現在， 她說， 現在就講。
還遠沒到時候，你要我怎麼講？但我很快會告訴你什麼是它最值得注意的特點。我也會告訴你追逐它的技巧，那將是說不完的。
追逐它的技巧？ 她說，有些意外， 世上沒有人能教我什麼。
是的，我認為我能教你某些一起追逐它的技巧。回你的房艙吧。
她站起來，順從地穿上涼鞋，返回她的房艙。我拿起被單，去甲板上睡。
涼風再次把我吹醒。船剛剛繞科西嘉岬航行，時間大約是凌晨五點多。風把科西嘉島叢林的氣味一直吹到船上。我在甲板上一直待到旭日東升，目送科西嘉島在水天交界處消失，聞著漸漸散盡的叢林清香。然後我下到我的房艙，在裡面半睡半醒地待了大半個上午。接著我又走上甲板，直到中午用餐時，我才見到她。她顯得平靜，甚至快活。我們避免交談，避免只有我們兩個人待在酒吧里。我們已養成習慣在同一張桌上用餐，我對此後悔莫及。但我們已沒法不這樣做，哪怕只做給水手們看。午餐後我很快離開她，去找洛朗，他這天在舵艙值班。我們在一起說閑話，沒說到她，說到直布羅陀水手和納爾遜·納爾遜。我在那裡待了半個小時，不料她也來了。她碰見我似乎感到有點驚訝，但幾乎沒表露出來。從我認識她以來，她第一回給人印象有些無所事事。她在洛朗跟前坐下，參加我們的談話。我們正在談納爾遜·納爾遜，我們在笑。洛朗說：據說，他慣常給他的受害者提供豐厚的終身年金，以這種方式給自己弄到慷慨的名聲。這樣對他加倍有利。由於他的重要生意，他不得不開快車，經過精密盤算，他謹慎開車會比不時撞翻個人耽誤更多的時間。
你真有想像力。 她笑著說。
我在什麼地方看到過這種報道。 洛朗說， 在他的成就記錄上記有二十五個人被撞，對你的直布羅陀水手，他大概沒太算錯賬。
他還是根本算錯了。 我說。
啊， 她說， 毫無疑問，可以這麼斷定。
你使我讚嘆不已。 洛朗說。
這真是左右為難！ 我說， 所有人都會像納爾遜·納爾遜那樣行事的，不是嗎？想一想這是怎樣的左右為難。
我們三個人都笑了，尤其是她和我。但同時也沒有忘記，很清楚，如果洛朗不在場，我們一點都不想笑。
意外的是， 她說， 這正好讓他擺脫了左右為難的處境。
世上有沒有人知道，這可憐的雙納爾遜本該怎麼做。 洛朗說。
這不成其為理由。 她說， 我認為——我仔細考慮過了——他唯一能做的事，還是只有死去。他這一生，製造了不計其數的滾珠軸承，成了這個行業的大王。世上所有的車子都在納爾遜的滾珠上運行，不是嗎？那麼，由於絕無可能讓地球有朝一日也需要滾珠來圍繞軸線轉動，納爾遜·納爾遜的富有想像力的生活也就可以說到此為止了。他正是死於缺乏想像力。
你發揮得很好。 洛朗說。
他為什麼不對他說比如這樣的話：''只在我們之間談談，我對滾珠軸承有點厭倦了。乘您這次事故，我要改變一下，慷慨施與。''那他現在就可以像兔子一樣在跑。
她停下來，點燃一支煙。
或者， 她繼續說， 只要他對他說：''看到您年輕人頭上流出的血，我難受極了。''那麼不需要他破費一個子兒，他就依然可以像兔子一樣在跑。
可他不是你。 洛朗說。
確實。 她說， 總之，這取決於一句話……你肯定能找出別的事來說，我確信無疑。 洛朗說。
不是只有軸承業。 我說。
沒有人搭腔。
總而言之，說真的， 我問， 還有什麼？
鋼鐵業。 她說， 不管是制鋼珠，還是造遊艇……反正離不開鋼鐵。
她看出我很想要一個補充的解釋，就說：他是一筆完全建立在鋼鐵業上的巨額財富的唯一繼承人。
然而是個為鋼鐵業感到羞慚的人。 洛朗說。
他為避開他的家人而出海航行， 她說， 你想必知道，在這些人家裡…… 她微笑了， 不過鋼鐵業總能使他們聯合起來。證據就是……
哪怕只是通過造遊艇的鋼鐵。 我說。
一個鋼鐵業里的天真漢。 洛朗說， 可如今， 他笑著補充說， 鋼鐵業落在好人手裡了。
