幽冥大學黑色的大門旁是大片的鵝卵石路面，人家給它取名叫薩馱耳廣場。此刻，這裡的市集正是最熱鬧的時候。
據說在安科-莫波克，什麼東西都可以拿出來賣，只除了啤灑和女人，這兩樣是只租不售的。而絕大多數商品在薩馱耳的市場都能買得到。許多年以來，市場的規模越來越大，攤位一個個增加，新來的已經被擠到了大學古老的石牆上；事實上，牆壁還正好可以用來展示一卷卷布料和一排排護身符呢。
誰也沒注意到大門朝里打開了。一片寂靜轟隆隆地滾出大學，擴散到嘈雜、擁擠的廣場上，就彷彿潮汐的第一道微波滴落到帶著鹹味的沼澤里。事實上那根本不是真正的寂靜，而是反雜訊發出的巨大轟鳴。寂靜不是聲音的對立面，它不過是聲音缺席的狀態罷了。可這卻是處於雜訊對面的聲音，反雜訊，它影影綽綽的分貝像飄落的天鵝絨一般窒息了市場上的喧嘩。
眾人發瘋般四下看，嘴巴像金魚一樣開開合合，也像金魚一樣白白浪費了力氣。沒過多久，所有人都把腦袋轉向了大學的校門。
還有些別的什麼同那陣刺耳的靜謐一道流了出來。空蕩蕩的大門旁原本擠滿了小攤，眼下它們全都在鵝卵石路面上打著轉退開去，貨物一路往下掉。它們的主人眼看著它們砸上後一排的小貨攤，只好自己先跳出去逃命要緊。小貨攤們毫不留情地橫衝直撞，又一個個壘起來，直到一條幹乾淨凈、空空蕩蕩的石頭大路橫穿過整個廣場。
阿托希·長杖在廣場上有個攤子，專營富於個性的餡餅，此時他從自己貨攤的殘骸上探出頭來，正好看見巫師們走出大門。
他很了解巫師，或者說直到現在為止他一直自以為很了解巫師。他們是群獃頭獃腦的老男孩兒，其實對誰都沒什麼危險，穿著打扮嘛，活像不知多少年以前的舊沙發，但每次他有什麼貨因為過期想要賤賣，他們總是樂於接手。當然這群人的脾氣確實太牛性些，沒有哪個小心謹慎的家庭主婦願意忍受。
然而眼前這些巫師可讓阿托希開了眼。瞧他們走進薩馱耳廣場的姿勢，就好像自己是這兒的主人。他們腳下閃著藍色的火花，不知怎麼的，似乎還長高了些。
又或者這只是因為他們的姿態有了變化。
對，沒錯……
阿托希自己也遺傳了些魔法的因子。當他看見一群巫師橫掃廣場的時候，他的基因告訴他，自己的最佳選擇就是把刀子和絞肉機都塞進包里出城去，隨便什麼時候走都行，只要是在接下來的十分鐘以內。
最後一個巫師落在自己的同伴後頭，一臉嫌惡地四下打量著。
「這兒原來有個噴水池的。」他說，「你們這些人——走開。」
小販們你看看我，我看看你。巫師說話的語氣通常都很專橫，這並沒有什麼稀奇的，但剛才那人的口吻卻帶著誰都沒聽過的鋒利。它長著關節。
阿托希的眼睛往邊上瞟。賣蛤蠣和海星膠凍的攤子也塌了，一位復仇天使剛從裡頭冒出來，正扒拉著鬍子里的各色軟體動物，同時啐掉嘴裡的醋。此人名叫米皮·羚搏。據說他是個能單手砸開牡蠣的狠角色。干這行這麼多年，天天從石頭上扯帽貝，在安科灣跟偌大的鳥蛤搏鬥，他已經練就了通常只會跟地質板塊聯繫在一起的體格，連他起立的時候都更像是把身體打開。
他咚咚咚地衝到那巫師跟前，一根顫抖的手指指向自己貨攤的殘骸。在它附近，半打有膽有識的龍蝦正堅定地奔向自由。羚搏嘴邊的肌肉像憤怒的鰻魚一樣扭動起來。
「是你乾的？」他質問道。
「閃開，蠢貨。」那巫師道。在阿托希看來，只這四個字就足以讓巫師的壽命銳減到一面玻璃鈸的水平。
「我恨巫師，」羚搏說，「我真恨巫師。所以我要揍你，明白？」
他胳膊往回收，然後揮出拳頭。
巫師揚起眉毛，小販身邊躥出了黃色的火焰，還伴隨著好像絲綢撕裂的聲響。羚搏消失了。鵝卵石地面上只剩下他的一雙靴子還孤零零地立在原地，幾縷輕煙正從鞋裡往外冒。
誰也不知道這是為什麼，無論爆炸的威力多麼大，地上總會留下冒煙的靴子。宇宙里似乎就是會發生這種怪事兒。
阿托希一直在仔細觀察，他發現巫師自己好像跟旁人一樣吃驚。不過巫師畢竟是巫師，立刻就重振旗鼓，還動作花哨地把法杖一揮。
