幹部們接受了喜老頭的建議：盡快公佈預分方案。
開了貧農、下中農會的第二天，蕭長春就關照馬立本做準備，幹部會上作了決定，又抽調韓道滿、韓小樂兩個人到辦公室協助馬立本工作。等到村裡的麥收準備工作完全安排人緒之後，蕭長春和焦淑紅又投進來了。他們日夜連續進行，搞得很緊張。五把算盤子在農業社辦公室裡一天到晚地「劈啪」山響，農業社好像辦喜事兒，請來一班子吹鼓手，演奏著動人心弦的樂章。
莊稼人聽到這個聲音，全都起心樂呀！
辦公室每天不斷有人來往，男的，女的，老的，少的，什麼樣的人都有，有事沒事都來；這個問問自己的工分數，那個問問自己大概可以分到多少麥子，還有的拿自己的工分冊子跟會計的賬本子對照，看錯了沒有。每個人都是笑著走進來，笑著走出去，又把滿臉的笑容帶到自己家裡，或是帶到田野裡去。
乍開始，幾個年輕人覺著這麼出來進去地影響工作，就要在門口貼個「閒人免進」的條子，讓蕭長春給攔下了。
年輕的支部書記這一程子實在夠勞累的了。他要參加會議，要跟著算賬，要接待社員，還要到一些人家走動，夜裡很晚的時候會計室這攤子事情收了，他又要帶領民兵護守麥子。
麥子一天比一天黃了，得加緊看著了。他沒空躺在床上睡一覺，實在睏了，就在野地找個背風子坡坎上，靠一靠，閉一會兒眼睛，四五天沒有脫過衣裳了。他那俊氣的臉上，眼看著往下消瘦，兩隻黑亮的眼睛也罩上了血絲，像刮進沙子粒兒似的那麼疼痛。很多人心疼他，可是代替不了他；很多人勸他好好睡一夜，怎麼辦得到呢？這正在要緊的節骨眼上呀！
他的心情是愉快的，精神也相當好，有時候別人吃飯去還沒回來，他一個人沒法兒動手工作，就獨自蹲在辦公室的前門口，一邊抽著煙，一邊思謀著下一步的工作……他知道，村子裡的事情還沒有徹底解決，彎彎繞、馬大炮這幾個人，經過這次揭發，那落後的腦袋瓜不光沒有轉過來，可能跟農業社更加對立了；眼下表面上老實，那是因為他們害怕大夥兒，並不是真的認了錯。蕭長春估計，在這個空子裡邊，他們一定跟買糧食的販子串通過了，訂了攻守同盟，將來要處理解決問題的時候，他們很可能翻供，不承認這件事兒。這該怎麼辦呢？
不要緊，揭開這件事並不是單純為了整彎彎繞這幾個人，主要的是為了教育大夥兒，大夥兒把他們看清了，都臭著他們了，目的也就達到了。根據這一段事實看，彎彎繞這些人，不再經幾年，不再經一些波折，不再碰一些釘子，他們是不容易轉過來的。那麼馬之悅呢？為什麼這件事兒一揭出來，他突然間就老實了呢？裝樣子是瞞不住人的。過去，他跟彎彎繞這些戶很親近，總是往一塊兒湊，這會兒見了面都躲著走了，這又是怎麼一回事兒呢？販賣糧食這件事兒，肯定跟馬之悅有瓜葛，興許還掛著縣城裡的范佔山。據群眾反映，去年馬之悅跑買賣就常在范佔山那兒落腳。應當趕緊給縣裡寫個信兒，讓那邊把這個人好好調查一下，等麥秋後再追追彎彎繞，兩下一齊來，不愁沒個水落石出！那個「大鳴大放」這會兒發展到什麼地步呢？據說縣城裡也動起來了。那麼，有一日這種事情臨到東山塢，還會出現什麼樣的新問題呢？不管什麼樣，都應當照著黨的指示做，先把自己的隊伍組織好，讓大夥兒做好思想準備，不出事兒更好，出了事就要拼了性命頂住。還是那句話，永遠作硬骨頭，任何邪氣也得讓正氣壓倒！社會主義道路我們是走定了！
焦淑紅這一程子也比較累，不過比蕭長春要好一些。最近隊裡不讓婦女去看麥子，她能夠多睡一點覺。每天除了搞預分以外，她的事情也還不少。團支部的工作加強了，團課恢復了，這件事兒雖說有韓百仲幫著馬翠清搞，她不插插手，總不放心。苗圃那邊也常有事兒。焦克禮在那邊幹得不錯，可是一到澆水、鋤草，或是打藥水殺蟲子，他一個人領導不過來，焦淑紅也得花插著照看照看。
她的心情也是快活的，精神更是飽滿。村裡的工作換了一個新面貌，對她是個極大的鼓舞，也使她受到了鍛煉。僅僅幾天，她認識了許多真理；這些，有的過去知道一些，那是條文的，這會兒有了實際體會。她也學會了許多工作方法，諸如說服動員動腦子分析複雜的問題，靈活機智地對付各種人、各種事。她爸爸的突飛猛進，對這個二十二歲的姑娘來說是一種極大的精神鼓勵。她感到新生活越發可愛，新農村越發可愛，自己的前途越發光明。這會兒，她甚至於對幫助馬立本這樣一個青年都有了信心。她也想過自己的婚事。她不急，不忙，一來工作正緊張，應該先把農業社的事情搞好；二來，她覺得早晚都是一樣，反正是變不了。在這個農業社辦公室裡工作的韓道滿、韓小樂，自然也都有他們自己的喜悅和憂慮，也想自己的心思，只是不那麼突出。
