回頭浪子返家了，帶著女人回來了；如果說不是兩手空空，那是因為一隻留在了戰場，另一隻拉著布里蒙達的手；他是富是窮，這種事無須詢問，因為每個人都知道擁有什麼，但不知道這東西價值如何。巴爾塔薩爾把門推開，母親出來了；她叫瑪爾塔・馬麗婭；她緊緊擁抱兒子，勁像個男人那麼大，這是真心實意的擁抱。巴爾塔薩爾胳膊上裝著鉤子；看到不是用手指形成的貝殼狀手掌、而是扭曲的鐵傢伙搭在女人的肩上，真讓人傷心、焦慮，並且這鐵傢伙隨摟著的身體彎過來，不知道是攙扶對方還是靠對方支撐。父親不在家，到田地里幹活去了；巴爾塔薩爾有個妹妹，唯一的妹妹，已經結婚，有了兩個兒子，她丈夫叫石匠阿爾瓦羅，人們把他的職業加到了名字上，這種情況並不鮮見，但為什麼、在什麼時候有人被稱為「七個太陽」呢，儘管這只是個綽號。布里蒙達沒有走進門檻，等待該她說話的時候，而老婦沒有看見她，因為她長得比兒子矮，況且屋裡很暗。巴爾塔薩爾挪動一下身子，為的是讓她看見布里蒙達，他心裡是這麼想的，但瑪爾塔・馬麗婭首先看到的是她尚未見過的東西，也許僅僅從肩頭那冰涼的不舒服中預感到是鐵器而不是手，不過她還發現了門口的人影；可憐的女人，既為失去的那隻胳膊心疼，又為那個也是女人的人出現不安；這時候布里蒙達往一旁躲了躲，讓每件事按其順序進行，從外邊聽到了裡邊的抽泣和詢問；我親愛的兒子，這是怎麼回事，誰把你弄成這樣子；天漸漸黑下來，巴爾塔薩爾到門口叫她；進來吧；屋裡點上了一盞油燈，瑪爾塔・馬麗婭還在輕輕抽泣；親愛的媽媽，這是我女人，她叫布里蒙達・德・熱蘇斯。
說出這是誰，叫什麼名字，大概這就足夠了，要是能知道她的為人如何，要等以後的生活來說明，因為現在怎樣與過去怎樣也是兩碼事，過去怎樣和將來怎樣也是兩碼事，但是，還有一個習慣，就是詢問其父母是誰，在什麼地方出生，年歲多大，以此能作出判斷，了解得多一點，有時也能了解一切。太陽要收起最後一縷光線時，巴爾塔薩爾的父親回來了，他叫若奧・弗朗西斯科，是曼努埃爾・雅辛塔的兒子，就在這馬芙拉出生，一直在這裡生活，住在聖托・安德烈教堂和子爵府的陰影下的這所房子里；要再多了解一些的話，可以說，他像兒子一樣高，由於年齡關係和往家裡背一捆捆木柴而微微駝背了。巴爾塔薩爾鬆開父親，老人望了他一會兒才說，啊，男子漢；他馬上發現兒子少了一隻手，但沒有提到這件事，只是說，不要著急，上過戰場的人嘛，然後看了看布里蒙達，明白了這是他的女人，伸出手讓她吻了吻；不一會兒，婆母和兒媳便去張羅晚飯，巴爾塔薩爾說著戰鬥中的情況，手斷了，不在的這些年的情況，但對於在里斯本呆了幾乎兩年的時間而又沒有寫信說一聲隻字未提，直到近幾個星期才收到了巴爾托洛梅烏・洛倫索神父應「七個太陽」的要求寫的第一封也是最後一封信，信中說他還活著，不久就要回家；啊，兒女們的心腸硬，明明還活著卻默不作聲，讓父母以為他們已不在人世。他沒有說什麼時候與布里蒙達結的婚，是當兵期間還是以後，怎樣結的婚，這些都是非說不可的呀，但是，老人們要麼沒有想到詢問這些，要麼突然看到姑娘的樣子奇怪而覺得還是不問為好；她的頭髮呈淺棕色，不對，是蜂蜜色，那雙明亮的眼睛在光線直射時是綠色、灰色或者藍色，在被陰影遮住或者剛剛出現陰影時卻突然變得非常暗，呈栗色、濁水色或者黑色，所以大家都沉默下來，過了一會兒才開始說話；我沒有見過父親，大概我出生的時候他已經死了，我母親被流放到安哥拉八年，現在已經過了兩年，不知道是不是還活著，一點消息也沒有；我和布里蒙達就在這馬芙拉住下來，看能不能找到個住處；不用找了，這裡住得下四個人，還住過更多的人呢，你母親為什麼被流放呢；因為有人向宗教裁判所告發她；爸爸，布里蒙達既不是猶太教徒也不是新教徒，宗教裁判所、監禁和流放這種事呀，都是因為有幻覺，懂天啟，她母親就說自己有幻覺，還能聽見聲音；沒有哪個女人沒有幻覺、不懂天啟或者聽不見聲音，我們都能聽見嘛，所以不見得是女巫；我母親不是女巫，我也不是；你也有幻覺嗎；媽媽，我的幻覺所有女人都有；你就當我的女兒吧；好吧，媽媽；那麼你就發誓既不是猶太教徒也不是新教徒吧；爸爸，我發誓；既然這樣，歡迎你來到「七個太陽」的家裡；她已經叫「七個月亮」了；誰給她起的這個名字呢；是為我們主持婚禮的神父起的；聖器室里結不出能想出這種主意的神父這樣的果子來；聽到這句話大家都笑了，有的聽懂了這句話，有的還不太懂。布里蒙達看了看巴爾塔薩爾，兩個人都從對方的眼睛裡看到了一種想法，大鳥散了架，凌亂地攤在地上，巴爾托洛梅烏・洛倫索神父騎著騾子走出莊園大門前往荷蘭。布里蒙達沒有新教徒血統的謊話並非天衣無縫，如果說這是謊話，我們知道這兩個人對此並不在意，為了保住更重要的真話，有時就得說謊。
