谷大用拈了一塊燒鵝放進口中，鵝肉在嘴裡彷彿一下炸開一般，一股甘香豐腴的滋味充溢唇齒間。他細細地品味著這嶺南獨有之味，心中多少平靜了下來。
因為身體殘缺，太監大多有些異癖。弄權者有之，貪財者有之，也有些太監一直未能忘情女色。谷大用並不愛女色，最愛的還是這口腹之慾。當初來這個叫澳門的小島，他肚裡還很是抱怨了一通。南京奉御雖然也只是個閑職，但南京乃是兩京之一，又是江南繁華之地，食不厭精，膾不厭細，谷大用自然樂得受用。本以為到了澳門這等蛇蟲瘴氣不斷的蠻荒之地，定然再吃不到什麼美食了。沒想到澳門島雖然是個偏僻漁村，卻出一種獅頭鵝。這些鵝平時在海灘尋些貝殼蝦米小魚吃，肉質肥美緊緻，殺白後塗以蜜水，再以荔枝木燒烤後斬件，蘸以梅醬去膩，其味美不可言。谷大用初嘗之下，便讚不絕口，以後每回來澳門島，縱然不過是匆匆一過，也非得準備好幾隻肥鵝不可。平時這些事都由他那親隨麥炳做好，不過麥炳此時帶了自己的信物提貨去了，別個手下做事都不如麥炳那般妥貼。
也就將就吧。等交了這批貨，回來再大快朵頤一番。谷大用正自細細品味著燒鵝的甘香，門忽地被推開了。
谷大用用餐之時，向來不許任何人打擾。就算麥炳回來有至關緊要之事要稟報，也得在門口輕叩再三，得了谷大用首肯才敢推門進來。一見這人居然奪門而入，谷大用心頭已然冒出了無名火，猛地站了起來，正待發作，但一見進來之人，卻不由自主地矮了三寸，忙不迭道：「督公！」
進來的，竟然是張永。張永要來澳門，原本是早就說好的事，只不過當初說的日期乃是明日，谷大用沒想到他來早了一日。早來一日晚來一日原本也沒什麼大緊要，只是眼前的張永卻讓谷大用極是惴惴不安。張永一向閑雅雍容，大有士人風度，可谷大用眼前的他卻是蓬頭垢面，一臉風塵之色，極是狼狽。
谷大用對下極為倨傲，對上卻是諂媚有加，先行了一禮道：「督公，您怎的今日便來了？」
張永一進門，先看了看四周，又掃了谷大用一眼，這才抹了抹額頭的汗水，說道：「桀公，馬上準備開船。」
張永的聲音有些沙啞，聽得出竟是受了內傷。谷大用心中更是一沉，說道：「稟督公，貨馬上就要到齊……」
「不用等了，我即刻便要上岱輿島。」
張永雖然仍有些有氣無力，但這口氣實是不容置疑。谷大用不敢多說，那盆燒鵝也顧不得再吃了，忙道：「是。督公，請隨我來。」
澳門這地方只是個極為荒僻的小島，卻是個良港，因此當初皮洛斯先生看中了此地。這兒原本有個十來戶的小漁村，谷大用早就將那些漁民不分老幼全都滅了口，此時碼頭上也就是他身邊的十來個親信而已。碼頭上停著一艘足可乘坐五十多人的福船，原來定好明天出發，因此幾個水手正在船邊歇息。水手頭兒名叫馮仁孝，雖然不是太監，卻一直是谷大用的親信。這馮仁孝閑得無聊，正和幾個水手在那邊吹牛，說自己在海上遇到過的種種異事。突然見谷大用急急過來，身後跟的竟然是張永，馮仁孝嚇了一大跳，也不敢再胡說八道了，連忙迎上前道：「張公公，谷公公，小人馮仁孝有禮。」
谷大用道：「仁孝，馬上準備起帆開船。」
馮仁孝一怔，心道：「這些公公真是六月天，孩兒面，說變就變，不等阿炳了？」不過他深知一個做手下的，多嘴沒好果子吃，因此並無二話，躬身道：「是。」轉身向那些水手叫道：「快點，準備起錨開船了！」
福船首尖尾寬，兩頭翹起，船甲堅厚，因此也被當作戰艦。大號福船共分四層，可載數百人。永樂年間三寶太監奉旨下西洋，所乘寶船亦是福船樣式，最大的首尾竟長達四十四丈，足要兩百餘水手方能開動。停在港口的這艘只是小號福船，卻也有七丈多長，得十多個水手才能開動。馮仁孝是閩人，自幼生長在海邊，幾乎是在船上長大的，他手下的那些水手也都是熟手，很是麻利。雖然起錨揚帆很是複雜，但他們做得有條不紊，分毫不亂，張永和谷大用剛進座艙，船便離開了岸邊，駛向海中。
當船終於開動時，張永回頭看了看，伸手撫了撫胸口，長長舒了口氣。谷大用見他這副如釋重負的樣子，極是訝異，心道：「督公到底遇到什麼事了？他受傷似乎不輕。」
