後來，我向小紅坦白，直到回到B大一年以後的那個夏天，在游泳池看到小紅燒肉的眼睛和身體，我才從心底喜歡上了她。但是之後，這個事實永遠不能改變，我喜歡她，哪怕北京一月打雷三月沒黃沙七月飄雪花。那個時候，小白還在波士頓上大學，小紅和我都還不認識他。
B大收集了好些從專業隊退下來的運動員和教練員，在他們牛屄的年頭，他們的名字常常佔據報紙頭版上半截的位置。所以我們的體育課內容豐富，一年兩個學期，跑跳投足籃排兵乓球羽毛球隨便選兩項。因為有未名湖和游泳池，滑冰和游泳是必修，冬天滑冰，夏天游泳。
辛荑拉著我首先選了排球，他說排球秀氣，球是白的，沒有野蠻身體接觸，女生報名的多，而且多是身材修長梳馬尾辮子的。天氣熱些，太陽出來，未名湖邊的柳樹綠了，隨風搖擺，清秀高挑女生臉紅撲撲的，頭髮向後梳理，皮筋扎住，露出蔥白的額頭，在網前跳起來，馬尾辮子和乳房一齊飄揚，辮子飛得比乳房還高，一個個伸出兩條蓮藕一樣的胳膊，傳球，墊球，皮球在白胳膊上打出紅印子，紅印子上面還有星星閃閃的砂土顆粒。
我又選了乒乓球，那是我強項，原來在先農壇北京體校練過兩個月正手攻球和正手弧圈球，一個從德國進口的自動送球機，一刻不停，從球台對面發出各種速度和角度的上旋球和下旋球，我的右胳膊腫了兩個星期，動作基本定了型，長大了想忘都忘不了，跟一旦學會了騎自行車，寫小說以及喜歡上小紅一樣，都屬於小腦負責的智慧，不用重物強擊和手術切除，刪不掉。有次市少年宮比賽，因為種子選手都喝了過多的免費假冒北冰洋汽水，同時鬧肚子，我得了一個小學男子組第三名，之後號稱半專業。體校老師說我腦子快，手狠，特別是對自己狠，練起來總把自己的身體當成是從別人那兒借來或者偷來的破自行車，毫不留情，說我有前途，好好練，為國爭光，上人民日報，出國比賽為自己家掙彩電。但是練了兩個月之後，我老媽沒收了我的月票，死活不讓我繼續練下去了，她出具的道理和十幾年後她不鼓勵我小外甥練鋼琴的道理一樣：「有病啊，練那沒用。沒用，懂不懂？爭光不如蒸饅頭。」
「但是我喜歡。」我拿著我老媽給我的十塊錢，從白家莊一直騎到王府井利生體育用品商店，花了七塊二買了一隻友誼球拍，729號的膠皮，郗恩庭用的就是這種型號，直握球拍，正手弧圈球兇狠。
也有四塊八一隻的，這樣我就能剩下五塊二，五塊錢能買兩斤最好的三鮮餡餃子了，可以和劉京偉和張國棟一起吃一頓。但是我最後還是買了七塊二的友誼729。
「喜歡值幾個錢？耽誤時間，時間就是錢，時間是用來學習的，學好了，將來能生錢的。」當時已經改革開放了，深圳蛇口剛剛提出「時間就是金錢，效率就是生命」。
「不耽誤學習，那點功課我一會就明白了，而且打乒乓能換腦子。」
「腦子不用換，也沒人能換，去醫院，大夫都不能給你換。你記住，喜歡是暫時的，沒用。錢，學業，前途，才是永遠的。」
「你就知道學業、前途。」我把友誼729的拍子扔到鋪底下。
我老媽是把問題簡單化的大師，毛主席在，一個領袖一個聲音，共產主義理論清晰，我老媽就聽主席的話，跟黨走，夏天做西紅柿醬，冬天儲存大白菜。改革開放了，我老媽就立刻轉化世界觀，一切用錢衡量。我老媽說，歷朝歷代對事物都有一個最簡潔最完善的衡量標準，原始社會，用打來野獸和泡來姑娘的多少來衡量，男人把吃剩下的動物牙齒打個洞串起來掛在脖子上顯示牛屄，封建社會，用糧食和土地多少來衡量，打仗的時候，用槍，現在改革開放了，用人民幣。後來我在商學院學企業金融學，學到金融資本定價模型（CAPM），老師講，股票市場不盡完善，但是沒有比它更完善的了，所以，我們只好假定股票市場是完善的，其他一切模型和理論，從這個假設出發。在商學院的課堂上，我想，我老媽真他媽的是天才。
我周圍幾個人有類似的經歷，辛荑的架子花臉和流行歌曲都有天賦，小時候是廁所歌王樓道歌王浴室歌王，長大之後在卡拉OK唱趙傳，音響再差，也常被服務小姐誤以為是加了原聲。黃芪說，他三歲就夢見鄧石如、張大千和齊白石，七歲筆墨被老媽藏起來，一直沒再練過，現在寫出的鋼筆小字還是有靈飛經的感覺。改革了，開放了，我們忽然有了方向了。除了前途，我們這撥人從來就沒有過任何其他東西。
