一連幾天，美莊都很早回家，我為她毅然停止了到高府打牌，感到欣喜，也感到自豪——究竟我的愛情力量大過那一堆牌桌上的女人。
可是，我想錯了。是另一個力量把美莊牽走了——美莊的興趣由牌桌移到了股票市場。而牽她移轉陣地的，仍是以高大奶奶為首的那個太太集團。
當我發現美莊，每天被那些太太們前護後擁地圍在證券行打發日子，我不禁吃驚地勸阻她。
「這有啥子了不起？又不熬夜，又不會傷朋友和氣，輸贏又比麻將大得多，冒冒險費費心思，值得呀！」美莊告訴我她何以喜歡買賣股票的一大堆理由，「還有，你大概也不會忘記，上個月慧亞表姐帶我們在唐山參觀啟新洋灰公司、和開灤煤礦時，你一再稱讚他們在實業上的貢獻；那麼，我現在買點啟新和灤礦的股票，不也就是有意義的投資建設工作嗎？」
「美莊，」我說，「你要是真心投資，拿出錢來創辦個新工廠，我倒贊成；你要想存股票，買下『實貨』來等著分股息，我也不反對，因為那等於儲蓄。可是，你們現在做的是每天結賬的賭博，買空賣空的投機呀！股票市場風險很大，不少人因為做股票破產、打官司，或自殺……」
「沒問題，我相信我的智力、思考，再加上高大嫂老馬識途的指點，絕對有勝無敗。這一連幾天，已經證明了我們的戰略正確與運道亨通，我們買進甚麼，甚麼就大漲，我們賣出甚麼，甚麼就直線下降……」美莊說得眉飛色舞，並且一再約我每日也能陪伴她，同往她們每天必到的那家開設在威爾遜路一座大廈上的證券公司。
卻不過美莊的堅邀，總算陪她去了一次證券公司；以後，我再無時間和興致前往。美莊已做了我那部汽車的首席主人，她每天都要接送那些合夥做股票的太太們，股票做得得意，少不了要請那些娘子軍吃飯、聽戲，或採辦百貨贈送，以酬報貢獻戰略的功勞。於是，弄得我好幾天見不到汽車的面。美莊倒也表示了一次歉意：
「對不起呀，醒亞，害你坐三輪車；不過你是一直主張刻苦節約的，大概不會感覺甚麼不便吧？」
不知是美莊自己還是她的智囊們出的鬼主意，她們突然開始自證券公司撤退，改往馬家口股票市場「作戰」！
證券公司的環境，還佈置得高尚幽雅，雖然報行情的電話偶爾會帶給人們小小的騷動，但是大家尚能坐在沙發上，吸吸煙，吃吃茶，談談天，或是安靜地運用思考，準備下注；股票市場就完全不可同日而語了，在兩個大房間裏，買賣雙方、市場職員、雙手各執一隻電話聽筒的行情報告員、各證券公司的跑街、代客買賣的「布洛克」，混亂地擠做一團，天津人的特殊大嗓門，在這兒盡情地展放，每個人的神態都不正常，彷彿他們的神經馬上就會爆裂，不斷地有著比鳴放爆竹還清脆的巴掌響聲迸發——那是代客買賣的「布洛克」們為了加強熱烈的氣氛，為了表示代客人爭取一秒鐘內行情漲落所造成的利潤，而故作的緊急措施：
「買五百！買八百！買兩千！〔註：此處五百、八百、兩千，係指股票每股的單位。〕」唯恐對方聽不清，便一面吼叫，一面向賣方的後腦、脖頸或是膀臂上送過來三巴掌。
「好，賣五百！賣八百！賣兩千！」相同地，三巴掌還了回來，交易就此精確完成！
市場內沒有一個女人，許多漢子打著赤膊，汗流浹背地在那兒衝鋒陷陣般地拚命跳叫。這地方，美莊怎麼能來呢？虧她們想得出主意：
把汽車停在市場門口，美莊和高大奶奶一夥兒坐在車裏，市場內部的情況仍可一覽無遺——那市場大門是根本不關的，由市場的大玻璃窗看進去，更是形形色色盡入眼底；兩個「布洛克」看來已是專門伺候美莊這幾位好客戶的了，只見他倆輪流跑進跑出，一會兒衝進市場振臂高吼，一會兒鑽出人群，奔向車廂，探進頭去，報告戰果，聽候美莊發號施令……
我躲在一邊，看得清清楚楚。
蹲在邊道上喝酸梅湯的龐司機突然覺察到我的出現，立刻跑過來：
「您要用車呀？」
我向他搖搖頭：
「我先回去吃午飯了，告訴鄭小姐，說我來過了，說我請她早點回去！」
我知道，我說了等於白說，美莊絕不會回家吃午飯的。可是，真出人意外，她竟然回來了。
