今兒晚上，在街頭乘涼的人比哪一天都多，比哪一天都說笑的熱鬧；差不多每一個門口都有一堆人，差不多每個人都能說出一點新聞趣事。
人們從集市上的那些賣蔥的、賣肉的，認識和不認識人的嘴裡，聽到隻言片語，就添油加醋地在這兒傳播開了。特別是婦女們，她們趁假日走親戚了，從七大姑、八大姨那兒得來一些有趣兒或者根本沒有什麼味道的事兒，也拿到這兒湊熱鬧。像是很有節奏的，一會兒，這堆人笑了，一會兒，那堆人又笑了，一堆一堆，笑聲總不斷頭。
有一堆人正在談論焦家發生的事兒：
「咱們團支書要找婆家了！」
「瞎說吧？」
「馬主任當了大媒人嘛！」
「我看沒那事兒！」
「不信你看著呀，焦振茂明天就去相親啦！老傢伙急著要當老丈人！」
於是，這兒爆起一陣大笑。
有一堆人談著馬立本下台、韓小樂接手當會計的事兒：「這回那小子可不能神氣了，老老實實地往外交賬本子哪！」
「早就該換換，哪像個會計，分明是個大少爺。」
「韓小樂行嗎？聽說有淑紅幫著他，那倒保險點兒。」
「這會兒的韓小樂跟頭幾年可不一樣了。」
還有一堆人正在談論馬家發生的事兒：
「剛才不知道怎麼啦，孫桂英又哭又鬧。」
「想連福了。」
「唉，剛走就想的哭，太沒出息了。」
「馬主任的內當家也陪著。」
「勸架去了吧？」
「聽說也哭了。」
「喲，這是怎麼回事兒？聽錯了吧？」
「韓德大他媽隔著院子，聽得清清楚楚的。」
這邊沒有任何人替孫桂英解釋。那些逼著她啼哭的人，那些看著她啼哭的人，早就像沒有這檔子事兒一樣，都一心一意地幹自己的事情去了。
只有一個人，這會兒還在為這件事情糾纏著。
那個人是馬連福家的東鄰韓德大。他替孫桂英把蕭長春叫出來之後，就隨著回到家，從後院的寨子鑽到馬連福家的後院，站在後窗戶下邊，把屋子裡發生的一切事情都聽得清清楚楚。他畢竟是個沒經過事兒的青年，真不知道怎麼辦了。事後，他慌慌張張跑到街上，撞到馬之悅之後，他又猶猶豫豫地轉回家。沒點燈就鑽進自己睡覺的東屋裡，倒在炕上，胸口還突突地跳。就好像他自己做了什麼壞事似地那麼害怕，又好像他自己受了別人欺負似地那麼生氣，又好像他自己受了什麼人的大好處那麼感動；害怕、生氣、感動，三股子情緒攪在一起，在他的胸膛裡翻騰著。
他沒有經過事兒，遇到事兒就慌了。他從後院跑到街上，本想去找蕭長春，可是，不敢惹事兒的伯伯韓百旺，不知不覺地影響著這個小夥子，影響得他粗野中多少帶一點兒世故。所以他在街上碰到馬之悅就沒有勇氣去了。他把剛才發生的事情，從頭到尾地縷了一遍，又把這一程子他看到、聽到的事情，前前後後又縷了一遍；越縷，他就越怕、越氣、越感動。
他哪裡還躺得住呢？這會兒，有兩個人不住地在他眼前晃蕩：一個是馬之悅，馬之悅見了他的面，就誇他好：「不錯，你把牛放的膘滿肉肥，真是難得的好牛館。唉，團支部硬不吸收你入團，怪不怪呀！等我到上邊給你說說去！」一個是蕭長春，蕭長春見了他的面，就把牛群一個個看個遍：「往後不興再打牛。你甭不承認，誰在背後幹了什麼，總會有人知道。這是社裡的牛，打壞了，大夥受損失，不許你再打它們！」馬之悅帶頭搞商業，放下莊稼不種，一鬧災，放下農業社也不搞了，害的他一年牛白放了，害的他們娘兩個吃糧食接不上，眼看著鍋都揭不開了；這時候，蕭長春帶頭拾起破攤子，搞自救，種麥子，鬧了個大豐收，日子又緩上來了，他們母子也跟著沾了光。馬之悅嘴裡噴香的，手上幹臭的，一豐收，他就鬧土地分紅，還跟著富戶投機賣糧食。蕭長春說幹就幹，兢兢業業，白天黑夜忙工作，家也顧不上；可是呢，他處處受馬之悅的害，馬之悅總想給他空橋走，總想把他推到泥坑子裡去……
不懂事的小夥子，好壞還是能夠分辨出來的，他想著想著，「忽地」懂事了。又一次跳下炕，跑出屋，躥到街上了。街上的乘涼人，談笑得正熱鬧。
