拉姆齊先生說：「田芥先生，這是矢田部先生。」說完，他退到辦公室的角落裡，一位瘦瘦的長者走到前面。
田芥先生伸出手，說道：「見到您我感到十分榮幸，先生。」老人把單薄纖細的手迅速伸進他的手裡。田芥輕輕地握了握，立刻鬆開了。希望沒弄斷什麼吧，他想。他仔細看了看這位老人的臉，覺得賞心悅目。老人的精神是如此堅定飽滿。他神志清醒。顯然是繼承了所有的優秀傳統。一個老人最好的品質都體現在他身上……忽然，他發現眼前這個老人就是寺夫木將軍，日本帝國的前參謀長。
田芥先生深深地鞠了一躬。
「將軍閣下。」他說道。
「第三方在哪兒？」寺夫木將軍問。
「馬上就到。」田芥先生說，「我親自給他的賓館打過電話。」他立刻浮想聯翩，幾乎不知道該怎麼直起身子，於是彎著腰向後退了幾步。
將軍坐了下來。拉姆齊扶著椅子。他顯然還不知道老人的身份，因此舉止中沒有特別的敬重。田芥先生猶猶豫豫地在對面的一張椅子上坐下。
「我們在路上耽擱了不少時間。」將軍說，「很抱歉，但也無法避免。」
「是的。」田芥先生說。
十分鐘過去了，兩個人都沒有說話。
「對不起，先生。」拉姆齊在一旁局促不安，終於說道，「我先出去，需要的時候我再過來。」
田芥先生點點頭，拉姆齊離開了。
「要喝茶嗎，寺夫木將軍？」田芥先生問。
「不用，先生。」
「閣下，」田芥先生說，「老實說，我心裡沒底。我感到這次會面事關重大。」
將軍點點頭。
「貝恩斯先生我見過了，」田芥先生說，「並且在寒舍招待過他。他說自己是瑞典人。但是仔細觀察可以看出，他其實是德國的某個上層人士。我這樣說是因為——」
「請繼續。」
「謝謝您，將軍。他對這次會面深感不安，使我推測這次會面一定和德國的政治動蕩有關。」田芥先生沒有說出另外一點：他還注意到將軍沒有在約定的時間準時出現。
將軍說：「先生，你在試探，而不是在通報。」他灰色的眼睛裡閃爍著慈父般的光芒，沒有一點惡意。
田芥先生接受了訓斥。「閣下，我在這次會面中出現，是不是只是一個幌子，以遮掩德國偵探的耳目？」
「當然，」將軍說，「我們希望有個幌子。貝恩斯先生是斯德哥爾摩托阿姆實業公司的代表，地道的商人。而我則是信次郎·矢田部。」
田芥先生想，我是田芥，這是貨真價實的。
「毫無疑問，納粹已經盯上了貝恩斯先生。」將軍說。他把兩隻手放在膝蓋上，腰桿挺得筆直……田芥想，他好像用鼻子嗅著遠處牛肉茶的香味似的。「但要戳穿這個幌子，他們必須訴諸法律。這才是真正的目的。幌子不是為了欺騙，而是保證在萬一暴露的情況下，要履行正式的手續。比如你看，如果他們要逮捕貝恩斯先生，就要費一些周折，而不只是單純地把他擊斃。如果沒有這個文字上的幌子，貝恩斯先生出來走動的時候，他們完全是可以這樣做的。」
「我明白了。」田芥先生說。聽上去好像在玩什麼遊戲。但是他們了解納粹人的思維方式，因此這應該是有用的。
桌上的內部通話機響了，是拉姆齊的聲音。「先生，貝恩斯先生來了，要不要讓他進去？」
「讓他進來！」田芥先生大聲說道。
門開了，貝恩斯先生出現在眼前。他一身時髦穿著，衣服筆挺合身，神態自若。
寺夫木將軍站起身，面對著他。田芥先生也站了起來。三個人都鞠躬致敬。
「閣下，」貝恩斯先生對將軍說，「我是德國海軍反間諜機關的上校魯道夫·韋格納。正像您所了解的那樣，我不代表任何人，也不代表德國政府的任何機關或部門，只代表我自己和一些不願透露姓名的個人。」
寺夫木將軍說：「韋格納先生，我明白你不代表德國官方的任何部門。我也是以非官方的個人身份來這裡的。我以前在日本帝國的軍隊里擔任職務，因此有機會接觸東京的要員，他們很想聽聽你要說的情況。」
田芥先生想，他們的對話有些古怪。但聽起來還是蠻悅耳的，因為他們的聲音里有種類似於音樂的特徵，讓人放鬆。
他們坐了下來。
