喝完肉桂紅茶，服務生一如往常過來詢問是否要續杯。每次和中瀨見面，奈央子都會續杯。
「今天不用。」奈央子應道，服務生帶著微笑離開。
或許不要再踏進這家店比較好。雖然是來懷念故人，沒想到會這麼難過，奈央子的心揪在一起。
結完帳，奈央子走出店外。這麼一提，她很久沒掏錢付茶資了。
搭一站的電車才能回到家，奈央子蹣跚步向車站。雖然中瀨經常開公司的小型貨車來，但奈央子從沒讓他送自己回家。因為她擔心被別人看見。
遠方天際逐漸染紅，走在人行道上，奈央子聽見一陣腳步聲追上來。原以為與自己沒關係，腳步聲卻在靠近後放慢，奈央子立刻回頭。
練馬警署的加賀刑警行一禮。
「你跟蹤我？」
奈央子問，加賀的神情有些尷尬。
「唔，邊走邊談吧，不會佔用你太多時間。」
奈央子想起早上鄰居安部絹惠提過，昨天警察曾向她打聽許多事。這名刑警在懷疑我，奈央子相當確信。
「雖然多方進行調查，」加賀切入正題，「卻找不到二十日與中瀨先生有約的朋友。不論工作上或學生時期的朋友，我們都詢問過，根本沒人與他有約。」
「這和我有甚麼關係？」奈央子直視著前方回話，想趕快抵達車站。這段路彷佛沒有盡頭。
「你認為男人在何種情況下外出時，會對妻子撒謊？」
「你是指和第三者見面嗎？」奈央子故作鎮靜，「而那個人是我？」
「坂上太太，」加賀停下腳步，「我曉得你剛剛待在一家紅茶專賣店。」
啊，奈央子差點驚叫出聲。加賀繼續道：
「我拿中瀨先生的照片請教服務生，方才走出去的女士是否和這個男人來過。至於服務生如何回答，不必我贅述吧。」
奈央子沒答話，再度邁開步伐，內心卻波濤洶湧。她後悔太不謹慎，竟沒察覺遭到跟蹤，便走進那家紅茶店。
「坂上太太，」加賀追上來，「中瀨先生在哪裡？」
「不知道。」奈央子搖搖頭。「我當然和中瀨先生喝過茶，但只是請教房子的問題，沒有特殊關係……絕非你指稱的那樣。」
「你認為警方會接受這種說法嗎？」
「即使你們不相信，事實就是事實，我也無能為力。」
總算抵達車站，奈央子奔向售票機。
「坂上太太。」加賀緊跟在後。
「拜託你別大聲嚷嚷，很多人在看。」
「那麼，請告訴我，中瀨先生還活著嗎？」
面對加賀的質疑，奈央子不禁睜大眼，隨即別過頭，朝刷票口走去。
「坂上太太！」
「我甚麼都不知道。」
通過自動刷票機，奈央子頭也不回地前往月台，加賀並未跟過來。電車恰巧進站，她便直接上車離開。
劇烈的心跳難以平復。望著車窗外不斷流逝的街景房舍，奈央子覺得或許大勢已去。
只能說從頭到尾都失算，一開始就鬼迷心竅，誤入歧途。
「忍不下去了，我認真考慮要進行那個計畫。」
兩周前，中瀨幸伸嚴肅地提議。當時，兩人在紅茶專賣店附近的旅館。
「可是，萬一失敗……」接下來的話奈央子說不出口，光想像後果就毛骨悚然。
「總不能讓你一直待在那男人身邊。你還年輕，難道想把一生奉獻給他？」
「這種事……我不願多想。」
「那不就只剩一條路？」
「是嗎？」
回想兩人對話的內容，奈央子不禁渾身哆嗦。因為他們是在討論如何殺害隆昌。
那原本是奈央子一時衝動的氣話。她在床上不經意地喃喃自語：「要是他死掉該多好。」
起因是前陣子回隆昌老家發生的事。他的老家在福井縣。
坂上家族在老舊的日式木屋團聚。隆昌是四兄弟中的老大，兩個弟弟單身未娶。
身為長媳的奈央子，像女傭般不停遭家人使喚。不，或許用「奴隸」形容更貼切。一踏進老家，她就被要求準備十幾人份的飲食。他們早決定好菜式，只見成堆的食材放在昏暗的廚房裡。當下，奈央子才明白隆昌吩咐她攜帶方便活動的衣服和圍裙的原因。
全家人大快朵頤時，奈央子根本連坐下的時間都沒有。從端菜、盛酒到餐後整理碗盤，奈央子從頭忙到尾。
