徐曉宇在得知要提前半個月回「冬眠區」時，罵罵咧咧了一番。雖然她知道她的垂直上司是個工作狂，但連她假期也不放過這事讓她很懷「恨」在心。
「讓馮老師給我打電話，也不說清楚讓我提前回來的原因，還大半夜的，這算什麼事兒，明早說不行嗎？……」徐曉宇氣鼓鼓地趕回「冬眠區」，她常常通過自言自語來自娛自樂，否則在這死寂般的地方，和一群長眠的人待在一起，她會瘋掉不可。當然了，和她一起工作的鄧義光也會說話，但那個男人說話的時候純屬偶然，除非是為了發號司令。徐曉宇因為鄧義光的名聲而來，以能和諾貝爾得獎者工作為榮，卻沒想到鄧義光是一個如此少言寡語的人，除了工作他幾乎什麼都不談，他好像只為工作而生。
徐曉宇到了工作休息室，她正納悶為什麼不直接到實驗室而到休息室約見，看見馮琛一個人坐在休息室里抽煙。「馮老師，怎麼只有你一個人？」徐曉宇走到馮琛面前問，「鄧老師呢？」作為晚輩，徐曉宇習慣了稱呼這些學者們為「老師」。
「他還在來的路上，坐下一起等他吧。」馮琛說，他的聲音很沙啞。
徐曉宇聽出了馮琛聲音的變化，坐在他面前問：「馮老師是不是哪裡不舒服？我看你臉色不是很好。」
馮琛沒有應答。徐曉宇只得換了話問：「這麼晚了鄧老師找我們倆來，是有什麼急事？」
馮琛依舊沒有應答。徐曉宇頓時感覺空氣被凝固起來，坐在位置上有些不知所措。
這時馮琛站起來，從旁邊的咖啡機上取下一杯咖啡遞給徐曉宇：「喝點咖啡吧，一會工作起來才有精神。」
徐曉宇接過咖啡，「咕咕」地一口氣喝個精光，她覺得自己心跳加快，有些焦慮，手心冒出汗來，逐漸地，眼前的光線越來越暗，視力越來越模糊，腦袋也越來越沉重……
「睡吧，睡吧。」馮琛看著徐曉宇慢慢倒下，嘴角露出一絲笑。他在徐曉宇的咖啡里放了催眠葯，徐曉宇要在12個小時後才會醒過來。
馮琛把徐曉宇扛在肩上，向9號實驗區走去。所有冬眠人被分成不同的組被安置在「冬眠區」的18個區域里，而9號實驗區正是鄧義光和徐曉宇負責的區域。雖然馮琛也在 「冬眠區」工作，但他的實驗室是研究有關「冬眠人」其他理論方面的，不能在「冬眠人」的18個區域里實驗，所以他不得不選擇在鄧義光的實驗區下手。
「冬眠區」是被整個監控的區域，在監控器的另一頭，馮琛早就買通了這一晚的監控人員，監控人員會把馮琛這段時間的行動切換成其他鏡頭，因此馮琛才會這樣囂張地扛著昏迷的徐曉宇走向實驗區。
進入每個實驗區都需要實驗區兩位負責人的其中一位進行全身掃描，這就是為什麼馮琛要迷倒徐曉宇的原因。在實驗區門口的檢驗區，馮琛將徐曉宇放到檢驗的位置，機器自動在徐曉宇身上掃描，當檢驗屏幕顯示「通過」兩字後，馮琛輸入了大門的密碼。這組密碼他是偷偷從鄧義光那裡得到的，馮琛對今晚的行動早就做好了全面準備。
對整個「冬眠區」馮琛都相當熟悉，幾乎不費吹灰之力，他進入9號實驗區。他將徐曉宇安置到沙發上，讓她舒舒服服地睡一覺，自己則開動所有儀器，開始輸入數據。完成電腦操作的部分後，他將手動操作調為人工智慧，然後自己在冬眠人的床上躺下。他看著機器人移過針頭，在自己胰腺部位將針頭嵌入了進去，然後他感覺昏昏沉沉，閉上了眼睛……
馮琛的腦袋一陣劇痛，彷彿要炸裂一般，他「啊啊」叫了幾聲，從冬眠人床上翻滾下來，掙脫掉了連接在頭部的數據線，慢慢蘇醒過來。他大口喘著粗氣，心跳逐漸恢複正常的頻率，他用手撐起上身，從地上爬起來，一步步挪到電腦前的椅子上。待頭腦完全清醒後，他開始查看他沉睡這三個多小時的數據變化，在輸出數據的人員名單里，他看到了夏瑤瑤的名字。果然是她！馮琛暗自說道，他的腦袋裡閃過冬眠時接收到的一些信息，而夏瑤瑤這個名字讓他更加清晰地回憶起一些細節，準確地說，這些細節是夏瑤瑤的記憶。
夏瑤瑤是鄧義光的前任助手。
「光、水、土壤、空氣、溫度適宜，生物鏈和食物鏈運轉正常。」夏瑤瑤看著生物坐標一邊記錄一邊向鄧義光彙報，「按照設置的進度，一個小時後模擬系統就會發展到與我們現階段同等級的生態水平。」
