第一場倫敦。宮中一室
理查王率侍從、約翰?剛特及其他貴族等上。
理查王 高齡的約翰?剛特，德高望重的蘭開斯特，你有沒有遵照你的誓約，把亨利?海瑞福德，你的勇敢的兒子帶來，證實他上次對諾福克公爵托馬斯?毛勃雷所提出的激烈的控訴？那時我因為政務忙碌，沒有聽他說下去。
剛特 我把他帶來了，陛下。
理查王 再請你告訴我，你有沒有試探過他的口氣，究竟他控訴這位公爵，是出於私人的宿怨呢，還是因為盡一個忠臣的本分，知道他確實有謀逆的行動？
剛特 據我從他嘴裡所能探聽出來的，他的動機的確是因為看到公爵在進行不利於陛下的陰謀，而不是出於內心的私怨。
理查王 那麼叫他們來見我吧；讓他們當面對質，怒目相視，我要聽一聽原告和被告雙方無拘束的爭辯。（若干侍從下）他們兩個都是意氣高傲、秉性剛強的人；在盛怒之中，他們就像大海一般聾聵，烈火一般躁急。
侍從等率波林勃洛克及毛勃雷重上。
波林勃洛克 願無數幸福的歲月降臨於我的寬仁慈愛的君王！
毛勃雷 願陛下的幸福與日俱增，直到上天嫉妒地上的佳運，把一個不朽的榮名加在您的王冠之上！
理查王 我謝謝你們兩位；可是兩人之中，有一個人不過向我假意諂媚，因為你們今天來此的目的，是要彼此互控各人以叛逆的重罪。海瑞福德賢弟，你對於諾福克公爵托馬斯?毛勃雷有什麼不滿？
波林勃洛克 第一――願上天記錄我的言語！――我今天來到陛下的御座之前，提出這一控訴，完全是出於一個臣子關懷他主上安全的一片忠心，絕對沒有什麼惡意的仇恨。現在，托馬斯?毛勃雷，我要和你面面相對，聽著我的話吧；我的身體將要在這人世擔保我所說的一切，否則我的靈魂將要在天上負責它的真實。你是一個叛徒和姦賊，辜負國恩，死有餘辜；天色越是晴朗空明，越顯得浮雲的混濁。讓我再用奸惡的叛徒的名字塞在你的嘴裡。請陛下允許我，在我離開這兒以前，我要用我正義的寶劍證明我的說話。
毛勃雷 不要因為我言辭的冷淡而責怪我情虛氣餒；這不是一場婦人的戰爭，可以憑著舌劍唇槍解決我們兩人之間的爭端；熱血正在胸膛里沸騰，準備因此而濺灑。可是我並沒有唾面自乾的耐性，能夠忍受這樣的侮辱而不發一言。首先因為當著陛下的天威之前，不敢不抑制我的口舌，否則我早就把這些叛逆的名稱加倍擲還給他了。要不是他的身體里流著高貴的王族的血液，要不是他是陛下的親屬，我就要向他公然挑戰，把唾涎吐在他的身上，罵他是一個造謠誹謗的懦夫和惡漢；為了證實他是這樣一個人，我願意讓他先佔一點上風，然後再和他決一雌雄，即使我必須徒步走到阿爾卑斯山的冰天雪地之間，或是任何英國人所敢於涉足的遼遠的地方和他相會，我也決不畏避。現在我要憑著決鬥為我的忠心辯護，憑著我的一切希望發誓，他說的全然是虛偽的謊話。
波林勃洛克 臉色慘白的戰慄的懦夫，這兒我擲下我的手套，聲明放棄我的國王親屬的身分；你的恐懼，不是你的尊敬，使你提出我的血統的尊嚴作為借口。要是你的畏罪的靈魂里還殘留著幾分勇氣，敢接受我的榮譽的信物，那麼俯身下去，把它拾起來吧；憑著它和一切武士的禮儀，我要和你彼此用各人的武器決戰，證實你的罪狀，揭穿你的謊話。
毛勃雷 我把它拾起來了；憑著那輕按我的肩頭、使我受到騎士榮封的御劍起誓，我願意接受一切按照騎士規矩的正當的挑戰；假如我是叛徒，或者我的應戰是不義的，那麼，但願我一上了馬，不再留著活命下來！
理查王 我的賢弟控訴毛勃雷的，究竟是一些什麼罪名？像他那樣為我們所倚畀的人，倘不是果然犯下昭彰的重罪，是決不會引起我們絲毫惡意的猜疑的。
波林勃洛克 瞧吧，我所說的話，我的生命將要證明它的真實。毛勃雷曾經借著補助王軍軍餉的名義，領到八千金幣；正像一個奸詐的叛徒、誤國的惡賊一樣，他把這一筆餉款全數填充了他私人的欲壑。除了這一項罪狀以外，我還要說，並且準備在這兒或者在任何英國人眼光所及的最遠的邊界，用武力證明，這十八年來，我們國內一切叛逆的陰謀，追本窮源，都是出於毛勃雷的主動。不但如此，我還要憑著他的罪惡的生命，肯定地指出葛羅斯特公爵是被他設計謀害的，像一個卑怯的叛徒，他嗾使那位公爵的輕信的敵人用暴力濺灑了他的無辜的血液；正像被害的亞伯一樣，他的血正在從無言的墓穴里向我高聲呼喊，要求我替他伸冤雪恨，痛懲奸凶；憑著我的光榮的家世起誓，我要手刃他的仇人，否則寧願喪失我的生命。
