黨支部的批評鬥爭會一直開到日頭大平西還不能結束。煙霧和熱氣在這個菜園的小棚子裡瀰漫著。
蕭長春心裡想：有關馬之悅的錯誤和罪惡，能夠擺的，利用這個會議全都擺出來了，揭開了黨內問題的蓋子，他們跟馬之悅的矛盾攤了牌，這就是個不小的勝利；至於馬之悅本人怎麼對待大夥兒的批評和揭發，那就是他自己的事了。
韓百仲心裡邊很痛快，又有點兒不過癮。他想：要是李世丹不插這麼一槓子，或者支持東山塢黨支部的這場鬥爭，跟縣委掛個電話，就可以讓馬之悅停職反省，就可以在群眾裡邊大揭發、大批判；那時候東山塢將會出現一個更好的新局面。可是眼下只能忍一忍了。
馬之悅也有他自己的看法和想法。儘管蕭長春和韓百仲給他揭發的問題都是事實，他半點都不接受，也不正眼看一看；他不承認一切，而且覺著是理直氣壯的，完全應當的。他從蕭、韓二人對他的態度裡猜測出李世丹對他的態度，而且肯定了蕭、韓二人一時半刻還不會把這一切給他拿到群眾裡邊去公開，當然也不敢給他什麼處分了。於是，他覺著這就是他的一個不小的勝利。
蕭長春看看棚子外邊的陽光越變越柔和，地邊上的樹影也長長地倒過來，料定時間不早了。他惦著那個批評彎彎繞的會，急於要看看那邊的情形，就說：「今天的黨支部會就開到這裡，讓老馬回去再好好想一想，改日再開。有必要的話，我們把工地上的同志找回來，大家坐在一塊兒，把問題徹底弄清楚。百仲同志你看怎麼樣？」
韓百仲說：「同意。會議開多大，開多長，又怎麼開，全讓馬之悅自己決定了。我陪著啦！」
蕭長春又問馬之悅：「你還有什麼意見？」
馬之悅說：「我沒有旁的可說，也不想再跟你們磨嘴皮子了。哼，我總算是認識了你們。想把我置於死地？不行！我不服，我要上告！」
蕭長春說：「可以。散會！」
三個人一走出那熱氣騰騰的小棚子，就各奔各的路了。蕭長春和韓百仲一邊猜測著處理彎彎繞那個會的種種可能，一邊趕緊往大廟走。
大廟裡的社員代表會也散了，這會兒非常安靜。韓百旺滿臉喜氣地清掃著大殿，收拾著凳子。焦振茂、韓百安和焦振叢、馬子懷四個人，站在柏樹下邊小聲地談論著剛發生的事情。
蕭長春從人們的臉色上已經看出，剛才那個事情處理得不錯，這才放下心來。
韓百仲問：「處理完了？」
焦振茂說：「嘎巴乾脆，痛快的不得了！」
韓百仲又問：「開什麼會處理的呀？」
焦振茂說：「社員代表會，列席的社員也不少。彎彎繞開台就認錯，真沒想到。連百安都服氣了。」
韓百仲拍了拍韓百安的肩頭。笑著問：「真的嗎？」
韓百安不好意思地說：「同利辦事兒是有點不像話，照他那樣，誰也不用想過口子了。」
韓百仲又問馬子懷：「你呢，有點收穫沒有？」
馬子懷說：「百仲你別說了。我光顧割一擔草，把個重要會耽誤了。」
焦振叢說：「我也是開半截兒才來的，怎麼不早給我們一個信兒呢？」
韓百仲說：「我早給你個信兒，誰早給我一個信兒呀？」
蕭長春說：「我們多會兒也沒有安著心要整誰，都是讓他們逼的再沒路可走了，才這麼走的。」
焦振茂說：「誰也沒料到好好的日子，猛古丁地來了這麼一檔子事。」
韓百仲說：「他彎彎繞猛古丁地給農業社來這麼一下子，農業社又猛古丁地給他來這麼一下子，都沒有開個籌備會……」
眾人都笑了。
站在遠處的韓百旺，也笑了。
韓百仲四處看看，問：「彎彎繞那一大群雞呢？」
韓百旺說：「讓他拿回去了。」
馬子懷問：「沒處罰他呀？」
焦振茂說：「人家焦克禮說：認錯了，就不用罰了。好多人不同意，喜老頭說：讓他這一回，下次再犯，一定重罰。瞧瞧，人家辦事兒全是按著政策條文，又有鬥爭，又有團結；讓中農走哪條道兒，不讓中農走哪條道兒，全都是小蔥拌豆腐，一清二白的！」
韓百安忍不住讚歎地咂了咂嘴兒。
馬子懷說：「我看他們往後再不敢一會兒鑼一會兒鼓地亂敲了。」
