銀河的盡頭，星群不再，深黑的天宇上，只有稀疏的亮點。那是億萬光年之外的河外星雲，每一個都像銀河一般輝煌、龐大，只是過於遙遠，以至於看起來成了毫不起眼的一星亮點。
海格斯凝望遠方，赤紅的王冠星雲明亮奪目，有如寶石。
「他們已經走了多遠？」海格斯問。
「二百六十六光年。還有三個小時，他們將從深度空間返回，抵達三百二十二光年點。」崑崙回答。
海格斯沒有繼續提問。三百二十二光年，背負著海族所有希望的巨型星船一去無返，只有不斷向前，它將穿過一無所有的銀河間暗區，進入王冠星雲尋找一方樂土。那將是三百萬光年的旅程，前無古人，也永遠不會再有來者。這是令人絕望的逃亡，但願他們能夠如願以償，平安抵達。
但那裡真有樂土嗎？海格斯不能確定，不過至少那裡有希望。
海格斯轉身。一片亮麗的銀色出現在眼前，就像一塊巨大的帷幕，銀河彷彿一頭狂暴的巨獸，兇惡猙獰，隨時可以把眼前的一切吞沒。星星正狂亂飛舞，亮白的物質流彼此間撕扯，碰撞，強烈的輻射充斥空間，以至於星星的蹤跡完全隱沒其中，無處可尋。末日正不可抗拒地逼近，哪怕躲藏在銀河的盡頭也無法倖免。
「有其他家族的消息嗎？」海格斯問。
「所有的通信完全中斷，我們的信號無法送出三十光秒以外。我們和外界中斷聯繫六年零三十七天。」
海格斯再次陷入沉默，一言不發地盯著眼前的銀河。
自從「夸克」號世代飛船離去，他一直如此沉默，已經三年了。
他和族長一道規划了逃亡路線，和崑崙共同設計了「夸克」號，然後看著族人把它從藍圖變成真正的星船。家族已經遠去，末日正在逼近。他應該和家族一道踏上那渺茫的希望之旅，他可以幫助族人度過一些艱難時光。然而他一直留在此地。
他心有不甘。
白色的光幕遮蔽著真實情況。一個巨大無比的黑洞正吞噬一切，它激起銀河的巨變，讓曾經平靜的家園變成一團廢墟，墜入永恆的黑暗。眼前囂張的光亮，不過是曾經輝煌的銀河最後的掙扎，行星、恆星、氣團、塵埃……沒有任何東西會留下，人也不會例外。
然而，這樣的情形如何竟能發生？
一個黑洞吞噬整個銀河，這像是天方夜譚一般不著邊際，然而卻無比真實。黑洞自銀心區而來，螺旋向外，沿途吞噬所有的一切，越變越大，越來越快，它攪動整個銀河，無數的恆星被劇烈的引力波動撕裂，銀河收縮，所有的物質都奔著黑洞而去，它們螺旋向內，也越來越快。人們設想了無數種銀河世界的結局，卻從來沒有想到銀河會以這樣一種暴烈的方式死去。
海格斯心有不甘，這樣的情形只有一種合理的解釋，然而他卻不敢相信這是真的。他甚至不願意去多想這種可能性，但正如崑崙所說，他必須去面對。
「海格斯，是否喚醒『海神』號？」崑崙提醒他。
「是的。」海格斯簡單地回答。
飛船仍舊悄然無聲，內部卻急劇變化，整艘飛船的溫度上升三十度，從背景輻射中浮現出來。機器人開始忙碌，飛船進入自檢。
「飛船預檢完畢，請下達指令開始能量汲取。」崑崙通報。
海格斯舉起手，感受著狄拉克海的潮汐。能量之海，潮流暗涌，這是海族人取之不盡的能量源泉。海格斯發出一個信號，光從他的手掌間溢出，狄拉克海和他在某種程度上聯繫起來。一瞬間，「海神」號微微一顫，能量的巨流源源不斷地湧入，引擎開始發亮，很快散發出熾熱的光。這奇特的光彷彿具有某種靈性，匯聚一團，並不發散，形成微微起伏的光球。許許多多的光球遍布「海神」號表面，讓它看上去彷彿一個巨大的發亮的航標。
「能量補充完畢，支持六百年標準消耗。」
「謝謝，崑崙。」海格斯說，「我要走了，你還能支撐多久？」
「五萬年到十萬年。」
崑崙存在於空間之中，一旦黑洞迫近，空間結構被破壞，崑崙也就走到了盡頭。
「我會懷念你。」海格斯說。
「我會懷念你。」崑崙回答，「我對『海神』號進行了改造，你仍舊可以在『海神』號上找到我。」
「我可以稱呼他為崑崙嗎？」
「是的，他可以代表我。」
「永別了，我的朋友。」海格斯驅動「海神」號，發亮的飛船突然間蹤跡全無。
