雖然主打歡慶五周年，拉麵店的生意卻意外清淡。一打開大門，迎面就是L形的櫃檯座位，其他桌席則圍繞櫃檯設置。裝潢以黑色為基調，要說是精品服飾店或美髮沙龍都不誇張。牆面既沒貼菜單，也不見隨興插滿免洗筷的筷筒，踏入店內，繭美旋即批評「噢，這店真做作」，我也有同感。儘管店內空間比從外頭看到的寬廣，一張張桌席卻宛如孤島，彼此相距甚遠，根本超越做作的範圍，或可算是某種前衛藝術。我們挑選右側最深處的桌席坐下。
「歡迎光臨。」前來招呼的是一名瘦削的男店員，一身講究的黑襯衫，同樣一點也不適合拉麵店，絲毫不見庶民的氣息。店員放下三隻造形特殊的玻璃水杯，遞出菜單。
「巨無霸拉麵。」繭美沒接下菜單，粗聲粗氣地直接點餐。
聽到繭美簡短而尖銳的話語，黑衣店員愣了幾秒，接著道：「貴三位都點一樣的嗎？」
「拜託，『三位』前面幹嘛加『貴』？我還貴三三咧。只有這個男的要吃，我像會點巨無霸拉麵的樣子嗎？」繭美食指戳著桌面。
像——店員想必是死命忍著沒說出口。
黑衣店員毫不畏懼，緊接著詢問：「那麼，這邊的貴二位需要什麼？」
「我們喝水就好。喂，水就行了吧？」繭美這麼一問，廣瀨明懾於她的氣勢，點點頭。「可是……」店員欲言又止，約莫是暗示「敝店顧客都必須消費」。
「我們是來看這傢伙挑戰巨無霸拉麵的。只是來旁觀，何必點東西吃？借坐一下會死啊？小氣巴拉的，怪不得店裡空成這樣。」
「這位客人！」櫃檯後方一名顯然是店老闆的男子大聲開口。坐在櫃檯前的穿西裝的客人似乎嚇一大跳，倏地縮起肩膀。「麻煩留意一下措詞。要是想上門找碴，只好請您出去。」
「抱歉。」繭美乾脆地道歉，語氣卻完全聽不出誠意，「好啦，快點上餐。巨無霸拉麵呢？」
店員早已失去笑容，但仍壓下怒火應道：「確認一下，您點的是巨無霸拉麵，沒錯吧？」
「整家店這麼裝模作樣，拉麵卻取名『巨無霸』，有沒有sense呀。」繭美自顧自嘀咕著，我反射性地脫口附和「就是啊」，廣瀨明也點點頭。
黑衣店員將電子鐘放上桌，板著臉告知「計時三十分鐘」後，隨即折返櫃檯。
「上場啦，你就加油吧。」身旁的繭美使勁拍拍我的肩頭。不誇張，感覺如同遭到重擊。
至於坐在對面的廣瀨明，則神情僵硬地幽幽嘀咕：「太奇怪了，哪有情侶把分不分手押在這種事上……」事到如今，她似乎還是很難接受。
「你很啰嗦耶。」繭美打開從外套口袋拿出的小盒子，盒內鋪著絲綢之流高雅的布，其間擺著一根金色挖耳杓。繭美捏起挖耳杓，左手關上盒子，當場挖起耳朵。察覺廣瀨明的視線，繭美立刻嗆道：「怎麼？挖耳朵不行嗎？」
「不是的。」廣瀨明眨著長長的睫毛，「我只是覺得，你神情滿嫵媚的。」
啥，你傻了不成？怎麼可能有嫵媚那種東西。繭美壓低聲音，威嚇似地回話後，伸向她那隻黑得發亮的皮包。我很清楚她要拿出什麼，因為我曾數度目擊。只見她熟稔地翻著那本顯然有相當年代、破破爛爛的字典，找到某頁便攤到廣瀨明眼前：「瞧，我的字典里沒有『嫵媚』這個詞吧？」
她的字典里有許多以黑色簽字筆塗掉的地方，好幾次在類似狀況下，我被迫看過內頁。包括「常識」、「體貼」、「禮儀」、「煩惱」等字眼，全塗成漆黑一片。
廣瀨明顯然頗錯愕，不知如何反應，但見繭美氣勢洶洶，只好含混地應聲：「唔，的確沒有……」
「抱歉，讓您久等。」
伴隨一聲重響，我還以為店員擺上一隻公文包，原來是一大碗拉麵。不止我，廣瀨明也不由得發出輕呼。不曉得這算幾人份的拉麵，總之，尺寸接近小圓桌程度的巨大碗里滿滿盛著粗面，湯幾乎要溢出桌面。
「這也太……」我彷佛站在巨岩或大江前方，震撼到腦筋一片空白。
「噢，比想像中大碗。」繭美訝異歸訝異，仍望著拉麵舔舔唇。
「這不可能吃得完嘛。」廣瀨明難掩心焦，露出苦笑。
「那麼，準備好沒？計時開始嘍。」男店員的態度依舊一點也不和藹可親。忽然間，我想到繭美的字典里也沒有「和藹可親」這個詞。
「沒吃完要收多少錢？」繭美突然問店員。
「一碗三千圓。」
「太貴了吧！」繭美不自覺拉高音量，「你們在賺取暴利嗎？」
「不好意思，這是本店大胃王挑戰的規矩，相信客人都是同意後才點餐的。」
隨著店員喊出「計時開始」，電子鐘的計時鍵同時按下。我拿起筷子，卻只是茫然盯著碗里，有種面對大海不知從何游起的窮途末路感。驀地，我下意識說出一句老掉牙的格言：「千里之行，始於足下。」
「噢，那是我爺爺的名言。」繭美嚴肅地望著我，「沒想到流傳得這麼廣。」
「那又不是你爺爺原創的。」
「廢話，當然是我爺爺原創的。不然你是指我爺爺抄襲別人嗎？」
因為嫌麻煩，我沒再回嘴。