宮殿中心鑿出的洞穴里，光線暗淡，風呼呼地吹過。圖書管理員雙手並用，一路盪到那可憐巴巴的寶窟前。他爬上寶窟的殘骸，低頭看眼文斯攤開的屍體。
然後他伸出手去，掰開文斯僵硬的手指，小心翼翼地拿起《關於龍的召喚》。他吹吹書上的灰塵，又溫柔地拂過它的封面，就好像它是個受了驚嚇的小孩子。
他轉身想往下爬，中途又停下來。他再次彎下腰，從亮閃閃的瓦礫中輕輕拾起另外一本書。這不是他的書，儘管從籠統的意義上講所有的書都歸他管轄。他小心地翻了幾頁。
「你留著吧。」魏姆斯在他身後說，「把它拿走。收到什麼地方去。」
猩猩朝隊長點點頭，啪嗒啪嗒地爬下來。他輕輕敲了敲魏姆斯的膝蓋，打開《關於龍的召喚》，翻過一頁又一頁飽受摧殘的紙張，直到找到他想要的那一頁。他默默地把書遞給魏姆斯。
魏姆斯眯細眼睛努力辨認那潦草的字跡。
然龍不似獨角獸，我認為。它們居住於另一國度，此國度由意志的想像所界定，因此，任何召喚它們、給予它們進入此世界通道的人，或許所召喚的均為自己心中之龍。
然而，我相信，心靈純潔的人仍可喚來強大的龍，作為世界上善的力量。今晚，這偉大的工作便要開始。一切均已就緒。為成為優秀的管道，吾已不知疲倦地勞作甚久……
幻想的國度，魏姆斯暗想。那麼，這就是它們的去處了。進入我們的想像中。當我們把它們召喚回來時，我們塑造它們，好像把生麵糰擠進模具里。只不過你得到的不是薑餅小人，而是你自己。你內心的黑暗，具備了形象……
魏姆斯又讀了一遍，然後翻到後邊幾頁。
不過後邊並沒有多少。剩下的部分已經燒焦了。
魏姆斯把它還給類人猿。
「這個德·瑪拉凱忒是個什麼樣的人？」他問。
圖書管理員對《雙城傳記大辭典》瞭然於心，他對這一問題進行了相應的思考，然後聳聳肩。
「特別聖潔？」魏姆斯問。
類人猿搖搖頭。
「那，好吧，一看就是壞人？」
類人猿聳聳肩，接著再次搖頭。
「如果我是你，」魏姆斯道，「我就把這本書收到個安全的地方。那本《法律》也跟它放一起。它們都他媽太危險了些。」
「烏克。」
魏姆斯伸個懶腰，「現在，」他說，「咱們去喝一杯。」
「烏克。」
「只是一小杯。」
「烏克。」
「而且你請客。」
「誒克。」
魏姆斯停下腳步，低頭看著那張溫和的大臉，「告訴我，」他說，「我一直想知道……當個類人猿，是不是更好些？」
圖書管理員想了想，「烏克。」他說。
「哦。真的？」魏姆斯問。
到了第二天，大廳里擠滿達官顯貴。王公坐在自己的木頭椅子上，議會的成員環繞在他周圍。每個人臉上都固定著一個燦爛的笑容，表明他們打定主意要干件好事。
西碧爾·蘭金小姐坐在一側，身上穿著好幾英畝的黑色天鵝絨。蘭金家祖傳的珠寶在她的手指、脖子和黑色假髮上熠熠生輝，整體效果彷彿一個綴滿星星的渾天儀，十分驚人。
魏姆斯率領手下的小兵走到大廳中央，照規矩啪一聲立正站好，頭盔夾在胳膊底下。為了這個日子，就連喏比也做出了努力——在他胸甲上的好幾個部位，亮閃閃的金屬都隱約可見，讓魏姆斯十分驚奇。科壟的表情幾乎有如便秘一般嚴肅。卡蘿蔔的盔甲燦爛奪目。
科壟敬了個教科書一般標準的軍禮，在他這還是有生以來頭一次。
「全員到齊，整隊完畢，長官！」他吼道。
「很好，軍士。」魏姆斯冷冷地說。他轉向王公，禮貌地揚起眉毛。
維帝納尼大人略一揮手。
「稍息吧，或者你們乾的那什麼。」他說，「我敢肯定我們不需要這樣一板一眼。你覺得呢，隊長？」
「如你所願，大人。」魏姆斯道。
「現在，士兵們，」王公身子前傾，「關於你們為守衛安科-莫波克所做的努力，我們聽說了許多令人驚嘆的故事……」
