最後一次正式綵排進行到一半。
第二幕〈洞窟中〉，描述阿爾與情人布魯莎發現寶藏的情景。雙人舞后，先由布魯莎獨舞，接著換阿爾獨舞，結尾再跳一次雙人舞，也就是所謂的 Pas de deux。
這齣戲最大的賣點，就是後半場布魯莎揮動魔毯的舞蹈。實際上，是阿爾單手高高舉起布魯莎。他不僅要支撐同伴，還得在狹窄的舞台上來回舞動。男舞者固然辛苦，女舞者也需相當的體力。更不用提，雙方得帶著幸福洋溢的神情表演。畢竟依劇情的設定，兩人發現寶藏後欣喜若狂。
「信二，你的動作變小了！那樣根本沒有飛躍的感覺，要我說幾次！」
擴音器中傳出真田的話聲。身為導演的他，坐在觀眾席中央緊盯著舞台。數小時後即將坐滿的劇場，目前沒有任何一名觀眾進場。在導演的注視下，弓削芭蕾舞團的舞者聚精會神地排練。
寺西美千代站在離真田不遠的走道上，不光留意舞者，也關注舞台整體表現和燈光效果。她擔心公演會流於廉價庸俗，期盼觀眾能由衷認定這是弓削芭蕾舞團的經典劇碼。多虧投入高額的宣傳費用，預售票早銷售一空。圓滿達成身為事務局長的任務，她深深引以為豪。接下來，只剩能否呈現讓評論家讚歎的舞台。此刻，她仍肩負導演助理的工作。
瞥見一道門打開，美千代望去，一道黑色人影恰恰走進來。雖然沒看清長相，但從身形判斷，她立刻察覺是誰，胸口一陣憂鬱。
修長的影子逐漸接近，美千代移步迎上前。當下，她已十分肯定，對方是她最不想見到的訪客。
「抱歉，百忙中打擾。」對方輕聲道。
「還有甚麼事？」美千代問。她壓低音量，也壓抑著不耐的情緒。
「查出非請教你不可的疑點。現在方便嗎？」
「你也看見，正在進行最後一次綵排。馬上就要公演了。」她的目光落在手錶上。可惜光線昏暗，難以判讀時刻。
「只要你肯回答我的問題，不會耽誤太久。」
美千代故意重重嘆口氣，回望真田。只見他目不轉睛地凝視舞台，似乎沒發現美千代在和一名高大的男人交談。真田原本就是不需要助理的導演。
「沒辦法，那就出去一下。」
「不好意思。」男人微微低頭致意。
美千代和男人一起走出表演廳，穿過走廊，打開休息室的門。一個幫忙處理行政事務的女工讀生，正在整理公關票。
「抱歉，能不能請你到別處整理？像是櫃檯之類的。」
「啊，好的。」
年輕的工讀生收拾攤放在桌上的票，離開休息室。
「給你添這麼多麻煩，不好意思。」男人開口。
美千代沒回應，只問：「要不要喝咖啡？雖然是自動販賣機的即溶咖啡。」
「不，不用。」
「嗯。」
美千代打開牆上的監視螢幕，在摺疊椅坐下。螢幕映出舞台的影像，從另外裝設的擴音器傳來真田的話聲。他依舊怒氣沖沖，似乎對男舞者的力道不夠感到不滿。
隔著桌子，男人與美千代面對面坐著。他望向監視螢幕。
「原來如此，在這裡也能看見舞台。正式演出時，這個螢幕……」
「會同步播放。」
「哦，那休息室不就形同觀眾席？」
美千代從皮包拿出香煙和打火機，拉近桌上的煙灰缸。
「芭蕾舞不看現場便失去意義。」
「是嗎？」
「運用人體的藝術皆如此，體育競賽想必也一樣吧。不過，只限一流的作品。」
「換句話說，《阿拉伯之夜》是一流的作品？」男人盯著牆上的海報。那是弓削芭蕾舞團的《阿拉伯之夜》宣傳海報。首演日是今天。
「當然。」她點燃香煙，吐口煙後頷首。「我們只表演有自信稱得上一流的作品。其中《阿拉伯之夜》是頂尖力作。」
「沒有爐火純青的技術與天生的表演力無法詮釋這個高難度角色，她表現得完美無瑕，恐怕超乎導演的想像。目前有能力跳這個角色的芭蕾舞者，除她之外不做第二人想……」男人突然念了一段話，露出微笑。「這是十五年前的報導。」
「你調查過？真是好管閑事。」
「之前提過，我對芭蕾稍有涉獵。」
「我以為是玩笑話。」
「雖然我也會開玩笑，不過這是千真萬確的。」男人觀察她的表情。「十五年前女主角的照片也刊在報紙上。那是個高貴、美麗，散發些許危險氣息的布魯莎公主。」
美千代迴避對方的目光。在她心中，那是個美好的回憶，不想在此刻談起。
「你想問甚麼？」
「抱歉，忘記你在忙。」男人往上衣口袋摸索。
男人姓加賀，是練馬警署的刑警。他正在調查幾天前發生的某起案件。今天是美千代第四次和加賀碰面。
加賀拿出記事本。
「首先，我想重新確認你在案發當晚的行蹤。」
美千代毫不掩飾心中的不耐，緩緩搖頭。
「又要？你不嫌煩啊。」
「噯，別這麼說。」加賀堆起幾乎可以「爽朗」形容的笑。「那天下午六點左右，你來到舞團辦公室，與真田導演吃過晚餐，約莫九點回家，之後待在屋內，直到第二天早晨八點出門上班。先前請教時，你是這麼回答的。有沒有想修正的地方？」
「沒有，一切如你所述。附帶一提，當天回家後，我沒和任何人見面，也沒和任何人通話。因此，沒人能證明我整晚都在家。」
「意思是，你的供詞不變？」
「沒錯，我提不出不在場證明。不過，我完全無法理解，為何我得提出不在場證明？」
「我沒這麼說。不過，如果你能以某種形式明確交代當晚的行蹤，我們比較好辦事。」
「我就是不明白這一點。警方這種類似刑事調查的舉動，實在不可理喻。搞得好像在偵辦殺人案件。」
聽見她的話，加賀微微挑眉。
「不是『好像』，這極可能是一樁兇殺案。」
「怎麼會……」美千代臉色驟變，沒好氣地回答。她再次盯著刑警，低聲問：「騙人的吧？」
「我專門負責兇殺案。」加賀語畢，咧嘴露出白牙淺笑。