「不行，不行！」她叫道，「夠了。」
他給她倒了一點酒。她喝酒，灑了幾滴酒在胸前。啊！別，他想，感到震驚。他連忙用手絹擦擦。看見他這樣的動作，母親陡然息怒。
「大伙兒在樹上找到你，」她嘆著氣說，「你正在掏鳥窩……」
「媽媽。」
我希望她滾蛋，他想，再也受不了啦，再也受不了啦，再也受不了啦。
「成天，直到夜裡……」
他拿起香檳酒瓶，給她斟了一滿杯，但這一次，她不想喝了。
「我們該回家了。再過十分鐘我們就走。別再想那些事了。」
「成天，待在高枝頭上，大家叫你，叫你，你卻不答應。成天價……」
「沒錯，在樹上，我也想起來了。但沒有必要再想那些事了。」
在他也回憶起那些事的那一刻，母親又想起了別的事，而且也不再那麼傷心了。
「瞧，在某種意義上，我倒並不討厭這點……別人都那麼用功，只有你，你老在樹上，這點倒不讓我煩心，反而改變了我，就這麼回事兒……」
「而且，」兒子親切地說，「別的孩子都很成功，只有我，總而言之，六分之一……」
她做出反感到極點的表情。
「別跟我談他們，啊！千萬別跟我談這個……」
「至少。」
「你不可能理解。」
瑪塞爾靠在酒吧的門上，正在窺伺機會，準備回到他們身邊，邊擦眼淚邊回到母親那裡。有人來請她跳舞。她溫順地跟他走了。母親瞥見了她，對她笑笑。
「於是，我對自己說：『我要把這一個培養成生意人。』我當時喜歡這個，做生意。那麼你，你喜歡嗎，喜歡做生意嗎？」
「單就這個而言，我認為我喜歡。」
他準備作出各種讓步。
「你瞧，我早就知道。但那已經吹了。我一直沒能買過來……一家飯店，沒錯，說老實話……你明不明白我想說什麼？定價，三個菜，不能再多，套餐，沒有點菜的菜單。每禮拜一隻有一個菜。一份高質量的腌酸菜，漂亮的肉菜搭配，很燙。你懂嗎？」
兒子俯下身去，微笑著親親她。
「我明白。我們馬上回家，吃我們的腌酸菜。別難過。」
兩個美國女人走了進來。他開始貪婪地盯著她們看。她們沒有人陪。母親什麼也沒有發覺，還在繼續說：
「點菜菜單，那是個錯誤。為什麼那麼多東西？難道人們的口味有那麼多的不同？不，不對。那是個年代久遠的錯誤，是偏見。所有的人在大體上是一致的，只要……」
他兒子對她做手勢說他該去跳舞了。
「還有一次，最後一次，跳完咱們就走。」他走了。
「只要好好乾，講誠信，所有的人都一致同意。」
這段話一說完，她一下子又沉入了夢鄉。她的頭搖擺一陣，然後一動不動，垂在胸前。人人都在微笑著看她，或被感動，或被逗樂。老闆等著這支舞跳完，叫住她兒子。
「她不能像這麼睡覺……我的夜總會，它像什麼樣子啦？」
兒子臉色變得蒼白，他握緊拳頭。
「她這是在不聲不響給你那兩瓶酩悅香檳喝倒彩呢。」
「你應該理解我，」老闆試圖笑一笑，「理解我，雅哥……」
「我不願意，想想吧。」
他走到母親身邊，輕輕叫她。她驀地醒來，朝周圍看看，十分吃驚。
「我們馬上回家，來，媽媽。」
「但願別人能原諒我，」她唉聲嘆氣地喃喃說道，「我從那麼老遠的地方來。」
他幫她穿上外衣。睡覺讓她很怕冷。
「我隨時感到冷，感到餓。」
「咱一回家就吃剩下的腌酸菜，所有剩下的東西。我也餓了。」
「好的。」
瑪塞爾已經離開了她的舞伴。雅克的憤怒讓她害怕。她站在他倆面前，等待著。
「你也來吧。」雅克說道。
他們倆去換衣裳。在他們離開的短暫時間裡，母親使出她剩下的全部力氣和瞌睡作鬥爭。她做到了，顯得還算得體。當他們倆走回來時，老闆跑了過來，手上拿著賬單。母親很親切地歡迎他。
「我睡著了，我很抱歉，但我趕了六個小時的路來這裡看我的兒子。」
「唉！」老闆回應道。
他把賬單遞過去。母親戴上眼鏡看賬單。她感到極其驚訝，便抬頭看看老闆，再看看賬單。她顯然不知道該怎麼想，便把賬單遞給兒子，讓他給自己念。
「五千法郎。」兒子說道，好不心煩。
母親再拿過賬單，把它放到桌上，動作很有把握，很堅決，彷彿她再也不願聽見人們談起這件事。老闆微笑著，不明白髮生了什麼事。母親摘下眼鏡。