「戰爭？」
「啥——啥事兒？」
「不是還有件，」瘟疫摸索著自己的杯子，「什麼事嗎？」
「啥——啥事兒？」
「我們應該去……有什麼事我們該乾的。」饑荒說。
「沒——沒錯。有——有。」
「是——」瘟疫盯著自己的酒杯開始深思，「是件啥事兒。」
他們悶悶不樂地盯著吧台。店主人老早就逃了。幾個瓶子還沒打開。
「墨，」最後饑荒道，「就是它了。」
「不是不是。」
「魔……魔石。」戰爭含含糊糊地說。
他們搖搖頭。之後是長久的沉默。
「『磨石』是什麼意思？」瘟疫專心致志地審視著自己的內心世界。
「磨東西的石頭，」戰爭說，「我想是。」
「那就不是它了？」
「恐怕不是。」饑荒悶悶地回答道。
又一陣漫長而尷尬的沉默。
「最好還是再來一杯。」戰爭振作起精神。
「沒——沒錯。」
在約莫五十英里之外、幾千英尺之上的地方，柯尼娜終於搞定了自己偷來的馬，讓它在空氣里輕快地小跑起來。她展現出一種堅忍不拔的悠然自得，這在整個碟形世界都是前所未見的。
雲從中軸地的方向靜靜地洶湧。它們又平又重，根本不該跑得這樣快。暴風雪尾隨在它們底下，像床單一樣蓋住了大地。
這看來不是那種在深夜輕聲呢喃的雪，明早你不會發現世界變成了美麗非凡、虛無縹渺的白色仙境。這種雪一看就知道已經打定了主意，它要讓世界冷得要死，越冷越好。
「這時候下雪晚了些吧。」奈吉爾往下瞄了一眼，然後立馬閉上眼睛。
柯瑞索一臉驚喜地東張西望。「原來雪是這麼來的啊？」他說，「過去我只在故事裡聽過。還以為是地里長出來什麼的。有點像蘑菇，我以為。」
「那些雲不大對勁。」柯尼娜說。
「介意我們下去嗎？」奈吉爾有氣無力地說，「也不知怎麼的，動起來的時候好像還沒這麼嚇人。」
柯尼娜只作沒聽見。「試試油燈。」她指示，「我想知道這是怎麼回事。」
奈吉爾在背包里翻了半天，終於掏出油燈來。
燈神的聲音聽起來小小的，彷彿隔了千山萬水：「請各位少安毋躁……正在為您接通中。」接下來是一陣叮叮噹噹的音樂，如果你能用瑞士小木屋演奏一番，它應該就會發出類似的聲音。之後空中描繪出一扇活板門的形狀，燈神出現了。他四下打量一番，又看看他們幾個。
「哦，哇。」他說。
「天氣出了什麼問題？」柯尼娜說，「這是怎麼回事？」
「你是說你們不知道？」燈神問。
「我們正問你呢，不是嗎？」
「好吧，我也不算什麼專家，不過看起來倒挺像是世界末日，呃？」
「啥？」
燈神聳聳肩。「神仙全不見了，明白？」他說，「而按照，你們知道，傳說，這就意味著——」
「冰巨人。」奈吉爾驚恐地壓低了嗓門。
「大聲點。」柯瑞索道。
「冰巨人。」奈吉爾稍顯不耐，高聲重複一遍，「神仙把他們囚禁起來，你知道，就在中軸地。但到了世界毀滅的時候他們會掙脫出來，駕著他們恐怖的冰川恢複古時候的統治，撲滅文明的火花直到世界也被凍結，赤裸裸地躺在冰冷可怕的星星底下。連時間也在劫難逃。總之，諸如此類的什麼東西。」
「但現在還不到世界末日的時候。」柯尼娜絕望地說，「我意思是，末日之前要有一個暴君，還要有一場可怕的戰爭，四位恐怖的騎士，然後地堡空間會突入世界——」她停下來，臉色變得幾乎像雪一樣白。
「反正，埋在一千尺厚的雪底下，感覺跟你說的那些事也差不多。」燈神說著伸長胳膊，一把奪過奈吉爾手裡的神燈。
「實在不好意思，」他說，「不過我在這個現實里的資產也該——那叫什麼來著？親算？斤算？——清算一下了。回頭見。或者不見。」他從腳下開始消失，到腰部時停下來喊了聲「午餐吃不成真是可惜」，然後就完全不見了。
三個騎手透過飄落的雪花往中軸地看過去。
「也許這只是我的想像，」柯瑞索說，「不過，你們倆有沒有聽到一種好像嘎吱嘎吱的呻吟？」