蕭長春插言說：「不是那麼容易的事兒呀！要想不讓他們亂敲亂鬧，就得靠我們多數人都團結成一股勁兒。走正道的人多了，聽歪話的人少了，腳跟穩的人多了，搖搖擺擺的人少了，這就成了銅牆鐵壁。誰想碰我們，就好像雞蛋往石頭上碰，礙不著咱們一根毫毛，他自己得鬧個渾身稀巴爛。其實，只要這邊的人勁頭一大，他們那邊說話、辦事兒，就得多想想，也就不敢大鬧了。」
這兒的幾個中農，都覺著支部書記這幾句話很能代表他們這會兒的心境，都不住地點頭。
……
馬之悅離開菜園子，一邊往回走，心裡一邊打主意。蕭長春和韓百仲兩個人手裡竟然攥著他這麼多的東西，太出乎他的意料之外了。他想：這說明自己的處境完全到了最危險的關頭，怎麼辦呢？是馬上到鄉裡找找李世丹呢，還是看看風向再說呢？蕭長春整自己的計劃要是很大，接著還有別的手段，自己馬上去找李世丹就有好處，起碼起到「先下手為強」的作用。蕭長春整自己的計劃要是搞個黨內批評完事了，還是遲一遲再找李世丹為妥當；要不然，自己主動著到那兒去說，很可能引起李世丹的多心，縣委知道了，再派人來調查，事情的目標就轉移了，那就等於引火燒身，自投羅網。他想來想去，覺著不如悶一悶好。大丈夫能屈能伸，這口氣先壓在肚子裡，看看風向再轉舵吧！
他這會兒想到了彎彎繞，不知道焦克禮這伙子人是怎麼處置他的；彎彎繞要是挨了整，又軟下來，對自己也不利呀！唉，真是難辦的事情！
他又煩又躁，又窩囊又氣憤地走回家。一進那油漆大門，故意放重腳步，都到了屋門口，也沒有人應聲，心裡罵道：「狗日的，我在那兒讓人家欺負個八分死了，你在家裡跟沒事的人一樣！」撩開門簾子一看，馬鳳蘭不在，只見桌子在炕上放著，桌子上有一個大碗，裡邊還扣著盤子；揭開盤子一看，是一碗炒雞蛋。又見桌子下邊放著一瓶子酒，一個玻璃酒杯套在瓶子嘴上。他那難看的臉上，忍不住地露出一絲微笑。他想：馬鳳蘭可能是讓人家找去開會了，也許為了自己讓人家拉去鬥爭，她正又慌又急地四處打聽消息。
馬之悅這麼想著，甩了鞋子上了炕，拿下酒杯，拔下瓶子塞兒，倒了滿滿一杯，仰脖喝了一口；又夾了一筷子雞蛋嚼著，忍不住感嘆地自語：天下什麼東西最好呢？錢，天下什麼人最好呢？媳婦。
馬立本試試探探地走進來了。
馬之悅抬頭看他一眼，沒吭聲。
馬立本兩隻眼睛緊緊地盯著馬之悅的臉：「馬主任。」
馬之悅又往嘴裡倒了一口酒：「立本，坐吧。」
「您……」
「我不是好好的嗎？」
「把我嚇壞了。」
「有什麼怕的呀？不過如此。自己找個杯子上炕喝酒。該喝得喝，該樂得樂，不讓損了身子。留得青山在，不愁沒柴燒哇！」
「還喝酒哪！您不知道吧，彎彎繞這個沒骨頭的東西，一到會上就承認錯誤……」
「真的？」
「媽開婦女會去，在窗戶外邊聽得清清楚楚，他不光認錯，還把自己臭罵了一頓！」
「他都認什麼錯了？」
馬立本把自己聽到的一些重要枝節說了遍。
馬之悅忽然笑了：「這傢伙，真是能繞哇！」
馬立本氣憤地說：「把自己繞到裡邊了，把咱們的威風全給殺下去一了。」
馬之悅自言自語：「看來，我沒有馬上到鄉裡去對了。」
馬立本哭喪著臉說：「他一認錯，把我爸爸也給扯進去了。」
「怎麼扯進去了？」
「媽的，把使碾子、撤小雞子的事兒都說成是富農煽動的，這不是天大的笑話呀！」
「笑話事兒多著哪，等著看吧。」
「焦克禮那小子把我爸爸找到隊部去了，正整哪！」
「多挨點他們的整好哇！」
「挨整還好？」
「你想想，我要是不挨整，不是還得像傻子似地給他們賣命嗎？你要是不挨整，你不是還得跟你爸爸『劃清界限』嗎？」
「哼，他們把我的仇整大了！」
「對，對！彎彎繞認錯，那是緩兵之計，軟裡邊藏著硬哪！你爸爸讓他們整整，也會硬起來。」
馬立本一拍桌子說：「這口氣不出，死不罷休！」
馬之悅滿滿地斟了一杯酒：「這話好，有志氣。我得敬你一杯。」
馬立本端過酒杯，一仰脖就喝了！
馬之悅說：「我們的目標不是出一口氣完事兒！天下什麼東西最好，什麼人最好？我算看透了，不是一口氣，也不是一個虛名兒！咱們也來個『化悲