他無奈地說完後跑向了起居室。
「又沒人問你！」
姐姐對著離去的背影說道。大家都被這句話逗笑了。
「那麼……」
小松邊笑邊站起來，喝掉杯里剩下的麥茶。
「對了，差點忘了。」
小松從屁股口袋拿出一包對摺的奠儀袋，扯平袋上的摺痕交給母親。
「這個……說是叫我一定要拿給您的……」
小松用跟剛才截然不同的禮貌語氣說。
「哎喲，不用那麼客氣的，」母親誠惶誠恐地說，「我們現在也都不給他念經了。」
「不，是我家那口子啦，她在初中時是純平的學妹，好像情人節還送過他巧克力……」小松露出既煩惱又不滿的怪表情。
「是這樣啊？那就感激不盡了……」
母親深深地鞠了躬，將奠儀袋放在胸前。
「喂，下次帶了這種東西來就早說啊，害我們剛剛還叫你算便宜一點，你竟然在那之後才拿出來。」
姐姐打破了肅穆的氣氛。
「抱歉抱歉，我也是老煳塗了。」
「拿奠儀來還要挨罵，你還真難做人。」
我在姐姐背後揶揄了小松一下。
就是說嘛。小松也露出這樣的表情。
「進來上個香再走吧？」
母親一邊指著起居室一邊起身說。
「不了不了，況且我穿這個樣子。我得趕回去了，免得老爸又做出什麼事。」
小松拉起腰包的拉鏈，鞠躬說了聲「銘謝惠顧」後走了。從我們家玄關到外面的馬路上鋪有石踏板，木屐踏在那上面的聲音漸漸遠去，消失在蟬鳴聲中。
「完全是個成熟的大人了……」姐姐說，「以前很壞的呢。」
據說小松高中畢業後曾經墮落過一陣子。
「你們家三個小孩都長得很正直。像我們家店名就叫『松』了，所以連兒子都長得歪歪扭扭的吧。」
記得以前他爸爸來送外賣時，也曾坐在這個玄關口，如此抱怨過。
「人生啊，真是難捉摸……」
母親可能是跟我想起了一樣的事情，看著奠儀袋若有所思地說。
「吃飽了。」
把留到最後的厚蛋燒丟進嘴裡後，紗月迅速地站了起來。
「不吃壽司了嗎？」
姐姐對著她的背影問。紗月嘴裡含混地回答了些什麼，跑向走廊。盒裡還剩下大概三分之一的壽司。浴室里傳來了一些聲響，然後她抱著西瓜搖搖晃晃地走了進來。
「喲，紗月，小心點兒。」
在廚房泡茶的母親擔心地說。紗月繞過父親的座位，徑直走向檐廊。不知是不是西瓜上的水珠滴到地板上了，父親的臉沉了一下。他一邊喝著由香里為他倒的啤酒，一邊無聊地翻閱著信夫拿來的新車目錄。
「啊，你耍賴。」
看到紗月的身影，阿睦趕緊放下筷子站了起來。他們兩個穿著擺在檐廊上的大人拖鞋下到庭院里。
「不切沒關係嗎？」
母親用托盤端著茶杯從廚房走回來時問姐姐。
「他們想用敲的啦。」
姐姐一邊無奈地說，一邊吃著紗月吃剩的壽司。看來兩個小孩想要玩敲西瓜 。
「淳史君不玩嗎？」
母親看著坐在旁邊的淳史的臉說。
「是的，我不想玩。」
淳史拒絕得很乾脆。他似乎對這種小孩子的玩意兒完全不感興趣。
「真的不用嗎？」由香里追問。那聲音中隱含著強烈的一起去玩吧的意味。但淳史還是假裝沒發覺，只用力點點頭答道：「嗯。」連頭都不抬一下。
紗月和阿睦把西瓜放在草地上後，又爬上檐廊，進到起居室尋找可以用來敲西瓜的道具。庭院大概有十五坪 大，擺著蘇鐵和柿子等各式各樣的盆栽。盆栽是父親過了六十歲後，在他的一個患者的勸說下開始種的。在我這種外行人的眼裡看不出有任何一株盆栽是高價的。可是對父親來說，在診室之外終於有了屬於他自己的空間，那也就夠了吧。起居室的檐廊正前方種了一棵百日紅，在夏秋交接之際會開紅色的花朵。就像現在，粉紅色的花朵在九月的陽光照耀下顯得格外美麗。父親好像對這棵樹有著特別的情感，可能是因為他種下這棵樹的時候，正好也是他在這裡開辦自己的診所的時候。開花的季節可能要結束了，在樹根附近散落著枯萎凋落的咖啡色花瓣。最近我只有在大哥的忌日才會回來，所以每次都能從起居室里看到即將凋謝的百日紅。有時候難得在別的季節回家，若沒看到庭院里開花的百日紅，甚至會覺得好像不是回到自己家似的。
