第三節
親王成了秀吉的猶子。
猶子這個名稱，來源於「猶如兒子」這個詞。猶子和養子幾乎沒有什麼差別，大多數場合都用作同樣的意思。但有時候也加以區別。養子的話，就要住在養家，用養家的姓，這似乎是一條原則。而猶子則不一定這樣。親王是豐臣家的猶子，但他照舊住在勸修寺家，以天皇的同族人的身份生活著。一方面，這恐怕也是因為他太幼小，還不適於離開這環境吧。
正月過去了。進入二月之後，天氣很快就暖和起來，到了二月中旬，御所的櫻花開始含苞待放了。
宮廷里有人議論道：「今年賞花的御宴，看來要比往年早一些吧。」
過了二十五日之後，下一場暖雨，第二天，御所乾門的櫻花一下子開了六成。皇上十分驚喜，決定把原定的御宴提前，改在二十八日舉行。
二十八日這一天，親王也出席了賞花的盛宴。雖說是御宴，但這是皇上的所謂私游，參加的人也只限於親王及其一族，還有皇室直屬的寺院、神社的主持人，以及與皇上關係密切的公卿等人，也就是說，都是皇家的自己人。
自然沒有邀請秀吉。不過，即便請了他，恐怕他也未必能來赴宴，為了把東海地方的德川家康納入自己的屬下，他正忙於種種外交活動呢。但是，意想不到的是，這一天，按理應在大坂的秀吉，卻突然帶著少數兵丁上京，進入御所來了。說是並沒有別的事情，只不過順便來向皇上請個安。
剛好碰上這一天御花園裡舉行賞花會。
秀吉想道：「不可有礙皇上的雅興。」
於是沒有叫人通報皇上，而是悄悄地呆在御花園的一角，站著遠遠地賞花，不久便退了出去。皇上事後知道了這件事，十分欣喜。宮廷中人最喜歡的便是這種眷眷之情。
「把這一首詩拿去給豐關白看看。」
皇上邊說邊把自己寫的一首和歌交給負責聯絡的公卿。
滿園櫻花開，幽香溢林外。
賞花正當時，何以君離去？
猶如花未謝，春天早消逝。
秀吉拜讀之後，立即和了一首，獻給皇上。詩云：
花光映新綠，滿眼雲霞明。
久立花樹下，不忍擾雅興。
未辭先離去，卻為皇上知。
皇上和臣屬之間的詩歌的美妙動人的唱和，立即在宮廷中傳開了，成了大家喜歡談論的話題。親王不用說，也聽到了。從兩首詩作比較，雖說是誠惶誠恐的，然而令人覺得秀吉的那首即興詩，要比皇上的御歌高明得多。
親王對太傅勸修寺晴豐說：「豐關白也很有詩才嘛。」
晴豐最近已晉陞為權大納言，擔任皇上的傳遞聯絡的工作。把皇上的御歌送給秀吉的就是他，而帶回秀吉的和詩的也是他。
晴豐四平八穩、模稜兩可地回答說：「高見，高見！」
他也承認秀吉看來有點詩才，但是他發覺這首出色的和唱詩似乎並非出自秀吉的手筆，倒好象是經過細川幽齋修改潤色過的。
不過，晴豐沒有向親王講明這一點，由於這個緣故，親王始終相信這首詩是秀吉自己作的。他後來的所見所聞，為這種信念提供了足夠的根據。秀吉死的那年，也就是慶長三年（1598）三月十五日，在醍醐舉行賞花會的時候，秀吉當著親王的面作了幾首即興詩，吟唱了和親王一起遊園的快樂心情。這些詩歌的韻律極其自然，不象是事先作好了的。親王一生中曾讀到過很多首秀吉作的詩歌，其中有好幾首稱得上是詩中的精品，他都能背誦出來。對親王來說，秀吉的一切方面都是極有吸引力的，就連理應是秀吉最不拿手的詩歌也是如此。
在成為秀吉的猶子的天正十四年（1586），親王遇到了一件不幸的事。這一年的七月二十四日，他的生父誠任親王得了急病，當天去世了。誠任親王是當今的皇上正親町帝的養子和嗣子。對宮廷來說，他的突然逝世是一件重大的事件。
當時，秀吉正在大坂，聽到誠任親王患急病的消息，立即趕往京都，然而未能趕上臨終。
誠任親王死後，留下了一個繼承皇位的問題。當然，應該是親王的哥哥周仁親王當繼承人。事情也是這麼安排的。
這一年的九月，新的皇太子周仁親王舉行戴冠禮。擔任戴冠的義父角色的，是朝中的首席大臣秀吉。後來，正親町帝按照他幾年前就提出的希望當了上皇，讓出了皇位。十一月二十五日，周仁親王在紫宸殿即位。這位新帝就是後陽成天皇。