「大嫂好辛苦，收拾就交給媽媽吧。要不要稍微休息一下？」或許是出於同情，其中一個弟弟忍不住開口。
不料，隆昌吐出一句令她難以置信的話。
「沒關係，我帶她回來，就是要讓她做這些事。媽媽坐著別動。長男帶媳婦回老家還讓母親忙東忙西，傳出去多難聽。」
奈央子正在清理使用過的筷子。望著筷子的尖端，她忽然很想一把刺進隆昌略帶脂肪的脖頸。
「大哥真厲害，居然能在東京找到這種女人。」
「笨蛋，甚麼找到，重點是教育。寵她就會爬上天，平常便得嚴格管教。你們將來結婚後，千萬不能寵老婆。女人只要好好教育，你就能隨心所欲。」
隆昌滿嘴酒氣，得意地高談闊論。
塞給奈央子的雜務不僅止於此。既要幫忙大掃除，還必須照顧隆昌卧病在床的祖父。婆婆甚至挑明說「我幫奈央子留了些工作」。短短三天，奈央子體重直落三公斤。
然而，隆昌一句慰勞的話語也沒有。返回東京的電車上，隆昌不斷指責她效率差，應對進退不及格。一向怯懦的奈央子忍不住想回嘴，但顧慮到其他乘客，又無力爭執，只好保持沉默。
奈央子在心中不停咒罵「去死吧，這種男人最好早點死」。可是，想到幸運之神不會輕易降臨，她便陷入絕望的深淵。
奈央子在中瀨面前脫口說出「要是他死掉就好了」，是情緒放鬆後吐露的真心話。
中瀨沒忽略奈央子真心話，甚至嚴肅考慮實現她的願望。
「想到別的男人抱著你，我就痛苦萬分。尤其是那種男人。」
「我也是……」奈央子頓時打住。
中瀨說最近和太太完全沒有肌膚之親，奈央子卻覺得那大概不是事實，就像她也沒誠實道出自己和隆昌的關係一樣。
「他不可能跟你離婚吧？」中瀨問。
「很遺憾，恐怕沒甚麼希望。」
「我這邊不難解決，只不過要付一大筆贍養費。」
「我丈夫是不會接受贍養費的，何況我沒有自己的錢。」
「那麼，果然得做個了斷。」
「不過，真的能順利進行嗎？」
「非順利不可，否則我們就無法永遠在一起。」中瀨下床披上浴袍。「我具體模擬了一下計畫，要不要聽聽看？」
奈央子側躺在床上點點頭。
「重點是，必須幫你製造不在場證明。我們的關係應該沒人知道，所以我不會有嫌疑。你找地方外宿，然後我趁機溜進你家，這個方法如何？」
「偽裝成強盜入侵嗎？」
「嗯，否則警方查起動機會很麻煩。」
「可是，我丈夫練過柔道，力氣相當大。」
「我沒打算正面對決。你丈夫不是經常晚歸？我先在停車場埋伏，等他一下車，立刻從後面突襲。」
「怎麼突襲？」
「這個嘛，」中瀨搖搖頭，「我會再想想。」
他大概已決定具體的手法，但考量到奈央子，遲疑著沒說出口。
「警方真的會認為是強盜殺人嗎？」
「我會偷走皮夾。」
這些小動作能瞞過警察的眼睛嗎？奈央子十分懷疑。她對兩人預備進行的計畫，毫無實感。
「不會有問題吧？要是你被逮捕，我真不知該如何是好。一定會發瘋的。」
「我會順利成功的。不這麼做，我們沒有未來。」
中瀨坐在床緣，握住奈央子的手。她緊緊回握，意識到或許要有死亡的覺悟。
隔沒多久，發生一件更加堅定兩人決心的事情。奈央子震驚地得知，隆昌下個月將調職京都。
「之前我提出申請，現在上面才批准。下個月我會趁早出發，安頓住處。奈央子打包整理好，向鄰居和朋友告別後就過來。懂了嗎？」
隆昌照例不打算徵詢奈央子的意見。雖然奈央子抗議，表示事出突然很困擾，他卻反問奈央子有甚麼正當理由無法一起去京都。奈央子沒有反駁的餘地。
「你為何要轉調京都？就算去那邊，也不會比較好吧。」她至少想弄清楚這一點。
「還用問，那邊比較近啊。」隆昌不耐煩地回答。
奈央子再度跌入黑暗的深淵。所謂的「近」，指的是離福井老家比較近。她察覺隆昌希望將來搬回老家。
「既然如