傑克獨自坐在自家後院帶頂棚的露台上，觀賞著比斯坎灣上空那雷電交加的壯觀景象，忽然電話鈴響了。他遲疑了片刻，回想起他的前妻每遇暴風雨便心裡犯嘀咕，不敢接電話，就好像雷電會順著電話線迸到屋裡立馬將人燒焦一樣。她總是說，誰要是在打雷的時候讓人去接電話，那就是對人的生命極其不尊重。
也許只有她那種人才會這樣，他一邊不屑地心想著，一邊拿起了電話。「喂。」
「晚上好，斯威泰克先生。」
他使勁兒晃了晃電話，對方的聲音聽起來很僵硬，他開始疑惑那種關於電話和雷電的猜疑是否果真有些道理。
「你是誰？」
「別掛電話。如果你掛電話，你會後悔的。」
對方說話的聲音仍然不正常，他明白這不是自己電話機的毛病。「什麼事？」
「關於梅森·魯德斯基的事。」
「他怎麼了？」
「他死了。」
傑克猛然感到站立不住，坐了下來。「死了？」
「是的，死得很慘。」
「你知道是怎麼回事？」
「據我所知，他是被人用偷來的車撞死了，警察永遠也找不到那輛車。」
「他的屍體在哪兒？」
「你沒必要為這事操心，警察已經到現場去了。」
「那你給我打電話幹什麼？」
「因為薩莉·芬寧的那些繼承人似乎都相信你的話，我想讓你給他們捎個口信。」
「什麼口信？」
「告訴他們，撞死梅森·魯德斯基的人知道魯德斯基退出了薩莉·芬寧的遊戲。」
傑克站了起來，似乎來回走兩步有助於他思考問題。「依你看這是蓄意謀殺？」
「不錯，沒人踩剎車，警察找不到任何剎車的痕迹。」
「是誰殺了他？」
「我說過了，那個人知道梅森·魯德斯基答應接受格里·科利特的錢。」
「你說的是那二十五萬美元？」
「我說的是殺梅森·魯德斯基的人知道他已經不再爭取繼承薩莉·芬寧那四千六百萬美元了。」
「我不理解。既然他知道這件事，為什麼還要殺死魯德斯基？」
「這就是我要讓那些人都明白的一件事，尤其是你，因為我聽說有人在向你的繼承人施壓，要他退出競爭。」
「我敢肯定他們每個人都感受到了壓力，玩這個遊戲的規則就是如此。」
「哦，這個遊戲以後就不會那麼玩了。」他說。儘管他的聲音經過處理，但仍能聽出帶著尖刻的腔調。
「薩莉的遊戲就是這樣設計的，」傑克說。「誰要想贏，要麼就得比其他人活得長，要麼就得奉勸其他人退出。」
「我不管她是怎樣設計遊戲的。只有你們這些白痴才會相信那樣做能獲勝，還是讓魯德斯基的死來說明問題吧，結果再清楚不過了，只有一個人能得到那筆錢，只有一個人能活到最後。」
「那麼你究竟想說什麼？不會再有人退出遊戲了？」
「對，不會再有人退出了。」
「那會怎樣？」傑克問。「互相爭個你死我活？」
「從現在開始每個人都得各顯身手。一場新的遊戲，我的遊戲。」
「你有什麼權利改變遊戲規則？」
「到你的郵箱那裡去。」
傑克站住腳。「什麼？」
「他媽的到你的郵箱那裡去。」
傑克一邊繼續將無線電話捂在耳邊，一邊穿過房子，他的郵箱掛在前門外面的牆上。他打開門來到門廊里，掃視了一下院子，又看了看街對面，想弄清楚有沒有人在監視他。「我到郵箱這兒了。」
「看看郵箱裡邊。」
他惟恐會有蛇或是老鼠之類的東西從郵箱里突然跑出來，小心翼翼地將手伸向郵箱的蓋子，盡量與其保持距離，用手指尖將蓋子打開。蓋子打開了，並沒有什麼東西從裡面跑出來，只見郵箱里有一個信封。
「這是什麼？」傑克沖電話問道。
「把它打開。」
信封沒有封口，傑克打開一看，裡面裝著個心形的金項鏈墜。「好漂亮，」他說。「不過，聽你的聲音好像不大會喜歡我這樣的人。」
「那是薩莉·芬寧的，你這渾蛋。」
傑克立刻感到愧疚，後悔自己不該拿這墜子開玩笑。「你是怎麼拿到這東西的？」
「打開看看。」他說。不理會他提出的問題。
那個項鏈墜的旁邊有一個扣，傑克將其摳開，看到裡面鑲著一個小姑娘的照片。他曾經見過許多這樣的照片，知道那是薩莉四歲的女兒凱瑟琳。
傑克感覺嗓子眼裡像是堵了一塊東西，可他不動聲色地說道：「你用槍把薩莉打死的時候，她戴著這東西嗎？」
「我從沒說過是我殺了她。」
「她死的那天戴著這東西嗎？」
「沒有，」他說。「不可能。」
「那你是怎麼拿到這東西的？」
對方沉默了，只見遠處划過一道閃電，電話里發出咔吧咔吧的響聲。最後，那個人說道：「那天晚上我用匕首刺她、溺死她的小公主時，她戴著這個東西。」
傑克聽到電話啪嗒一聲掛斷了，只剩下了忙音。他獃獃地立在那裡半晌動彈不得，直到響起一聲炸雷方才驚醒過來。他輕輕地將那項鏈墜放回信封，匆匆回到屋裡，插上門閂，又掛上了門鏈。