星期一下午一點鐘，傑克來到了維維安·格拉索的律師事務所。他的當事人塔特姆·奈特在他身邊。
此時維維安還沒有露面。秘書徑直把他們帶到後面的大會議室，裡面已經有三男一女等在一張紅木長桌子旁。傑克料想他們大概就是另外幾個繼承人，但他不願意匆忙得出結論。
他向那幾個人介紹了自己和當事人，而他們則僅僅報以幾個含糊不清的名字。如果說他們不是懷有戒心，至少每個人都顯得很謹慎，對自己的情況不肯多說半個字。
「迪爾德麗·梅多斯。」傑克根據自己聽到的聲音判斷，重複了一遍最後一個人報出的名字。她看上去很眼熟，長相平平，但如果修飾一番，也會顯出幾分姿色。她穿的衣服很普通，只是輕描了幾筆淡妝，留著容易梳理的棕色鬈髮，一看便知是個無論做什麼事都要磨蹭到最後一刻的女人。
傑克問道：「你是《論壇報》的記者吧？」
「是的。」她答道。
「怎麼，他們派你來報道這件事的內幕？」
「不，我是應邀來參加會議的，和其他人一樣。」
「你認識薩莉·芬寧？」
「可以說是吧。」她朝旁邊瞥了一眼，像是欲撒謊又止住了。「其實並不熟悉。」
「你也是遺囑上的繼承人？」
「我想我們會弄清楚的。」
傑克打量了一番圍坐在桌旁的人。「對這次安排還有誰感到奇怪嗎？我感覺大家都知道這關係到一大筆錢，但沒人確切知道自己為什麼到這裡來。」
「我知道我自己為什麼來這裡，」坐在桌子對面的一個人說。那人叫米格爾，他只介紹了自己的名，卻沒提他的姓，好像是受了什麼指示，要守口如瓶。
「別說話。」他身邊一個年齡稍大些的人咕噥道。
他低矮粗壯，身著雙排扣西服，看似個消防栓。他的頭髮油滑，染成了黑色，嘴上的八字鬍梳理得很整齊，而身體中間的那部分卻松垮垮圓乎乎，看來他整天花時間照鏡子就只看他肩膀以上的部分。他的名字叫「格里」——只知道他叫格里①，因為他顯然也在遵守那個英明的只報名不提姓的規矩。
①傑拉爾德的呢稱。
「你們倆是一起的？」傑克問道。
他們同時張口回答這個問題。「可以說是吧。」
米格爾說；「這和你沒關係。」格里說。
傑克道：「讓我猜猜看。格里，你是米格爾的律師。」
格里沒有吭氣。
「這位是傑拉爾德·科利特，離婚訴訟律師，」那個記者插話道。「我敢肯定你聽說過他。他在家庭法院以善於給其他律師下絆子而出了名。他總是告訴自己的當事人，他們要做的第一件事就是花點錢去約見當地五位最好的律師。這樣，當事人的對方便無法再僱用他們，因為格里的當事人已經向他們講述了一些與案子有關的內情，足以使他們無資格再去為對方辯護了。」
「這是胡說八道。」格里說。
「我的確聽說過你，」傑克說。「我雖說不過問離婚訴訟的事，不過你就是那個登廣告自詡為『天才格里』而惹了麻煩的格里吧？」
「是紳士格里，」他說，顯然很惱火。「再說那廣告也沒給我惹什麼麻煩，只是不起作用而已。明擺著，沒人願意請一個紳士做離婚訴訟律師。」
「原來是這麼回事。請問『紳士格里』，你來這兒有何貴幹？」
「我們很快就會知道。」
米格爾做了個鬼臉。「喂，咱們幹嗎要吞吞吐吐？我是米格爾·里奧斯，薩莉的第一任丈夫。」
傑克吃了一驚。「你來這裡做什麼？」
「我是應邀來的，和你們大家一樣。」
「我不明白你當初和薩莉之間的關係……很好。」
「談不上關係好。不過可別誤解我的意思，我不是說她該給我留下一大堆垃圾外加個大馬勺，我只是沒指望她會給我留下任何東西。不過，一個人若有了四千六百萬美元，或許就足以給大夥都分一點兒，即便是她的前夫。所以我就來這兒了。」
「為了錢？」傑克說。
那個律師坐不住了，好像米格爾的話令他很不開心。「你說得太多了，米格爾·里奧斯先生。咱們來這裡就是靜靜地坐著仔細地聽，記住了嗎？」
「喂，閉上你的嘴，格里。你這次來這兒並不代表我，別總對我指手畫腳。」
