卻說撫遠大將軍年羹堯，本是雍正帝的心腹臣子，青海一役，受封一等公；其父遐齡，亦封一等公爵，加太傅銜，賜緞九十匹；長子斌封子爵；次子富亦封一等男，古人說得好：「位不期驕，祿不期侈」，年羹堯得此寵遇，未免驕侈起來。況他又是雍正帝少年朋友，並有擁戴大功，自思有這個靠山，斷不至有意外情事，因此愈加驕縱。平時待兵役仆隸，非常嚴峻，稍一違忤，立即斬首。他請了一個西席先生，姓王字涵春，教幼子念書，令廚子、館僮，侍奉維謹。一日，飯中有谷數粒，被羹堯察出，立即處斬。又有一個館僮，捧水入書房，一個失手，把水倒翻，巧巧潑在先生衣上，又被羹堯看出，立拔佩刀，割去館僮雙臂。嚇得這位王先生，日夜不安，一心只想辭館，怎奈見了羹堯，又把話兒噤住，恐怕觸忤東翁，也似廚子、館僮一般，戰戰兢兢，過了三年，方得東翁命令，叫幼子送師歸家。這位王先生，離開這閻羅王，好像得了恩赦，匆匆回家；到了家門，蓬蓽變成巨廈，陋室竟作華堂，他的妻子，出來相迎，領著一群丫頭使女，竟是珠圍翠繞，玉軟香溫，弄得這位王先生，茫無頭緒，如在夢中。後經妻子說明，方知這場繁華，統是東家年大將軍，背地裡替他辦好，真是感激不盡。那位年少公子，奉了父命，送師至家，王先生知他家法森嚴，不敢叫他中道折回；到了家中，年公子呈上父書，經先生拆閱，乃是以子相托，叫幼子居住師門，不必回家。先生越發奇怪，轉想年大將軍既防不測，何不預先辭職，歸隱山林？這真不解！其實羹堯總難免一死，即使歸隱，亦恐雍正不肯放過。當時亦不便多嘴，便將來書交年公子自閱。公子閱畢，自然遵了父命，留住不歸。先生也自然格外優待，且不必說。
只年將軍總是這般脾氣，喜怒無常，殺戮任性，起居飲食，與大內無二，督撫提鎮，視同走狗，在西寧時，見蒙古貝勒七信的女兒，姿色可人，遂不由分說，著兵役抬回取樂，一面令提督吹角守夜，提督軍門，總道他得了嬌娃，無暇巡察，差了一個參將，權代守夜。誰知這位年大將軍，精神正好，上了一次舞台。又起身出營巡邏，見守夜的乃是參將，並不是提督，遂即回營，把提督、參將，一齊傳到，喝令斬決示眾。但他既殘忍異常，如何軍心這般畏服？他殺人原是厲害，他的賞賜，也比眾不同，一賜千萬，毫不吝惜，所以兵士絕不謀變。惟這賞錢從哪裡得來？未免納賄營私，冒銷濫報。雍正帝未除允禩、允禟等人，雖聞他種種不法，還是隱忍涵容，等到允禩、允禟，已經拘禁，他索性把同與秘謀的人，也一律處罪，免得日後泄漏。手段真辣。一日下諭，調年羹堯為杭州將軍，王大臣默窺上意，料知雍正帝要收拾羹堯，便合詞劾奏。雍正帝大怒，連降羹堯十八級，罰他看守城門。他在城門裡面，守得格外嚴密，任你王孫公子，絲毫不肯容情，因此挾怨的人，愈沿愈多。王大臣把他前後行為，一一參劾，有幾條是真憑實據，有幾條是周內深文，共成九十二大罪，請即凌遲處死。還是雍正帝記念前勞，只令自盡，父子等俱革職了事。惟年富本不安本分，著即處斬，所有家產，抄沒入官。
年羹堯已經伏法，還有隆科多未死，雍正帝又要處治他了。都察院先上書糾劾隆科多，說他庇護年羹堯，例應革職。得旨：「削去太保銜，職任照舊。」嗣刑部又復上奏，劾他挾勢婪贓，私受年羹堯等金八百兩，銀四萬二千二百兩，應即斬決。有旨：「隆科多才尚可用，恰是有才。免其死罪，革去尚書，令往理阿爾泰邊界事務。」隆科多去後，議政王大臣等，復奏隆科多私鈔玉牒，存貯家中，應拿問治罪。奉旨准奏，即著緹騎逮回隆科多，飭順承郡王錫保密審，錫保遵旨審訊，提出罪案，質問隆科多。隆科多道：「這等罪案，還是小事，我的罪實不止此。只我乃是從犯，不是首犯。」錫保道：「首犯是哪一個？」隆科多道：「就是當今皇上。」錫保道：「胡說！」隆科多道：「你去問他，哪一件不是他叫我做的。他已做了皇帝，我等自然該死。」彷彿隋朝的張衡。錫保不敢再問，便令將隆科多拘住，一面鍛煉成獄，說他大不敬罪五件，欺罔罪四件，紊亂朝政罪三件，奸黨罪六件，不法罪七件，貪婪罪十七件，應擬斬立決，妻子為奴，財產入官。雍正帝特別加恩，特下諭旨道：
