風車街附近那家最有名的運動酒館「女王頭」，是由退休拳師吉米·蕭隊長經營的。一八五四年八月十日晚上踏入這家酒館的人，迎面就會看到一個極其怪異的場面，因為這家酒館顯然天花板很低、燈火黯淡、裝潢粗陋，裡面卻擠滿各式各樣打扮體面的高尚紳士，旁邊挨著一個個路邊叫賣的小販，沿街兜售的小生意人、挖土工，還有其他各種社會地位最低的人。個似乎沒有人在意，因為人人都期盼著接下來的刺激、嘈雜。此外，幾乎每個人都帶著一隻狗。有各式各樣的：鬥牛犬、斯開島梗、褐色英格蘭梗，還有各種雜種狗。某些安卧在主人懷中，有的則綁在桌腳或吧台的踩腳杠上。這些狗都是眾人密切討論、觀察的目標：舉到空中掂掂重量，摸摸腳感覺一下腳骨壯不壯，扳開嘴巴看看牙齒。
訪客接下來可能會留意到，女王頭內少數的裝飾品也同樣反映了對狗的興趣。有飾釘的狗項圈從屋樑上垂掛下來；吧台上方几個髒兮兮的玻璃盒子里裝著狗標本；壁爐旁有幾張狗的圖片，包括一張著名的「神奇之犬」泰尼的畫像，在場每個人都知道這隻白色鬥牛犬的傳奇戰績。
吉米·蕭體格魁梧，有個被打斷過的歪鼻子，他在酒館內走動，大聲喊著：「各位，儘管點酒，別客氣。」女王頭酒館裡，即使是最高尚的紳士也照喝辛辣的琴酒，毫無怨言。的確，似乎根本沒有人在乎店內的環境廉價而俗麗，而且似乎也沒有人在意大部分的狗臉上、身上、腳上都傷疤處處。
在吧台上方，一塊被煤煙燻黑的招牌寫著：
每個養狗男人
都愛捕鼠遊戲
萬一有人不確定這塊招牌的意思，他們的疑慮也會在晚上九點消失，此時吉米隊長下令「狗欄開燈」，店內所有的人就開始排隊走向二樓，每個人都帶著自己的狗，在上樓前遞一先令給一個在樓梯前等著的助理。
女王頭酒館的二樓是個大房間，和一樓同樣天花板很低。這個房間完全沒有傢具，只有中間一圈大大的狗欄，是個直徑六尺的圓形競技場，周圍由四尺高的木條圍起。狗欄內的地板塗上石灰水，每天夜裡都重新刷過。
觀眾一上到二樓，他們的狗立刻生龍活虎起來，一隻只在主人的懷裡躍躍欲試，激動地猛吠，努力想掙脫皮帶。吉米隊長嚴厲地說：「各位狗主人，讓牠們別叫了。」有幾個人的確試圖阻止，但很難成功，尤其是一籠籠鼠類出現的時候。
一看到那些鼠類，眾狗開始拚命吠叫或低吼。吉米隊長把生鏽的鼠籠舉到頭頂上，在空中揮舞；裡頭裝了大約十五隻驚惶奔逃的田鼠。「絕對是最好的，各位，」他宣佈道：「每一隻都是野地里生長的田鼠，沒有水溝里的老鼠。哪位要來試試？」
此時，這個狹窄的房間已經擠了五、六十個人。很多人湊在狗欄的木頭圍牆上。在昏暗的光線中，從後頭傳來一個聲音：「我試試二十隻，我的狗挑戰你二十隻最佳田鼠。」
「替川特先生的愛犬過磅，」吉米隊長說，他認識講話的人。助手衝過去抱走那位灰胡禿頭紳士懷裡的鬥牛犬，替狗秤重量。
「二十七磅！」助手喊道，然後把狗交還主人。
「那就這樣了，各位，」吉米隊長說：「川特先生的愛犬是二十七磅，他要挑戰二十隻田鼠。我們試試四分鐘如何？」
川特先生點頭同意。
「那就四分鐘了，請各位下注吧。讓路給川特先生。」
那個灰胡紳士往前走到狗欄邊，懷裡還抱著他的狗。那是一隻白底黑斑的狗，正朝田鼠吼著。川特先生也發出低吼和咆哮，鼓勵著他的狗。
「去撂倒牠們吧。」川特先生說。
助手打開鼠籠，伸手進去抓出一隻只田鼠，沒戴手套。這點很重要，因為可以證明這些的確是鄉間野生的田鼠，不會傳染任何疾病。那個助手抓出「二十隻最佳田鼠」扔進狗欄，田鼠在欄內驚惶亂竄，最後擠在一個角落，毛茸茸縮成一團。
「準備好了嗎？」吉米隊長喊道，手裡揮舞著一隻馬錶。
「好了。」川特先生說，朝他的狗發出咆哮和低吼聲。
「吹散牠們！吹散牠們！」觀眾群中發出叫聲，然後一個個平常舉止高貴的紳士紛紛朝著田鼠吹氣，吹得牠們身上的茸毛直豎，陷入一片狂亂狀態。
「預備……開始！」吉米隊長大喊，川特先生把狗扔進欄內。緊接著，川特先生就蹲低身子，只剩頭露在木頭圍欄上方，然後拚命喊著命令，發出狗的咆哮聲，不斷激勵他的愛犬。
