「蘇絲，已經三點了，」我說，「你男朋友怎麼辦？」
她聳聳肩說：「我不在乎。」
「如果他醒來發現你不見了，不會找你麻煩嗎？」
「不會，他已經昏過去了，那個男孩，他做了一次就完事了。」她穿著牛仔褲坐在床上，蹺著二郎腿。床邊的桌子上是我們吃剩的殘羹冷炙，今天晚上太冷了，我們不想到陽台上去吃。「好吧，我告訴你我是怎麼被舞廳炒魷魚的。」
「炒魷魚？不是吧，蘇絲？為什麼？」
「我偷了錢。」
「天啊，你偷了誰的錢？」
「哦，很多人的。我偷了所有人的錢。」
她開始了新生活，同時殘酷地丟棄了很多東西，埋葬了她所有的浪漫少女夢。她憎恨男人、鄙視男人，只想要他們的錢。而她成了舞廳里最璀璨的明星，甚至比玉蘭還要受歡迎，晚上幾乎沒回來睡過。很快她就有了幾個有錢的老顧客，包括一個年輕的內地紈絝子弟和一個廣州餐廳老闆。一天晚上，她看到餐廳老闆的錢包從床邊的上衣口袋裡露出來，而他睡得正酣，她就偷了六百港幣，藏在鞋子里。
餐廳老闆懷疑錢是她偷的，就不再來找她了。不過很快就有人填補了他的空位，是一位蔣介石政府的前任部長，六十多歲的北京人。從那之後，她只要有機會就會從客人那裡偷錢。而奇怪的是，她似乎更在乎偷竊本身，而不是偷了多少錢。如何拿到客人的錢包是她苦思冥想的問題，她會躺在床上一整夜計畫各種精細的策略，最後也許會採用冒險而荒謬的方法——直接把偷來的錢隨便塞在口袋裡，然後忘得一乾二淨。她經常無意中從自己衣服的口袋裡發現一卷錢，不過這些錢給她帶來的不過是發現時的一絲快樂，除此之外，在她眼裡不過是一捲紙而已。
雖然在舞廳她很受男人們的喜愛，但其他女孩卻不怎麼待見她，第一個原因就是她實在讓人討厭。她到處炫耀，裝腔作勢，從不把別人看在眼裡；她過度打扮，身上掛滿首飾，看上去像一棵聖誕樹。大家之所以容忍她只是因為她還是個孩子，只有十七歲，很多女孩都知道自己也是這樣一路走過來的。後來的一天晚上，她拿了前部長四百港幣，這是她一周內第二次把手伸進他的錢包。他沒什麼證據，不過他放話給舞廳經理，蘇絲就被炒了魷魚。
她毫不費力就找到了另一份工作——這次是在香港島一家名為「格蘭納達」的舞廳。這裡的經歷對她以後的生活有很大的影響。她開始動搖，不斷有人提醒她即使是十七歲的漂亮姑娘也不能為所欲為。她對昂貴衣服和首飾的熱情突然就消散了，正如她突然愛上它們一樣。她開始安定下來認真工作，一切變得像是例行公事。
改變她的還有另外一件事。一天晚上她被一位英國人從舞廳包下來，他叫艾倫·繆爾，在一家化工企業上班，聲音柔和，會講幾句中文。去酒店之前他帶蘇絲去一家餐廳吃晚餐，吃到一半的時候他突然說：「我改變主意了，我今天晚上不想跟你在一起了。」
「為什麼？」她問。
「因為你太像個商人了，」他微笑著說，「你根本就不享受整個過程，那我也不會樂在其中。」
他的聲音是如此溫柔，卻與他所說的話如此不相符，蘇絲過了好一會兒才感覺到其中的侮辱，她的怒火爆發了。她指責他違背了約定，還想騙她的錢。
「哦，別擔心，」他笑著說，「我照樣會給你剛才提到的『禮物』，我們不能白白浪費那麼長時間的討價還價。拿去吧，五十港幣。」
從某種意義上來說，他願意付她錢這件事比他拒絕跟她過夜這件事更加令她羞辱，不過她還是暗自得意自己什麼都沒做照樣掙到了錢。然而第二天晚上，他卻很奇怪地再次出現在格蘭納達，還邀請她做自己的舞伴，她斷然拒絕了。繆爾叫來經理，經理提醒她，舞廳里的員工沒有權利對顧客挑挑揀揀。她憤憤地跟繆爾來到舞池中，不過她很快就被他虛偽的溫柔聲音和滑稽的戲弄激發，怒火再次爆發。她拚命想從他懷裡掙脫，他卻拉住了她的手腕，她掙扎，他抓住她，拖著她穿過不斷迴旋的人群來到舞池邊緣，卻迎面撞上了經理，他咧嘴笑了笑。
「啊，你這傢伙，我正要找你呢，」他說，「我要包下這個女孩。」
當時只有九點鐘，也就是說他要付四個小時的錢，三十二港幣。蘇絲接下了小票，一周結束的時候她可以憑小票領取自己應得的二分之一。可是一走出舞廳的門，她就告訴繆爾她不會再跟他往前走一步。
