終於抵達目的地的三人，不僅錯過了午餐，也已經全然沒有了吃飯的力氣。將白止水的屍體交與觀無逸之後，鍾展詩因體力不支而倒下了。觀無逸的夫人悼氏讓葵與露申回去換下濕透的衣服，好好休息，還說自己會照顧昏倒的鐘展詩。
那時若英已經帶著鍾會舞離開了主屋，前往自己的房間。江離則沒有與她們一起回去，執意要留下來等候三人歸來。
看到他們之後，江離喜極而泣，轉而又為白止水的死痛哭起來。
小休此前則留在庖廚里，守在門口望著庭院，等著主人歸來。見三人走過，她奔出庖廚，站在雨里，卻沒有走近葵，也未發一言。葵聽到熟悉的腳步聲，將頭轉向她，冷冷地瞥了她一眼，就走進了主屋。小休知道主人在此之後一定會回房間換衣服，所以在葵與露申離開主屋之前，一直立在那裡。
在悼氏的勸說下，葵與露申動身返回房間。小休默默地跟在主人身後。江離仍留在主屋，與悼氏一起守在鍾展詩身邊。
「能活著回來就好。」露申在雨中感慨道。
「是啊，的確如此。」葵將視線轉向小休，有些惱火地說，「你是不是很希望我死掉呢？」
「怎麼會……」
「主人在外面走山路、淋雨，生死未卜，你卻舒舒服服地躲在屋裡看熱鬧。」
「對不起，對不起……」
體力已所剩無多的葵，用盡僅存的氣力，揮動手臂。她的手背擊在小休的臉上，將她掀翻在地。小休樸素的單衣陷入泥淖里，碎石劃破布料，刺進她的身體。她沒有立刻起身，而是一動不動地伏在泥地里，似乎是在等待主人的命令。
「起來！」
終於，葵一聲令下，小休立刻照做了。
這一次，葵抓著小休的頭髮，用力在空中划下一道弧線，將她甩出二尺遠的距離。小休整個人撲在泥地上，靜靜地等待著主人的下一道命令。但是葵沒有再說什麼，她緩緩來到小休身邊。
正當小休側過臉，想要看主人一眼的時候，葵抬起腳，將滿是泥污的木屐底踩在小休的頭上。她先是將腳尖點在了小休的太陽穴附近，繼而把整隻腳都踏了下去，木屐底一直蓋住了小休的耳朵。
露申抓住葵，試圖把她從小休身邊拉開，卻終究沒有那份體力。努力了一番之後，她放開手，繞到葵面前，拼盡全身的力量使自己的拳頭撞在葵的顴骨上。葵因而後退了數步，怒視著露申。
「於陵葵，我沒有想到你是這麼殘忍的人。」
葵沒有理她，反倒背過身去，開始責罵小休。
「小休，看來你的『露申姐姐』很喜歡你嘛，這樣好了，我把你送給她就是了。以後我們之間再也沒有主僕關係，你只要好好侍奉你的『露申姐姐』就是了。或者，如果你覺得還不夠的話，不妨借這個機會殺掉我。現在已經有兩個人遇害，我若死了，大家都會把我視作連續殺人事件的第三名受害者，根本不會懷疑到你身上。我以前對你很殘忍，不，直到現在都在虐待你，你對我一定蓄積了許多不滿和憤恨吧，不妨借這個機會好好報復我。只要殺了我，你就永遠地解脫了，這不是很好嗎？」
「我怎麼會對您抱有怨恨呢？」小休在泥中哭喊道，「我把一生都獻給了您，否定您也就是否定我自己。如果沒有遇到您的話，我的人生恐怕會像長夜一樣，每天在固定的地方，做著固定的活計，到死都不會有什麼改變——那根本不是人的生活，反倒更像是器皿、工具。遇到您之後，隨您旅行，在您的要求下學習技藝，聽您講述種種見聞，自此之後我才成為一個人，雖然是悲慘的、不自由的人，但已經遠遠好過之前那段扮演器皿、工具的日子！上天對待人類不是也很殘忍嗎，每年都會降下災厄，但是人還是敬重天，從不停止對天的祭祀。為什麼呢？因為人是上天所創造的，造物主本就有權隨意支配、處置自己創造的東西。我是因為遇到小姐才成為人的，所以小姐就是創造我的人，不，對我而言是神明。所以，不論您怎樣對我，我都會服從。要求我去死，我就立刻死在您面前。當您想要痛打我，我會為您遞上鞭子。因為我是您創造的……」
「夠了。」
葵推開露申，撲向小休，將她的身體翻過來，使她面對著自己，繼而反覆摑她耳光。小休則一直睜著無神的雙眼。
「這種異端邪說都是誰教給你的？難道父母養育子女，也可以隨意剝奪子女的幸福，乃至虐待、殺害他們嗎？難道君主無道嗜殺，臣子就要洗乾淨脖子等死嗎？你為什麼能心安理得地接受所有不公，我對你不好，你為什麼一點怨言也沒有？」
