將小休的死訊通報給父親之後，露申返回葵居住的院子。若英見她出現在門口，就招呼她坐下，告訴她私密的話已講完了。
「現在我在和於陵君談論關於巫女的話題。露申也參與過祭祀，不妨發表些自己的看法吧。」
「小休屍骨未寒，遺體就擺在面前，我不忍談論這種不著邊際的事情。」
露申毫不婉轉地拒絕道。
「小休若活著，應該也會很好奇她的主人將提出怎樣的觀點。所以，我覺得在她面前討論也並沒有什麼不妥。」
「我也是這樣認為的。」
葵緊鎖著眉頭附和著。
「那麼，請允許我保持沉默。我這種人沒有被稱為『巫女』的資格，所以也沒什麼好講的。」
「論資格的話，我也沒有。」葵說道，「僅僅因為是長女，就被稱作『巫兒』，這實在是沒道理的事情。我根本就不想擔負家族祭祀的重任，但是天生就必須擔負它，於是勉強自己學習了許多儒家關於祭祀的理論，也掌握了一些具體禮儀。但這都是父輩強加給我的。」
「對我而言也是如此吧。當然，我並沒有因此而被剝奪太多東西，不像於陵君……不過我們也因為這層身份而獲得了許多旁人無法觸及的『權力』，不是嗎？」
「那是怎樣的權力呢？是逃避種種雜事牽累的權力，還是溝通神明的權力？」
「我們都受到了禮、樂方面的教育，這就是一種權力吧。」
「受到教育的權力……嗎？」
「女孩子嘛，若生在倡家，可能會被教以音樂、舞蹈的技藝；若生在經師家，可能會學習《詩》與《禮》。但能兼有這兩者的，恐怕就只有我們這樣的巫女了。」
「但我聽說若英姐姐的童年不怎麼開心。」
「我或許根本就不曾有過童年。從記事開始，就過著剛日學禮、柔日習樂的生活。而且父親對我很嚴厲，記誦也好、演奏也罷，稍有訛誤就會動手打我。不過我剛剛也說了，這都是為了獲得權力而必須付出的代價。況且小的時候懵然無知，若是嬉鬧度日，現在也不會留下什麼記憶，只是浪費人生罷了。我倒是頗為懷念那種辛苦而時有疼痛的日子。」
「我的情況要好一些。因為我很早就發現了，我的人生不是自己的，我不論做什麼，都只是在不斷響應別人的期待而已。身為長女、『巫兒』，父輩對我的期待險些把我逼死。不過，我發現了應對的辦法，或者說，我想了一個『奪回』自己人生的辦法。」
「於陵君是怎樣做的？」
「只要把所有事都做得超出他們的期待就好了。那麼超出的那部分，就是我自己的人生。儘管很長一段時間，我被允許做的事情非常有限，但是做到哪種程度卻由我自己決定，那是近乎無限的。」
「這還真是我輩無法理解的、積極過頭的人生觀。」
「不過後來我發現即使這樣做了，仍會覺得空虛、缺失，仍覺得自己的慾望無法被填滿。我發現自己感到空虛的原因不是可做的事太少，而是供我活動的空間太小了。所以在十五歲生日的時候，我向父親提出了願望——」
「旅行嗎？」
「嗯，跟隨自家的商隊旅行。」
「你的出身還真是令人羨慕啊。」
「論出身，我倒是很羨慕若英姐姐，有值得稱道的祖先，可以學習秘不示人的楚地古禮，而且從小就能接觸到許多戰國時代流傳下來的禮器。我不惜千里跋涉到雲夢，為的只是見識這些東西，而這些都是若英姐姐從小耳濡目染的。」
「但這也意味著一直被束縛在這片土地上。」若英嘆道，「其實我已經沒法離開雲夢了。我總覺得，這個家族傳到我這一代，也該到它的盡頭了。其實說到底，用不了多少年，巫女這種職業也會絕跡吧。」
「那倒不會。因為巫女本就有兩種。一種是參與祭祀的，在祭祀前採集香草、齋戒沐浴，祭祀時演出樂舞，向神明獻上供奉。另一種巫女，則流落在民間，出沒於市集上，為人占卜、祛病、招魂，並收取費用養活自己。將會絕跡的只是前一種巫女罷了。後一種巫女可以自力更生，從普通百姓到達官貴人都離不開她們，應該可以一直存在下去，直到神明遺棄人類的那天。」
「我以前想過，自己會不會淪為後一種巫女，所以涉獵了一些醫書。現在想想果然是我多慮了。我聽說於陵君很擅長占卜……」
「他日若家道中落，我就去市集上做個賣卜人。」
「不過我今天想和你討論的，是第一種巫女——當然，我們現在就是這樣的巫女。於陵君認為，身為巫女必須做的事情是什麼？」