他跑到南街，兜了個圈子，沒有找到一個幹部。到辦公室去，準得碰上馬立本。馬立本這傢伙真壞，抓住馬之悅了，連個屁都不放，乖乖地把他放跑了。對啦，他跟馬之悅是穿一條褲子的人，不能到辦公室去。想來想去，還是先到大廟裡去一趟好，到那兒再跟大伯商量商量。韓德大從小沒爸爸，大伯當他們半個家，做這麼大的事兒不可不跟大伯說一聲，因為這件事兒牽扯著大伯，將來挨他的罵可受不了；再說，這件事兒到底兒該怎麼辦，也得讓大伯給拿拿主意。
他朝大廟奔，剛下溝，忽聽前邊一陣車輪響，明知道是哪個，還問了一聲：「誰呀？」
那邊一個響鞭兒，回答：「我。」
韓德大猛地跳到車跟前，說：「振叢大叔！」
長套的騾子被這個楞小夥子嚇的躥起老高。
焦振叢趕緊扯住套繩，說：「瞧你這孩子，毛毛躁躁的，一點兒穩當勁兒也沒有。」
韓德大不顧別的了，扯了焦振叢一下，小聲說：「我跟您說個事兒，您得幫我拿拿主意。」
焦振叢是常出門的人，比韓德大經的多，見的廣，他又跟韓百旺是相好的，好了多半輩子，韓德大信的住他，遇到什麼事兒，只要跟他說，他也會真心實意地給韓德大想辦法。
「什麼事兒，說吧，這兒不方便，咱們回家。」
「別，我還急著哪！」
於是，他把剛才的事情，有聲有色地說了一遍。焦振叢大吃一驚：「真假？」
「撒謊您就往死裡揍我！」
「你全聽清楚了？」
「一分一毫全不興差的！」
「哎呀，這事兒……」
「得揭發吧！」
「要是真的話……」
「沒錯兒，就跟您看到他倒動糧食是一樣的事兒。」
「這是怎麼說的？連福坐著我的車往工地上走，還叨叨唸唸地對他媳婦不放心呢！這可好，剛邁出一隻腳，就出事兒了。真怪呀！」
「不信咱們問孫桂英去。」
焦振叢擰著鞭桿子：「我是說，馬主任這個人怎麼越來越不像話啦……」
韓德大跺著腳說：「壞傢伙，大壞傢伙，他總是生著法兒害咱們大夥兒！我這回算把他看清楚了，可不能再給他包著了，我這回可把眼睛擦亮了！」
這個飽經世故的焦振叢，這會兒也有點兒沉不住氣了。他還在那兒感嘆地順著嘴：「真是知人知面不知心哪！」
突然間懂了事兒的魯莽小夥子，從他身上升起一股子非常強烈的正義感。他著急地說：「您倒是快給我拿主意呀，我怎麼辦好哇？」
焦振叢說：「德大，你這兒等等，我把車卸了，咱倆一塊兒上大廟，跟你大伯再磋商磋商！」
韓德大說：「我看呀，這回得像振茂大伯說的，您的尾巴也得割下去了！」
焦振從假裝生氣地用鞭桿子拄了韓德大一下說：「小孩子，沒大沒小的！我的尾巴早割掉了。這兒等我啊！」
韓德大答應著：「哎，快著點呀！」
焦振叢搖了搖鞭子，轅套上的牲口一使勁兒，大車朝前移動了。
車輪是沉重的，跟這個新中農的心情一樣地沉重。他也覺著自己挺怪，辦事兒總是這麼看前顧後，總是怕斷了車軸、陷了車輪子……他覺著韓德大這個小夥子一下子變了，變得非常的快。在東山塢這雲火湧動的時刻，促進著多少幼稚的人早熟，落後的人前進哪！其實呢，他自己也被捲進這場雲火裡了，也在被猛進的形勢推著、湧著、變化著。
他把車停在飼養場的大門口，歪著脖子朝裡看一眼，見窗戶上閃動著兩個人頭影兒，一個是馬老四，一個是焦振茂，心裡邊又是一動。不由得想起了上午蕭長春給他「撂」下的那幾句話，暗想；過去過窮日子的時候，自己跟這個馬老四一樣，心裡邊乾乾淨淨，什麼全不怕，敢說敢做，敢往頭奔，沒啥私心。可是後來，日子越來越上升了，人家說自己是新中農了，心思也就跟過去不一樣啦！年紀大了，辦事兒是應當穩一些了，可是叔伯哥哥焦振茂，倒像跟自己走了兩條道兒，他越老膽子越大了，這是怎麼一回事兒呢？財迷心竅，看不清是非了？不對，從打去年一鬧災，自己也看出，除了農業社，單幹是抗不住天災人禍的，自己也認定了蕭長春是個好幹部，擁護蕭長春，處處聽他的調遣，就是沒有像好多人那樣，跟蕭長春完全貼上心。從打彎彎繞他們倒動糧食的事兒揭發以後，自己也看出馬之悅不是個好幹部，討厭他，反對他，躲著他，也盼著有人把他收拾一下子；可是呢，也沒有像別人那樣，挺起胸脯子跟他鬥爭，反而絲絲拉拉地懷念著他那一點兒小恩小惠，還礙著一點兒什麼面子，替他夾著一條尾巴……