《海上花列傳》序
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一《海上花列傳》的作者
《海上花列傳》的作者自稱「花也憐儂」，他的歷史我們起先都不知道。
蔣瑞藻先生的《小說考證》卷八引《譚瀛室筆記》說：
《海上花》作者為松江韓君子云。韓為人風流蘊藉，善弈棋，兼有阿芙蓉癖；旅居滬上甚久，曾充報館編輯之職。所得筆墨之資悉揮霍於花叢。閱歷既深，此中狐媚伎倆洞燭無遺，筆意又足以達之。……
《小說考證》出版於民國九年，從此以後，我們又無從打聽韓子云的歷史了。
民國十一年，上海清華書局重排的《海上花》出版，有許廑父先生的序，中有云：
《海上花列傳》……或曰松江韓太痴所著也。韓初業幕，以伉直不合時宜，中年後乃匿身海上，以詩酒自娛。既而病窮，……於是乎有《海上花列傳》之作。
這段話太浮泛了，使人不能相信。所以我去年想做《〈海上花〉序》時，便打定主意另尋可靠的材料。
我先問陳陶遺先生，托他向松江同鄉中訪問韓子云的歷史。陶遺先生不久就做了江蘇省長；在他往南京就職之前，他來回覆我，說韓子云的事實一時訪不著，但他知道孫玉聲先生（海上漱石生）和韓君認識，也許他能供給我一點材料。我正想去訪問孫先生，恰巧他的《退醒廬筆記》出版了。我第一天見了廣告，便去買來看；果然在《筆記》下卷（頁12）尋得「海上花列傳」一條：雲間韓子云明經，別篆太仙，博雅能文，自成一家言，不屑旁人門戶。嘗主《申報》筆政，自署曰大一山人，太仙二字之拆字格也。辛卯（189）秋應試北闈，余識之於大蔣家衚衕松江會館，一見有若舊識。場後南旋，同乘招商局海定輪船，長途無俚，出其著而未竣之小說稿相示，顏曰《花園春秋》，回目已得二十有四，書則僅成其半。時余正撰《海上繁華夢》初集，已成二十一回；舟中乃易稿互讀，喜此二書異途同歸，相顧欣賞不置。惟韓謂《花國春秋》之名不甚愜意，擬改為《海上花》。而余則謂此書通體皆操吳語，恐閱者不甚了了；且吳語中有音無字之字甚多，下筆時殊費研考，不如改易通俗白話為佳。乃韓言：「曹雪芹撰《石頭記》皆操京語，我書安見不可以操吳語？」並指稿中有音無字之■■諸字，謂雖出自臆造，然當日倉頡造字，度亦以意為之。文人遊戲三昧，更何妨自我作古，得以生面別開？」余知其不可諫，斯勿復語。逮至兩書相繼出版，韓書已易名曰《海上花列傳》，而吳語則悉仍其舊，致客省人幾難卒讀，遂令絕好筆墨竟不獲風行於時。而《繁華夢》則年必再版，所銷已不知幾十萬冊。於以慨韓君之欲以吳語著書，獨樹一幟，當日實為大誤。蓋吳語限於一隅，非若京語之到處流行，人人暢曉，故不可與《石頭記》並論也。
我看了這一段，便寫信給孫玉聲先生，請問幾個問題：（1）韓子云的「考名」是什麼？
（2）生卒的時代？
（3）他的其他事迹？
孫先生回信說這幾個問題他都不能回答；但他允許我托松江的朋友代為調查。
直到今年二月初，孫玉聲先生親自來看我，帶來《小時報》一張，有「松江顛公」的一條《懶窩隨筆》；題為「海上花列傳之著作者」。據孫先生說，他也不知道這位「松江顛公」是誰；他託了松江金劍華先生去訪問，結果便是這篇長文。孫先生又說，松江雷君曜先生（瑨）從前作報館文字時署名「顛」字，大概這位顛公就是他。
顛公說：
……作者自署為「花也憐儂」，因當時風氣未開，小說家身價不如今日之尊貴，故不願使世人知真實姓名，特仿元次山「漫郎聱叟」之例，隨意署一別號。自來小說家固無不如此也。
按作者之真姓名為韓邦慶，字子云，別號太仙，又自署大一山人，即太仙二字之拆字格也。籍隸舊松江府屬之婁縣。本生父韓宗文，字六一，清咸豐戊午（1858）科順天榜舉人，素負文譽，官刑部主事。作者自幼隨父宦遊京師，資質極聰慧，讀書別有神悟。及長，南旋，應童試，入婁庫為諸生。越歲，食廩餼，時年甫二十餘也，屢應秋試，不獲售。嘗一試北闈，仍鎩羽而歸。
自此遂淡於功名。為人瀟洒絕俗，家境雖寒素，然從不重視「阿堵物」；彈琴賦詩，恰如也。