新帝還是個十六歲的少年，他是六之宮親王的胞兄。由於還沒有皇子，理所當然的，六之宮在皇族中處於領先的地位。倘使當今的天皇萬一有個好歹，六之宮將繼承皇位。
但是六之宮卻是豐臣家的猶子。
「這樣子，事情不好辦。」
公卿之間有這麼一種情緒。他們認為有必要請求秀吉，讓他刪除六之宮在豐臣家的族席。別人且不去管他，勸修寺晴豐對這件事的情緒特彆強烈。自己是六之宮皇子的外戚，在他看來，讓皇子繼承天皇的皇位，遠比去當什麼豐臣家的接班人強得多。然而，這事兒，就連晴豐也難於啟口，終於沒有提出。因為講這種話，就等於盼望新帝早死，那是不妥的。
當事人六之宮卻沒有注意到這些情況。
他依然住在勸修寺家，勤奮地學習和學。特別是近來，他拜九條稙道為師，開始聽關於《源氏物語》一書的講解。
對於養父秀吉，他一如既往地懷著善意。第二年春上，當秀吉為了征討九州而從大坂城起程的時候，六之宮和眾多的公卿、皇家直屬寺院的主持人，曾一起到大坂去給他送行。當秀吉騎著馬出城門的時候，後陽成天皇派來的御使趕到了。只見使節向前奔著，一邊奔，一邊把皇上的聖旨告訴了騎在馬上的秀吉。
於是一眨眼的工夫，人們看到了一幅異乎尋常的情景。秀吉頓時變得惶恐萬分，只見他從跌落了下來。他那下馬的動作，使人覺得，除了用「跌落」二字之外，實在找不出其他更好的形容。緊接著秀吉跪了下來，迅速脫下戰盔，趴在地上叩起頭來。
在場的大、小諸侯，面對秀吉的此種隆重的禮節，都很驚訝，他們也都紛紛從馬上「跌落」下來，跪在地上叩頭。正在周圍看熱鬧的全城百姓，看到這意外的光景，無不驚得瞠目結舌，嚇得靈魂兒出竅。他們原以為這位秀吉才是這世上擁有最大權力的統治者，而竟能讓這位秀吉都不得不慌張地跪拜在地上的天皇，又該是何等至高無上啊！
六之宮親王目睹了這番光景。他也受到了不小的衝擊。自從源賴朝在鎌倉開設幕府以來，政權就轉到軍人手中。
在由武將執政的以往各個朝代里，恐怕不曾有過象秀吉這樣崇敬天皇的人吧。此情此景，他六之宮真是終生難忘啊。
這一年一直到仲夏，秀吉都在九州前線。而六之宮在這一年裡跟中院通勝學習了《新古今集》。養父秀吉公務繁忙，六之宮則是在鑽研學業中度過光陰的。
天正十六年（1588），六之宮十二歲了。
這一年春天，秀吉籌辦了一次游宴，其規模之大，是這個國家的宮廷有史以來從未見過的。
這便是一般人所說的天皇行幸聚樂第。秀吉的目的，是想請皇上和宮廷中人到他在京都的邸宅聚樂第，跟武臣們一起盡興遊樂。
六之宮不用說也受到了邀請。他早就希望看一看秀吉的聚樂第了，因而從聽到這一計畫的那天起，就一直在數著日子巴望那一天快點到來。六之宮聽人說，聚樂第坐落在京城的內野地方，它既是城郭，又是殿舍，建築十分壯麗，是去年秋天竣工的。結束了征討九州的戰爭，凱旋歸來的秀吉已經住進聚樂第，並在那裡過了年。這聚樂第的壯麗情景，恰如在京師之內又建造了一座皇宮一般，是任何善長丹青的名畫家之筆都無法加以描繪的。
五月十四日是宴遊開始的日子。
當天早晨，秀吉親自到皇宮裡接駕。當天子從南殿出來的時候，秀吉趕緊繞到他的身後，幫他提著曳地錦袍的下擺，緊跟在身後，一直步行到鳳輦之前。
從御所到聚樂第共有一千六百多米，沿路擔任警衛的士兵共有六千人。道路兩旁，排滿了五彩繽紛的歡迎者的行列，看去就如一條長長的織錦一般。六之宮也坐在彩轎里，他的彩轎緊挨在天子之後。
當天子一行人的隊伍走過護城河上的朱橋，進入聚樂第的城門的時候，六之宮發現自己來到了一個全新的天地。映入他眼帘的是怎樣一派雄偉、壯麗的美景啊！在宏大的氣勢之中，又帶有輝煌。全無寺院的那種抑鬱、低沉的情調，而寺院乃是以往的大建築物的代表。處處洋溢著秀吉想要享盡人間榮華富貴的氣派。這種輝煌壯麗的建築，一不小心是很容易失之於浮華的，秀吉憑著他對茶道的愛好所獲得的美感，在各緊要之處加以控制，從而避免了浮華。
「這隻有豐關白才做得到啊！」