「那我就叫警察了，」他說，「我可是為你花了一大筆錢的。」
「我不在乎。」
「無論如何，為你自己好，你也得跟我一起吃晚餐。」
「為什麼？」
「這樣你就可以告訴我你有多恨我了。」
晚餐結束的時候蘇絲淚眼汪汪，暗暗希望繆爾今晚能帶自己去酒店，因為她突然不可思議地迷上了他。可是他卻沒有帶她去酒店，只是提議第二天一起吃午餐。
午餐之後他們白天又見過幾次面，兩人的關係變得很融洽，後來他再次帶她去吃晚餐，之後去酒店過夜，蘇絲不收他的錢，他最後還是偷偷地把五十港幣放進她的包里。
第二天晚上他們又見面了。早上起來繆爾去了洗手間，蘇絲看到他的錢包放在梳妝台上。她本能地拿起錢包。「我到底在做什麼？」她心想，「我到底在做什麼？」她覺得自己好像在看著一個陌生人，一個完全不受自己控制的陌生人，打開錢包，從裡面拿了三百港幣。
不久繆爾就回來了，他掃了一眼錢包，然後裝進口袋裡。他肯定已經注意到裡面錢少了，但什麼也沒說。他牽起她的手。
「明天是星期天，我們開車去淺水灣游泳吧。」
她說：「我去不了，我很忙。」
「那你就解放自己嘛，游泳對你有好處的。」
她最後同意了，之後他們就分開了。她很驚訝到底是什麼驅使自己去偷錢，這是她被前一家舞廳開除後第一次偷錢。為什麼從艾倫開始下手？她開始為自己的偷盜行為找理由。「想想我在他身上花了那麼多時間，」她對自己說，「他為什麼不像其他男人一樣付我錢啊？」她覺得他是在無恥地利用自己的好心，於是便開始憎恨他。第二天在淺水灣，蘇絲一直很惡劣地對待繆爾，可他卻覺得很有趣，所以她更憎恨他了。她把自己對他的看法都告訴了他。
繆爾笑了，說：「你心裡很清楚自己為何對我如此氣惱，不是嗎？就是因為你從我錢包里拿了錢，可是你拿的每一分錢都是你應得的，我一點兒也不介意。」
「你胡說！我沒拿過你的錢！」
「你確實拿了。我告訴你為什麼，不是因為你想要錢，而是因為你想要懲罰我，懲罰男人。你憎恨男人，不是嗎？」
「不是。」
「是的。我們對你來說都是同一個人的化身，我不知道這個人具體是誰，但是我想應該是第一個誘姦你的男人。」
她的臉漲得通紅。真的很驚奇，她還沒時間去想，血液就湧上了她的臉頰。而艾倫正好看到了，不過他轉過臉去，假裝沒有看到。可是她卻看到艾倫迅速地瞥了一眼自己的臉，她徹底憤怒了。
「胡說，」她說，「你簡直是在胡說八道。我的第一個男朋友是個善良的漂亮小伙兒，我們深愛著對方。是的，他是好人！好心！不像你！」
然而幾天之後，她的心情平復下來了，他們又開始說話了，她突然發現自己竟然對艾倫講起了自己的叔叔。她承認艾倫關於她憎恨男人的說法是正確的，她自己也說，用同樣的眼光去看所有的男人是相當荒謬的。自那之後，她就對錢包失去了興趣，再也沒有偷過錢。唯一的例外是在南國酒店偷了一個水手的錢，不過是因為他欺騙了她，而且也沒有偷太多。
她與艾倫·繆爾的關係繼續發展，她意識到自己有生以來第一次愛上了別人。現在她希望把自己所有的錢都拿來買禮物送給他，她想要為他犧牲自己，她不顧一切地想要個孩子。他的所有個性在她眼裡都熠熠發光，她甚至開始享受與他做愛。是的，甚至是做愛這種苦差事也變成了一件愉悅的事！確實，每一次都變得更愉悅，每一次艾倫的溫柔和體貼都引起她更大的反應，她覺得自己越來越靠近某個閃亮的、誘人的、神秘的巔峰。天亮的時候她終於到達了巔峰，閃電一樣耀眼的光芒照耀著天空，大地搖晃著，然後一切陷入黑暗，她不停地下墜、下墜、下墜，墜入無邊的黑暗。她感覺到艾倫在她耳邊輕聲說話，卻沒有聽清。過了一會兒她問：「你剛才說什麼？」
「我說你一定要記住今天這個日子」，他說，「因為今天你正式成為了一個女人。」
那天是周四。周六見面的時候，繆爾送給她一隻金手鐲，上面刻著他們的名字縮寫字母以及周四那天的日期。第二天是周日，他乘坐一位中國朋友的汽艇出海游泳，結果鯊魚襲擊了他，把他的右腿撕成了碎片。汽艇還沒有回