一陣海風吹過，海面上細浪簇簇而生，彷彿一剎那開滿了萬千青蓮。
佛經中以青蓮來譬喻佛眼，想必便是當初見到海上這等情形吧。瀧長治坐在海邊一塊巨石之上，望了一眼海面，不由想起佛經中的這個比喻，當時讀的時候他還只是個小沙彌。在成為浪人後，瀧長治已經快要忘了小時候在惠田寺的經歷。畢竟，身為海寇的瀧長治實在無法再慈悲為懷了。
他五歲成為沙彌，十五歲破門，隨後為家臣，為浪人，再到入海為寇，也有好些年了，實在很難能想到那麼久遠的事，只是今天也不知為何，竟突然又想起這些陳年往事來。
他正想著，視野中忽地跳出一片白帆。他怔了怔，定睛看了看，叫道：「小太刀！小太刀！」
一個尚未元服的少年踩著海邊的石塊快步跑了過來，到瀧長治身後站定了道：「父親。」
這少年其實是瀧長治當初剛入海為寇時揀來的一個孤兒。那時瀧長治一幫才不過五人，勢力薄弱，只能劫掠一些落單的小商船。有一回他見一艘大船在海上漂蕩，便想碰碰運氣，一上船卻聞得儘是屍臭，原來這船被劫掠後也難逃滅頂之災，一船人都被殺死在甲板之上。當瀧長治翻檢船隻，想找點兒尚未被搶走的有用之物時，卻發現了這個又餓又渴，連話都還不太會說，走路搖搖晃晃的小孩兒。這孩子不知從哪裡找來了一柄小太刀，見有人來時竟還要胡亂揮舞。他看船上死屍腐爛的情形，這船出事少說也有五六天了，多半下手那幫海賊見這孩子如此幼小，便將他扔在了船上。沒想到這般小的孩子居然獨自在這死屍船上撐到現在，瀧長治也不由為之心悸，便破例將他收養下來。但他懶得取名，便以孩子身邊的那把小太刀為名。小太刀今年已然十六歲，由於自出生以來便在海上長大，所以水性之佳，實已不作第二人想。加上從小就做這些打家劫舍的勾當，心性之狠，便是跟著瀧長治一同入海的幾個老同伴也暗暗為之咋舌。
瀧長治站了起來，指著海上那一點帆影道：「小太刀，那定然便是孫先生派來的人了。把人都叫過來吧。」
小太刀手搭涼篷，張望了一下道：「不會是王先生他們嗎？」
「王先生的船是灰帆，不是這顏色的。」
瀧長治這幫人都是本已走投無路的浪人，所以個個都是亡命之徒。瀧長治粗通文墨，在做了來大明沿海劫掠的海寇後，知道當以張馳之道行事，否則一味劫掠，遲早會惹禍上身。因此他暗中與沿海幾個鄉紳做了交易，每月由那些村子送些米糧財物，自己便不騷擾地方。如此一來，瀧長治便揀了個有淡水的小島立下腳來。那孫先生正是沿海諸村中為首的一個鄉紳，算日子也正是進貢他們之時。
不過瀧長治甚是謹慎，就算真是送東西來的孫先生，仍是萬分小心。他佔據此島近十年了，島上建了寨子不說，甚至花力氣修了個小碼頭，如此船隻便可直接靠岸，出行更是便捷，卻也要更加防備官兵借著孫先生的名義來偷襲。至於小太刀所言的「王先生」則是另一支來往於倭國與大明之間的海寇，與瀧長治一黨有些不同，王先生所率的是支半商半寇的走私船隊，因此瀧長治在海上劫掠其實與他也有些過節。好在雙方心照不宣，井水不犯河水，一直倒也相安無事。最近瀧長治一黨做了一票買賣，王先生對此事極有興趣，瀧長治得知後也起了戒心，以防他有黑吃黑之意。待發現來的不是王先生的船，他也放下了心。
瀧長治手下已有二十餘人，大多是亂世中沒了主公的浪人，劍術頗為高強。平時不去劫掠的時候，他們便在島上喝酒賭錢。此時他們發現有船靠近，全都大為喜歡。因為孫先生每月送來的東西有米有面，家畜俱全，還應他們所求有幾罈子酒。只消卸了東西，他們便能大快朵頤一番，自然連賭錢的心思都沒有了，一個個都來岸邊守候。眼見那船越來越近，小太刀忽然輕聲道：「咦，父親，那不是孫先生啊。」
瀧長治的目力不及小太刀，還不太看得清，便問道：「那是什麼人？」
「是個白臉沒鬍子的老頭兒。」
瀧長治鬆了口氣。既然是個老者，那多半沒什麼大不了的，可能孫先生嫌送東西太辛苦又太危險，今天叫了個管家前來。他在海上混得久了，只消一看船隻吃水，便能估出載重是多少。來船吃水不深，船上頂多也就十來個人，如果是官兵，應該不會只有這幾個的。他道：「小太刀，等一下你隨我上船去看看。」
