作完彌撒回來，人們坐在廚房屋檐下面。天上偶爾出太陽，但下著蒙蒙小雨，秋天來得早，伊內斯・安托尼婭對兒子說，別在那兒了，會把你淋濕的，但孩子裝作沒有聽見，那時候男孩子們已經有這個習慣，有的還明目張胆地頂撞大人呢；伊內斯・安托尼婭說了一次便不再堅持了，既然三個月前小兒子死了，現在何必要訓斥這個兒子呢，讓他在那兒玩吧，你看他玩得那樣開心，赤著腳站在院子里的水坑裡，但願聖母保佑他不得置他弟弟於死地的天花。阿爾瓦羅・迪約戈說，我已經答應，到王宮修道院工地幹活，剛才他們就是正在談論這個話題，做母親的一直想著死去的兒子，這樣可以分散她的心思；還好，心理負擔不會太重，不致於像瑪爾塔・馬麗婭的痛苦那樣無法忍受；瑪爾塔・馬麗婭那頑固的肚子疼像被劍刺穿了一樣，如同人們所說的劍刺穿了聖母的心臟，為什麼是心臟呢，孩子是在肚子里生的，肚子是生命的火爐；要是不勞動，生命靠什麼養活呢，所以阿爾瓦羅・迪約戈才這樣高興，這麼大的修道院是一項需要許多人於許多年的工程，會石匠手藝的人一日三餐有了保障，日工資三百雷依斯，繁忙季節五百雷依斯；喂，巴爾塔薩爾，你怎麼決定返回里斯本呢，這可不對，因為這裡不是沒有活可干；有那麼多人可以挑選，他們不會要殘廢人吧；有這個鉤子，別人乾的活你都能幹；要說你的話不是單單為了安慰我，我可以說確實幹得了，但我們必須回里斯本去，對吧，布里蒙達；布里蒙達一直沒有說話，這時候點了點頭。若奧・弗朗西斯科老人在埋頭編一根皮韁繩，聽到了他們在說話，但究竟說些什麼卻沒有注意；他知道兒子要走，就在這幾個星期，為此心裡不大痛快，在外邊打了那麼多年仗，現在又要走；這一去再回來的時候連右手也沒有了，太愛兒子，竟然想到了這種事。布里蒙達站起來，穿過場院到地里去了，在山坡上的橄欖樹下往上走，橄欖林一直延伸到山上的工程界樁，雨後休閑地鬆軟，她的木底鞋陷進土裡，要是光著腳的話，即便踩在尖尖的石頭上也不在乎，既然她今天上午幹了那些驚心動魄的事，這點疼痛還能算得上什麼呢；她沒有吃東西便走近聖餐桌，裝作像往常一樣沒有起床時已經吃了麵包，往常她必須那樣，但今天卻沒有吃，起床後一直低著頭，在家裡顯出一副內疚和虔誠的神態，帶著同樣的表情走進教堂參加聖事，彷彿上帝就在眼前一樣匍匐在地，聽佈道時也沒有抬頭，看樣子講道台上落下來的關於地獄的種種威脅嚇破了她的膽，最後去接聖餐時終於睜開眼看了。這些年來，自從顯露出自己的天賦功能開始，她總是胃裡有了食品之後才懷著負罪的心情吃聖餐；今天，她沒有告訴巴爾塔薩爾便決定空著肚子去教堂，不是為了迎接上帝，而是為了看上帝，如果上帝在那裡的話。
她坐在一棵橄欖樹凸起的根部，從這裡可以看到大海，海水和地平線模糊不清，肯定是那裡在下大雨，這時候布里蒙達淚水盈眶，隨著一聲深深的抽泣肩膀顫抖了一下；巴爾塔薩爾走過去，她沒有聽見；他摸了摸她的腦袋，你在領聖餅的時候看到了什麼；她終於沒有再對他隱瞞下去；既然兩個人在一起睡覺，每天夜裡都互有要求，在同一張床上，或者說，即使不是天天夜裡，畢竟六年來一直過著夫妻生活，怎能隱瞞得了呢；我看見了一團密雲，她回答說。巴爾塔薩爾坐到沒有犁過的地上，那裡有些乾枯的野草，但被雨水打濕了，不過這些平民百姓不嬌氣，隨便在什麼地方都能坐下或者睡覺，當然對一個男人來說把頭偎在女人懷裡會更好；看到雨水把整個世界淹了，沒有辦法，我才到這裡來了。布里蒙達說，我本指望看到被釘在十字架上的耶穌，或者在天國復活的耶穌，卻看到了一團密雲；不要再想你看到的東西了；想，怎能不想呢，因為聖餅裡邊是人體內的東西，那麼宗教究竟是什麼呢？要是巴爾托洛梅烏・洛倫索神父在這裡就好了，或許他能解釋這個奧秘；也許他也解釋不了，也許並不是一切都可以解釋，誰知道呢；剛說完這句話，雨突然下大了，這表示剛才說得對還是表示說得不對呢；現在天空烏雲密布，一個男人和一個女人在一棵樹下，懷中沒有抱著兒子，這莫不是那些場面的再現吧；地點不同，時間也不同，也不是這棵樹，但我們可以說，雨水確實能使皮膚涼爽，能讓土地濕潤；生活太好也能致死；不過從開始有世界之日起我們對這一切習以為常；和緩的風可以用來磨糧食，但惡風能撕碎風車上的帆。生與死之間，布里蒙達說，生與死之間有一團密雲。