理查王 他的決心多麼大呀！托馬斯?諾福克，你對於這番話有些什麼辯白？
毛勃雷 啊！請陛下轉過臉去，暫時塞住您的耳朵，讓我告訴這侮辱他自己血統的人，上帝和善良的世人是多麼痛恨像他這樣一個說謊的惡徒。
理查王 毛勃雷，我的眼睛和耳朵是大公無私的；他不過是我的叔父的兒子，即使他是我的同胞兄弟，或者是我的王國的繼承者，憑著我的御杖的威嚴起誓，這一種神聖的血統上的關連，也不能給他任何的特權，或者使我不可搖撼的正直的心靈對他略存偏袒。他是我的臣子，毛勃雷，你也是我的臣子；我允許你放膽說話。
毛勃雷 那麼，波林勃洛克，我就說你這番誣衊的狂言，完全是從你虛偽的心頭經過你的奸詐的喉嚨所發出的欺人的謊話。我所領到的那筆餉款，四分之三已經分發給駐在卡萊的陛下的軍隊；其餘的四分之一是我奉命留下的，因為我上次到法國去迎接王后的時候，陛下還欠我一筆小小的舊債。現在把你那句謊話吞下去吧。講到葛羅斯特，他並不是我殺死的；可是我很慚愧那時我沒有盡我應盡的責任。對於您，高貴的蘭開斯特公爵，我的敵人的可尊敬的父親，我確曾一度企圖陷害過您的生命，為了這一次過失，使我的靈魂感到極大的疚恨；可是在我最近一次領受聖餐以前，我已經坦白自認，要求您的恕宥，我希望您也已經不記舊惡了。這是我的錯誤。至於他所控訴我的其餘的一切，全然出於一個卑劣的奸人，一個喪心的叛徒的惡意；我要勇敢地為我自己辯護，在這傲慢的叛徒的足前也要擲下我的挑戰的信物，憑著他胸頭最優良的血液，證明我的耿耿不貳的忠貞。我誠心請求陛下替我們指定一個決鬥的日期，好讓世人早一些判斷我們的是非曲直。
理查王 你們這兩個燃燒著怒火的騎士，聽從我的旨意；讓我們用不流血的方式，消除彼此的憤怒。我雖然不是醫生，卻可以下這樣的診斷：深刻的仇恨會造成太深的傷痕。勸你們捐嫌忘怨，言歸於好，我們的醫生說這一個月內是不應該流血的。好叔父，讓我們趕快結束這一場剛剛開始的爭端；我來勸解諾福克公爵，你去勸解你的兒子吧。
剛特 像我這樣年紀的人，做一個和事佬是最合適不過的。我的兒，把諾福克公爵的手套擲下了吧。
理查王 諾福克，你也把他的手套擲下來。
剛特 怎麼，哈利①，你還不擲下來？做父親的不應該向他的兒子發出第二次的命令。
理查王 諾福克，我吩咐你快擲下；爭持下去是沒有好處的。
毛勃雷 尊嚴的陛下，我願意把自己投身在您的足前。您可以支配我的生命，可是不能強迫我容忍恥辱；為您盡忠效命是我的天職，可是即使死神高踞在我的墳墓之上，您也不能使我的美好的名譽橫遭污毀。我現在在這兒受到這樣的羞辱和誣衊，讒言的有毒的槍尖刺透了我的靈魂，只有他那吐著毒瘴的心頭的鮮血，才可以醫治我的創傷。
理查王 一切意氣之爭必須停止；把他的手套給我；雄獅的神威可以使豹子懾伏。
毛勃雷 是的，可是不能改變它身上的斑點。要是您能夠取去我的恥辱，我就可以獻上我的手套。我的好陛下，無瑕的名譽是世間最純粹的珍寶；失去了名譽，人類不過是一些鍍金的糞土，染色的泥塊。忠貞的胸膛里一顆勇敢的心靈，就像藏在十重鍵鎖的箱中的珠玉。我的榮譽就是我的生命，二者互相結為一體；取去我的榮譽，我的生命也就不再存在。所以，我的好陛下，讓我為我的榮譽而戰吧；我借著榮譽而生，也願為榮譽而死。
理查王 賢弟，你先擲下你的手套吧。
波林勃洛克 啊！上帝保佑我的靈魂不要犯這樣的重罪！難道我要在我父親的面前垂頭喪氣，懷著卑劣的恐懼，向這理屈氣弱的懦夫低頭服罪嗎？在我的舌頭用這種卑怯的侮辱傷害我的榮譽、發出這樣可恥的求和的聲請以前，我的牙齒將要把這種自食前言的懦怯的畏懼嚼為粉碎，把它帶血唾在那無恥的毛勃雷臉上。（剛特下。）
理查王 我是天生髮號施令的人，不是慣於向人請求的。既然我不能使你們成為友人，那