「如果小姐希望我說這些是不公的、不合情理的，我也會按照您喜歡的方式回答。」
「你這個樣子，根本就沒有成為人！」葵抓住小休滿是污垢的衣襟，怒斥道，「我非常後悔，沒有將你導向正途，沒有教會你做人的本分究竟是什麼。你現在這個樣子，和器皿並沒有什麼區別。你大概永遠也成為不了人……」
一瞬間，露申彷彿明白了，葵對自己的種種戲弄與輕薄之舉，實則並非出於友誼，而僅僅出於其生性之中的殘忍與刻薄。原來一切都只是自己——總以最大的善意揣度他人的觀露申——的誤判，是種一廂情願的解讀。自己終不能與誰締結真正的友誼，以往如此，來日恐怕亦如是。
這樣想著，她心底湧起了對葵的憎惡。
與其說是葵背叛了自己，毋寧說是現實背離了露申的預期。
因為在寂寞中生活了太多時日，露申對葵的期待曾經膨脹至無限大，而此時一旦破滅，就都化作了敵意。由親近與依賴轉為憎惡，只是一瞬間的事情罷了，露申漸漸意識到，自己正在失去控制。
「於陵葵，」露申在她背後冷冷說道，「我看，永遠無法成為人的是你才對。你不過是個認字的禽獸罷了。你根本不能理解人類的感情，無法理解別人的痛苦。你對『痛』的理解，停留在字面上，你知道『痛』字的各種書體，你也知道它在古書中的用例，但是你永遠體會不到這個詞的含義。其他種種與人相關的辭彙，你也都體會不了。你所能做的不過是在語詞層面上分析它們，不過是援引各種書籍里的言論來闡釋它們，但是它們在你身上，全然是看不到的。若問你什麼是『惻隱之心』，你可以講上三天三夜，但是你絕對說不出一句自己的心得，因為你根本就沒有心。你只是在套用前人的文章，重複別人的話，在貧乏而灰暗的概念世界裡活著，你和鸚鵡、猩猩沒有區別。你儲備種種學說，這些學說卻不能在你身上發揮任何作用。這也很正常，因為，那些學說都是供人類學習的，而你，根本就沒有實踐它們的資格！我之前看錯了你，現在已經看清了……」
沒等露申說完，葵已經放開兩手，起身獨自走向住所。
「小休，我其實一直想找個機會讓你離開我。我也發現，自己過於依賴你，你也太依賴我了。這樣下去很不好。我必須孤獨地過完一生，但是我希望你可以做個普通人。所以，今天大概就是個好機會，我們的契約解除了，你以後不再是我的僕人。你可以選擇自己的未來，但是沒有『繼續跟隨於陵葵』這個選項。沒有。我會分一些財物、衣裳給你，那是你應得的。這些年來你很努力，我也確實做得有些過分。我希望以後不會再遇見你了，我只希望你在我看不到的地方能過得幸福。露申是個好人，未來的事情你可以找她商量，她絕不會設計害你。但她終究是個蠢人，聽她的話也未必有好處。」葵背對著兩人說道，「我將儘快離開這裡。我會騎馬，也知道怎樣駕車，就算迷路，繞上幾圈也總能找到方向，所以都不用你們費心。永別了，露申。」
就這樣，葵的身影自兩人的視線中消失。
露申扶起小休，講出安慰的話語。小休卻苦笑著，搖了搖頭。
「怎麼辦呢，露申姐姐，我好像被主人拋棄了。」
「以前也發生過這種事情嗎？」
「挨打是很常有的，但是小姐說不要我卻是第一次。不知道還能不能被原諒……」
「小休沒有做錯什麼，不必尋求那種人的『原諒』！」
「露申姐姐一定不懂吧。」小休說，「對不起，由於我的原因，破壞您和小姐的友誼。」
「我和她本就不該有什麼友誼。來，到我的房間坐坐吧，順便換一件衣服。雖然不知道我的衣服合不合你的尺寸。」
「不必了，我有我應該去的地方，也有我應該做的事情。露申姐姐，再會了。」
語畢，小休就朝葵的住處跑去。
「小休……」
露申連喚了幾聲，都不見她回頭。此時的露申，根本沒有追趕小休的力氣。無奈之下，她只好一個人向自己的房間走去。
路經主屋的時候，悼氏叫住了她，問她為什麼一身泥濘地回來。露申委屈地撲在母親懷裡，慟哭了一場。哭完，她卻有些後怕，擔心自己的樣子被父親看到，便問起他的去向。
「你父親