鄉黨委會開到傍雞叫，還爭論得不可收場，不得不暫時停下來，讓大家吃點東西，休息一下，再接著開。這會兒，鄉幹部們都睡著了。
李世丹沒有跟大夥兒一起吃東西，也沒有躺在床上睡覺，反反覆覆地想了一遍，決定採取主動的辦法，要親自到東山塢走一趟。他來到電話室門外，敲著門板說：「小張，我到村裡轉一圈，一會兒你告訴他們。」
小張在屋裡應聲說：「上午不是還要接著開會嗎？」
李世丹說：「正在收麥子，下邊容易出問題，我得看看去。誤不了開會。」
他這樣走走過場，算是請假了，就匆忙地回到屋裡，又輕手輕腳地推出自行車，既沒有顧上捏捏輪胎裡的氣足不足，也沒顧上找一把撣子撣撣車子上的塵土，就騎上去，出了院子，拐出村口，一溜煙似的朝東山塢奔去。
他決定馬上到東山塢去，主要目的只有一個：「穩住東山塢的局勢不要再惡化」。他想，東山塢的局勢穩住，工作組和王國忠來到的前後一兩天裡，不再鬧出亂子，自己才算過了關。
這樣一來，對自己來說，還能把三個不利條件變為三個有利條件。第一個，馬之悅、蕭長春跟自己匯報了情況之後，沒有馬上來解決，這是疏忽大意；現在發生了嚴重問題，覺都不睡趕來了，這就把縣委和同志們加在自己頭上的批評抵消了。第二個，到這兒摸摸實際情況，工作組和王國忠來到，自己就會更有把握地堅持自己的意見，更有力地為自己辯護，也就否定了縣委對自己沒有「調查研究」的指責。第三個，到這兒來，把可能發生的亂子平復下去，就算自己過去有些工作方法不太對頭，並沒有造成事實，沒有引起惡劣的後果，頂多檢查一下，認識認識，也就不會再挨一下子處分了。
他對自己這樣一個「積極」的、「主動」的措施非常滿意。可是他最為難的是用什麼樣的手段、什麼樣的辦法，才能夠在短短的時間裡，達到這個目的。李世丹「精明能幹」，要說，這點小事兒並不難處理，只怪東山塢的事兒扎手，幹部也扎手，特別是蕭長春是個不大聽話的幹部，實在擺動不開，那麼，不費一番心思，是不好辦的。他想來想去，想到一個辦法，就是「平衡」。馬之悅和蕭長春兩個領導幹部不團結，互不信任，勾心鬥角，這是東山塢「亂」的根源之一；眼下是公說公有理、婆說婆有理的時候，一下子就斷出個你清我白，又能讓他們服氣，那是不容易的。只能採取「平衡」的辦法，教育他們拿出「黨性」來，啟發他們的原則精神，發揚一致的，保留不一致的，等整風鳴放開始，再弄個清白。還有，蕭長春為了找孩子，就對群眾進行「搜捕」，也是東山塢「亂」的根源之一；眼下，在蕭長春來說，失去了自己的骨肉，當然是很痛心的事兒，很容易被感情纏住而不可自解；自己去了，硬壓他也不合乎情理，得警告他，讓他以大事為重，以革命為重，並且答應他，等事情過一過，一定請公安局把這件事情破案，給他解解恨。再有，東山塢的群眾從打麥子一黃梢就提出了一些要求，而一件也沒有得到滿足，這也是「亂」的根源之一；現在，群眾的意志是決定一切的，跟他們擰著勁兒，什麼事情也好辦不了；可是自己的處境，又不能「擅自處理」，也不便處理，那麼，起碼得給人家幾句好聽的話；他們的要求得不到解決，連一句好話也得不到，就會引起更大的反抗情緒，這是非常危險的事兒……
金黃的麥子在他眼前閃過，他沒有留神；熱鬧的勞動人群在他身邊出現，他也沒有注意，甚至有人朝他指指點點地說了些什麼，他也沒有聽到。他在全心全意地想著他追求的目的，想著怎麼通過「平衡」而達到「穩定」的竅門兒。
他想著，走著，不知不覺地進了東山塢中間的道溝裡。
東山塢並不像李世丹想像的那樣：充滿了恐怖和低沉的氣氛。它一如既往，是一片蓬勃的繁忙景象。街上有拉麥子的大車來往奔忙；打麥場裡的碌碡聲響，老遠就聽得見；炊煙從每一家屋頂上升騰，跟艷艷的早霞融化在一起。只是街上的行人很少。
李世丹不由自主地來了個「各取所需」，立刻就抓住了這一點，心裡想：瞧瞧，這是怎麼搞的，氣氛多緊張，連小孩子都不敢在街上玩耍了，河邊上也沒有洗衣裳的婦女了，樹陰裡也沒有歇涼的老頭了，這還了得。不設法兒緩和一下，說鬧事兒就鬧事兒呀！