「我不妨直說，」貝恩斯先生說，「我想告訴你們，以及你們可以接觸到的人士，目前德國正在準備實施所謂的蒲公英計畫。」
「是的。」將軍點點頭，看來他已經聽說了此事。但是，田芥先生認為，他似乎很想讓貝恩斯先生繼續講下去。
「蒲公英計畫，」貝恩斯先生說，「首先是在落基山脈國和美國的邊境製造事端。」
將軍點點頭，微微笑了一下。
「美國的軍隊將遭到襲擊，然後他們會越過邊界，予以反擊。如此就會把駐紮在邊境附近的落基山脈國常規部隊拖入戰鬥。關於中西部地區的軍隊布防，美國軍隊有詳細的地圖。這是第一步。第二步，德國將對衝突發表聲明。一個國防空降兵的自願特遣部隊將被派去幫助美國。但這只是一個借口。」
「是的。」將軍說道，一邊認真聽著。
「蒲公英計畫的根本目的，」貝恩斯先生說，「是對日本本土進行大規模的核攻擊，而且是突然襲擊。」他沒有繼續往下說。
「目的是把日本皇室、日本國防軍、大部分帝國海軍，以及平民、工業和資源一掃而光，」寺夫木將軍說道，「讓日本的海外資產悉數歸德國所有。」
貝恩斯先生沒有開口。
寺夫木將軍問：「還有什麼情況？」
貝恩斯似乎一時沒想起來什麼。
「蒲公英計畫的具體時間，先生。」寺夫木將軍說。
「因為鮑曼先生的去世，」貝恩斯先生說，「一切都變了。至少我是這麼認為的。我現在和反間諜機關失去了聯繫。」
寺夫木將軍馬上說道：「請繼續說下去，韋格納先生。」
「我們建議日本政府介入德國的國內局勢。我來這兒就是為了提出這個建議。德國的某些派系贊成蒲公英計畫，某些派系則持反對意見。我們原希望鮑曼總理去世之後，反對這個計畫的人能夠掌權。」
「但是你在舊金山的時候，」寺夫木將軍說，「鮑曼先生去世了，德國的政治局勢只能任其發展。現在戈培爾博士出任德國總理，政治動蕩已經結束。」他停了停。「戈培爾一派怎麼看待這個計畫？」
貝恩斯先生說：「戈培爾博士支持蒲公英計畫。」
田芥先生閉起了眼睛，他們倆都沒有注意到。
「誰反對這個計畫？」寺夫木將軍問。
貝恩斯先生的聲音傳到田芥先生的耳朵里：「黨衛隊將軍海德里希。」
「我很意外，」寺夫木將軍說，「我表示懷疑。這個消息是否可靠，還是只是你和你的同僚的個人觀點？」
貝恩斯先生說：「東部行政區，也就是現在日本統治的地區，將歸外交部管理，由羅森堡的人負責，他們直接受總理領導。去年，在首腦們的多次會議上，這個問題都曾引起激烈爭議。會議記錄我做了影印。警察部門要求得到東部行政區的管理權，但被拒絕了。他們將負責太空殖民，像火星、月球和金星，都是他們的領地。這樣的許可權一旦劃定，警察部門就要把全部精力集中在太空計畫上，因此他們反對蒲公英計畫。」
「相互鬥爭，」寺夫木將軍說，「一個派系反對另一個派系，由總理一手導演，這樣他的地位才不會受到威脅。」
「是的，」貝恩斯先生說，「這就是為什麼派我來請求你們干預。現在干預還來得及，因為局面還在變動之中。戈培爾博士要鞏固自己的地位，還需要幾個月的時間。他要分化警察部門，可能會處死海德里希和其他黨衛隊或者國家安全局的首領。一旦成功——」
「是想讓我們支持德國國家安全局？」寺夫木將軍打斷他的話，問道，「德國社會最惡毒的那部分？」
貝恩斯先生說：「是的。」
「天皇陛下——」寺夫木將軍說，「絕對不會容忍這樣的政策。對他來說，國家安全局的黑制服就是死亡的幽靈，整個城堡體系——在他看來，這些都是邪惡的。」
邪惡，田芥先生想。是的，是邪惡。我們要幫助他們奪取權力，來拯救我們自己？這就是我們面臨的荒唐可笑的處境嗎？
我處理不了這樣的窘境，田芥先生在心裡說。人居然要在不辨是非的情況下糊裡糊塗地行事。這樣做是沒有「道」可言的。所有的一切都混淆不清。光明和黑暗，影子和實體，全都混沌一片。
「德國國防軍，」貝恩斯說，「是德國核武器的唯一掌控者。以前國家安全局使用核武器，都是在國防軍的監督之下進行的。鮑曼