「見鬼，什麼都不靈！」她指著實驗架子上的東西說道。「這上面的試劑和溶液一點也不管用！」
「你用過哪幾樣？」巴恩斯冷靜地問道。
「從福爾馬林、一些染料、蛋白水解精、酶類，你隨便說出一樣都如此。每一樣都起不了作用。你知道我怎麼想？我認為當初配備這個實驗設備的人思想太落後了。這些東西都過時了。」
「不，」巴恩斯說道，「是這兒的大氣問題。」
他解釋說，他們現在所處的是只含2％的氧氣、1％的二氧化碳、根本沒有氮氣存在的環境。「化學反應是難以預料的。」他說道，「你有空應當看看萊維的烹調手冊，這是你以前在生活中從來沒有遇到過的。她做好的飯菜看上去跟平常的沒有兩樣，但她的烹調方法卻跟平常的截然不同。」
「那麼這個實驗室呢？」
「裝備這個實驗室的人並不知道我們會在這麼深的地方工作。如果我們所處的位置淺一些，我們就能呼吸壓縮空氣，你的那些化學反應也就能正常進行了——而且會很快。但在氦氣中，化學反應就難以預料了。如果發生不了反應，那麼……」他聳了聳肩。
「那麼我該怎麼辦？」她問道。
「盡最大努力去做，」巴恩斯說道，「像其他人一樣。」
「唔，我現在只能進行一些整體的解剖分析。這個架子上的東西毫無用處。」
「那麼你就進行解剖吧。」
「我真希望這個實驗室再大些……」
「它就是現在這個樣子，」巴恩斯說道，「接受這一事實，接著干吧。」
特德走了進來。「大家最好朝外面看看，」他用手指著舷窗說，「我們又來了客人。」
魷魚全都走了。燈光下，巴恩斯看到的只有海水以及那些白色的懸浮物質。
「朝下看。在海底。」
海底活躍起來。他們看見燈光照射下的海底一片蓬勃生機，有爬動的、有遊動的，還有顫動的。
「那是什麼？」
「是蝦，」貝思說道，「密密麻麻，不計其數。」說著她就跑去拿網子。
「這才是我們可以吃的美味佳肴呢，」特德說道，「我喜歡吃蝦。這些蝦的個頭真大，都快趕上小龍蝦了。一定會非常鮮美可口。我記得有一次在葡萄牙，我的第二任妻子和我吃過一次最鮮美的小龍蝦……」
諾曼感到有些不安：「它們在這兒幹什麼？」
「我不知道。蝦能幹什麼，啊？它們會不會遷徙？」
「我要是知道那就怪了，」巴恩斯說道，「我買來的蝦都是冷凍的。我妻子不願意剝殼。」
諾曼仍然感到不安，不過他也說不出是什麼原因。現在他可以清楚地看見海底上覆蓋著一層蝦，到處都是。這怎麼會使他感到煩惱呢？
諾曼離開舷窗，心想如果看著別的東西，也許那種隱隱約約的不自在感會自然消退。可是這種感覺絲毫沒有消退，它還在那兒——他內心深處的一塊小疙瘩。他不喜歡這種感覺。
「哈里！」
「哦，你好，諾曼。我聽見這兒很熱鬧。外面有許多蝦，是嗎？」
哈里坐到自己的鋪上，把那張帶有數字的報表紙放在膝蓋上。他拿著鉛筆和小本子——上面寫滿了各式各樣的程序、草圖、符號和箭頭等。
「哈里，」諾曼問道，「怎麼回事啊？」
「我要是知道才神奇呢。」
「我不明白的是，我們怎麼會突然在這兒發現這麼多生物——又是魷魚，又是蝦的——以前這兒是什麼生物也沒有的呀，一點也沒有。」
「哦，這個嘛，我覺得答案很清楚。」
「是嗎？」
「當然。現在和以前有什麼不同？」
「你去過那顆大球裡面了。」
「不，不。我是說外面的環境有什麼不同？」
諾曼皺起眉頭。他不明白哈里想說什麼。
「呃，你朝外面看看，」哈里說著，「有什麼東西是你以前能看到，而現在卻看不到了？」
「坐標？」
「唔，坐標方格及潛水員。大量的活動——還有大量的電。我認為在這裡正常生活的動物都給嚇跑了。我們位處南太平洋，這你知道，應當是具有大量海洋生物的地方。」
「由於潛水員們都走了，這些動物就又回來了？」
「這是我的猜測。」
「就這些原因？」諾曼皺著眉頭問道。