父親說，我把我們原來在維拉的那塊地賣了，價錢還不錯，13500列亞爾，但往後會需要那塊地的；那麼為什麼把它賣了呢；是國王要購買，要買我們那塊，還有別的土地；國王為什麼要那些土地呢；他要下令在那裡建造一座修道院，你在里斯本沒有聽說過嗎；沒有，沒有聽說；教區長說是因為國王許了個願，要是生下個兒子的話就建修道院，現在你妹妹可要賺大錢了，會需要許多石匠。吃了豆食和圓白菜以後，女人們到一邊站著去了，「七個太陽」若奧・弗朗西斯科走過去從腌缸里取一塊肥肉切成四片，在每片麵包上放上一塊分給大家。他警惕地望著布里蒙達，但她接過那一份以後便不聲不響地吃起來。她不是猶太教徒，公爹心裡想。瑪爾塔・馬麗婭也惴惴不安望著她，隨後嚴厲地瞥了丈夫一眼，似乎在怪罪他太莽撞。布里蒙達吃完以後微微一笑，若奧・弗朗西斯科萬萬想不到，她即便是猶太教徒也會吃下那片肥肉，這是另外一個必須說明的事實。
巴爾塔薩爾說，我必須找個工作，布里蒙達也要去幹活，我們不能吃閑飯；布里蒙達不用著急，我想讓她在家呆一些時候，我想了解這個新女兒；好吧，媽媽，但我要找個工作；你這樣缺了一隻手幹什麼活呢；爸爸，我有這個鉤子，習慣了以後是個好幫手；是嗎，挖坑不行，收割不行，砍柴不行；我能養牲口；對，這你能做；我還可以當車夫，鉤子足以拉韁繩，其他的事用另一隻手干；孩子，你回來了，我很高興；爸爸，我本該早點回來。
這天夜裡巴爾塔薩爾夢見他趕著兩頭牛耕維拉山丘上那塊地，布里蒙達跟在他後頭在地上插鳥的羽毛，後來這些羽毛開始晃動，彷彿要飛起來，能帶著土地飛起來，這時候巴爾托洛梅烏・洛倫索神父出現了，手裡拿著圖紙指出他們做錯的地方；我們重新從頭開始吧，尚待耕種的土地又出現了，布里蒙達坐在地上說，來跟我一塊兒睡覺吧，我已經吃過麵包了。此時還是深夜，一片漆黑，巴爾塔薩爾醒了，往自己身邊拉了拉那個沉睡中的身體，布里蒙達像謎一樣難以猜透，身體又溫暖又涼爽，也嘟嚷了一句他的名字，他也叫了一聲她的名字，他們兩個睡在廚房裡，下面鋪著兩條對摺起來的毯子；現在他們緊緊摟在一起了，盡量不發出聲響，以免吵醒睡在外邊屋裡的父母。
第二天，人們前來祝賀他們的到達並且認識布里蒙達這個新的家庭成員，他們是巴爾塔薩爾的妹妹伊內斯・安托尼婭和她的丈夫，其實此人叫阿爾瓦羅・迪約戈，他們帶著兩個兒子來了，一個四歲，另一個兩歲，其中只有長子後來長大成人了，因為小的三個月以後就得天花死了。但是，人的壽命長短取決於上帝或者天上的什麼人，上帝或者天上的什麼人非常注意窮人和富人之間的平衡，在必要時還到王族家中取出砝碼放到天平上，其證據是，因為死了這個孩子，唐・彼得羅王子到了同樣的年齡也死了；只要上帝想做這件事，任何死因都可以，所以這位葡萄牙王位繼承人是因為吃不下奶而死；只有嬌生慣養的王子們才出這種事，伊內斯・安托尼婭的兒子死的時候已經吃麵包和任何家裡可吃的東西了。在計算上平衡之後，上帝就不管葬禮了，所以在馬芙拉只不過把小天使埋葬了事，對其他死者也是一樣，人們幾乎注意不到有這件事，但在里斯本卻不能這樣，舉行了另一次盛大的儀式，裝王子的小棺材由國務顧問們抬出卧室，所有貴族都前來送葬，國王及其兄弟們也來了，國王前來是出於父親的悲痛，更主要的是出於死者是他的長子和王位繼承人，這是禮儀的要求；一行人來到小教堂院內，眾人都戴著帽子；棺材放到運送的㫒架的時候，這位國王和父親脫帽致意，接著再次脫帽致意後便返回王宮，禮儀就是這樣不顧人性。王子獨自前往聖維森持・德・弗拉，父親和母親都沒有送葬，只有顯赫人物組成的隊伍陪同，樞機主教走在前頭，隨後是騎馬的持權杖者、王宮官員和有爵位者，接著是小教堂的教士和侍從們，受俸牧師們不在其中，他們到聖維森特基地去等候遺體；他們人人手中持點燃