「背時！背時！背時！」連說了十幾個「背時」，美莊撲在我的肩頭哭了出來，「啟新瘋狂地下跌不停，做『空』的人都大賺其錢，偏偏我們做『長』，越跌我越買進，我不相信打不垮那些短命鬼做『空』的散戶……可是後來情勢不對了，聽說幾家大戶竟以我做目標，跟我鬥法，聯合起來大量拋出，這時候龐司機報告我說你來過了，更使我心裡亂上加亂，平時的冷靜理智，都不翼而飛，我仍舊堅持到底，買進買進買進……」她氣喘喘地，像個負傷的小獸，最後把我緊緊地抱住，嗚咽出來：
「醒亞，我垮啦！我垮啦！」
「我早就告訴過你，做股票風險太大；你不但不聽，反而親自到市場去做，那地方你怎麼能去呢？」
「高大嫂她們說在證券行裏坐聽行情，不如親到市場消息靈通，頭兩天到市場確有斬獲；可是，今天垮了，垮得好慘喲……」
「賠了多少錢？」
「一億三千萬！」
「什麼？一億三？」
「是呀，不過我沒有結賬，我想聽你的話，買進『實貨』。」
「那得需要多少現款呀！」
「最少十個億！」
「是不是和高大奶奶她們平均負擔？」
「唉喲，她們那幾位太太好可憐喲！以往大家賺錢是平分的，這次如果賠的少，當然她們也會拿出來；可是賠的太多啦，她們簡直都嚇得魂不附體了，一個個面孔蒼白，雙手冰冷，都抓住我不放，差點兒就在汽車上給我跪下磕頭了。高大嫂還比較沉住一點兒氣，直勸大家別著急，慢慢想辦法。我實在不忍心看下去，便一口承擔賠的統統歸我負責！」
「甚麼？美莊！」我叫出來，「大方也不能大方到這種份兒上呀！這不是等於合夥吃你一個人嗎？」
「她們吃到我甚麼啦？她們跟我同舟一命；是你們天津幾個做股票的大戶合夥吃我！我非跟他們較量一下不成！」
「可惜你的雄心壯志都花在這上面……」
「別作文章啦，醒亞，快幫我想辦法，買進『實貨』！啟新就會再漲上去的，有『實貨』在手，早晚能翻本甚而還撈幾文！如果不買進『實貨』，今天就得白白給人家一億三千萬！」
「我有甚麼地方去弄十個億？」
「唉呀，不是向你要，只是借用幾天。」美莊不再哭了，向我擺出了冷靜談判的姿態，「我已經打電報給父親，也給兩個哥哥分別求援了，他們日內就會把款子調過來，尤其我三哥開錢莊，幾個億在他那兒不算一回事。」
我答應替美莊湊一部分。結果，把姑母、表嫂的積蓄，搜刮一光，另外又向幾個比較寬裕的朋友挪借，再加上我向報社預支了半年的薪金，也僅僅湊足三億。
「你只負責三個億，」美莊大失所望地，「簡直是『小兒科』！」
「已經是最高限度，再沒有辦法了。」
「怎麼不向報館借？」
「已經破例地透支了六個月的薪水！」
「傻瓜！誰要你借薪水？六十個月的薪水也無濟於事呀！我是說你怎麼不下個條子挪用幾個億？你可以下條子的，你是一社之長！」
「美莊，我怎麼能做那種事？再說報社裏也沒有這麼多現金，就是有，也不能為自己的未婚妻買股票用。」
「用過要還！不是搶劫跑掉！聽懂了沒有？『小兒科』！」美莊把嘴撇成個小瓢，接著，突然衝口而出：
「醒亞，掏出良心來！忘了共產黨在學校害你，我偷偷地拿出錢來救你嗎？忘了你在醫院割盲腸，沒錢出院，我拿出錢來救你嗎？現在，到了你們天津，你竟對我見死不救，我們之間還講得上甚麼愛、愛、愛？簡直是屁、屁、屁！」
美莊的話，像一條條鞭子抽撻著我的頭腦與心臟，我壓制住自己的自尊遭受嚴重傷害後企圖反抗的忿憤，我忍耐地，理智地，並且相當親切地拉住美莊的雙手：
「我永遠不會忘記，你每一件對我的好處。可是，你應該明白，當初你用錢救我的目的，是為了愛我，如今你要我挪用公款，變相地貪污舞弊，不但不是愛我，而且是害我。同時，我為了愛你，我必須規勸你不要再做股票了。而且，我如果不問不聞，甚至於慫恿你繼續做股票，也就是害了你……」
「不要聽，不要聽，簡直是一篇枯燥無味的社論！」美莊甩開我的雙手，開始在地板上暴躁地走來走去，「你害我，我害你，我們就互相害，害，害吧！當了社長還這麼『小兒科』，當了市長、省長、大總統，也還是個『小兒科』！」
「美莊，我並不是如你所說的那麼小氣、寒酸、吝嗇。這樣好啦：一億三千萬，不要你出一塊錢，全部由我付，今天就跟人家結清賬，只要你肯答應我