相對於中國人，西方人更熟悉貝蒂·劉這種女孩，她們總是誇張地展現性感以掩蓋自己的性冷淡；她們散發出誘惑的光芒，似乎一經引誘便無法自持；她們哄騙每一個男人，把性愛當成胡蘿蔔吊在男人鼻子前，引誘他們來到卧室門口，結果卻憤怒地大聲喊叫要維護自己的貞操，將可憐的男人拒之門外。
而貝蒂·劉並沒有把我拒之門外，因為這是她的謀生之道。不過她確定了我的心思後，就立馬褪去了性感的引誘，如同褪去多餘的衣服，變得唯利是圖、冰冷、不耐煩而又木然。我強忍內心的退縮，完成交易。之後她穿上衣服準備離開，同時也穿上了無形的性慾，而我也重新為她吸引，雖然剛剛被她哄騙過。而她對自己態度的變化渾然不知，因為這是一種條件反射，她根本不知道自己在做什麼。她也不知道自己已經無法取悅我，因為她一次性付清了所有款項，她天性冷淡，不明白其實可以用其他方式支付。
而她如此空洞的表現只會讓我感到厭惡，她沙啞低沉的聲音，她親密纏綿的樣子，她忽閃忽閃的眼睫毛。她走出房間的時候，我甚至不忍看她扭來扭去故意挑逗人的臀部。
我再也沒叫貝蒂來我的房間，也沒叫其他女孩，可是傷害卻不可避免。貝蒂到處宣揚我們之間的交易，所以第二天南國酒店的所有女孩都已經知道了這件事情。更過分的是，她還不遺餘力地利用這次事件打壓蘇絲，煞費苦心地告訴大家她已經取代了蘇絲在我心中的地位，我和她在交往。而我一到酒吧，她就熱切地迎上來，跟我坐在一起，就像是女朋友在行使對我的占有權。
我覺得其他女孩不會被她的言行欺騙，可一切確實有了變化，因為我這唯一一次過失便足以毀滅她們對我的特別敬意。她們依然對我很有禮貌，貝蒂不在的時候她們也會過來跟我說話，因為她們彬彬有禮，不願讓我發現她們感情的變化。可是她們不再找我幫忙，不再跟我討論蘇絲，也不再隨意跟我開玩笑。甚至是最在意友誼的吉薇妮，言行舉止間也有了微妙的變化。在她看來，我以前異於常人，而現在事實證明我與水手並沒什麼區別。
我開始盡量避開酒吧，逐漸喜歡上獨自一人徒步走到後面的山丘。而我內心的孤寂和頹廢漸漸逝去，生活的樂趣蘇醒過來。某一天，我無比歡欣地發現自己內心還存留一點兒火焰——灰燼中的火焰。我原以為火苗已經徹底熄滅，而畫畫就會成為毫無意義的枯燥工作。這火焰是我唯一小心翼翼呵護的部分，是我本性中僅存的聲音在說：「我要做我自己，我不要成為別人。」我充滿柔情愛意地呵護著這一點兒火苗。不久我就開始畫畫了，我找出米特福特的來信，重新讀了一遍，內心充滿喜悅，如同剛剛收到一般。我還回了信，承諾說一個月內就會寄幾幅畫過去，包括威因鮑姆先生建議的一兩幅「背景」畫。
有一天我在中環附近畫素描，心中已經有了大致的樣子。我看到一個歐洲女孩正在用手柄發動一輛名爵小汽車，就過去幫忙，結果搖了兩下就扭傷了手腕，我原本想藉機展示自己的男子漢氣概，不料忽然就落得如此羞愧的下場。我又檢查了一下引擎，希望自動啟動器能有用，結果發現電池酸已經泄漏，所以我們只好打電話給汽車修理廠。
機修工很快趕過來開始修理，我對那個女孩說：「我們去喝杯咖啡吧。」因為我覺得她挺漂亮，有著快樂的棕色眼睛和含笑的嘴巴，我思忖著等會兒就告訴她我的想法。
我們去了附近一家名為牛乳工廠的咖啡廳。她很早就注意到我的素描本，過了一會兒就問道：「我一直以為畫家都無可救藥地不切實際，不過你好像對汽車挺了解的。」
「我在馬來亞種植園工作的時候有自己的汽車。你是做什麼工作的？」
「我在聖瑪格麗特工作。」
「是學校嗎？你不會是老師吧？」
「不是的，是醫院，我是護士。」
她名叫可伊·弗萊徹。當天晚上我們又一起吃了中餐，四天之後我們又見了一次。之後我們每隔一晚見一次，一般都是在她休息的日子。我對她講了南國酒店和蘇絲的事情，她似乎並不介意，不過聽到奧尼爾建議我不顧水手的存在接納蘇絲時她很震驚。我並沒有告訴她貝蒂的事情，因為我為這段插曲感到羞恥，自己也不願提起；而且我也怕告訴她之後，就要解釋自己當時如何渴望女人，她很可能會把自己跟這件事聯繫起來，就會以為我要麼在壓抑自己的慾望，要麼就根本不喜歡她。而事實上兩者都不對，我只想讓事情順其自然地進行。