巴爾托洛梅烏・洛倫索神父在科英布拉安頓好之後馬上就寫信回來，只是說他到了，很好，但現在又來了一封信，這封信有內容，讓他們去里斯本，越早越好，一旦研究工作稍微輕鬆一點他便去看望他們，再說，他必須到王宮履行宗教義務，到那時就可以對他們進行的偉大工程提供指導。現在請你們告訴我，我們那意志的事進展如何，問話的口氣清白無辜，似乎問的是他們自己的意志，其實是別人的意志，是那些失去意志的人們的意志，而且提問時並不指望得到回答，就如同在戰爭中一樣，上尉親自高喊或者命令軍號替他說，前進，他並不等待士兵們與他商量或者回答他的話：我們前進，我們不前進，不要去了；而是必須毫不遲疑地沖向前去，否則就會被送上軍事法庭；下星期就啟程，巴爾塔薩爾宣布；到頭來還是過了兩個月，因為在馬芙拉開始流傳一個消息，後來經教區長在佈道時證實，說國王將到這裡來為工程奠基，國王要用御手放上第一塊石頭。起初說是在十月幾日，但雖然有六百人幹活，雖然進行了多次爆炸，空中每天時時刻刻響聲不斷，還是來不及把地基挖到應有的深度，於是改在十一月份，十一月中旬，再往後就不行了，那時就是冬天了，總不能讓國王在泥水及膝的地上走。但願陛下駕臨，讓馬芙拉鎮開始它光榮的日子，讓它的居民把雙手舉到空中，讓他們凡夫俗子的眼睛看一看一位國王有多麼偉大，國王是至高無上的君主，有他我們現在才享受這天堂的前廳，但不願意到天國居住，越晚去越好，死了不如活著好。等看過慶典活動以後再啟程，巴爾塔薩爾下了決心。
阿爾瓦羅・迪約戈已經被僱用，暫時切割從佩洛・比涅羅運來的石頭，這些大石頭是用套十對或二十對牛的車拉來的，另一些工人則用石工錘切另一種粗石，這種石頭將用作地基，地基深近六公尺，公尺是我們今天的說法，當時一切都以「拃」丈量，他們仍然用「拃」來量人的身高，不論是大人還是小孩，例如「七個太陽」巴爾塔薩爾比唐・若奧五世長得高，但他不是國王；阿爾瓦羅・迪約戈身材不算苗條，是個粗工種的石匠，正在用鎚子敲打石頭，粗磨石面，但他以後乾的活要比這種活高級，在幫助別人把石塊壘起來以後將成為石雕工匠；用鉛錘線壘起這堵直直的牆是為王室工作，不是那種靠木板和釘子乾的活計，就像那些木工們一樣，他們正在造那個木頭教堂，國王來的時候在那個教堂里舉行祝福和開工儀式。那個教堂由又高又粗的桅杆支撐，桅杆按地基形狀排列，即和永久性的修道院周長相同，屋頂是船帆模樣，帆布上繪著十字架；不錯，這是一座臨時性的木製教堂，但它以宏偉的氣勢宣告，石頭修道院將在此處興建；為了觀看這些準備工作，馬芙拉鎮的居民們撇下了手頭的急事和田地里的活計，與現在剛剛開始建造、即將在維拉山頂矗立起來的巨大工程相比，他們的所有活計都顯得微不足道了。有的人更有理由這樣，巴爾塔薩爾和布里蒙達就是這種情況，他們帶著外甥去看他父親；正是晚飯時間，伊內斯・安托尼婭送來了炒甘藍和一塊肥肉，要是老人們也來的話就是一家全在這裡了；如果我們不知道這是因為國王得了兒子許下願才建造這項工程，就會以為這一切都是為了讓眾信徒進香，是眾人在還願，每個人還各自的願；誰也不能把兒子再還給我了，伊內斯・安托尼婭心裡想，她幾乎對在一塊塊巨石中間玩耍的這個兒子產生了一種怨恨的心理。
幾天以前出了一樁奇蹟，海上來的一陣狂風摧毀了地上的木製教堂，桅杆、木板、橫樑、托梁和帆布一片狼藉，好像風魔巨人亞達馬斯托爾在作怪；若果真是亞達馬斯托爾作怪，那就是因為人們繞過了他的好望角，因為我們的工程冒犯了他；有人嚇得魂不附體，稱這場暴風為奇蹟；既然是一場毀壞，本應當給它起個別的名字；人們知道，國王來到馬芙拉並得知這一情況之後，立即開始發放金幣，他發放金幣和我們講述這個過程一樣易如反掌，因為工程官員們在兩天當中又把一切重新建造好了，於是發放的金幣就成倍增加，多發放金幣比多發放麵包要好得多。國王是位有先見之明的君主，不論到什麼地方都隨身帶著盛金幣的大箱子，以防出現這樣或者那樣的風暴。
奠基儀式之日終於來到了，唐・若奧五世在侯爵府過夜，門口由馬芙拉衛隊長率領一連士兵把守，巴爾塔薩爾不想失去機會，前去找軍人說話，但毫無用處，誰也不認識他，他想幹什麼呢，在和平時期談論戰爭，真是不識時務；夥計，不要給我擋住大門，過一會兒國王就要出