「慢著，」傑克說。「你是說天才格里不是作為你的律師來參加這個會議的，而是另有身份？」
「對不起，」那律師更正道。「應該是『紳士格里』。」
米格爾說：「這位天才收到了同我一樣的信。他的名字也在遺囑里。」
傑克仰靠到椅子上，心裡納悶。
「真有意思。這兒有一筆價值四千六百萬美元的遺產，可是到目前為止，看到的這幾個有望繼承其中一部分的人中僅有一個報社記者，一個前夫，一個前夫的離婚訴訟律師，還有我的當事人。」
此時所有人的目光，都投向坐在桌子另一頭的那個男人。
「你是誰，先生？」
「我是律師。」
「又是一個律師。」傑克說。
「我是來代表梅森·魯德斯基的。」
一提魯德斯基這個名字，除了塔特姆之外，所有在場的人似乎立刻就知道是誰了。傑克說：「梅森·魯德斯基，那個州助理檢察官？」
「就是他。」
傑克問道：「就是負責調查薩莉·芬寧女兒兇殺案的那個梅森·魯德斯基？」
「是的。」
米格爾怒視著那個人，說道：「就是那個他媽的五年來從未指控過任何人殺害我女兒的那個梅森·魯德斯基？」
他的話語怒氣沖沖，屋子裡宛如掠過了一陣北極冰風。
這時門打開了，大家起立望著維維安·格拉索走進會議室。「請坐吧。」她邊說邊在桌子盡頭的位子上坐下來。
「謝謝各位光臨。很抱歉這個會議安排得遲了一些，但我是希望每個人都有機會到這裡來。我想首先說明，還有一個人應該受到邀請，但是直到目前為止我還未能確定他現在的住址。我只能把他看做是一個缺席者。」
「他是誰？」傑克問。
「這對今天會議的目的並不重要。你們很快就能在遺囑提交法庭時得知。他並不會因錯過這次宣讀遺囑而失去繼承遺產的權利。」
「你的意思是說，這裡的幾位都是遺產繼承人？」傑克問。
「咱們讓遺囑自己來說明吧。」維維安打開了皮卷宗，拿出薩莉·芬寧的遺囑，開始宣讀。傑克感到自己的心怦怦直跳，竭力在想像其他人會是什麼感覺。他們——至少其中一人——或許再過幾分鐘就能不費吹灰之力得到四千六百萬美元的遺產了。
可這是為什麼？
「我，薩莉·芬寧，身心正常……」
維維安讀得很慢，每一個字傑克都聽得十分明白。他畢竟是個律師，乾的就是咬文嚼字的工作，要處理死者的意願，只有靠文字。可是聽著聽著他不禁生出一個念頭，無論是誰寫了這個遺囑，肯定是按字數計算酬金，難怪那遺囑長達數頁，極其枯燥而重複不止，就像參加斯威泰克家的家庭聚會不吃興奮劑那麼令人難耐。
「咱們什麼時候聽那好事？」塔特姆說。傑克瞥了一眼他的當事人。這個大塊頭激動得兩隻眼睛都快要發直了。
「我這就來談這個問題，」維維安說，一面從皮卷宗里抽出了另一份文件。「信託授權書。」
「信託？」傑克問。
「請耐心聽我讀，」維維安說。「這畢竟是個上千萬美元的遺囑，肯定要比留給拉爾夫大叔一個電飯煲和一雙保齡球鞋複雜一些。」
「你慢慢讀吧。」傑克說。
維維安接著又讀了十五分鐘。儘管這個文件的語言還是那麼枯燥、滿是法律條文術語，但她卻能吸引住屋子裡所有人的注意力，特別是在末尾讀到每一個繼承人的名字時。
傑克一邊聽她讀，一邊記下了五個人的名字。
「第六個？」
「我說過，等我有機會同他見面之後，你們就會知道第六個人的名字了。」維維安又接著讀那份文件，一直讀到制定文件的日期和地點。讀完之後，她將文件放到面前的桌子上，不再說什麼了。
其他人先是看著她，然後又互相望著，好像是不大相信自己的耳朵，又好像是吃驚得說不出話來。最後，薩莉的前夫開口說話：「你在說她的確把她的錢留給我們了？」
「四千六百萬？」那個天才說。他似乎很震驚，那表情介於得意忘形與惶恐不安之間，幾乎是在情不自禁地自言自語。「我簡直不敢相信她把這一切都留給了我們。」
維維安道：「哦，嚴格地說，她並不是把這筆錢留給你們所有的人，而是留給了你們中間的一個人。