此時那艘船已然靠上了碼頭。待船上剛放下船板，還不曾有人下得船來，瀧長治已帶著副手和小太刀走上船去。他這些年雖然沒踏上大明土地幾回，不過一直就在海邊轉悠，已然學了一口流利的官話了。一上船，便以大明禮拱了拱手道：「敢問閣下前來，所為何事？」
小太刀說的那個白臉沒鬍子的老頭兒正在船頭。聽得瀧長治問話，那老者上前來也拱了拱手道：「在下乃是孫祖詒先生所遣，前來給諸位送禮的。小姓張，請問閣下可是瀧長治先生？」
這張老者的態度頗為雍容大度，頭髮也已白了，只是聲音有些尖。瀧長治也沒往心裡去，忙道：「正是在下，多謝老丈，請替我謝過孫先生。」
張老者也不多說，伸手招了招，便見幾個水手從船艙中推了一個大木箱出來。這木箱也就一人多高，兩人來長寬，底下還裝著輪子。以往孫先生送來的都是米糧袋和家禽牲畜，從沒送過大木箱，瀧長治不由一怔，問道：「孫先生今年怎的打包送來了？沒活口了？」
張老者卻仍是滿面春風，說道：「瀧先生海涵。這兩個月因為雞鴨瘟多發，活口不好帶，所以本月只帶了些腌貨，等下月定然補上。」
瀧長治見這口木箱雖然不小，卻也不重，幾個水手推著也不見如何吃力。他心中已然有些不悅，說道：「孫先生以往答應的，乃是米面各四百斤，禽蛋肉都有百斤，你這一箱子夠數嗎？」
張老者從懷裡摸出一把銅鑰匙道：「自然夠數，請瀧先生驗明過秤。」
若是張老者說些諸如年時不順、還請體諒之類的話，瀧長治當場便要拔刀發作。不過張老者居然說得如此坦然，他也不好沒來由就發作了，他接過銅鑰匙遞給一邊的副手道：「吾作，你去過過數，再回來跟我說。」又向張老者道：「老丈，那我要留在此間一會兒了，不知可否？」
瀧長治自是害怕自己一下船，這老者一溜煙就跑了。最後縱然不足數，但他們到時死不認賬，自己若不想就此撕破臉，那就只能咽下這啞巴虧了。他心想怪不得孫先生這回不敢來，原來是準備把事情全推在這張老者身上。那自己更不能客氣，若是不足數，便將這老者留下來做抵押，非要他們將餘數補足不可。只是張老者始終一臉微笑，滿口答應道：「好，好，瀧先生說得極是。」一點也沒害怕的意思。
這木箱雖然不小，但底下裝著輪子，所以從船板上用繩子吊著滑下後，島上瀧長治那些手下馬上一齊擁上，將那箱子推進大寨里去了。海賊們力氣比那些水手更大，人也更多，推那木箱越發輕鬆。瀧長治見推得如此之快，心中更是狐疑，心想才這麼點分量，要是能足數那可見是有鬼了。只是看張老者一副胸有成竹的模樣，又有點莫測高深。正在這時，卻見艙中又出來了一個碧眼黃髮的西番人。
這等西番人，瀧長治見過的也有不少，倒也不覺如何意外，心道：「現在西番人倒是越來越多了。」這西番人上得甲板來，走到那張老者邊上說道：「督公，一切順利。」張老者卻只是微微一頷首，也不說話。瀧長治心道：「這老者不是自稱姓張？怎的又姓『都』？」不過稱呼原本就是隨心所欲，想必西番人如此稱呼張老者應該有種特別的說法。他生怕這兩人會弄什麼玄虛，心裡已暗加小心，手也不由自主地伸向腰間。只是手指還不曾碰到刀柄，身後便突然傳來了一陣驚呼。
這聲音竟是帶著無比的驚異與恐慌。瀧長治深知自己這一黨儘是刀頭舐血的亡命之徒，就算白刃加身也不至於會害怕如斯。他也不知寨子里出了什麼事，扭頭去看，哪知頭還不曾完全轉過去，那邊寨中突然又是一聲巨響，咣的一聲，有一個黑影穿破了寨子屋頂，衝天直上飛了出來，看樣子竟是個人。
寨子因為建在小島上，四壁還能用些木頭，屋頂卻並不算牢靠，也就是遮個風、擋個雨。但一個人居然衝破屋頂飛出來，實在難以想像。碼頭與寨子也不過二十餘步遠，那人穿破屋頂後飛了足有十餘步的距離，重重摔在了地上，已然動也不動，身下卻淌出血來，自是徹底死了。
瀧長治一看此人模樣，已是倒吸了一口涼氣。這個飛出來的死人竟然就是他那副手福山吾作！福山與他原本都是浦上村宗家臣，浦上村宗反叛失敗後，他便流落江湖，不再出仕，後來與瀧長治一同入海為寇。福山吾作自稱劍術為別道流，取「有別於天下諸道劍術」之意，出手極是快捷狠辣，只是根本沒有這般衝破屋頂飛出來的本事。何況看這狀況他還沒飛出來的時候就已死了，定是被人擲出來的。可是福山吾作雖然不胖，也有