瞞著姑母，表姊已經為我又到高家去了一次。她見到了唐琪，並且帶回來唐琪給我的信。可是，表姊堅決表示從此她再也不到高家去了，因為她受了侮辱。她忿忿地說：
「一進門，正好碰見高大奶奶在樓下指手劃腳地對她幾位牌友——甚麼李大姑、劉大姨、陳大妗子的，數道唐表姐的壞話，看見我闖進來，不但不暫停一下，反而把嗓門提高，手那麼一叉腰地說：『嘿，瞧人家唐表姑奶奶那一對烏溜溜的大眼睛，不但亮，還更「帶鉤」呢？要不，那能把野男人勾得沒有魂啦！』我氣得手腳同時顫抖，我不想和她當面理論；不過，當我步上樓梯時，一股氣憤迫使我說出：『哼，有的人，生來一對小眼睛，肉眼泡，想「帶鉤」都「帶」不成！』我說的聲音並不高，不想高大奶奶的耳朵可真尖，竟全聽進去了，這句話可擊中了她的要害，她開始向我哭鬧撒潑，並且一再咒詛我罵人不帶髒字，更警告我沒事少到她高府門頭兒上晃！直到我走進唐琪的小房間裏，還能隱約聽到樓下的嘶喊：『眼睛小又怎麼樣？咱們道路走得正，三條大道走中間，一步一腳印！不像你們這些摩登女學生，專在斜道歪路上混……』」
唐琪的信很短：「醒亞，我目前只有三條路：一是自殺，二是立即出走，三是暫時忍耐。為了愛你，我絕不肯死，立即離開高家又無棲身之地，所以決心忍耐等待機會。相信我總會獲得自由，並且獲得和你永遠在一起的幸福歲月……」
我請求表姊繼續為我和唐琪傳遞書信，她大概在高家受了太多的精神迫害，無論如何不肯再去；可是，她又萬分同情我和唐琪的遭遇，最後，她建議我寫信給高二奶奶，拜託高二奶奶幫助轉信。
一連寫了好幾封信，竟都石沉大海。結果，那些信件一封不缺地卻經由姑父之手重又退回到我的面前——後來我得以知道：原來除掉遠在英國讀書的高二少爺之外，若干年來從無一人給高二奶奶寫信，我寄給她的信，立刻引起高大爺和高老太太的疑竇，於是，他們擅自將那些信件一一檢查，高二奶奶根本沒有見到那些信的影子，便由高大爺全部送請姑父處理。
姑父當著高大爺的面，將我痛斥，我不敢稍有反抗，多年來姑父已在我心中樹立起至高無上的威嚴。姑父的性格十分耿介正直，是我深深了解並欽敬的。這次，他也當著我面把高大爺教訓了一頓，他說：
「我這個內侄（指我）年幼無知是事實，但是他自小跟著我長大，氣質確是很好的。至於令表妹，孤女無依，寄居府上，嚴加管教，當然應該；但也用不到對她惡意攻訐，無所不用其極。要知物極必反，這樣下去，把她迫上毀滅或墮落的道路，是很可能的！再有，我願鄭重奉告：我根本不贊成內侄和令表妹在一起談戀愛，我可以負責保證內侄從今以後不和令表妹來往；但是，這與閣下今天的警告毫無關係——你說你的好友新民會王處長看上了令表妹，而你也極願促成這樁好事，這是你們的自由，不干我姓季的事；不過，請放明白，我絕非因為懼怕那個什麼王處長的勢力，而阻止內侄。別說他幹什麼新民會，他就是興亞院、日本領事館、日本駐屯軍、日本憲兵隊，又能怎麼樣？咱們季高兩家姻親至好，大家應該相待以誠，內侄如果再不聽規勸，因而破壞了季高兩家的感情，他將是愧對大家的一名罪人；同時，閣下這種作風，動不動拿『親日派』來示威，對於季高兩家的情誼，也是極為有損無益的！」
一向當著人面靈活如猴的高大爺，這回在姑父面前竟變成了獃獃的木雞。他諾諾而退，向姑父九十度鞠躬，並向我握手道別，表示「親善」——或也是表示接受了姑父的訓導，開始和我「敦睦邦交」。
高大爺走後，姑父對我說：「連高老大都肯聽我的話，你要再不聽我的話，豈不連高老大都不如？」稍歇，姑父又說：
「孩子，我愛你如己子，我的肺腑真言，希望你再三再四考量。你是一個有為的青年，再過幾年學問事業都有了成就，堂堂大丈夫男子漢，還怕找不到好媳婦？難道非要那高家的表小姐不成？趁早離他們高家遠一點，他們再來跟我胡鬧，我要把震亞的親事也退掉，乾脆不跟他們高家發生絲毫關係！」