隆科多所犯四十款重罪，實不容誅，但皇考升遐之日，召朕之諸兄弟，及隆科多入見，面降諭旨，以大統付朕。是大臣之內，承旨者惟隆科多一人，不啻自認。今因罪誅戮，雖於國法允當，而朕心實有所不忍。隆科多忍負皇考及朕高厚之恩，肆行不法，朕既誤加信任於初，又不曾嚴行禁約於繼，惟有朕身引過而已。在隆科多負恩狂悖，以致臣民共憤，此伊自作之孽，皇考在天之靈，必昭鑒而默誅之。 隆科多免其正法，於暢春園外，附近空地，造屋三間，永遠禁錮。伊之家產，何必入官，其妻子亦免為奴。伊子岳興阿著革職，玉桂著發往黑龍江當差。欽此。
雍正帝本是個刻薄寡恩的主子，喜怒不時，刑賞不測，他於年羹堯、隆科多二人，一令自盡，一飭永禁，惟家眷都不甚株累，分明是紀念前功，格外矜全的意思。只前回說這年大將軍，系血滴子的首領，此次年將軍得罪，難道這種俠客，不要替他復仇么？據故老傳說：雍正帝既滅了允禩、允禟一班兄弟，復除了年羹堯、隆科多一班功臣，他想內外無事，血滴子統已沒用，索性將這班豪客，誘入一室，陽說飲酒慰勞，暗中放下毒藥，一古腦兒把他鴆死，絕了後患，所以血滴子至今失傳。這種遺聞，畢竟是真是假，小子無從證實，姑遵了先聖先師的遺訓，多聞闕疑便了。
只是年羹堯案中，還牽連文字獄兩案：浙人汪景祺，作西征隨筆，語涉譏訕，年羹堯不先奏聞，目為大逆罪，把汪景祺立即斬決，妻子發往黑龍江為奴；還有侍講錢名世，作詩投贈年羹堯，頌揚平藏功德，諂媚奸惡，罪在不赦，革去職銜，發回原籍，榜書「名教罪人」，懸掛錢名世居宅，總算是格外寬典。此外文字獄，亦有數種：江西正考官查嗣庭，出了一個試題，系《大學》內「維民所止」一語，經廷臣參奏，說他有意影射，作大逆不道論。小子起初也莫名其妙，後來覓得原奏，方知道他的罪證，原奏中說「維」字「止」字，乃「雍」字「正」字下身，是明明將「雍正」二字，截去首領，顯是悖逆。可憐這正考官查嗣庭未曾試畢，立命拿解進京，將他下獄，他有冤莫訴，氣憤而亡。還要把他戮屍梟示，長子坐死，家屬充軍。欲加之罪，何患無辭！又有故御史謝濟世，在家無事，注釋《大學》，不料被言官聞知，指他毀謗程、朱，怨望朝廷。順承郡王錫保參了一本，即令發往軍台效力。這個謝濟世竟病死軍台，不得生還。秦皇焚書坑儒，亦是此意。相傳雍正年間，文武官員，一日無事，使相慶賀，官場如此，百姓可知，這真叫法網森嚴呢。
另有一種案子，比上文所說的，更是重大，待小子詳細敘來：浙江有個呂留良，表字晚村，他生平專講種族主義，隱居不仕。大吏聞他博學，屢次保薦，他卻誓死不去。家居無事，專務著作，到了死後，遺書倒也不少，無非論點夷夏之防，及古時井田封建等語。當時文網嚴密，呂氏遺書，不便刊行，只其徒嚴鴻逵、沈在寬等，抄錄成編，作為秘本。湖南人曾靜，與嚴、沈兩人，往來投契，得見呂氏遺著，擊節嘆賞。尋聞雍正帝內誅骨肉，外戮功臣，清宮裡面，也有不乾不淨的謠傳。他竟發生痴想，存了一個尊攘的念頭。中了書毒。他有個得意門生，姓張名熙，頗有膽氣，曾靜與他密議，張熙道：「先生之志則大矣，先生之號則不可。」曾靜道：「《春秋》大義，內夏外夷，若把這宗旨提倡，哪有不感動人心？你如何說是不可？」張熙道：「滔滔者，天下皆是也，靠我師生兩個，安能成事？」曾靜道：「居！吾語汝！」滿口經書，確是兩個書癲子。遂與張熙耳語良久。張熙仍是搖頭，曾靜道：「他是大宋岳忠武王后裔，難道數典忘祖么？況滿廷很加疑忌，他亦晝夜不安，若有人前往遊說，得他反正，何愁大業不成？」張熙道：「照這樣說來，倒有一半意思，但是何人可去？」曾靜道：「明日我即前往。」張熙道：「先生若去，吉凶難卜，還是弟子效勞為是。」有事弟子服其勞，張熙頗不愧真傳。曾靜隨寫好書信，交與張熙，並向張熙作了兩個長揖，張熙連忙退避。次日，張熙整頓行裝，到業師處辭行。曾靜送出境外，復吩咐道：「此行關係聖教，須格外鄭重！」迂極。張熙答應，別了曾靜，徑望陝西大道而去。
這時川陝總督正是岳鍾琪，張熙晝行夜宿，奔到陝西，問明總督衙門，即去求見。門上兵役，把他攔住，張熙道：「我有機密事來報制軍，敢煩通報。」便取出名帖，遞與兵役。由兵弁遞進名帖，鍾琪一看，是湖南靖州生員張熙八個小字，隨向兵弁道：「他是個湖南人氏，又是一個秀才，來此做什麼？不如回絕了他！」兵弁道：「據他說有機密事報聞，所以特地前來。」鍾琪道：「既如此，且召他進來！」兵弁出去一會，就帶了張熙入內。張熙見了岳鍾琪只打三拱，鍾琪也不與他計較，便