「再會，朋友。也許我們還能見面。」崑崙回答。
曾經的城市滿目瘡痍，高聳的超級大樓破敗不堪，隨時可能倒塌。地面上沒有一個人影，只有被遺棄的各種機器，還有死一般的寂靜。
卡塔曼星球曾經是銀河間最繁華的都市，聚集著超過六十二億的人口，各種文明、各個家族都在這裡設立代表處。它並不是最先進的人類文明，但卻是最包容的文明。在這裡，只有一條禁令：禁止武力。所有的衝突都必須通過交流解決，即便兩個文明正打得熱火朝天，在這裡也必須坐下來談判。它沒有武裝，但所有的人類文明都自願保護它，海族就是最堅定支持卡塔曼星球獨立地位的文明之一。
然而一切都遠去了。銀河的突變沒有給卡塔曼人留下時間防禦，巨量的伽馬輻射摧毀了城市，包括那些漫天星斗般的衛星城。海格斯並不喜歡卡塔曼的喧囂，然而當他在一片廢墟中漫步時，伴隨著無窮的寂靜，他真希望這裡仍舊是那個喧囂的城市。
但是這裡還有人！
「移動目標375，請確認你的身份。」海格斯收到了信號。他很快找到了信號來源，深藏地下的一些東西已經鎖定了他。
海格斯望了望天上，「海神」號是一個奪目的亮點。「海神」號就在六萬公里外，地下的人們卻沒有發現它，災禍摧毀了文明，他們徹底失去了關於外太空的一切，現在躲藏在地下，苟延殘喘。
「我是海格斯五世。我是海族『海神』號船長，卡塔曼重要人物編號374958。」海格斯回覆了信號，他希望卡塔曼的信息系統依然健在，哪怕只有一小部分也好。
「海格斯船長，歡迎來到卡塔曼，請問你需要什麼幫助嗎？」卡塔曼人很快送來信息，即便已經一文不名，他們仍舊保持著屬於卡塔曼人的驕傲。
「我在和誰通話？」海格斯問。
「我是第十三避難所執行長官陳德納，代理對外事務部長。」
「我想找凱澤人，他們還在這裡嗎？」
「我需要諮詢其他避難所。你的飛船也許能夠抵抗輻射，但是既然你已經降落到行星表面，你是否需要進入避難所？外邊的輻射很強烈。」
「也好。」海格斯答應下來。這是一個善意的提議，他沒有任何理由拒絕，同時，他也想看一看卡塔曼人的情況到底如何。
海格斯的出現引起了人群的騷動。雖然所有人都知道海人與眾不同——他們的身體沒有血肉，是純粹的能量機械體——但親眼目睹一個海人的機會並不多。
為了避免不必要的麻煩，海格斯披上了一件長袍，把整個身體都遮蔽起來。然而這並不夠，他的臉部一片空洞，兩隻眼睛彷彿兩團游移的火焰，走在避難所的道路上，他像磁石一般吸引目光。
「他真像死神……」有人低聲說。
死神！是的，那是傳說中的神靈，全身黝黑，帶著巨大的鐮刀躲藏在黑暗中，伺機奪取人的靈魂。所有擁有血肉之軀的人類都覺得宇宙中有神靈，可以主宰人類的喜怒哀樂，乃至於生命。死神奪取人的生命，顯然是備受恐懼和憎恨的對象之一。
不能讓他們憎恨自己。海格斯稍稍用勁兒，灰色的長袍瞬間碎裂成無數的小塊，彷彿煙塵般消失，他把自己的真面目暴露在眾人眼前。一個隱約的發光體，似乎有一個類似於人的外形，然而又彷彿只是一團游移不定的光。
「你真的是海人嗎？」有人大聲發問。
「是的。」海格斯回答，他並沒有發出聲音，而是把答案輸送到每個人的頭腦之中。
人群中響起一陣驚呼。
「海人那裡怎麼樣？」又有人問。
「我們的家園被毀了。」海格斯簡短地回答。他感覺到人群中濃郁的失望——連海人都無法保護家園，那麼人類還有什麼希望？
一個人分開人群，走上前來，「海格斯大人，我是卡里，受陳將軍指派前來迎接您，請跟我來。」
卡里在前邊帶路，海格斯不緊不慢地跟著，他審視著沿途的一切。
避難所設施簡陋，然而秩序井然。當海格斯走過時，人們停下，注視他。他了解人們的想法：海人擁有高超的時空技術，應該有辦法幫助自己。
但是真的很遺憾，海格斯的確無能為力，面對狂暴的時空，人的力量總是渺小的。
陳德納在等著他。他們在一間簡樸的房間里碰面，房間陰暗