「你問我幹什麼？」哈里說道，「問問貝思嘛，她會給你一個肯定的答案。我知道生物對我們所注意不到的各種刺激都非常敏感。為了給那個半海里長的坐標方格提供照明，他們在水下電纜中通的是幾百萬伏特的電。這個地方是長年不見光的，這樣一來就不可能不產生某種影響。」
哈里這番議論似乎觸動了諾曼潛意識中的某些東西。他悟出了點什麼，似乎是有些關係的東西。但他一時還說不清楚。
「哈里。」
「怎麼啦，諾曼？你看來有點憂心忡忡。你知道吧，這個代碼實在是讓人頭疼。跟你說實話吧，我能不能把它解開，現在還沒有把握。問題是，如果它是字母代碼，那就需要兩個數字來表示一個字母，因為字母表中有26個字母。但這裡面也許有標點符號，也許沒有。當我看到了旁邊有個2的時候，我就不知道這是字母2後面跟著字母3呢？還是字母23。要花很長的時間才能完成各種排列和置換。你明白我的意思嗎？」
「哈里。」
「怎麼啦，諾曼？」
「在大球里發生了什麼事？」
「你是不是因為這個才憂心忡忡？」哈里問道。
「你憑什麼說我憂心忡忡呢？」諾曼問道。
「你的臉色，」哈里說道，「是你的臉色給我的感覺。」
「也許我是有點擔心，」諾曼說道，「不過那顆大球……」
「你知道，我一直在想那顆大球。」
「想什麼呢？」
「真有意思。我的確想不起發生了什麼事。」
「哈里。」
「我現在感覺很好——我對上帝發誓，感覺愈來愈好。我的精力已經恢複，頭也不疼了——本來我對裡面的事還記得挺清楚，知道裡面有什麼。可是現在印象愈來愈模糊了。你知道夢是怎樣從記憶中消失的嗎？你剛從夢中醒來的時候，還記得很清楚，過了一個小時後，可能就忘得一乾二淨，對不對？」
「哈里。」
「我記得那裡面非常奇妙、非常漂亮。有光點，不斷旋轉移動，只記得這些了。」
「你是怎樣把門打開的？」
「哦，這個呀。這在當時我很清楚。我記得我當時全都想好了，知道下一步該怎麼做。」
「你是怎麼做的呢？」
「我肯定會慢慢想起來的。」
「你記不得當時是怎樣把門打開的了？」
「記不得了。我只記得當時突然產生那種靈感、那種把握，知道該怎麼辦。可是我現在記不得具體細節了。怎麼啦？是不是還有人想進去？大概是特德。」
「我想特德肯定願意去——」
「——我不知道他那種想法好不好。坦白地說，我認為他不應該去。你想想看他從裡面出來時講的話會多麼令人討厭。聽特德·菲爾丁發表『我訪問過一個外星球』的演講！我們將聽到他沒完沒了的嘮叨。」
他說著咯咯地笑了起來。
諾曼心想；看來特德說得對，哈里肯定處在狂躁狀態。他現在動不動就變得非常興奮，以前他那種經常對人諷刺挖苦的態度，現在已經無影無蹤，他現在似乎是快人快語，說起話來直截了當、開門見山。那種笑是一種玩世不恭的笑，對事情的主次輕重，他已經分不清了。他說他破譯不了那些代碼。他還說他已經記不得在大球里所發生的事了，也記不得球是怎樣打開的。他似乎覺得這種事實在無關緊要。
「哈里，你剛從大球里出來的時候，是一副擔驚受怕的樣子。」
「是嗎？當時我頭疼欲裂，這我記得。」
「你老是說我們應當回上面去。」
「是嗎？」
「是的。那是為什麼？」
「只有上帝知道。我當時糊裡糊塗的。」
「你還說我們再待在這兒會很危險。」
哈里微微一笑。「諾曼，你不要把那些話當真了。我當時並不知道自己是怎麼回事。」
「哈里，我們需要你把這些事回想起來。如果你想起了什麼，就告訴我，好嗎？」
「哦，那還用說，諾曼。絕對沒問題。這你可以相信我，我會立即去告訴你的。」
「不，」貝思說道，「都沒有道理。首先，某處的魚如果從來沒有與人接觸過，則在它們被捕捉之前，它們對人往往會視而不見。而海軍潛水員並沒有捕捉過任何魚。其次，如果說潛水員打