對於舊金山的德國領事胡戈·賴斯來說，這個特殊日子的第一件公務有點突如其來，且令人心煩。他到辦公室的時候，看到有一個客人已經等在那兒。是個中年男子，身材高大，寬下巴，一張麻臉不以為然地綳著，兩道烏黑的眉毛糾纏在一起。看到賴斯，那人站起身，行了一個納粹黨的黨禮，同時嘴裡小聲說了句「萬歲」。
賴斯也回了一句「萬歲」，雖然他心裡叫苦不迭，但依然面帶嚴肅認真的微笑。「福姆·米爾先生。真是太意外了。請進。」他打開裡間辦公室的門，心裡納悶副領事到哪兒去了，是誰讓這個國家安全局的頭目進來的。不管怎麼樣，這人已經在這兒，也無可奈何了。
福姆·米爾跟在賴斯先生的後面，兩手放在黑色羊毛大衣的口袋裡。他說：「聽著，男爵。我們已經找到那個反間諜機關的傢伙。那個魯道夫·韋格納。他在我們監視下的一個反間諜機關的老聯絡點出現。」福姆·米爾咯咯笑了起來，露出了他的大金牙。「我們一直尾隨到他的賓館。」
「很好。」賴斯說。他看到自己的信件放在辦公桌上，心想普費爾德哈弗應該就在附近。顯然是他把辦公室的門鎖上的，為了防止這個國家安全局頭目隨意窺探。
「這個情況很重要，我已經彙報給了卡爾登勃魯納。絕對緊急。從現在開始，你可能隨時會接到柏林的指示。除非國內的那些飯桶把事情搞砸了。」福姆·米爾一屁股坐在領事的辦公桌上，從大衣口袋裡掏出一卷摺疊起來的文件，費力把它展平。他的嘴唇不停地動著。「冒名貝恩斯。偽裝成瑞典的企業家，或者商人，或者和製造業相關的人士。今天早上八點十分的時候接到日本官員的電話，約定十點二十在日本官員的辦公室會面。我們一直在嘗試監聽他的電話，估計半小時之後就能搞定。他們會向我報告所有情況。」
「我明白了。」賴斯說。
「現在，我們可以把這個傢伙抓起來。」福姆·米爾繼續說，「如果我們真的把他抓起來了，自然要乘下一班漢莎航空公司的航班把他遣送回德國。但是日本人或者薩克拉門托政府或許會發出抗議，並且出面阻止。如果他們抗議的話，當然是向你抗議。他們可能會給你施加很大壓力。他們會用卡車把一群特工組織的傢伙運到飛機場。」
「難道你就不能想辦法避免被他們發現嗎？」
「太晚了。那傢伙已經在去會面的路上。我們只能在那兒當場把他抓住。衝進去，抓住他，再衝出來。」
「這樣不好。」賴斯說，「假如那傢伙是和某個日本上層的高級官員見面怎麼辦？最近，舊金山或許來了一名天皇的特使。前兩天我聽說——」
福姆·米爾打斷了他。「沒關係。他是德國國籍，受德國法律約束。」
但大家都知道德國法律是怎麼回事，賴斯想。
「我準備了一個突擊小組，」福姆·米爾繼續說，「五個精幹的傢伙。」他咯咯地笑出聲來。「他們看上去就像拉小提琴的。面容嚴肅，感情深沉。也有點像神學院的學生。他們可以混進去。日本人會以為他們是弦樂四重奏樂隊——」
「弦樂四重奏樂隊。」賴斯重複了一遍。
「是的。他們將直接走到大門口——他們的穿著沒有破綻。」
福姆·米爾打量著這位領事。「穿得跟你差不多。」
謝謝你的恭維，賴斯想。
「就在大庭廣眾、光天化日之下，走到這個韋格納面前圍住他。裝作要和他交談，告訴他什麼重要的信息。」福姆·米爾還在絮絮叨叨個沒完，而領事已經開始查看自己的信件。「不用暴力。只須說：『韋格納先生，請和我們走一趟。你明白是怎麼回事。』就在他的脊柱骨間來一針。一注射，上節神經立馬癱瘓。」
賴斯點點頭。
「你在聽嗎？」
「一字不漏。」
「然後再出來。上車。回到我的辦公室。日本人一定會大吵大鬧。但我們自始至終都彬彬有禮。」福姆·米爾緩緩地站了起來，一邊說，一邊模仿日本人的樣子鞠了個躬。「『福姆·米爾先生，您欺騙我們，真是太卑鄙了。但是再見了，韋格納先生——』」
「是貝恩斯。」賴斯說，「他不是用這個化名嗎？」
「貝恩斯。『很遺憾送你回國。下回再聊。』」賴斯桌上的電話響了，福姆·米爾不再嘮叨。「可能是找我的。」他剛想去接電話，賴斯已經搶在前頭，自己拿起電話。