她由衷地笑了，一直避免看我。
不管怎樣， 她說， 殺人犯不是天天有人這樣關注的。
哦， 洛朗又一次說， 即使沒有殺人犯，你最終肯定能找到別的事，我確信無疑……
需要的就是一種縈繞在腦際的好念頭，僅此而已。
我說。
為了什麼？
她向我探身詢問。
為找一個好借口。 我說。
那又為了什麼？
為了旅行。 我笑著說。
洛朗開始低聲歌唱。我們不再說什麼了。然後，她突然走了。我在洛朗身邊待了很久。有一個小時，幾乎沒和他說話。接著，我也走了。我沒回我的房艙，而是走上甲板，依舊在絞盤附近。我沒睡覺。當我進餐廳的時候，她正好離開，瞧都沒瞧我一眼。
這天夜裡，為了避免在我的房艙里等她，我又一次在甲板上睡覺。像昨天和前天夜間一樣，破曉時，我醒了。我已有一整天沒單獨見她了。可我就像同她一起睡後那樣疲倦。我憑倚在舷牆上。我們已到法國海岸。船正沿著海岸航行，靠得相當近。一些小港口相繼在船前滑過，馬路上的燈光投射到海面上。我沒心思觀看。我把頭俯在舷牆上，閉著眼睛。於是我感到自己什麼也不想，感到她的形象充斥了我，直達我的指尖。她在自己的房艙里睡覺，我除了想像她的睡眠，其他一概設想不出來。城市在旁邊一座座退去，它們沒有別的意義，只是一般事物展現在沉睡者面前而已。我已經覺得，這樣的剋制我可能堅持不了多久，我必須儘快同她說話。我就在那裡，額頭靠在舷牆上，待了很久。接著太陽升起來了。我下去回我的房艙，幾乎不自覺地陶醉在對熟睡的她的想像中。她就在裡面，大概等了我很久，最後睡著了。床頭柜上有一瓶威士忌。這是個不理智的女人。她和衣睡覺，被單纏在身上，涼鞋掉在地上，雙腿露在外面。她可能沒喝太多威士忌，瓶里還剩有一半。然而她睡得很沉。我不願她醒來，為避免長時間觀看她，就在地毯上躺下了。我很珍視她的休息。
一旦躺在那裡，知道她就在身邊，我終於睡著片刻。我在她之前醒來。我也是和衣睡的。我輕輕地出了房艙，走到餐廳。我喝了很多咖啡。所有的水手都在甲板上。九點鐘，我們到了土倫港。我才睡了四個小時。我走向甲板時，耀眼的感覺和昨天、和每天沒什麼差異。我大概還不習慣海的光線。
我在土倫下了船，在岸上待了一小時。我沒建議她下船。我不知自己會不會再上船。可我又上了船。這一天，儘管中途停靠了，似乎還是長得沒結沒完。我整個兒是待在房艙里打發的。她沒有來找我。晚餐時，我見到了她。她看上去和前一天同樣平靜，然而目光里有一種痛苦的倦意，這是我從沒有見過的。有個水手問她是不是病了，她說沒有。這天晚上，她又很快回自己的房艙。我立刻就去找她。
我在等你。 她說。
我壓根兒不知道我想要什麼。 我說。
你應該睡在甲板上。 她慢騰騰地說。
她躺在鋪位上，我站在她旁邊。我相信我在發抖。
給我講講吧。 她說。
我做不到。
她勉強笑了笑。
其實，我從來沒對任何人講過。我不會講。
這沒關係。 她說。
人都很傻。我也一樣，成了傻瓜。
這次是她請我出去。
我睡得很少，但這天夜晚，我睡在自己的房艙里。我同前一天醒得一樣早。不眠之夜過後，少不了喝新鮮而滾燙的咖啡。這艘船上的人們預見到，失眠的人絕對需要咖啡。布律諾向我走來，神情很怪。
你病了。 他說。
我靠在酒吧的門上，請他放心。我說： 是我不習慣於這光。
他眉開眼笑地指著海岸。
塞特港，再過半小時就到了。得去叫醒她。
我問他為什麼情緒這麼好。
我開始覺得這很有趣了。 他說。
洛朗過來，正好聽見他說的話。
早該這樣了。 洛朗說， 駛離西西里後，他就一直拉長臉。
你仍然要在塞特港離船嗎？
就是說，我也不清楚了。 布律諾說， 如果覺得這很有趣，那麼確實可以再待一待。應該順其自然。
在我之後不久，她也來到甲板上。她在酒吧門口叫我。我們情緒頗佳地互道了早安，她還第一次問起我的情況。她像平常一樣穿著黑色的長褲