早在一六五零年開始，十一月五日就是英國的國定假日，一般稱之為「火藥陰謀日」或「蓋·福克斯日」。但根據一八五六年《倫敦新聞畫報》的觀察，這個節日的慶祝活動「近年已經成為慈善活動與純娛樂的藉口。以下有個值得讚賞的例子，星期三晚上在堡路區的『商船船員孤兒院』舉行盛大的煙火展示，為這所孤兒院籌募基金。整個院區有點像沃克斯霍爾那一帶遊覽區常見的，以燈火裝飾得一片明亮，還有樂隊演奏。院區後方有個絞刑台，上頭吊著教宗的芻像；絞刑台四周有幾桶焦油，時間一到就會燃燒出巨大的火焰。大批人群來參加這個煙火盛會，因此也確保能為此慈善基金帶來可觀的收益。」
當然，任何大批群眾與令人分心的場面，對各路扒手和流鶯就代表了有機可乘，而當晚來到這個孤兒院的警察也很忙碌。整個晚上下來，倫敦首都警察局至少逮捕了十三個「流浪漢、無賴和小流氓」，包括一名女性被控盜取一名酒醉紳士的財物。這次逮捕是由一名叫強森的巡警所負責，整個過程十分精彩，值得說明一下。
主要的情節很簡單。二十三歲的強森巡警走在孤兒院的院區里，藉著頭頂上燦爛煙火所發出的光，看到一名女子彎腰朝向一名俯卧的男子。強森巡警擔心那名紳士可能生病了，於是過去想幫忙，但一見他走近，那位姑娘就溜掉了。強森巡警追上去，而那位姑娘跑沒多遠就絆到自己的長裙跌倒，於是被強森巡警逮捕。
從近距離觀察，強森巡警發現她是「一名外表粗俗，舉止淫蕩的女性」，並立刻推測她剛剛並不是在照顧那位紳士，而是趁他醉得不省人事要下手偷竊；也就是說，她是犯罪階級中最不入流的「捕蟲人」——亦即洗劫醉漢的人。於是強森巡警立刻逮捕她。
這位舉止輕佻的姑娘雙手叉在臀部，擺出挑釁的姿態瞪著他。「我身上又沒有贓物。」她說，這些話一定讓強森巡警感到猶豫，他現在可是進退兩難了。
以維多利亞時代的觀點，正派男人對待任何女人都必須十分謹慎而體貼，即使是最低賤的女人也不例外，因為女人天性脆弱。一份當時的警察值勤手冊里就提到這種女人的天性「其神聖的豐沛情感，其尊貴的強烈母性，其高度敏感加上脆弱至極，換言之，所有這類女人性格本質，都源自於生物學或生理學的基礎，才會造成男性與女性的差異。因此我們必須明白，女人性格本質是每個女性固有的，每位警察務必充份尊重，儘管某些庶民的外表欠缺所謂的女人性格，也不能例外。」
在維多利亞時代，某種程度上，幾乎所有階層的每個人都相信，天生的性別差異決定了男人與女人的性格，而且這種偏見造成社會中的種種差別待遇。一個生意人可以每天出門工作，把他「不理智的」太太留在家裡操持一個龐大家庭的種種事務——其艱艱程度不遜於企業經營，然而丈夫卻從來不會這麽看待妻子的活動。
在這種荒謬的觀念之下，處境最尷尬的就數警察。由於女人與生俱來的脆弱天性，顯然使得警察在處置女性罪犯時格外棘手。而罪犯也利用這種狀況佔便宜，常常會找個女性幫手，正是因為警察很不願意逮捕女性。
因此，強森巡警在十一月五日夜晚面對這個討厭的輕佻姑娘時，他完全意識到自己的處境。這個女人聲稱身上沒有贓物，如果此話不假，那麽即使他作證說他發現她在「捕蟲」，她也絕對不會被定罪。只要這位姑娘身上沒有任何懷錶或其他男性物品，她就會無罪釋放。
他也不能搜身：要碰觸女性的身體，他可是連想都不敢想。唯一的辦法就是帶她回警局，叫個女獄警來執行搜身任務。但現在時間已晚，女獄警一定睡了，而且警察局又有點遠。回局裡的路上得經過一條條黑暗的街道，這個小騷娘兒們會有很多機會擺脫身上的犯罪證據。
此外，如果強森巡警帶她回警局，不惜一切忙亂和騷動，找來女獄警，結果發現這位姑娘身上的確沒贓物，那他看起來就是庸人自擾，一定會遭到上司嚴厲的訓斥。他很清楚這點，而眼前這名厚顏蔑視他的姑娘也清楚。
這一切加起來，實在不值得冒這個險、費這個事，強森巡警本來也很樂意斥責一頓就放她走。但最近強森的幾個上司才剛告訴他，他的逮捕記錄實在低得不像話，他對犯罪事件應該加強警覺才行。上司的口氣還強烈暗示，他的這份工作已經岌岌可危。