魏姆斯任這些金燦燦的陳詞濫調從身邊飄過，自己開始走神。起先他靠觀察議員們的表情找樂子。王公說話時，這些人臉上閃過了整整一個系列的神態，隨王公發言的內容不斷變幻。當然了，這樣一個儀式是極其重要的；等儀式結束，這整件事也就乾乾淨淨地了結了，從此可以忘在腦後。在歷史那漫長而激動人心的等等等等、等等等等中，這不過是又一個章節。對於翻開新篇章，安科-莫波克總是很拿手的。
然後他的視線正好掃到蘭金小姐。她沖他眨巴眨巴眼睛。魏姆斯的眼珠子立即轉回正前方，表情也變得像樓板一樣木棱。
「……以表達我們的謝意。」王公發言完畢，後背往椅子上一靠。
魏姆斯意識到所有人都望著自己。
「抱歉？」他說。
「我剛才說，大家都希望能找到某種合適的方式來酬謝你們，魏姆斯隊長。許多心懷公益的公民——」王公的目光掃過眾位議員和蘭金小姐——「當然還有我自己，都感到適宜的獎賞是必須的。」
魏姆斯依舊滿臉獃滯。
「獎賞？」他問。
「對於這樣英勇的行為，傳統就是如此。」王公稍微有些煩躁。
魏姆斯再次面朝向前方，「我還真沒考慮過，大人。」他說，「當然，也許手下人有別的想法。」
接下來是一段尷尬的沉默。魏姆斯眼角的餘光瞄到喏比捅了捅軍士的肋骨。最後科壟踉踉蹌蹌上前兩步，啪的又是一個軍禮，「請求允許發言，大人。」他嘟囔道。
王公和藹地點點頭。
軍士咳嗽兩聲。他取下頭盔，掏出一張紙來。
「呃。」他說，「事情是這樣的，尊敬的大人閣下。我們認為，你知道，不是救了整座城什麼的嗎？或者說差不多救了，或者，我意思是說……我們只不過是，你瞧，正好在其位那之類的……總之是，我們覺得自己有這個資格。如果你明白我意思的話。」
與會人士不約而同地點點頭。這才像話嘛。
「請務必說下去。」王公道。
「所以我們，那個，開了個小會。」軍士道，「有點莽撞了，我知道……」
「請繼續講吧，軍士。」王公道，「不用總停下來。我們都十分明白此次事件的嚴重性。」
「是，大人。好吧，大人。首先，關於工錢。」
「工錢？」維帝納尼大人看一眼魏姆斯，魏姆斯什麼也沒看。
軍士抬起頭，神情十分堅定，表明他已經下定決心要把這事進行到底。
「是的，大人。」他說，「每月三十塊。這不對。我們認為——」他舔舔嘴唇，又瞄了眼自己身後的兩個同伴，後者正偷偷比劃著鼓勵的手勢——「我們認為可以改成，那個，三十五塊錢的基本工資？每個月？」他打量一下王公毫無表情的臉，「再加上每一級的加薪？我們琢磨著也許五塊錢。」
他又舔舔嘴唇，王公的表情讓他心神不寧，「最少四塊。」他說，「不能再少了。抱歉，閣下，但就是這樣。」
王公瞥了眼魏姆斯無動於衷的臉，然後目光回到小兵們身上。
「就這個？」他問。
喏比跟科壟咬咬耳朵，接著馬上跳回自己原先的位置。軍士汗如雨下，他抓緊了自己的頭盔，彷彿這是整個世界裡唯一真實的東西。
「還有一件事，尊敬的閣下。」他說。
「啊。」王公心照不宣地微微一笑。
「我們的水壺。它本來就不怎麼樣，後來又被埃勒吃掉了。差不多值兩塊錢。」他咽口唾沫，「要能再給個新水壺就太好了，大人，如果不是太麻煩的話。」
王公身子前傾，他抓緊了椅子的扶手。
「我不想有任何誤會。」他冷冷地說，「我們應該相信你們想要的就只是這樣嗎？漲一點微不足道的工錢和一個廚房用品？」
卡蘿蔔在科壟的另一隻耳朵旁嘀咕幾句。
科壟的金魚眼水汪汪地轉向在場的達官貴人，他頭盔的邊緣已經像水車一樣嵌進了他的手指裡頭。
「那個，」他張開嘴，「有時候，我們覺得，你知道，在我們晚餐休息的時候，或者比較清閑的時候，就好像，比方說快下班的時候，然後我們想稍微放鬆一下，鬆弛一下神經……」他的聲音越來越小。
「嗯？」
科壟深吸一口氣。
「我猜一個飛鏢盤或許是太過分了——？」
這句話之後是雷鳴般的寂靜。打破這寂靜的是抽筋似的哼哼聲。
魏姆斯的手在發抖，他的頭盔掉到了地上，胸中起起伏伏，壓抑了好