「果然還是要『神道設教』吧，這是巫女的本職。不過在提出我的看法之前，我想先聽聽若英姐姐的觀點。」
「我認為巫女發揮其作用的地方不在天人之間，而在世俗世界。」若英正色道，「巫女應代替神明行使世俗的權力。許多人在論證政教關係的時候援引我的先人觀射父的說法，認為他的意思是建立政教合一的國家，具體方式是世俗權力控制宗教權力。但是我總覺得，這樣的解釋或許根本是一種誤讀。於陵君在宴會上的解讀也未必符合觀射父的原意。你也引用了那句最重要的話，『顓頊受之，乃命南正重司天以屬神，命火正黎司地以屬民，使復舊常，無相侵瀆』，但是你後面的解釋或許犯了個很嚴重的錯誤。其實你也講到了，『楚國建立的根基不是武力，而是巫術。由此可知，這時的楚王，既是世俗的王，又是地位最尊崇的巫者』。這個觀點我認為是比較接近事實的，但是為什麼你沒有用這個思路去理解觀射父的那句話呢？於陵君，我說到這裡你應該明白我的意思了吧，顓頊在這裡扮演的角色可能並非世俗的帝王，恰恰相反，他——」
「你是說，他同時也是最高的巫者，對嗎？」
「正是。我的想法是，顓頊的世俗權力實際上來自他的宗教權力。因為他身為最高的巫者，開創了『絕地天通』的國家神道，所以才成了世俗的統治者，掌握了統轄萬民、建立帝統的權力。上古的帝王無不如此，直到殷商仍是這樣。我們平日總說『殷人信鬼』，其實這是一種誤解，在殷商時代，王者仍兼有巫者的身份。楚是商末周初建立起來的，所以建國之初風俗仍是如此。只是周代以降，情況發生了變化。周武王用武力擊敗殷人，殷人不服，周初多有叛亂。所以周武王將親族分封到殷商故地，令他們握重兵監管殷商遺民，自此建立了新的封建制度，世俗權力漸漸集中到了武人手中。軍事貴族將巫者養在家裡，使之成為他們的下臣。我認為這是一種絕對錯誤的制度，周王室東遷之後的亂世和秦的暴政都由此產生。如果要撥亂世反之正，我認為最好的辦法不是改正朔、易服色，也不在於信用儒生，而是應該重建一個巫者政權，讓世俗權力重新掌握在巫者手中。」
「若英姐姐的野心竟然在這種地方……」
「周初，周公制禮作樂，建立了以軍事貴族為主導的新制度，破壞了殷商政教合一的傳統。五百年之後，孔子刪《詩》《書》，作《春秋》，損益夏、商、周三代的制度，試圖設計一種萬世不變的新制度，後儒將他的理念寫定成《王制》一篇。可是這種政治藍圖在我看來，仍是對周公所建立的制度的小修小補罷了。又過了五百年，周的制度土崩瓦解，暴秦短祚，漢興百餘年卻沿襲了秦政之弊。結果延及今上，興兵討匈奴，窮兵黷武，令國家疲敝不堪；又行封禪之禮，信用術士，種種求仙問鬼的做法可笑之極，可是他仍樂此不疲，不知其非，亦不覺得恥辱。在我看來，這個國家已經走到了敗亡的邊緣，不革新不行了。儒家不是講究『質』和『文』的對立嗎？我聽說儒者稱殷商為『質家』，稱周為『文家』，認為『質』與『文』這兩種時代精神在不斷交替。那麼，我們可以將現在這個時代視為『文』的末世。要拯救『文』的末世的種種弊病，應該重新採用『質家』的制度，令政教合一、巫者掌權。從周公到我，恰好一千年的時間，這一千年是他建立的制度、教化暢行天下的時代，而自此開始，我們要建立屬於巫者的千年王國。」
「身為巫女，我很希望這樣的制度能夠實現。但是我們巫者又要怎樣對抗整個國家呢？如果是男性巫者，或許還可以想辦法進入仕途，最終……」葵不忍講出「興兵謀反」四字，就停頓片刻，繼續說了下去，「按照現在的制度，我們這些巫女恐怕終此一生也掌握不了什麼世俗權力。若英姐姐，你的這些想法究竟要怎樣遂行呢？」
「女子想要介入世俗權力，大概只有一種途徑吧。我和江離曾經討論過，最終也沒有想出其他辦法。」
「你是說……」
「嗯，我認為身為巫女，應該有以自己的身體侍奉君王的覺悟。」
「果然是這樣。」葵嘆道，「江離姐姐潛心鑽研音樂，也是為了這個目的吧？」
「正是。因為衛皇后、李夫人都是因音樂而得幸的，所以她認為這種方法值得一試。這是