我老媽對這個問題有無數的說法，反覆陳述，我可以輕鬆地把她的語錄寫成演講詞：「你們小兔崽子們知足吧，我們那時候什麼都沒有，尤其是沒有前途。那時候，分配你的工作，你可以干也可以不幹，不幹就什麼也沒的幹了。分配你的房子，你可以要也可以不要，不要就得睡馬路了。分配你的老婆，你可以摸也可以不摸，不摸就只有自己摸自己了。去食堂吃飯，你可以吃也可以不吃，不吃就餓著。現在，你們這幫臭小子有了前途，就該好好抓住，像抓救命稻草一樣抓住，像抓小雞雞一樣抓住，抓住了，翅膀就長出來。
沒有無限度的自由，不要想三想四。妄圖過多的自由，就是自絕於家庭，自絕於國家和人民，就是自掘墳墓。」
後來在電視里轉播某屆世乒賽，我看到和曾經我在體校一起練的一個天津小夥子得了世界盃亞軍，我跟我老媽說，有獎盃和獎金的啊！金的啊！沉啊！錢啊！名啊！當年，在體校的時候，他正手弧圈球的穩定性還沒我好呢。我媽說，那是人家走狗屎運，你傻啊，你知道這種狗屎運的概率有多大嗎？辛荑和他的假日本爸爸說起王菲靠唱歌每年上千萬的進項，黃芪和他老媽說起范曾每平方尺5萬塊的潤格，他們從父母那裡得到的說法和我得到的基本類似：所謂前途，是條康庄大道，不是一扇窄門。走窄門的，基本是傻屄。
公共滑冰課是在未名湖上教的。和珅的石舫前面，平整出一大塊湖面，遠看彷彿一張青白的大扁臉。湖周圍柳樹的葉子都掉光了，干禿的細枝兒彷彿幾天沒剃的鬍子，稀稀拉拉叉在湖面周邊。教滑冰的老師是個大黑扁臉的胖子，臉上全是褶子，褶子里全是沒刮乾淨的胡茬。他利用每個休息時間，從好些個不同角度，向我們證明，他曾經帥過。他像我們一樣年輕的時候，比我們二十幾個小夥子身體上最好的零部件拼在一起都帥，是那時候的師奶殺手，外號冰上小天鵝。他穿了白色比賽服在冰上滑過，彷彿涼席大小的白雪花漫天飛舞，中年婦女們的眼神像蝴蝶般在雪花中搖擺。辛荑說，別聽他胡吹，當黑臉胖子還是小混混的時候，穿白衣服的男的，只有兩種人，戴大殼帽子的是警察，不戴大殼帽子的是醫生，根本就沒有穿白衣服的天鵝。
我們穿了黑色的跑刀冰鞋，先學兩個腳在冰上站穩，再學一個腳站在冰上，另一腳抬起懸空，再學用懸空的一腳側面施力踏冰面驅動身體，最後學扭脖子看後方轉彎和止動。教完這四個動作，黑臉胖子說，所有基本功都教給你們了，自己使勁兒滑去吧。好學的厚朴立刻如饑似渴地滑了出去，他說，他摔倒了再爬起來，摔倒了再爬起來，什麼時候他的厚軍綠褲子摔得全濕透了，他就學會滑冰了。
厚朴對學習總是如饑似渴，他最開心的時候是他在瘋狂學習瘋狂進步，而我們其他人正在扯淡遛達虛度時光，他能同時體會到絕對成長和相對成長的雙重快樂。厚朴沒決定買什麼之前，絕不進商場，尿液不強烈擠壓膀胱括約肌之前，絕不去洗手間，所有十二條內褲都是一個牌子一個顏色，穿的時候省去了挑選的時間。厚朴對每個實用項目都有類似滑冰的實用成功標準。比如厚朴增進單詞量的成功標準是，背五遍含辭彙五萬五千的梁實秋編訂的《遠東簡明英漢詞典》，直到把那本詞典翻到滑膩如十幾歲重慶姑娘大腿內側皮膚、污穢到背完詞典不洗手就吃東西一定鬧肚子。
厚朴第一次單獨滑冰的那個下午，他的褲子很快就在冰上摔得透濕，回宿舍扒開，四分之三的屁股都紫了，臉面朝下睡了一晚上。
第二天我和辛荑架著他去校醫院，拍了X光，醫生說，厚朴的屁股只是軟組織挫傷，過幾天淤血散了，就沒事兒了，只是以後屁股就不會像原來那樣粉白了，不會影響性功能。從片子看，厚朴的尾椎骨裂了一道小縫，一條尾巴變成兩條尾巴了，要養一陣，但是也沒有什麼特別的治療方法，肋骨骨折和尾骨骨折，只能等待自然癒合。
小紅原來就會滑冰，沒跟我們一起學。小紅燒肉穿了一件白色的外套，窄腿暗藍色牛仔褲，白色的花樣滑冰鞋，繞著和珅石舫前最大的圈，滑了一圈又一圈，偶爾還原地做個旋轉，從下蹲到直身，到雙手伸向天空，同時仰頭看天，彷彿渴望著什麼，身體的半徑越來越小，轉速越來越快。我們不會滑的男生，在小紅燒肉冰刀反覆划出的湖面大圈裡，在冰面上前後左右拉開一米的距離，五人一排，排成四列，在黑臉教練的指導下，雙手背後，兩眼前看，一個腳站在冰上，