那隻狗全力前沖，撲向那群田鼠，肆意攻擊，咬斷牠們的脖子，好像正在進行一場真正的、高尚的競技遊戲。頃刻之間牠已經咬死了三、四隻。
旁邊下注的觀眾大吼大叫的程度，不遜於緊緊盯著這場搏殺的狗主人川特先生。「就是這樣！」川特先生大吼：「牠死了，丟掉，預備，上！咬死牠！沒錯，又一隻，丟掉。上！咬死牠！」
那隻狗迅速移動，拋下一隻又一隻毛茸茸的鼠屍。然後有一隻田鼠抓住狗鼻子，死黏著不放；那隻狗怎麽就是擺脫不了。
「甩掉！甩掉！」觀眾喊叫著。
那隻狗扭動身子，甩掉了，然後又去追其他田鼠。現在牠已經咬死六隻了，鼠屍躺在血跡斑斑的圍欄地板上。
「過兩分鐘了。」吉米隊長宣布。
「嗨，情人，好情人，」川特先生嘶吼道：「上，小子，咬死牠！這隻解決了，丟掉。上，情人！」
那隻狗在圍欄內激烈戰鬥，追逐牠的獵物。觀眾嘶吼著，不停敲著圍欄的木條，好讓裡頭的狗與鼠保持瘋狂狀態。有一度，那隻名叫「情人」的狗臉上和身上爬了四隻田鼠，但牠繼續戰鬥不懈，用強壯的下顎咬死另一隻田鼠。在這陣緊張刺激中，沒有人注意到一位舉止尊貴的紅胡紳士在人群中一路往前擠，最後站在川特先生旁邊，但川特先生的注意力完全集中在圍欄內的那隻狗身上。
「三分鐘，」吉米隊長宣布。人群里發出幾聲呻吟。已經過了三分鐘，但只死了十二隻田鼠；押川特先生的愛犬贏的人，看來就要輸錢了。
川特先生本人似乎沒聽到宣布的時間。他雙眼不曾稍離那隻狗；他又吠又喊，身體扭動著，隨著他的愛犬而扭曲，嘴巴不時還猛咬一下，狂吼著指揮那隻狗，吼得喉嚨都啞了。
「時間到！」吉米隊長喊道，揮著他的馬錶。觀眾嘆息著，同時也放鬆下來。「情人」被抓出競技場，剩下三隻沒死的田鼠被助手靈巧地抓起來。
捕鼠競賽結束。川特先生輸了。
「拼戰精神很了不起。」那名紅鬍子男子安慰地說。
艾德格·川特先生會出現在女王頭酒吧這種地方，以及他在裡面的行為，與他平素的舉止大相逕庭，這點必須解釋一下。
首先，身為一家銀行的資深合夥人，又是虔誠的基督徒，而且是體面社區的重要領袖，這樣的人絕對不會想要和身分比自己低下的人交往。恰恰相反地：川特先生花了很多時間和精力，確保低階層的人不會向上流動，而且他態度堅定，認為自己是在協助維持良好的社會秩序。
然而，在維多利亞時代社會的少數幾個場合中，各種階層的成員可以隨意混雜，其中最主要的，就是競技賽事：拳擊、賽馬，當然還有斗獸。這些活動要不是名聲不好，就是根本非法，其支持者來自社會各個階層，卻有共同的興趣，因此在這類賽事場合，他們不介意暫時打破平常的社會慣例。川特先生與一堆最低階層的街邊叫賣小販共處一堂，似乎不覺得有什麽不妥；這些平常看到紳士就膽怯沉默、渾身不自在的叫賣小販也有同感，大家在這類競技場合中同樣放鬆，會大笑，任意用手肘碰碰旁邊那些平常不敢碰觸的人。
他們共同的興趣是斗獸，早從中世紀開始，斗獸便已是全西歐最受喜愛的娛樂活動。但在維多利亞時代的英國，由於立法和公眾品味的改變，斗獸活動很快就消失了。在十八世紀末、十九世紀初相當普遍的鬥牛或斗熊，此時已經很少見了；鬥雞只有在農村聚落才能看得到。而在一八五四年的倫敦，常見的斗獸活動只有三種，而且都和狗有關。
從伊麗莎白一世女王時代開始，幾乎每個外國觀察者都會討論到英國人對狗的溺愛之情，因此很奇怪的是，原來最受英國人鍾愛的動物，竟然也是惡名昭彰且殘酷的「競技賽事」之焦點。
在這三種犬類競技中，狗與狗的互斗被認為是斗獸競技的最高「藝術」。這種競技活動大為風行，因為許多倫敦罪犯光靠偷狗就能賺大錢。但相較之下，狗斗狗比較不那麽普遍，因為通常會有一方斗死，而且好的鬥犬非常昂貴。
狗斗獾就更少見了。在這種競技活動中，會將一隻獾用鏈子拴在競技場內，然後放一隻或兩隻狗進去。獾擁有一身結實厚皮，且牙尖爪利，使得這類狗斗獾的場面緊張刺激、大受歡迎，但因為獾的稀少性，這類賽事較為少見。
捕鼠則是最常見的狗類競技，尤其是在十九世紀中期。儘管嚴格