一天晚上我們去九龍看中國戲，之後沿著彌敦道往渡口走去。可伊在一個櫥窗前停下腳步，指著一件格子呢軍裝式襯衫對我說：「你現在就需要這個，你還沒有一件沒修補過的襯衫，至少我沒見過。而且這樣的襯衫不顯臟。」
「你這是在拐彎抹角批評我，」我說，「好吧，反正看起來也不貴。」
這是家印度商店，儘管時間很晚了還在營業。不過窗口展示的那件襯衫太小了，他們也沒有適合我尺寸的庫存。胖胖的印度店主滿臉帶笑地搓著雙手，說：「我明天就給你拿一件，你明天下午再過來，可以嗎？」
走出門後可伊說：「我應該跟他定在後天才更穩妥。」
「或者是大後天。」
後來我把襯衫的事情忘得一乾二淨，將近一周後我才乘坐渡船去了九龍。那家商店離碼頭只有幾百米，就在半島酒店旁邊的街道上。我一進去印度店主就認出我來，他微笑著跟我握手，說：「你是來取襯衫的吧？」
「是的。」
「明天再來吧。」
我說這樣來來回回太麻煩了，他就說可以降價賣給我，最後價格降到很低很低，顯然這麼低的價格他還是可以確保利潤的，我甚至為自己當初溫順地接受他的開價感到懊惱。最後我答應再過來取，他再次伸出潮乎乎而鬆弛的手跟我握了握，我就離開了商店。
街道對面有一輛機場巴士，停在半島酒店外面。看到這輛巴士讓我想起了蘇絲和羅德尼，不知道他們已經去了曼谷，還是繼續住在新界。我這個念頭剛起，就看到一個熟悉的身影站在酒店的台階上——是羅德尼！
就在此時另外一輛機場巴士停下來，擋住了我的視線，我還以為自己一定是看錯了。可能是我腦海里正在想一個人，他的樣子就會出現在陌生人身上，這種事情常有發生。
不過我應該去證實一下，所以我穿過馬路，從兩輛機場巴士中間走到人行道上。那個人依然站在台階上，不過卻背對著我。我看到他的仿麂皮鞋、英式西裝和熟悉的平頭，我沒有看錯，就是羅德尼。我想他一定是看到我了，所以故意轉過臉去不願跟我打招呼，因為他目不轉睛地看著敞開的大門，可大門裡什麼都沒有，大堂空空如也。
「羅德尼！」
我的聲音如同發令槍，他聽到後立馬迅速往前衝去，消失在酒店門裡。這時，站在人行道上檢查上車乘客的空姐抬起頭來問：「咦，特斯勒先生去哪裡了？」
我衝上台階去追他，他背朝外站在中國絲綢陳列窗前，肩膀上還掛著泛美航空公司的安全氣囊。我抓住他的胳膊，叫了一聲：「羅德尼！」
他很不情願地轉過身，眼神疏遠獃滯，充滿敵意，說：「哦，是你啊。」
「羅德尼，你要去什麼地方嗎？」
「是啊，我正要走，」他說，「我要離開這裡。」
我看到他包上貼的航空標籤上印著曼谷字樣，我問他：「蘇絲在哪兒？」
「很抱歉，我現在就要走了。」他轉身朝門口走去，我拉住他的胳膊。
「羅德尼，蘇絲在哪兒？」
那位空姐出現在門口的台階上，說：「哦，特斯勒先生，要上車了。」
「我馬上過去。」羅德尼回答說。
我依然抓著他的胳膊問：「羅德尼，她在哪裡？」
他突然怒氣沖沖地轉向我，說：「你給我聽好了，我不知道，而且我也不在乎，我沒時間站在這裡跟你廢話。」
他猛地掙脫我的手臂，跑下台階，經過空姐身邊，穿過馬路，上了巴士。我跟著他跑下台階，問空姐道：「我能上開往機場的巴士嗎？」
「歡迎您乘坐，五港幣。」
看到我上了巴士，羅德尼狂然大怒，堅決不肯讓我坐在他的旁邊，所以我就坐在他身後。我探身跟他說話，他卻別過臉去。去機場的路上他一言不發，不過到了機場我繼續纏著他，跟著他下了巴士來到候機大廳，他檢票和託運行李的時候我一直糾纏著他。檢票員說：「特斯勒先生，距您海關檢驗還有半個小時，您可以去休息室喝些咖啡。」我跟著他來到休息室，跟著他在桌前坐下。我一直吵著讓他告訴我蘇絲在哪裡，過了一會兒他把臉埋在手心裡，開始不停地顫抖，似乎在哭泣。他的手依然蒙在臉上，激動而含糊地說：「好吧，你想知道我就告訴你，她鄙視我。」
「誰，蘇絲？」
「家裡人問我在香港干