「我是賴斯。」
電話那頭是個陌生的聲音。「領事先生，我是位於新斯科舍省的國際電話公司，有柏林來的越洋長途電話找您，是緊急電話。」
「好，接過來。」賴斯說。
「請稍等，領事先生。」一陣輕微的刺啦刺啦的聲音。然後是另一個聲音，一個女接線員的聲音：「這裡是總理辦公廳。」
「對，我是位於新斯科舍省的國際電話公司。打給舊金山德國領事賴斯的電話通了。賴斯先生正在聽電話。」
「等一會。」等了很長時間。賴斯一邊等，一邊用一隻手繼續翻看信件。福姆·米爾漫不經心地看著他。「領事先生，很抱歉佔用你的時間。」是個男人的聲音。賴斯血管里的血液立刻凝固了。是個男中音，聲音里透出修養和從容，賴斯認得這個聲音。「我是戈培爾博士。」
「您好，總理。」福姆·米爾站在賴斯對面，慢慢咧開嘴笑了起來。咧開的嘴再也沒有合上。
「海德里希將軍剛才讓我給你打個電話。有一個反間諜機關的特工在舊金山，名叫魯道夫·韋格納。在這個人的問題上，你要全力配合警察機關的工作。沒有時間給你解釋具體細節。一句話，一切聽從他們的指揮。非常感謝。」
「明白了，總理先生。」賴斯回答說。
「再見，領事先生。」德國總理掛斷了電話。
賴斯掛電話的時候，福姆·米爾目不轉睛地看著他。「我說得沒錯吧？」
賴斯聳了聳肩。「無可爭議。」
「那就寫份授權書給我們吧，讓我們可以動用武力把那個韋格納帶回德國。」
賴斯拿起筆，寫了份授權書，簽上名之後遞給國家安全局的頭目。
「謝謝你。」福姆·米爾說，「那麼，如果日本當局打電話給你，向你抗議——」
「他們不一定會這樣做。」
福姆·米爾的眼睛盯著他。「他們會的。我們抓住那個韋格納十五分鐘之內，他們就會把電話打到這兒來。」他收斂起了搞笑滑稽的舉動。
「這裡沒有什麼弦樂四重奏小提琴家。」賴斯說。
福姆·米爾沒有回答。「今天早上我們就能把他逮住。你作好準備。你可以對日本人說他是個同性戀或者偽造證件什麼的。在德國因為重大犯罪遭到通緝。不要對他們說他是因為政治原因被通緝的。你知道，國家法的十之八九日本人是不承認的。」
「這個我知道。」賴斯說，「我知道該怎麼做。」他因被別人利用而感到惱火。居然爬到我頭上去了，他心說。慣用的伎倆。找總理辦公室。這幫雜種。
他的手不停地顫抖。竟然接到了戈培爾博士的電話。是因為這個原因手才抖個不停嗎？被權勢嚇壞了？還是出於憤怒，感覺自己被困住了手腳……這幫該死的警察，他想。他們的權力越來越大。他們竟然能夠操縱戈培爾，儼然是他們在統治德國。
但我能做什麼呢？任何人又能做些什麼呢？
他想，還是順其自然，和他們合作吧。不能和面前的這個人對著干。他在德國可能神通廣大，無所不能，包括罷免任何跟他作對的官員。無所不能。
「我明白了。」賴斯大聲說道，「這件事確實關係重大。你沒有誇大其詞，警察局長先生。顯然，你能否迅速緝拿這個間諜或者叛國者什麼的事關德國的安危。」他從內心裡感到自己是在拍馬屁。
但是福姆·米爾看上去卻很開心。「謝謝你，領事先生。」
「或許你拯救了我們大家。」
福姆·米爾陰下臉說：「可是我們還沒有逮住他。我們一起等消息，希望相關電話馬上就到。」
「日本人就交給我來對付吧。」賴斯說，「你知道，對付這類事情我有經驗。他們的抗議——」
「別嘮叨了。」福姆·米爾打斷了他的話頭，「我得思考一些問題。」看得出來，總理辦公室的電話讓他心事重重，他現在也感到了壓力。
那個傢伙可能會成功逃脫。如此一來，可能會讓你丟掉飯碗，領事胡戈·賴斯想。你的飯碗還有我的飯碗——我們倆或許某一天會流落街頭。你我同樣沒有保障。
事實上，他想，最好不時地給你製造點小麻煩，拖一拖你的後腿，警察局長先生。作出一些不露痕迹的消極應對。比如，日本人來這兒抗議的時候，我或許可以在無意間透露那個傢伙將要搭乘漢莎航空公司的飛機……除此之外，還可以用言語刺激他們，讓他們更加