「閉嘴。」柯尼娜心不在焉地說。
柯瑞索傾過身子拍了拍她的手背。
「高興點，」他說，「又不是世界末日。」他把這話琢磨半晌，然後更正道：「抱歉，剛剛不過是修辭而已。」
「我們該做點什麼？」她哀嘆起來。
奈吉爾挺直了後背。
「我認為，」他說，「我們應該去把事情解釋清楚。」
他的同伴扭頭面對他，臉上的表情通常只會留給救世主或者蠢到極點的傻瓜。
「沒錯，」他顯得更加自信了些，「我們該去解釋解釋。」
「跟冰巨人解釋？」柯尼娜問。
「沒錯。」
「抱歉，」柯尼娜道，「我沒聽錯吧？你認為我們該去找那些恐怖的冰巨人並且告訴他們說，這世界上還有好多暖烘烘的人，都覺得他們還是不要橫掃世界把大家全壓死在冰山底下比較好，所以他們能不能比方說重新考慮一下？你認為我們就該這麼干？」
「對，沒錯。你的理解完全正確。」
柯尼娜和柯瑞索交換一個眼神。奈吉爾仍然驕傲地坐在馬鞍上，臉上掛著若有若無的微笑。
「你的拷嚴讓你心煩了？」沙里發問。
「拷嚴，」奈吉爾非常平靜，「它並不教我心煩，只不過在死之前我必須英勇一回。」
「可問題就在這兒，」柯瑞索道，「這整件事的可悲之處就在這兒。你會英勇一次，然後你就死了。」
「我們還有什麼別的選擇嗎？」奈吉爾問。
大家都開始思考。
「我覺得自己不大知道該怎麼跟人解釋。」柯尼娜小聲說。
「這我拿手，」奈吉爾堅定地說，「我老是碰上需要解釋的事兒。」
曾經構成靈思風精神的那些微粒振作精神，重新組合到一起。它往上漂，穿過一層層黑黢黢的潛意識，猶如沉底三天的屍體浮上了水面。
它開始探查自己最近的記憶，這一舉動的實質跟人類撓自己新結的痂基本類似。
他能回憶起一根法杖，還有十分劇烈的疼痛，就彷彿有人往他的每個細胞之間都嵌進了一個鑿子，又一錘一錘使勁敲。
他記得法杖在逃，他被它拖著。最後那可怕的一瞬間，死神出現，伸出手，越過他，法杖扭曲著，彷彿突然活了過來，只聽死神說，紅袍伊普斯洛，現在我逮住你了。
再然後就是現在。
單憑感覺，靈思風判斷自己正躺在沙地上。真冷。
雖然一睜眼沒準兒就會看到什麼恐怖的東西，但他還是冒險睜開了眼睛。
首先映入眼帘的是他自己的左臂，以及他的左手，這實在有些出人意表——他的手仍然是過去那隻髒兮兮的手，原本他以為自己會看見一截殘肢。
眼下似乎是夜裡。這片沙灘，或者這片天曉得什麼東西，一直延伸到遠處一排低矮的群山腳下。頭頂上是無數顆白色的星星，讓夜空顯得彷彿結了冰。
在比較近些的地方，銀色的沙地中能看見一條不規則的線。靈思風略微抬起頭，發現那是金屬熔化之後滴下來的無數小點。它們是八鐵，自身便帶著魔力，碟形世界上的熔爐連加熱它都辦不到。
「哦，」他說，「這麼說我們贏了。」
他重新癱倒在地。
過了一陣，他的右手自己動起來；它拍拍他的頭頂，又拍拍他腦袋側面。接著，它開始在他身邊的沙子里到處摸索，動作越來越急迫。
最後，它的焦慮似乎終於傳遞到了靈思風的其他部分。巫師掙扎著站起身，說了句：「哦，見鬼。」
到處都沒有帽子的影子。不過稍遠處可以看見一團白色的小東西，它紋絲不動地躺在沙里；再遠些還有——
一束日光。
它在空氣中嗡嗡地搖擺，構成一個三維的洞口，不知通向哪裡。時不時會有一片急促的雪花從裡頭吹出來。光線中似乎有些歪歪扭扭的畫面，大概是被古怪的彎曲度所扭曲的建築物或者地表。不過他沒法看得很清楚，因為它周圍到處是高大陰森的影子。
人心是個很不可思議的東西，它可以同時在好幾個層面上運轉。的確，靈思風浪費了許許多多智力去無病呻吟和找帽子，但他腦子裡面還是有一部分在觀察、評估、分析和比較。
現在這個部分偷偷爬到他的小腦旁邊，拍拍它的肩膀，把一張紙條塞到它手裡，然後轉身就跑。