時間在模擬系統里瞬間流逝，白晝黑夜、春夏秋冬不斷交替著，地平面上的動物、植物和微生物構成這個世界的生命整體，捕食者與被捕食者之間在進化中形成互相依賴、缺一不可的關係，大自然調控著這一切。就在這一次次進化的過程中，系統內的小人兒在逐漸增多，他們密密麻麻分布於各個領域，逐步佔據了系統的大部分空間。
鄧義光和夏瑤瑤目睹著這正在發生的生態發展史。夏瑤瑤沒想到可以用一個旁觀者的角色，來觀賞自己所生活的這個世界及這個世界所發生的一系列奇妙變化。
「人類真偉大。」夏瑤瑤像個初中生遊覽科技博物館似的，當看到地平面慢慢聳立高樓大廈時，她竟然雀躍地拍起手呼喊起來。
鄧義光自問自答著：「偉大嗎？或許吧。」
又過了十分鐘，模擬系統里的時間進入二十一世紀中葉。
「瑤瑤，把『冬眠人』數據輸入人類數值里。」鄧義光說。夏瑤瑤從眼前的畫面脫離出來，開始做正事。
在電腦里，無論模擬系統正在發生怎樣的變化，生態都始終維持在一個恆定的數值上，這個數值，就是使整個生態系統平衡的數值。夏瑤瑤看到，平衡數值一直都在變動著。當人類數值較低時，平衡數值波動就很小，當人類數值較高時，平衡數值波動就較大，顯然，時間越推後，人類對於生態系統平衡的影響就越大。她把「冬眠」數據輸入人類數值，並編入相應的時間，這樣等時間一到，模擬系統里的小世界也會「實施」冬眠人計畫，並根據編入時間和現實情況一樣每年增加「冬眠人」和增長「冬眠」時間。
鄧義光看著夏瑤瑤在電腦上操作，見一切準備就緒，便說道：「好了，現在就只等未來發生的事。」
兩人站在房間里靜靜地等待，這裡除了系統運作的嗡嗡聲和心跳聲，靜謐得出奇。夏瑤瑤看著模擬系統里世界的變化，知道自己剛才冒出的「人類真偉大」一話太冒失，此刻不得不帶著工作的態度認真嚴肅起來。
大約半個小時後，夏瑤瑤忍不住說話了：「快到二十四世紀了，電腦顯示的數值表示生態系統並沒有太大的變化，仍然保持著平衡。」
「是的，」鄧義光略顯鬆了口氣，「也許公式推算沒有錯誤，只是忽略了時間在裡面的作用。如果公式是正確的，它預測的事卻發生在地球滅絕的時候，那確實沒什麼意義。」
「地球要滅絕嗎？」夏瑤瑤問。
「我只是打個比方。」鄧義光解釋說，「公式能推算的只是一個二維結果，而我們的世界是三維、四維或更多維數的，所以很多公式在理論上正確，用在實際生活中卻是有偏差的。我們並不能把所有因素考慮在內，宇宙的奧秘遠遠超出我們頭腦可以思考的範圍……」鄧義光突然打住了話，他的眼死死盯住了電腦，「快看，人類數值！」
只見電腦綠色的人類數值在兩秒內驟然從3500縮減到1500！
「這是哪一年？」鄧義光急迫地問。
薛雪看著模擬系統上顯示的坐標，說：「2477年！」
系統里的大部分小人兒不知為什麼突然不見了蹤影，「他們去哪裡了？是怎麼回事？」鄧義光的聲音高了幾個分貝，夏瑤瑤看出了他的著急，說道：「等系統停止後讓我在電腦上回放剛才變化的數值。」
生態系統在時間顯示2500年時停了下來，系統的終極時間只能設置到2500年。夏瑤瑤調出2477年那一刻各個單位的數值，逐一仔細分析。
「馮琛的理論推算看來是完全正確的，生態系統真的會被『冬眠人』所破壞，真的會瓦解掉，而且我們現在還基本上推算出了時間，那就是2477年！」鄧義光故作鎮定地說，「幾乎是從2400年開始，當『冬眠人』增至100億人數，而『冬眠』時間長達四十個月時，分解者數值就明顯有下降趨勢。」
「你的意思是，『冬眠人』影響到了分解者？」夏瑤瑤不敢相信顯示出來的數據，她完全不能把人類和微小的分解者聯繫起來，隨後她又開始驚呼：「天哪，100億人！四十個月！那個時候人類都在睡覺嗎？地球豈不成了一顆『冬眠』的星球？」
鄧義光繼續說著：「分解者把動植物的殘體分解成簡單的化合物和元素歸還給自然界，重新供植物利用，它們在分解動植物的同時，也從中獲得了它們自身需要的能量。而『冬眠人』的增多最直接影響到的就是這些分解者，因為『冬眠』使人的壽命延長而活動時間減少，分解者從人類身上獲得的能量也大量減少，僅僅從其他