事態演變至此，情形越為嚴重而複雜。許多我從未想到過的問題，現在一起攤在面前，給我折磨，給我困惑，給我痛苦，也給我威脅！果真因我損壞了姑母一家和高家的感情，甚或傷害到表哥與高小姐，那是我絕對不能做的；然而果真就從此要我和唐琪斷絕來往，甚或坐視她被一個新民會的漢奸脅迫娶去，也更是我絕對不能忍受的。我沒有勇氣反抗姑父姑母；我又沒有勇氣完全接受他倆的命令。我沒有勇氣再衝到高家和唐琪一晤，並且告訴她任何排山倒海的阻力，都攔不住我繼續愛她：我又沒有勇氣寫封信告訴她，姑父的話已動搖了我的信心，害怕我會無聲無息地屈服下去……
我是這麼沒有勇氣！我是這麼膽怯！
姑父怕我難過，竟一反往日嚴肅的習慣，經常帶我到外面吃吃飯館，買買衣物，或是聽聽平劇。他這種力量比正面的斥責大得千倍萬倍，我擔心我會在這種力量下，被他「打倒」。
更大的一個力量打在我的身上，那是同學賀蒙的一席話。
久未露面的賀蒙突然前來找我，他告訴我賀力大哥前幾天動身到南方去參加抗戰了。
「臨行匆促，他來不及通知你，」賀蒙說，「但是他說了，他不久還要回來，希望下次走時，能把我和你都帶到南方……」
對於我，這確是一件值得興奮的好消息，因為南方是我夢想的樂土，投身於抗戰行列是我多時的志向，果真一旦實現，我在愛情上受到的創傷，應能獲得醫治。
賀蒙的眼力頗令人嘆服，我們交談不久，他突然抓住我的肩頭：
「喂，小夥子，你談戀愛了，是不是？」
「怎麼，誰跟你說的？」
「你的一臉神氣都已招了供！當初咱們在學校裏，談戀愛的同學們失戀之後，都有這麼一付怪臉！」
「騙鬼！還不是我表姊或姑媽告訴了你？」
「我根本還沒有跟她們談話哩！」他不放鬆，「我猜得對不對？別跟老同學扯謊！」
我點點頭。
「不過，我並不是失戀，」我補充一句，「是橫遭外力阻撓！」
「有情敵搗蛋？那我幫你和他拚！」
「不是，是我的姑母家和她的姨母家反對。她和我一樣無父、無母；姨母就是她的家長。」
「這，可得要考慮，雙方家長都反對的事，其中必有道理，老人家究竟閱歷多。」
「內情相當複雜，你不了解。」
「太複雜的戀愛，我不贊成談。」他像滿有經驗地說，「談愛是為了尋找快樂幸福，如果給自己和別人都談來許多麻煩，這種愛還是趁早不談的好！」
我低頭不語，臉上表情大概非常痛苦。
「醒亞，當初咱們倆想一塊投筆從戎的勇氣，現在你還有沒有？」
「當然有，我恨不得馬上到南方參加中央軍！」
「你的戀愛再談下去，中央軍派專機來接你，你也不肯去啦！」
「絕對不會，」我反駁，「我要和我的愛人一塊去投軍！」
「是吧？不打自招，你已經和她分不開了！危險，危險！你才十七歲就有了拖後腿的人，人人如此，再也沒有冒險犯難出生入死的愛國青年啦！」
「……」
「不管你那位愛人如何美好，現在決不是你談戀愛的時候！」
「……」
「現在是我們每個青年積極求學或將身體生命全部獻給國家的時候，你竟想把這一切單單獻給一個女人，難道你想就從此娶妻生子養老送終不成？」
「你別再說下去了！」我咆哮起來。
賀蒙用比我更大的聲音咆哮：
「咱們是生死弟兄，不是酒肉朋友，你不要我講，我也要講。賀力大哥臨走的時候，我媽媽也想給他娶個太太拖住他；可是他說：『倭奴未滅，何以家為？』他又說：『如果我們人人現在都集中精力談情說愛，沉醉於溫柔鄉，那簡直就等於無形中組織一支隊伍，在日本「皇軍」的旁邊助戰，對中央軍開火……』賀力大哥是你素所敬仰的，他這兩句名言，希望你冷靜想想！」
賀蒙走了。他方才那席話沒有帶走，那一字一句在我心中激起了空前的衝擊。
但是，我無法獲致結論。我愛國家，我愛姑母一家人，我愛賀蒙兄弟，我愛唐琪，這些原本全無衝突矛盾。然而事實卻如此殘酷：我竟必須在這些被愛的目標中加以選擇，如想獲致某一部分，則必須擯棄另一部分，我想全部都愛而不可能。這是一種甚麼罪過呀？
表哥仍不斷到高家去，他不敢給我帶信，也不敢把唐琪的信給我帶回，他可憐兮兮地對我講：
「小弟，我真對不起你。你知道，爸爸正式告訴過我：假如他發現我給你和唐琪傳信，立刻就給我退婚……」
不過，表哥終於狠了一次心偷偷給我帶來一封信，他說唐琪哭著求他帶回這封信，高小姐也「命