每年這紅色都要更淡上一些……
每到這個季節，母親總會仰望著花朵說同樣的話。姐姐總會揶揄「不可能啦」。就算把以前的照片拿出來看，我也無法確定母親說的到底正不正確。
「我看你們在浴室加裝了扶手。」
我跟母親說。
「對啊，你爸去年摔了一跤。」
聽到母親皺著眉這麼說，父親的臉沉了一下。
「是呀。」
姐姐附和。
我這才想起她似乎在電話中提到過這麼一回事。
「屁股跌出那麼大的瘀青。」
母親用雙手的大拇指和食指，比出一個圓形。
「唉呀，真是危險呢。」
由香里憂心地看著父親說。
父親自尊心很強，非常不喜歡被人擔心或當作老人看。他是那種在電車上被讓座，反而還會不高興的人。
「還不都是你把用過的肥皂放在地上。」
父親斜眼看著母親。
「我？才沒有呢。」
母親雖然回答得輕描淡寫，但反而有種諷刺意味在裡頭。
「你看你看，這就是爸最擅長的『推給別人』。」
姐姐揶揄道。
能夠這樣對父親講話的，在這個家裡也只有姐姐了。這時，阿睦拿著球棒從檐廊又跳回了庭院中。
「喂喂喂，你用那種東西敲等一下要怎麼吃啊？」
「會敲爛的。」
正在喝啤酒的信夫也附和說。
阿睦拿來的木製球棒是我小時候用的那支。眼尖的他應該是在玄關的傘架里發現的。紗月也從廚房拿出郊遊用的塑料墊，跟在阿睦後面到庭院里去了。
「浴室的瓷磚壞掉了好多。」
我把話題轉回浴室。
「舊了就免不了會剝落啊。」
母親一邊把倒好茶的茶杯遞給大家一邊說。
「啊，那我等一下去修一修好了。」
信夫嘴裡塞滿壽司說。
「不用啦，你是客人呢。」
母親很不好意思地說。
「給他做點什麼他會比較自在啦。」
姐姐如是說。
「我跟金槍魚一樣啦，不一直動就會死掉的。」
「為什麼工作時就不能這樣呢？」
姐姐邊嘆氣邊歪著頭說。
信夫看起來的確沒有陞官命。當然，我也沒有什麼資格說人家。
「上次他也幫忙把那個東西搬上二樓來著。」
母親搖擺著腰，像在跳舞似的。
「那叫騎馬機啦。」姐姐說。
我忍不住轉頭看向姐姐，又慢慢將視線轉到信夫身上。我之前正在納悶那麼重的機器是如何搬到二樓去的，這麼一來我終於明白了，原來是這個男人搞的鬼。
「那真的不算什麼啦，小事一樁。」
信夫完全沒有感受到我的心情，只單純地因為被誇獎而高興著。
「爸爸！」
「爸爸快來！」
庭院里的紗月和阿睦大聲地喊著。百日紅的樹根前已經鋪好塑料墊，西瓜擺在上面，遊戲隨時可以開始。他們兩個人正搶著蒙眼睛的手帕要敲西瓜。
「來了！來了！」
信夫發出得意揚揚的聲音，戀戀不捨地又丟了一個壽司到嘴裡，然後說了聲「不好意思」，把父親正拿在手中看的汽車目錄拿了回來。
父親很明顯地露出生氣的表情，但信夫完全沒在意，把拿回來的目錄遞到我眼前。
「良多也有家庭了，要不要考慮買台RV車呢？我一定特別優惠。」
信夫說完便跑向孩子那邊去了。我無奈地看了一下目錄，但我甚至連RV車代表什麼意思都不知道。
「住在東京又不怎麼用得到車。」我把目錄放在坐墊旁邊說。
「唉，我一直以來的夢想就是坐著兒子開的車去買東西……」
母親把她那句我聽了好幾次的怨言又重複了一遍。
「小孩很難照著父母的期待成長的。」
姐姐露出落井下石的笑容。她還不是跟我一樣沒有照著母親的期待成長，可她不知何時從孩