「你們這些人最好把今天的教訓牢牢記住了，」他說，「誰也別想跟巫師動手，明白？這裡會有很多很多變化。怎麼，你想幹嗎？」
最後一句話是對阿托希說的，他原本正打算神不知鬼不覺地開溜。聽對方問話，他趕緊抓起自己裝餡餅的盤子。
「我不過是在想，或許大人您願意買塊上好的餡餅，」他飛快地說道，「營養極為豐——」
「好好看著，賣餡餅的。」巫師說著伸出一隻手，手指比畫個奇特的動作，一塊餡餅憑空出現了。
它胖乎乎的，通體金黃，糖衣掛得美極了，阿托希一眼就看出它裡面填滿了上等的瘦豬肉，才不像他自己那樣常常唬人，在蓋子底下弄出許多廣闊的空洞，添進上佳的新鮮空氣作為盈利空間。這簡直就是豬仔們希望自己長大成豬以後可以成為的那種餡餅。
他的心沉了下去。他要破產了，而原因就飄浮在他眼前，還帶著奶油餡餅皮呢。
「想嘗嘗不？」巫師問，「那兒還多著呢。」
「天曉得那兒是哪兒。」阿托希喃喃道。
他的目光越過亮閃閃的面點，落在巫師的臉上。在對方眼中狂熱的閃光里，他看見整個世界天翻地覆。
他失魂落魄，轉身朝最近的城門走去。
那些個巫師，就好像光殺人還不夠似的，他苦哈哈地想。他們還要把人家的生計一塊兒搶走。
一桶水潑到靈思風臉上，把他從一個可怕的夢境拉回了人間，夢裡一百個戴面具的女人拿著大砍刀想給他理髮，而且還剪得很好。做了這樣的夢，有些人或許會毫不在意地把它歸結為心理學上所謂的閹割焦慮，但靈思風的潛意識一眼就能認出這是恐「被砍成小塊小塊」症。他跟這東西的確熟得很。
靈思風坐起身。
「你還好嗎？」柯尼娜焦急地問。
巫師的目光掃過甲板上的一片狼藉。
「不一定。」他謹慎地說。附近似乎沒有奴隸販子，至少沒有站著的。船上的水手倒是能看見好多，全都畢恭畢敬地與柯尼娜保持距離。只有船長站得還算近，臉上掛著個大號的傻笑。
「他們走了，」柯尼娜說，「把能拿的都拿了就走了。」
「那些混蛋，」船長說，「劃得太快了！」一隻大手啪地拍在柯尼娜背上，疼得她一縮，「就一位女士來說，她打得還真不賴。」他又補充道，「沒錯！」
靈思風搖搖晃晃地站起來。奴隸販子的船隻正朝遠處地平線上的一塊污漬——那肯定就是中軸向的克拉奇了——歡快地小跑。他自己完好無損。靈思風開始高興了些。
船長精神飽滿地沖他倆一點頭，然後跑去對手下吆喝，喊的都是什麼帆啊繩子啊之類的事兒。柯尼娜在行李箱上坐下，箱子似乎也並不反對。
「他說實在太感謝咱們了，所以準備一路把咱們載到阿爾-喀哈里。」她說。
「我還以為當初就是這麼定的。」靈思風道，「我看見你給了他錢，還有安排什麼的。」
「沒錯，可他本來打算制伏我們，等到了那兒再把我賣去當奴隸。」
「怎麼，我就不賣嗎？」說完靈思風接著哼了一聲，「當然了，巫師的袍子，他哪裡敢——」
「唔。事實上，他說你只好白送。」柯尼娜專心致志地拔著箱蓋上一根並不存在的小刺。
「白送？」
「對。唔。有點像賣蔬菜，每賣一個小妾附送巫師一名之類的，對吧？」
「我可看不出這跟蔬菜有什麼關係。」
柯尼娜使勁瞪著他看了老半天，可他始終沒有爆笑出來，於是她嘆口氣說：「有女人在場的時候，你們巫師幹嗎老那麼緊張？」
靈思風沖著這樣的誣衊昂起了下巴。「多麼深刻！」他說，「請你仔細聽好——算了，反正，我的意思是，總的來說我跟女人都相處得很好，叫我緊張的只有那些拿劍的女人而已。」他考慮了片刻，又補充道，「說起來，其實所有拿劍的人都叫我緊張。」
柯尼娜持之以恆地扒拉著箱蓋上那根虛無的刺。行李箱心滿意足地嘎吱一聲。
「我還知道一件能叫你緊張的事兒。」她喃喃地說。
「唔？」
「帽子沒了。」
「什麼？」
「我也沒辦法，他們抓到什麼是什麼——」
「那些奴隸販子居然帶著校長帽逃了？」
「少拿這口氣跟我說話！我當時又不是在悶頭睡大覺——」
靈思風拚命揮舞雙手，「不不不，別激動，我