尤精於弈；與知友楸枰相對，氣宇閑雅；偶下一子，必精警出人意表。至今松人之談善弈者，猶必數作者為能品雲。
作者常年旅居滬瀆，與《申報》主筆錢忻伯、何桂笙諸人暨滬上諸名士互以詩唱酬；亦嘗擔任《申報》撰著。顧性落拓不耐拘束，除偶作論說外，若瑣碎繁冗之編輯，掉頭不屑也。與某校書最昵，常日匿居其妝閣中。興之所至，拾殘紙禿筆，一揮萬言。蓋是書即屬稿於此時。
初為半月刊，遇朔望發行。每次刊本書一回，余為短篇小說及燈謎酒令諧體詩文等（適按：此語不很確，說詳後）。承印者為點石齋書局，繪圖甚精，字亦工整明朗。按其體裁，殆即現今各小說雜誌之先河。惜彼時小說風氣未盡開，購閱者鮮，又以出版屢屢愆期，尤不為閱者所喜。
銷路平平，實由於此。或謂書中純用蘇白，吳儂軟語，他省人未能盡解，以致不為普通閱者所歡迎，此猶非洞見癥結之論也。（適按：此指《退醒廬筆記》之說）
書共六十四回，印全未久，作者即赴召玉樓，壽僅三十有九。歿後詩文雜著散失無存，聞者無不惜之。妻嚴氏，生一子，三歲即夭折；遂無嗣。一女字童芬，嫁聶姓，今亦夫婦雙亡。
惟嚴氏現猶健在，年已七十有五，蓋長作者五歲雲。……
據顛公的記載，韓子云的夫人嚴氏去年（舊曆乙丑）已七十五歲；我們可以推算她生於咸豐辛亥（1851）。韓子云比她少五歲，生於咸豐丙辰（1856）。
他死時年僅三十九歲，當在光緒甲午（1894）。《海上花》初出在光緒壬辰（1892）；六十四回本出全時有自序一篇，題「光緒甲午孟春」。作者即死在這一年，與顛公說的「印全未久，即赴召玉樓」的話正相符合。
過了幾個月，《時報》（四月廿二日）又登出一條《懶窩隨筆》，題為「太仙漫稿」，其中也有許多可以補充前文的材料。我們把此條的前半段也
轉載在這裡：
小說《海上花列傳》之著作者韓子云君，前已略述其梗概。某君與韓為文字交，茲又談其軼事云：君小名三慶，及應童試，即以慶為名，嗣又改名奇。幼時從同邑蔡藹雲先生習制舉業，為詩文聰慧絕倫。入泮時詩題為「春城無處不飛花」。所作試帖微妙清靈，藝林傳誦。逾年應歲試，文題為「不可以作巫醫」，通篇系遊戲筆墨，見者驚其用筆之神妙，而深慮不中程式。
學使者愛其才，案發，列一等，食餼於庠。君性落拓，年未弱冠，已染煙霞癖。家貧不能傭僕役，惟一婢名雅蘭，朝夕給使令而已。時有父執謝某，官於豫省，知君家況清寒，特函招入幕。
在豫數年，主賓相得。某歲秋闈，辭居停，由豫入都，應順天鄉試。時攜有短篇小說及雜作兩冊，署曰《太仙漫稿》。小說筆意略近《聊齋》，而詼詭奇誕，又類似庄列之寓言。都中同人皆嘖嘖嘆賞，譽為奇才。是年榜發，不得售，乃鎩羽而歸。君生性疏懶，凡有著述，隨手散棄。
今此二冊，不知流落何所矣。稿末附有酒令燈謎等雜作，無不俊妙，郡人士至今猶能道之。
二替作者辯誣
關於韓子云的歷史，我們只有這些可靠的材料。此外便是揣測之詞了。
這些揣測之詞，本不足辯；但內中有一種傳聞，不但很誣衊作者的人格，並且傷損《海上花》的價值，我們不可以輕輕放過。這種傳聞說：書中趙朴齋以無賴得志，擁貲鉅萬。方墜落時，致鬻其妹於青樓中，作者嘗救濟之雲。會其盛時，作者僑居窘苦，向借百金，不可得，故憤而作此以譏之也。然觀其所刺褒瑕瑜，常有大於趙某者焉。然此書卒厄於趙，揮巨金，盡購而焚之。後人畏事，未敢翻刊。……（清華排本《海上花》的許廑父序）
魯迅先生的《中國小說史略》也引有一種傳說。他說：書中人物亦多實有，而悉隱其真姓名，惟不為趙朴齋諱。相傳趙本作者摯友，時濟以金，久而厭絕，韓遂撰此書以謗之。印賣至第二十八回，趙急致重賂，始輟筆，而書已風行。已而趙死，乃續作貿利，且放筆至寫其妹為倡雲。（《中國小說史略》頁309）
我們試比較這兩條，便可斷定這種傳聞是隨意捏造的了。前一條說趙朴齋揮金盡買此書而焚之，是全書出版時趙尚未死。後一條說趙死之後，作者乃續作全書。這是一大矛盾。前條說作者曾救濟趙氏，後條說趙氏時救濟作者