他在馬之悅黑漆大門前邊閘住車子，正要叫門，驚動了看家的大黃狗。
大黃狗「噌」地一下撲了出來；先齜齜牙，又撲了幾撲，隨後才「汪汪」地大聲怒吼。
可把李世丹嚇壞啦。他提起車把，想用車子抵擋，左擋右擋，在那兒耍開「把式」了。
那狗咬不著人，急紅了眼，在輪胎上撕了一下子，又撲到李世丹的背後了。
馬之悅從打麥場上出來，想到家裡喝杯茶，藉機會歇歇氣。按著幹部的分工，他管一隊的打麥場。他心裡明白：蕭長春表面上讓他領導打場，實際上是把他「困」在場上，好讓喜老頭這伙子人監視他，心裡恨得長牙。他走在溝裡一抬頭瞧見了李世丹，就像見到天降的喜神，連忙跑過來，一邊罵著狗：「瞎了眼的王八蛋！」一邊朝狗脖上狠狠地踢了一腳。
那狗被踢疼了，斜著身子，「嗷嗷」叫著逃跑了。
馬之悅朝李世丹做出一副非常抱歉的表情問：「李鄉長，沒咬著吧？」
李世丹帶著驚慌之後的苦笑說：「咬倒是沒咬著。把我嚇個不輕。你這狗可真勇敢呀！」
馬之悅說：「要知道您來，我早起就把它拴上了。」
李世丹說：「我想你家裡總得有人呢。」
馬之悅說：「還找人哪！半夜就都給趕著下地了，連病在炕的老人，抱著吃奶孩子的婦女都不能請假；要不，哪能有這麼多的人幹活兒呀。來，我給您搬車子，屋裡喝茶吧。」
李世丹說：「哪還有閒心喝茶呀，火都上房啦！」
馬之悅沒聽明白：「什麼火上房啦。」
李世丹說：「上邊來了指示，讓咱們把東山塢的問題緩和一下子，穩住，等上邊來了人再處理。」
馬之悅說：「上邊來人好哇，快看看東山塢成了什麼樣子。群眾的肚子都鼓鼓的，點火就著，不信您看看，出了亂子就小不了。誰有我瞭解東山塢！」
李世丹剛要說什麼，忽見一個手裡拿著鐮刀的人，「噌噌」地朝這邊跑過來，就把話收住了。
那個人來到衚衕口一探頭，猛地停住，又一轉身子，慌忙地跑到溝下去了。
李世丹問馬之悅：「又出什麼事兒了？這個社員怎麼這樣慌慌張張的？」
馬之悅苦笑著說：「剛才我沒跟您講嗎，這會兒東山塢緊張到再也不能緊張的地步了。社員們怕幹部，見了幹部就跑……」
李世丹吃一驚：「什麼，群眾怕幹部怕到這種地步？哎呀，這還了得！」
馬之悅說：「這就了不得？還有比這厲害的哪，您就往下看吧！」
李世丹說：「你快把那個人叫回來，我跟他解釋解釋。」
馬之悅不動窩，說：「光說幾句話，他們的顧慮解除不了；我看您不用費事兒啦，還是想別的辦法，做出一點實在事兒再說吧。」
李世丹著急地朝衚衕口的方向邁幾步，大聲喊：「喂，那位老大爺，老大爺！」跑到坎子下邊的那個人，露露頭，又縮回去了。
李世丹又朝那邊的人大聲喊：「老大爺，過來聊聊，不要怕嘛！咱們是一家人，有話好說嘛！」喊著，又要往那邊走。
馬之悅心裡打個轉兒，攔住李世丹說：「還是我去叫他吧，您越追，他越怕。」
李世丹嘆口氣，只好停住：「搞得這麼緊張，真不像樣子！」
馬之悅一邊朝衚衕口走，一邊就把主意打好了。李世丹沒看涪坎子下邊那個人是誰，馬之悅早就看清他是六指馬齋了；於是，他想來個「錯中錯」的巧計，一箭雙鵰，把這兩頭的人全抓住。他走到坎子下邊，見馬齋已經走出很遠，就追上來說：「馬齋，等等，我跟你說句話兒。」
馬齋這才帶著驚慌的神色站住了，等到馬之悅到了跟前，就說：「我在地裡割麥子，老遠就見李鄉長來了，我怕他進村先找蕭長春，就假裝說拉屎，蹲在麥子壟裡，又順著麥子壟爬到河溝，跑回村裡給您送信兒。多危險，差點兒撞到李鄉長。」
馬之悅說：「這危險什麼。你沒聽見他叫你老大爺，又說是一家人了嗎？」
馬齋一怔：「他看清是我了？」
馬之悅說：「當然看清了。他還說，往後一切都要變，一切都要從頭論……」
「真的？……」
「他要馬上找你談談心，我看還是不談為宜，這會兒時機不成熟。你別下地了，先到家裡等著，一會兒興許有個大差事讓你幹。快，快走！」
馬齋聽了這番話，心裡「突突」地跳，一時不知什麼滋味兒，就連忙轉身，奔家跑了。
馬之悅回到自己家的門口，臉上做出一副又痛苦、又為難的表情，對李世丹說：「我說不行，您偏讓我叫他。」