於是強森巡警在滿天煙火綻放光芒的間歇空檔里，決定把這個捕蟲人帶回警局搜身——那位姑娘顯然很驚訝，而他自己其實也很不情願。
警局的戴爾比巡佐心情壞透了，因為他在這個假日夜晚被叫來工作，而他真不想錯過到處都在舉行的節慶活動。
他瞪著強森和他身旁的女人。那女人說她的名字是愛麗絲·尼爾森，然後說她的年齡是「十八歲左右」。戴爾比嘆了口氣，困兮兮地揉揉臉，填著表格。他派強森去接女獄警，然後命令那位姑娘坐在角落。局裡空蕩蕩地，除了遠處放煙火發出的砰砰聲和哨音之外，一片寂靜。
戴爾比的口袋裡有個小酒瓶，夜深而四下無人時，他會趁機喝上一兩口。但現在這個不幹好事的小騷娘兒們就坐在那兒，而無論如何，她反正就是害他不能喝兩口；想到這個他就恨，他對空皺起眉頭，覺得很喪氣。每當他沒辦法喝口酒的時候，感覺上似乎就特別想喝得厲害。
過了好一會兒，那個騷娘兒們開口了：「如果你覺得我衣服底下有料，那就動手吧，快點。」她口氣淫蕩，絕對是要勾引他沒錯，而且為了更擺明態度，她開始隔著裙子搔大腿，一副懶洋洋的姿態。
「我想呢，你會找到你想要的。」她又說。
戴爾比嘆了口氣。
那位姑娘繼續搔。「我懂得怎樣令你舒服，」她說：「你不會失望的，上帝可以替我作證。」
「然後害我染上梅毒，」戴爾比說：「親愛的，你這種人我很了解。」
「我告訴你，」那位姑娘忽然從勾引變成憤慨：「你可不能講這種話。我身上一點梅毒都沒有，也從來沒有過。」
「是啦，是啦，」戴爾比不耐煩地說，又想到他的小酒瓶：「你從來沒有過，行了吧。」
那個小騷娘兒們陷入沉默，也不再搔大腿了，沒多久，她在椅子上坐直身子，擺出一副正經樣子。「我們來做個交易吧，」她說：「我保證你會喜歡的。」
「親愛的，我不做交易的。」戴爾比說，完全不當回事。他知道這一整套怎麽玩，因為他看過太多了，一次又一次，每回在局裡值夜班就會碰上。這種人先是向警察說好話，堅稱自己無罪；然後她會進一步勾引，如果警察不接受，她很快就會改用賄賂。
每回都這樣。
「放我走，」那位姑娘說：「我就給你一基尼。」
戴爾比嘆氣，搖搖頭。如果這妞兒身上有一基尼金幣，那就是她捕蟲的確鑿證據了，也證明強森的說法沒錯。
「好吧，」那位姑娘說：「那就十基尼。」現在她的聲音帶著一絲恐慌了。
「十基尼？」戴爾比問。這可新鮮了，他從沒碰到有人提出十基尼的賄賂。那一定是偽幣，他心想。
「我跟你保證十基尼，一毛不少。」
這下子戴爾比猶豫了。他自認操守好，也是個經驗豐富的警官，但他的周薪只有十五先令，有時候還會遲發。十基尼是一大筆錢沒錯。他不禁想得出神了。
「好吧，」那位姑娘說，誤解了他的猶豫：「那就一百！一百基尼金幣！」
戴爾比笑了，壞心情一掃而空，白日夢也戛然而止。那位姑娘緊張起來，顯然扯得愈來愈離譜了。一百基尼金幣！太荒謬了。
「你不相信我？」
「你安分一點吧。」他說！心思又回到口袋裡的那個小酒瓶。
那個小騷娘兒們皺起眉咬著嘴唇，沉默了一會兒。最後終於說：「我知道一兩件事情。」
戴爾比瞪著天花板。一切真是太乏味了，完全不出所料。賄賂失敗之後，接著就是要提供某件罪案的線索，每回都是這個順序。他實在太無聊了，就說：「那這一兩件事情是什麽？」
「一個大案子的可靠情報，不蓋你。」
「什麽樣的情報？」
「我知道那個火車劫案是誰幹的。」
「聖母馬利亞啊，」戴爾比說：「不過你很聰明。因為呢，你知道我們都想聽到這個案子的情報——也的確聽到了，每個該死的流浪漢、偷手帕的小賊、捕蟲人都跑來告訴我們。每個倒楣鬼都說他們知道關於這個案子的事情，我這對耳朵已經聽過上百個謊話了。」他朝她微微一笑。
事實上，戴爾比還覺得有點同情這位姑娘。她真是太慘了，專偷醉酒鬼的捕蟲人是最下等、最潦倒的罪犯，連要收買警察的賄賂都編得這麽荒唐。而且其實戴爾比最近再也沒聽到火車大劫案的情報了。那已經是老新聞，根本再沒人關心。要吹牛的話，還有半打更新、更吸引人的案子可以掰。