有一個人，甚至於比蕭長春和焦淑紅還要勞累得多，因為他太用腦筋了——這個人是馬立本。
馬立本開始跟蕭長春和焦淑紅坐在一塊兒的時候，他是痛苦的。他也咬過牙，想把一切仇恨埋在心裡，化成力量，等待出頭的機會，可是辦不到。苦惱了幾天以後，他也愉快起來了。
他用各種各樣的辦法試探了焦淑紅，也使用了各種各樣的辦法觀察了焦淑紅跟蕭長春的關係；他從各種各樣猜測、推斷來尋求有利於自己的根據，來證明焦淑紅愛自己，來證明焦淑紅對蕭長春根本沒有什麼意思。結果他得到滿足了。比方說吧，為了工作方便，他們把兩個大辦公桌並在一塊兒了，幾個人圍著桌子坐；原來馬立本跟焦淑紅坐對面，後來馬立本借口背著光，搬到跟焦淑紅挨著坐，焦淑紅根本沒有拒絕，還把自己的凳子朝韓道滿那邊挪挪，給馬立本讓出地方。再比方說吧，有一次焦淑紅認不清一個字碼兒，既沒問韓道滿和韓小樂，也沒問蕭長春，卻問馬立本了。還有一件事兒，給馬立本留下了深刻的印象。有一回，焦淑紅跟韓道滿一塊兒從外邊進來，一邊走一邊吃杏子，手裡剩下兩個，朝桌子上一扔，不偏不歪，全都滾到馬立本的算盤旁邊了。他攥著兩個杏子，好久捨不得吃。這兩個杏子是有深刻含意的，第一是扔給了馬立本，第二是兩個，分明是說，兩顆心緊緊地挨在一起了！
馬立本的舊情復萌了。他從這許多事實中得出了一條結論：焦淑紅對自己是有情有意，完全因為焦振茂的阻撓，蕭長春的壓力，才萬般無奈跟自己表示表面化的疏遠。這兩個人是多麼可恨呀！馬立本要不畏一切困難，不顧任何犧牲，爭取機會和焦淑紅親近，最後奪到焦淑紅，實現他的夙願！
這種情形，可把焦振茂氣壞了。
焦振茂把這一切全都看到眼裡了，他看著閨女跟馬立本坐在一塊兒不順眼，看著馬立本像只蒼蠅似的追閨女更是氣憤。他還看出馬立本這會兒比過去更要大膽、更要迷心地追求自己的閨女。閨女也不躲著他。在焦振茂看來，閨女早晚會上了圈套，這對他將是終身的惱恨。
這會兒焦振茂是積極分子，是在處處學著窮人的骨氣的時候，自己的閨女要嫁給這樣一個不三不四的東西，他覺得丟人；自己跟富農六指馬齋搭親家，更是有損自己的人格。怎麼辦呢？跑去說閨女一頓吧，人家是工作；不管吧，實實在在地看不下去。他在廟裡幹會活兒，就像示威，抽空就到辦公室走一圈，不是說借碗找點開水喝，就是說打聽打聽自己的工分賬算出來沒有。他用一種敵對的目光暗示馬立本，要他死了這份心。馬立本因為心裡有了底兒，自然不肯示弱。焦振茂越往這兒跑，他越裝出跟焦淑紅挺親熱的樣子。這場啞戲演了兩天，焦振茂實在忍不住了。
這一天，正好預分方案搞完了，幾個人一齊動手，抄寫好了三份。焦淑紅和馬翠清兩個扯著一份到二隊張貼去了，韓道滿和焦克禮兩個人扯著一份到一隊張貼去了。蕭長春本來把另一份捲好了，要到大廟裡去貼，怕抄丟了字，正在檢查。馬立本也在屋，因為是他抄寫的，抄累了，斜躺在床鋪上聽耳機子休息。
焦振茂走進來說：「支書，我跟你說個事兒。」
蕭長春把手裡的筆一放，轉過頭一看，老人的臉色很不好，一時猜不出為什麼，就說：「您坐下說吧。」
馬立本心裡也嘀咕，兩個仇敵都湊到一塊兒了，準是說跟自己有關聯的事，就閉上眼睛，假裝睡著了，耳朵卻伸著聽。
焦振茂走過來，捅了馬立本一下子：「這兒不是完事了嗎？你出去一會兒，我們說個事兒。」
馬立本不動窩，很蠻橫地說：「這是我的辦公室，你讓我到哪裡去呀？」
焦振茂也不客氣地說：「哪兒寫著是你的辦公室？這是社員大夥的，輪班也該我坐坐了。」
蕭長春莫名其妙地看看這個，又瞧瞧那個，對焦振茂說：「您有事講，咱們到外邊說去吧。」
焦振茂往椅子上一坐：「我偏要在這兒說。馬立本，你是走開不走開！」
蕭長春說：「您今天怎麼了，怎麼這樣跟會計說話呀？」
焦振茂說：「這話