雖然八虎中人各自之間多少都有點不服，但對張永的武功，谷大用向來都極為佩服。他自己也算得是個高手，更知張永的武功已到了何等地步，就算八虎中武功超出儕輩不少的魏彬，在張永面前仍是遜色許多，更不要說谷大用自己了。張永內力深厚，劍術更是高明，谷大用實在猜不出有誰能傷得了他。正在胡亂猜疑，卻聽張永低低道：「桀公，去船上巡查一周，看看有無外人。」
谷大用一怔，心想那批貨還沒到，船上怎麼會有外人？正不明白張永為什麼會有這等命令，卻聽張永沉聲道：「快去，不可有絲毫大意！」
谷大用忙一躬身道：「是，是。」
他退出座艙，掩上了門，急急向船尾而去。馮仁孝正在舵艙外，谷大用讓他派了兩個得空的水手，隨自己下艙檢查。這艘福船有三層，最下層是貨艙，因為沒有貨，所以載了些土石食水做壓艙用。底艙空空蕩蕩，全無異樣。二層便是座艙，共有十間。張永住的那間原本是谷大用自住的，最為豪華，別個是水手所居，甚是樸陋。一間間看過去，也不見有什麼可疑的，其中有一間大間是關貨用的，現在空空蕩蕩。而最上層則是平台，一覽無餘，更沒有什麼特別的東西。
從下至上，從頭至尾走了一遍，確認了一切都無異，谷大用這才放下心來。打發走了那兩個水手，他走到張永座艙門外，輕輕叩了叩道：「督公，大用已經看過了，風平浪靜。」
「進來吧。」
谷大用推門進去，卻見張永端坐在案前，案上卻是一個小包。先前谷大用一直不曾發現張永還帶著這麼個小包，見張永盯著這包裹出神，他也不敢多嘴，走到張永背後道：「督公。」
張永長長呼出一口氣，說道：「桀公，打開這包裹。」
谷大用一怔，上前抽開了那包裹的結。包袱皮一開，裡面卻是一個很是陳舊的盒子，樣式有些奇怪，不似中原之物。他一怔，問道：「督公，這是何物？」
「皮洛斯先生所言，便是此物了。」
張永說得很是輕描淡寫，谷大用耳邊卻如響起了一個炸雷。這便是先行者之盒！他也只聞其名，從不曾見過，沒想到皮洛斯先生口中這個聖殿騎士與兄弟會爭奪近千年的寶物，居然就是這般一個貌不驚人的小盒子。他期期艾艾道：「督……督公，您是找到惠妃娘娘了？」
先行者之盒原本在埃齊奧身邊。但埃齊奧死後，這盒子再不知下落，最可能的便是交到了埃齊奧最後所見的少芸手上了。而少芸冒名去文樓查閱《碧血錄》，便證明了先行者之盒確是在她手上。現在先行者之盒已落到了張永手中，難道他已找到了少芸，一番惡鬥後奪到的？
張永低低哼了一聲道：「少芸這婆娘還傷不得我。我是拜她背後那人所賜，才會傷得如此狼狽。」
谷大用臉色一下子有些陰晴不定。少芸背後還有個人，他也多少猜到了。當初藉助大禮議，中原兄弟會幾乎被他們連根拔起，但谷大用一直覺得僅僅是「幾乎」而已。因為在大禮議中除掉的兄弟會成員，雖然高手不少，卻似乎沒有一個能領袖群倫的。兄弟會如果真箇人材凋零，也不會與他們爭鬥這麼久了，因此唯一的解釋，就是兄弟會的真正首領還不曾落網。這幾年穀大用也算得上竭力搜尋了，卻毫無頭緒，便是他也已覺得也許兄弟會真的已經漸趨式微，並沒有這麼一個真正的高手了。現在終於從張永口中得知真箇有這般一個人存在，谷大用心頭真不知是什麼滋味。他遲疑道：「督公，這背後之人究竟是誰？」
張永的嘴唇微微翕動了一下，喃喃道：「王陽明。」
如果方才還只是一個焦雷，此時谷大用便如當頭中了一個霹靂。他張了張口，卻什麼也說不出來。張永森然道：「桀公，你怕什麼？陽明兄現在已是古人了。」
谷大用無聲地呻吟了一下。惠妃背後之人竟然是王陽明！他實是想不到。而王陽明竟然已死在張永手中，更讓他有些不寒而慄。這個人是當今天下士子的領袖，活著是大敵，死了更會掀起一場前所未有的軒然大波。谷大用自己名聲並不好，卻也很清楚眼下他們這批宦官勢力還能如魚得水，並不被朝臣太過排斥，便是因為張永與一班文武大多有交情。然而這個消息一旦走漏，張永這些年來竭力交好朝中文武的努力多半便要毀於一旦，只怕朝中再無寧日。谷大用也知道那些御史雖是文人，卻很有些悍不畏死的狠勁。就算張永現在權傾一時，也不是輕易能打發的。
他正自想著，卻聽張永喃喃道：「我殺陽明兄之事，唯有少芸知曉。這婆娘趁我內傷未愈，一路死纏不放，四個禺猇竟然全軍