複製出來了？」
孫勤愷同樣高興的說道：「不負眾望，都複製出來了。」
張准讚揚說道：「你們都是有功之臣。」
其他的工匠都非常的高興，紛紛上來和張准握手。
在過去的這段時間裡，他們的確是付出了巨大的努力，沒日沒夜的都在鑽研紅夷大炮的零部件問題。儘管有紅夷大炮作為原型，能夠經常的實地測量。但是，紅夷大炮畢竟不是普通的佛郎機火炮，不是輕易可以修復的。換言之，複製這些零部件的難度，還真的不小。一些零部件，經過反覆的試驗，才最終達到令人滿意的效果。
張准興奮的說道：「來！連續三發，看看效果！」
孫勤愷說道：「好！」
莫儒是操炮的好手，開炮的工作，自然是交給他來進行了。他帶著其他幾個炮手，迅速的調整好大炮的角度和距離，然後在裡面裝上實心彈，又裝好發射葯。
在這裡有一個細節需要提及。在黑色火藥時代，大炮的射程，除了炮口的高低角度之外，還有一個很重要的數據，就是發射葯的數量。在允許的膛壓之內，裝葯越多，發射的距離就越遠。反過來，裝葯越少，發射的距離越短。